那一年春天，齐国的将军高偃带着兵马，把北燕国的国君款护送回了唐地。这事儿能成，全靠当地百姓的支持。
三月里，郑简公嘉去世了。准备下葬的时候，要清理送葬的道路，正好要经过游氏家族的宗庙。子大叔带着清理道路的工人们拿着工具站在那儿，却不动手拆庙。他教工人们说："要是子产过来问你们为啥不拆，你们就说实在不忍心毁掉宗庙啊！不过要是非拆不可，我们这就动手。"子产听说后，就让道路绕开了宗庙。可是司墓官家的房子又挡在道上，要是拆了，早上就能下葬；不拆的话，就得等到中午。子大叔建议拆掉："不然让来吊丧的诸侯宾客们等太久怎么办？"子产却说："诸侯宾客们既然大老远来参加葬礼，难道还怕等到中午？不损害宾客，又不祸害百姓，为啥非要拆呢？"最后就没拆，等到中午才下葬。后来有识之士都说："子产这才叫懂礼数。真正的礼，可不是靠损害别人来成全自己的。"
夏天，宋国的华定来鲁国访问，为新即位的国君通好。鲁国设宴招待他，席间乐工唱起《蓼萧》这首诗，华定却一脸茫然，也不知道该回唱什么。昭子看在眼里，摇头说："这人啊，离败亡不远了。宴席上的好话听不进，主人的盛情感受不到，美德教化不明白，共同的福分不接受，还怎么在世上立足？"
齐侯、卫侯和郑伯一起去晋国，朝见新即位的晋君。鲁昭公也去了，可刚到黄河边就折返了。原来是因为之前夺取郠地的战事，莒国人向晋国告状，正赶上晋平公去世，一直没处理这事，所以晋国婉拒了鲁昭公。公子慭就代替去了晋国。晋侯设宴招待各国诸侯，子产作为郑伯的相礼，在宴席上请求说："我家主公还在服丧期间，等丧期过了再来领受您的盛情。"晋国人答应了，觉得这很合乎礼数。
宴会上玩投壶游戏，晋侯先投。中行穆子在一旁说："我们晋国的酒像淮河水一样多，肉堆得像小山。要是我们国君投中了，就能当诸侯的领袖。"晋侯果然投中了。轮到齐侯时，他举起箭说："我们齐国的酒像渑河水一样多，肉堆得像山陵。要是我投中了，就能和晋君轮流当霸主。"也投中了。伯瑕悄悄对穆子说："你说错话了。咱们晋国本来就是诸侯领袖，何必靠投壶来证明？齐君这是存心要压我们国君一头，看来是不会真心归顺了。"穆子却不以为然："咱们晋国军力强盛，将士用命，现在和古代一样强大，齐国能翻出什么浪来？"这时公孙傁快步上前说："天色已晚，国君也累了，该散席了。"就领着齐侯出去了。
楚灵王觉得成虎是若敖氏余党，就把他杀了。其实有人向楚王进谗言陷害成虎，成虎自己也知道，可就是没办法应对。史书上写"楚杀其大夫成虎"，是说他到死还贪恋权位。
六月，郑国安葬了简公。
晋国的荀吴假装要去和齐军会师，向鲜虞借道，趁机攻入了昔阳城。到了八月壬午那天，灭了肥国，把肥国君主绵皋抓回了晋国。
周朝的原伯绞虐待手下，逼得家臣们纷纷逃走。到了十月初一那天，原地的百姓把绞赶下台，拥立了公子跪寻。绞仓皇逃到了郊地。
甘简公没有儿子，就让弟弟过继位。过想铲除成氏和景氏的势力。这两家赶紧贿赂刘献公。到了丙申日，他们杀了甘悼公，立了成公的孙子。第二天又杀了献太子的师傅庾皮的儿子过，还在街市上杀了瑕辛，接着处死了宫嬖绰、王孙没、刘州鸠、阴忌和老阳子。
