鲁国十二年的春天，正月里还带着寒意，屋檐下的冰棱刚刚开始消融。
转眼到了夏六月，正是蝉鸣聒噪的时节。鲁公在曲池这地方会见了杞侯和莒子，三人在树荫下摆开酒器，郑重地立下盟约。原来是为了平息杞国和莒国之间的纷争。
秋七月，暑气未消，鲁公又风尘仆仆赶到穀丘。这回是和宋公、燕人会盟，酒过三巡，各自在竹简上刻下誓言。可没过多久，八月初就传来陈侯跃去世的消息，各国使者纷纷赶往陈国吊唁。
鲁公与宋公在虚地再次相会时，秋风吹得旌旗猎猎作响。待到冬日来临，两人又在龟地碰面。可宋公这人反复无常，前脚刚立完盟约，后脚就翻脸不认账。鲁公气得直拍案几，转头就去找郑伯，在武父这个地方重新结盟。说来也巧，就在同一天，卫国传来噩耗，卫侯晋也撒手人寰了。
腊月里寒风刺骨，鲁国和郑国的军队却冒着风雪开拔了。丁未这天，两支联军在宋国境内摆开阵势，刀光剑影中杀得昏天黑地。要问为何开战？还不是宋国背信弃义，把盟约当儿戏。
南边的楚国也没闲着。楚王派兵攻打绞国，大军压境时，将军屈瑕摸着胡子说："绞国地小人狂，狂妄就容易中计。咱们不妨让砍柴的士兵故意不设防，引他们上钩。"果然，绞国人抓了三十个楚国的樵夫，第二天就得意忘形地倾巢而出，追着楚国的杂役满山跑。谁知楚军早埋伏在北门外的山脚下，等绞国人追到半山腰，伏兵四起，杀得他们丢盔弃甲。最后绞国只好在城门口签下屈辱的和约。
楚军得胜回师时，要渡过彭水。对岸的罗国人动了心思，派伯嘉来打探军情。这伯嘉也是个妙人，装作渔夫在河边转悠了三趟，把楚军人数数得清清楚楚，连战马有几匹都记在了心里。
【经】
十有二年春正月。
夏六月壬寅，公会杞侯、莒子，盟于曲池。
秋七月丁亥，公会宋公、燕人，盟于穀丘。
八月壬辰，陈侯跃卒。
公会宋公于虚。
冬十有一月，公会宋公于龟。
丙戌，公会郑伯，盟于武父。
丙戌，卫侯晋卒。
十有二月，及郑师伐宋。丁未，战于宋。
【传】
十二年夏，盟于曲池，平杞、莒也。
公欲平宋、郑。秋，公及宋公盟于句渎之丘。宋成未可知也，故又会于虚。冬，又会于龟。宋公辞平，故与郑伯盟于武父。遂帅师而伐宋，战焉，宋无信也。君子曰：“苟信不继，盟无益也。《诗》云：‘君子屡盟，乱是用长。’无信也。”
楚伐绞，军其南门。莫敖屈瑕曰：“绞小而轻，轻则寡谋，请无扞采樵者以诱之。”从之。绞人获三十人。明日，绞人争出，驱楚役徒于山中。楚人坐其北门而覆诸山下，大败之，为城下之盟而还。伐绞之役，楚师分涉于彭。罗人欲伐之，使伯嘉谍之，三巡，数之。