十五年开春，周王的正月里，吴国君主夷末去世了。
二月癸酉这天，鲁国在武宫举行祭祀大典。乐师刚拿着籥器走进来，大夫叔弓突然倒地不起。众人慌忙撤去乐舞，强忍悲痛完成了仪式。
夏日的知了声里，蔡国的朝吴仓皇逃往郑国。六月初一那天，日头突然被黑影咬去一块，天地间昏昏沉沉。
秋风吹起时，晋国大将荀吴带着兵马去讨伐鲜虞。腊月将至，鲁昭公冒着风雪前往晋国。
说起这年春天，鲁国准备在武公庙举行禘祭，百官都忙着筹备。占星师梓慎望着天象直摇头："这祭日怕是不吉利啊。我瞧见赤黑交错的凶气，不是祭祀的好兆头，倒像丧事的晦气。莫不是要应在主祭官身上？"果然二月癸酉这天，叔弓正主持祭祀，乐师刚进门，他就突然倒下。按礼制撤去音乐完成仪式，倒也算得体。
楚国的费无极一直忌惮朝吴在蔡国的势力，盘算着要除掉他。他先对朝吴假意关心："楚王最信任您，才让您治理蔡国。可您这般年长还屈居下位，实在委屈。不如我帮您讨个更高的官职？"转头又对朝吴的上司煽风点火："楚王只信重朝吴，把你们都比下去了。你们地位反在他之下，岂不危险？"等到蝉鸣震耳的夏日，蔡国人果然把朝吴赶走了。
楚王得知后拍案大怒："我正是信任朝吴，才让他镇守蔡国！没有他，我哪有今日？你们为何赶走他？"费无极不慌不忙："臣哪敢不护着朝吴？只是早看出他野心勃勃。留他在蔡国，蔡国迟早要飞走。除掉他，正是剪除蔡国的羽翼啊！"
六月初八，周王的太子寿夭折了。秋八月二十日，王后穆氏也薨逝了。
再说晋国荀吴带兵围攻鲜虞的鼓城。有鼓城人偷偷来献城，荀吴却断然拒绝。副将们急得直跺脚："不费一兵一卒就能得城，为何不要？"荀吴摸着佩剑说："叔向先生说过，爱憎分明，百姓才知道该怎么做。别人献城背叛主君，正是我最厌恶的事。若奖赏背叛者，我们提倡的忠义何在？"他让鼓城人处死叛徒，加强守备。
围城三个月后，鼓城人又来请降。荀吴看过他们脸色说："你们还有存粮，再守守吧。"将士们抱怨："白耗军力却不取城，如何向国君交代？"荀吴正色道："得一座城却让百姓学会懈怠，要城何用？"直到鼓城人粮尽援绝，荀吴才进城，不杀一人，只带着鼓国君主鸢鞮凯旋。
寒冬腊月，鲁昭公为平丘会盟的事出访晋国。同月，晋国派荀跞去周王室参加穆后葬礼，籍谈作为副使。葬礼后宴席上，周景王端着鲁国进贡的酒壶突然发难："各国都有器物进献王室，怎么晋国没有？"籍谈拱手答道："晋国地处偏远，整天应付戎狄都来不及..."话没说完就被周王冷笑打断："你祖父掌管晋国典籍，你倒把祖宗功绩忘光了？"
籍谈灰头土脸回来找叔向诉苦。叔向摇头叹息："周王怕是要遭殃了。一年里连遭两场大丧，却在这时宴饮索要礼器。礼是王室的根本，他一次就违背两条礼制。再说这些礼器本该用来表彰功勋，哪有借着丧事讨要的道理？"
【经】
十有五年春，王正月，吴子夷末卒。
二月癸酉，有事于武宫。
籥入，叔弓卒，去乐卒事。
夏，蔡朝吴出奔郑。
六月丁巳朔，日有食之。
秋，晋荀吴帅师伐鲜虞。
