鲁昭公二十七年，春风吹绿了齐鲁大地。鲁昭公的车驾碾过新发的草芽，一路向东往齐国去。回来时却没进国都，只在郓城住下，这分明是告诉天下人：国君有家难回啊。
那边吴国正趁着楚国有丧事，想占点便宜。吴王僚派公子掩馀、烛庸带着大军围住楚国的潜城，又让延州来的季子出使中原各国，顺便去晋国探探风声。楚国人哪是好惹的？莠尹然和工尹麇立刻带兵救援，左司马沈尹戌更调集精锐部队，在穷地和吴军撞个正着。楚国的令尹子常带着水军刚到沙汭就撤了，倒是左尹郤宛和工尹寿的部队及时赶到潜城，把吴军进退两难地困在原地。
吴国公子光在暗处搓着手笑："机会来了！"他找来勇士鱄设诸咬耳朵："老话说得好，不去要怎么能得到？我本是王位继承人啊。"鱄设诸拍拍胸脯："杀王这事包在我身上，反正我老娘老了孩子还小，没什么牵挂。"公子光紧紧握住他的手："我的命就是你的命。"
转眼到了四月，公子光在自家地窖埋伏好甲士，摆酒请吴王僚赴宴。那吴王也谨慎，从宫门到宴席，沿路站满持铍的卫士。上菜的侍从都要在门外脱光更衣，跪着捧食盒进去，两旁卫士的铍尖就抵在他们肋间。公子光假装脚疼躲进地窖，鱄设诸把短剑藏在鱼肚子里。当寒光闪过时，卫士们的铍也同时穿透了他的胸膛——吴王僚就这样倒在血泊里。公子光即位后，封鱄设诸的儿子做卿大夫。
季子从晋国回来，对着吴王僚的坟墓痛哭："只要祖宗香火不断，百姓有主君，社稷安稳，谁当国君我都认命。"转身就向新君阖庐称臣。两位公子吓得分别逃往徐国和钟吾，楚军听说吴国内乱，也就撤兵回国了。
楚国郤宛是个正直的好官，百姓都喜欢他。可右领鄢将师与奸臣费无极勾结，在令尹子常耳边吹风。这天费无极两头传话，先对子常说："郤宛要请您喝酒。"又跑去吓唬郤宛："令尹要来你家赴宴，你可得好好准备。"郤宛急得直搓手："我这样的小官哪配招待令尹？"费无极阴笑着出主意："令尹最爱兵器，你挑几件好的摆在门口。"
等宴请那天，郤宛家门口果然挂着五套铠甲兵器。费无极转头就对子常尖叫："郤宛要谋害您啊！"子常派人一看，立即调兵围住郤家。郤宛含冤自尽，百姓们却偷偷把火把扔进水沟，谁也不肯烧他家。子常索性派亲兵放火，把郤氏全族和阳令终兄弟、晋陈一家都杀了。晋陈族人临死前在街上大喊："费无极这些奸臣要把楚国掏空啊！"
秋八月，晋国士鞅召集各国在扈地会盟，商量帮鲁昭公复国的事。宋国、卫国都支持，可士鞅收了季孙氏的贿赂，转头就威胁两国大夫："季氏深得民心，又有齐楚撑腰，你们非要迎回鲁君，咱们就联合出兵试试？"吓得宋卫两国立刻改口。
鲁国这边，孟懿子和阳虎带兵攻打郓城。子家子望着战旗直摇头："天意早就不站在国君这边了。"果然鲁昭公的军队在且知吃了败仗。
楚国郤宛的冤案越闹越大，连祭祀时分肉的小官都在骂令尹。沈尹戌实在看不下去："您被费无极当刀使，现在全国都在骂街。那奸臣害过多少忠良？再这样下去，吴国打来时谁还肯卖命？"子常这才恍然大悟，在九月杀了费无极和鄢将师全族，民愤才渐渐平息。
寒冬腊月，鲁昭公又去齐国求助。齐侯设宴招待时，子家子悄悄提醒："天天在朝堂见面，何必再摆酒？怕是别有用心。"果然宴席上齐侯让夫人出来敬酒——那夫人正是鲁国子仲的女儿。子家子赶紧扶着昭公离席。
岁末飘雪时，晋国籍秦来催各国派兵戍守周王室。鲁国人两手一摊："我们自家国君都流亡在外，实在顾不上啊。"
【经】
二十有七年春，公如齐。
公至自齐，居于郓。
夏四月，吴弑其君僚。
楚杀其大夫郤宛。
秋，晋士鞅、宋乐祁犁、卫北宫喜、曹人、邾人、滕人会于扈。
冬十月，曹伯午卒。
邾快来奔。
公如齐。
公至自齐，居于郓。
【传】
二十七年春，公如齐。公至自齐。处于郓，言在外也。
吴子欲因楚丧而伐之。使公子掩馀、公子烛庸帅师围潜。使延州来季子聘于上国，遂聘于晋，以观诸侯。楚莠尹然、工尹麇帅师救潜。左司马沈尹戌帅都君子与王马之属以济师，与吴师遇于穷。令尹子常以舟师及沙汭而还。左尹郤宛、工尹寿帅师至于潜，吴师不能退。