季平子当政后对南蒯很不客气。南蒯就找子仲商量："我想把季氏赶下台，把他的家产还给国君，让你来接替他的位置，我只要费邑当个臣子就行。"子仲答应了。南蒯又去跟叔仲穆子通气，把计划都告诉了他。原来季悼子去世时，叔孙昭子受命为卿。后来季平子讨伐莒国得胜，又加封一级。叔仲子想挑拨两家关系，就对平子说："昭子受三命，地位都超过父兄了，这不合礼数啊。"平子说："是啊。"就去质问昭子。昭子回答："我们叔孙家之前出过乱子，杀了嫡子立庶子，所以我才到这个位置。要是因为家祸要废了我，那我认了。要不是国君的意思，那我的职位可是明明白白记录在案的。"第二天上朝，昭子就命令文书："我要和季氏打官司，状词要写得公正。"季平子一听就怕了，把责任都推到叔仲子身上。这下叔仲小、南蒯和公子慭就密谋对付季氏。公子慭跑去报告鲁昭公，跟着昭公去了晋国。南蒯怕事情不成，就带着费邑投奔了齐国。子仲回国路上经过卫国，听说出事了，丢下随从先跑。刚到郊外，听说费邑叛变，干脆也逃往齐国。
南蒯准备叛逃前，有个老乡看出苗头，经过时叹着气说："愁啊，苦啊，难啊。想得深却谋得浅，身在近处心在远方，一个家臣却要图谋国君，真有这样的人啊！"
南蒯用蓍草占了一卦，得到坤卦变比卦，卦辞说"黄裳元吉"，以为是大吉之兆。他拿去给子服惠伯看："我要是干件大事，你看怎么样？"惠伯说："我学过这个，要是忠信之事自然好，否则必败。外表刚强内心温和是忠，行事和谐坚守正道是信。所以说'黄裳元吉'。黄色是中和之色，裳是下身的服饰，元是善的首位。心中不忠，就配不上这颜色；行为不恭，就配不上这服饰；事情不善，就达不到极致。内外相应是忠，守信办事是恭，具备这三种美德是善，缺一不可。再说《易经》可不是用来占卜险事的，你到底要干什么？而且这卦象能当真吗？真正的美，内心要像黄色般中和，外表要像元色般纯正，行为要像下裳般得体，三者兼备才算好卦。你这还差得远呢，就算卦象吉利，也没用。"
南蒯去费邑前，请老乡们喝酒。有人唱道："我家菜园里，长出枸杞啦！跟着我的都是好人，离开我的都是混蛋，背叛邻居的真丢脸！算啦算啦，反正不是我们一伙的！"
季平子想让叔孙昭子赶走叔仲小。叔仲小听说后，连朝都不敢上。昭子派人传话说："你照常来上朝吧，我不会当冤大头的。"
楚灵王在州来打猎，驻扎在颍水边上，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午和陵尹喜带兵包围徐国，想吓唬吴国。楚王自己驻在乾谿作后援。下雪天，楚王戴着皮帽子，穿着秦国送的羽衣，披着翠鸟羽毛装饰的披风，踩着豹皮鞋，拿着鞭子走出来，仆析父跟在后面。
右尹子革晚上来见，楚王摘下帽子脱下披风，放下鞭子和他聊天："当年我们先王熊绎，和吕级、王孙牟、燮父、禽父一起侍奉周康王，那四国都分到了宝器，就我们楚国没有。现在我派人去周朝要九鼎，天子会给吗？"子革回答："当然会给啊！当年我们先王住在荆山，驾着柴车穿着破衣，在草莽中开辟疆土，跋山涉水侍奉天子，只能用桃木弓棘木箭进贡。齐国是周王的舅舅，晋国和鲁国、卫国是周王的同母弟弟，所以他们有分封而楚国没有。现在周朝和四方诸侯都得听您的，哪敢舍不得鼎？"楚王又说："我皇祖伯父昆吾曾经住在许国旧地，现在郑国人占着那块地不肯还。我要是去要，他们会给吗？"子革说："当然会给啊！周朝连鼎都舍得，郑国哪敢舍不得田地？"楚王得意地说："以前诸侯都疏远楚国怕晋国，如今我扩建了陈、蔡、不羹的城墙，这些地方都能出千辆兵车，这里头也有你的功劳。现在诸侯该怕我了吧？"子革赶紧说："当然怕您啊！光这四个城就够吓人的了，再加上楚国本土，谁敢不怕您啊？"
那一年春天，楚国的工尹路急匆匆跑来，搓着手对楚王说："大王您吩咐把玉圭剖开装饰斧柄，小的斗胆来请您示下具体做法。"楚王点点头，转身进内室去查看玉圭。
这边厢，析父扯住子革的袖子直叹气："您可是咱们楚国的顶梁柱啊！如今跟大王说话就像回声似的随声附和，国家可怎么办才好？"子革眯着眼睛磨了磨佩剑，压低声音道："我这刀刃都磨利了等着呢，待会儿大王出来，您就瞧好吧。"