冬，公如晋。
【传】
十五年春，将禘于武公，戒百官。梓慎曰：“禘之日，其有咎乎。吾见赤黑之祲，非祭祥也，丧氛也。其在涖事乎？”二月癸酉，禘，叔弓涖事，籥入而卒，去乐卒事，礼也。
楚费无极害朝吴之在蔡也，欲去之。乃谓之曰：“王唯信子，故处子于蔡。子亦长矣，而在下位，辱。必求之，吾助子请。”又谓其上之人曰：“王唯信吴，故处诸蔡，二三子莫之如也。而在其上，不亦难乎？弗图，必及于难。”夏，蔡人逐朝吴。朝吴出奔郑。王怒曰：“余唯信吴，故寘诸蔡。且微吴，吾不及此。女何故去之？”无极对曰：“臣岂不欲吴？然而前知其为人之异也。吴在蔡，蔡必速飞。去吴，所以翦其翼也。”
六月乙丑，王大子寿卒。
秋八月戊寅，王穆后崩。
晋荀吴帅师伐鲜虞，围鼓。鼓人或请以城叛，穆子弗许。左右曰：“师徒不勤，而可以获城，何故不为？”穆子曰：“吾闻诸叔向曰：‘好恶不愆，民知所適，事无不济。’或以吾城叛，吾所甚恶也。人以城来，吾独何好焉。赏所甚恶，若所好何？若其弗赏，是失信也，何以庇民？力能则进，否则退，量力而行。吾不可以欲城而迩奸，所丧滋多。”使鼓人杀叛人而缮守备。围鼓三月，鼓人或请降，使其民见，曰：“犹有食色，姑修而城。”军吏曰：“获城而弗取，勤民而顿兵，何以事君？”穆子曰：“吾以事君也。获一邑而教民怠，将焉用邑？邑以贾怠，不如完旧。贾怠无卒，弃旧不祥。鼓人能事其君，我亦能事吾君。率义不爽，好恶不愆，城可获而民知义所，有死命而无二心，不亦可乎！”鼓人告食竭力尽，而后取之。克鼓而反，不戮一人，以鼓子鸢鞮归。
冬，公如晋，平丘之会故也。
十二月，晋荀跞如周，葬穆后，籍谈为介。既葬除丧，以文伯宴，樽以鲁壶。王曰：“伯氏，诸侯皆有以镇抚王室，晋独无有，何也？”文伯揖籍谈，对曰：“诸侯之封也，皆受明器于王室，以镇抚其社稷，故能荐彝器于王。晋居深山，戎狄之与邻，而远于王室。王灵不及，拜戎不暇，其何以献器？”王曰：“叔氏，而忘诸乎？叔父唐叔，成王之母弟也，其反无分乎？密须之鼓，与其大路，文所以大蒐也。阙巩之甲，武所以克商也。唐叔受之以处参虚，匡有戎狄。其后襄之二路，钺秬鬯，彤弓虎贲，文公受之，以有南阳之田，抚征东夏，非分而何？夫有勋而不废，有绩而载，奉之以土田，抚之以彝器，旌之以车服，明之以文章，子孙不忘，所谓福也。福祚之不登叔父，焉在？且昔而高祖孙伯黡，司晋之典籍，以为大政，故曰籍氏。及辛有之二子董之，晋于是乎有董史。女，司典之后也。何故忘之？”籍谈不能对。宾出，王曰：“籍父其无后乎！数典而忘其祖。”
籍谈归，以告叔向。叔向曰：“王其不终乎。吾闻之，所乐必卒焉。今王乐忧，若卒以忧，不可谓终。王一岁而有三年之丧二焉，于是乎以丧宾宴，又求彝器，乐忧甚矣，且非礼也。彝器之来，嘉功之由，非由丧也。三年之丧，虽贵遂服，礼也。王虽弗遂，宴乐以早，亦非礼也。礼，王之大经也。一动而失二礼，无大经矣。言以考典，典以志经，忘经而多言举典，将焉用之？”