吴公子光曰：“此时也，弗可失也。”告设诸曰：“上国有言曰，不索何获？我，王嗣也，吾欲求之。事若克，季子虽至，不吾废也。”鱄设诸曰：“王可弑也。母老子弱，是无若我何。”光曰：“我，尔身也。”
夏四月，光伏甲于堀室而享王。王使甲坐于道，及其门。门阶户席，皆王亲也，夹之以铍。羞者献体改服于门外。执羞者坐行而入，执铍者夹承之，及体以相授也。光伪足疾，入于堀室。鱄设诸置剑于鱼中以进。抽剑刺王，铍交于胸，遂弑王。阖庐以其子为卿。
季子至，曰：“苟先君无废祀，民人无废主，社稷有奉，国家无倾，乃吾君也。吾谁敢怨？哀死事生，以待天命。非我生乱，立者从之，先人之道也。”复命哭墓，复位而待。吴公子掩馀奔徐，公子烛庸奔钟吾。楚师闻吴乱而还。
郤宛直而和，国人说之。鄢将师为右领，与费无极比而恶之。令尹子常贿而信谗。无极谮郤宛焉，谓子常曰：“子恶欲饮子酒。”又谓子恶：“令尹欲饮酒于子氏。”子恶曰：“我，贱人也，不足以辱令尹。令尹将必来辱，为惠已甚。吾无以酬之，若何？”无极曰：“令尹好甲兵，子出之，吾择焉。”取五甲五兵。曰：“寘诸门，令尹至，必观之，而从以酬之。”及飨日，帷诸门左。无极谓令尹曰：“吾几祸子。子恶将为子不利，甲在门矣，子必无往。且此役也，吴可以得志，子恶取赂焉而还，又误群帅，使退其师，曰：‘乘乱不祥。’吴乘我丧，我乘其乱，不亦可乎？”令尹使视郤氏，则有甲焉。不往，召鄢将师而告之。将师退，遂令攻郤氏，且爇之。子恶闻之，遂自杀也。国人弗爇。令曰：“不爇郤氏，与之同罪。”或取一编菅焉，或取一秉秆焉，国人投之，遂弗爇也。令尹炮之。尽灭郤氏之族党，杀阳令终与其弟完及佗与晋陈及其子弟。晋陈之族呼于国曰：“鄢氏、费氏自以为王，专祸楚国，弱寡王室，蒙王与令尹以自利也。令尹尽信之矣，国将如何？”令尹病之。
秋，会于扈，令戍周，且谋纳公也。宋、卫皆利纳公，固请之。范献子取货于季孙，谓司城子梁与北宫贞子曰：“季孙未知其罪，而君伐之，请囚，请亡，于是乎不获。君又弗克，而自出也。夫岂无备而能出君乎？季氏之复，天救之也。休公徒之怒，而启叔孙氏之心。不然，岂其伐人而说甲执冰以游？叔孙氏惧祸之滥，而自同于季氏，天之道也。鲁君守齐，三年而无成。季氏甚得其民，淮夷与之，有十年之备，有齐、楚之援，有天之赞，有民之助，有坚守之心，有列国之权，而弗敢宣也，事君如在国。故鞅以为难。二子皆图国者也，而欲纳鲁君，鞅之愿也。请从二子以围鲁，无成，死之。”二子惧，皆辞。乃辞小国，而以难复。
孟懿子、阳虎伐郓。郓人将战。子家子曰：“天命不慆久矣。使君亡者，必此众也。天既祸之，而自福也，不亦难乎？犹有鬼神，此必败也。呜呼！为无望也夫，其死于此乎！”公使子家子如晋。公徒败于且知。
楚郤宛之难，国言未已，进胙者莫不谤令尹。沈尹戌言于子常曰：“夫左尹与中厩尹莫知其罪，而子杀之，以兴谤，至于今不已。戌也惑之。仁者杀人以掩谤，犹弗为也。今吾子杀人以兴谤而弗图，不亦异乎？夫无极，楚之谗人也，民莫不知。去朝吴，出蔡侯朱，丧大子建，杀连尹奢，屏王之耳目，使不聪明。不然，平王之温惠共俭，有过成、庄，无不及焉。所以不获诸侯，迩无极也。今又杀三不辜，以兴大谤，几及子矣。子而不图，将焉用之？夫鄢将师矫子之命，以灭三族，国之良也，而不愆位。吴新有君，疆埸日骇，楚国若有大事，子其危哉！知者除谗以自安也，今子爱谗以自危也，甚矣其惑也！”子常曰：“是瓦之罪，敢不良图。”九月己未，子常杀费无极与鄢将师，尽灭其族，以说于国。谤言乃止。
冬，公如齐，齐侯请飨之。子家子曰：“朝夕立于其朝，又何飨焉？其饮酒也。”乃饮酒，使宰献而请安。子仲之子曰重，为齐侯夫人，曰：“请使重见。”子家子乃以君出。
十二月，晋籍秦致诸侯之戍于周，鲁人辞以难。