正说着楚王踱步出来，刚要开口说话，忽然看见左史倚相捧着竹简匆匆走过。楚王眼睛一亮，指着倚相对子革炫耀："这可是位好史官啊！你得多跟他亲近。他连《三坟》《五典》这些上古典籍都能倒背如流。"子革不慌不忙整了整衣袖："臣倒曾请教过他。当年周穆王想纵情游玩，打算让天下都留下他的车辙马迹。祭公谋父作了首《祈招》劝谏，穆王这才在祗宫善终。可我问起这首诗，倚相却支支吾吾答不上来。要是问更久远的事，他哪能知道呢？"
楚王来了兴致："那你知道吗？"子革挺直腰板："当然知道。诗里说：'祈招之乐安详和悦，彰显德政之音。愿我王的气度，如玉般温润，似金般坚定。体恤民力行事，切莫存放纵之心。'"说罢深深一揖。
楚王听完怔在原地，连晚饭都没动筷子，躺在床上翻来覆去睡不着。这么折腾了好几天，到底还是没管住自己，后来在乾谿那地方栽了大跟头。孔子听说后感叹："古话说得好啊，约束自己回归礼制就是仁。说得太对了！楚灵王要是能做到这点，哪会在乾谿受辱呢？"
这时候晋国正攻打鲜虞，其实是借着在肥地打仗的机会顺手收拾他们。
【经】
十有二年春，齐高偃帅师纳北燕伯于阳。
三月壬申，郑伯嘉卒。
夏，宋公使华定来聘。
公如晋，至河乃复。
五月，葬郑简公。
楚杀其大夫成熊。
秋七月。
冬十月，公子慭出奔齐。
楚子伐徐。
晋伐鲜虞。
【传】
十二年春，齐高偃纳北燕伯款于唐，因其众也。
三月，郑简公卒。将为葬除，及游氏之庙，将毁焉。子大叔使其除徒执用以立，而无庸毁。曰：“子产过女，而问何故不毁，乃曰，不忍庙也！诺，将毁矣！”既如是，子产乃使辟之。司墓之室，有当道者。毁之，则朝而塴；弗毁，则日中而塴。子大叔请毁之，曰：“无若诸侯之宾何？”子产曰：“诸侯之宾，能来会吾丧，岂惮日中？无损于宾，而民不害，何故不为？”遂弗毁，日中而葬。君子谓：“子产于是乎知礼。礼无毁人以自成也。”
夏，宋华定来聘，通嗣君也。享之，为赋《蓼萧》，弗知，又不答赋。昭子曰：“必亡。宴语之不怀，宠光之不宣，令德之不知，同福之不受，将何以在？”
齐侯、卫侯、郑伯如晋，朝嗣君也。公如晋，至河乃复。取郠之役，莒人愬于晋，晋有平公之丧，未之治也。故辞公。公子慭遂如晋。晋侯享诸侯，子产相郑伯，辞于享，请免丧而后听命。晋人许之，礼也。晋侯以齐侯宴，中行穆子相。投壶，晋侯先。穆子曰：“有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。”中之。齐侯举矢曰：“有酒如渑，有肉如陵。寡人中此，与君代兴。”亦中之。伯瑕谓穆子曰：“子失辞。吾固师诸侯矣，壶何为焉？其以中儁也。齐君弱吾君，归弗来矣。”穆子曰：“吾军帅强御，卒乘竞劝，今犹古也，齐将何事？”公孙傁趋进曰：“日旰君勤，可以出矣。”以齐侯出。
楚子谓成虎，若敖之馀也，遂杀之。或谮成虎于楚子，成虎知之而不能行。书曰：“楚杀其大夫成虎。”怀宠也。
六月，葬郑简公。
晋荀吴伪会齐师者，假道于鲜虞，遂入昔阳。秋八月壬午，灭肥，以肥子绵皋归。
周原伯绞虐其舆臣，使曹逃。冬十月壬申朔，原舆人逐绞而立公子跪寻，绞奔郊。
甘简公无子，立其弟过。过将去成、景之族。成、景之族赂刘献公。丙申，杀甘悼公，而立成公之孙。丁酉，杀献大子之傅、庾皮之子过。杀瑕辛于市，及宫嬖绰、王孙没、刘州鸠、阴忌、老阳子。
季平子立而不礼于南蒯。南蒯谓子仲：“吾出季氏，而归其室于公，子更其位，我以费为公臣。”子仲许之。南蒯语叔仲穆子，且告之故。季悼子之卒也，叔孙昭子以再命为卿。及平子伐莒，克之，更受三命。叔仲子欲构二家，谓平子曰：“三命踰父兄，非礼也。”平子曰：“然。”故使昭子。昭子曰：“叔孙氏有家祸，杀適立庶，故婼也及此。若因祸以毙之，则闻命矣。若不废君命，则固有著矣。”昭子朝而命吏曰：“婼将与季氏讼，书辞无颇。”季孙惧，而归罪于叔仲子。故叔仲小、南蒯、公子慭谋季氏。慭告公，而遂从公如晋。南蒯惧不克，以费叛如齐。子仲还及卫，闻乱，逃介而先。及郊，闻费叛，遂奔齐。
南蒯之将叛也，其乡人或知之，过之而叹，且言曰：“恤恤乎，湫乎，攸乎。深思而浅谋，迩身而远志，家臣而君图，有人矣哉！”
南蒯枚筮之，遇《坤》之《比》，曰：“黄裳元吉。”以为大吉也，示子服惠伯曰：“即欲有事，何如？”惠伯曰：“吾尝学此矣，忠信之事则可，不然必败。外强内温，忠也。和以率贞，信也。故曰‘黄裳元吉’。黄，中之色也。裳，下之饰也。元，善之长也。中不忠，不得其色。下不共，不得其饰。事不善，不得其极。外内倡和为忠，率事以信为共，供养三德为善，非此三者弗当。且夫《易》不可以占险，将何事也，且可饰乎？中美能黄，上美为元，下美则裳，参成可筮。犹有阙也，筮虽吉，未也。”
将適费，饮乡人酒。乡人或歌之曰：“我有圃，生之杞乎！从我者子乎，去我者鄙乎，倍其邻者耻乎！已乎已乎，非吾党之士乎！”
平子欲使昭子逐叔仲小。小闻之，不敢朝。昭子命吏谓小待政于朝，曰：“吾不为怨府。”
楚子狩于州来，次于颍尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾谿，以为之援。雨雪，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄，执鞭以出，仆析父从。
右尹子革夕，王见之，去冠被，舍鞭。与之语曰：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”对曰：“与君王哉。昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共御王事。齐，王舅也。晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎！”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”对曰：“与君王哉。周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉。是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰：“君王命剥圭以为柲，敢请命。”王入视之。
析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”
王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”对曰：“臣尝问焉。昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心。王是以获没于祗宫。臣问其诗而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其诗曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”
王揖而入，馈不食，寝不寐，数日。不能自克，以及于难。仲尼曰：“古也有志，克己复礼，仁也。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾谿？”
晋伐鲜虞，因肥之役也。