九年开春那会儿，宋国突然起了场大火。司城乐喜临危受命主持救灾，他派伯氏管着城内街巷，火还没烧到的地方，先拆掉小屋子，给大屋抹上防火的泥巴。又叫人备齐簸箕绳索、水缸瓦罐，沿着城墙堆起沙土，日夜巡查修补缺口，还专门清出几条防火通道。
华臣带着官差们往火场赶，华阅负责调度右衙门的官吏，向戍管着左衙门，都安排得井井有条。乐遄准备刑具维持秩序，皇郧调集战马兵车，西鉏吾守着国库。宫里太监们挨个宫殿敲梆子示警，四位乡官宰了马祭祀城墙四角的神灵，又在西门外隆重祭拜商朝的老祖宗盘庚。
晋悼公搓着手问士弱："听说宋国这场大火让他们悟出天道来了？"士弱捋着胡子说："古时候管火的官儿，有的祭祀心宿，有的祭祀咮宿。商丘那儿从阏伯开始就祭大火星，商朝人觉得灾祸总跟火有关，所以特别信这个。"晋侯将信将疑："真能这么准？"士弱摇摇头："要是国家乱套，天象也就不灵了。"
转眼入夏，鲁国的季武子带着礼物去晋国回访。这时候东宫里传来哭声——穆姜夫人走了。当初她被软禁时占过一卦，得了个《艮》卦变《随》卦。占卜官说这卦象主出行，劝她赶紧离开。老太太却苦笑着摇头："《随》卦说要仁德兼备才能平安。我身为太后参与叛乱，不仁不义，哪配得上这卦象？怕是走不出这东宫了。"果然应了她的预言。
秦景公派士雃到楚国借兵想打晋国，楚共王满口答应。老臣子囊急得直跺脚："现在晋国上下齐心，韩厥退休后由知罃接班，范匄比中行偃年轻却甘居副手，连商贩工匠都安分守己。咱们打不过啊！"楚王摸着佩玉说："答应都答应了，总得派兵走个过场。"结果秋天楚国军队在武城装装样子，秦军偷袭晋国时，正赶上晋国闹饥荒，居然没力气还手。
等到芦花飘絮的十月，十一个诸侯国联军黑压压围住郑国。季武子带着齐宋两国打鄟门，卫国北宫括领着曹邾两国攻师之梁门，连滕薛这样的小国都跟着晋国大将砍光了郑国郊外的栗树林。郑国人吓得赶紧求和。中行献子主张继续围城等楚军来决战，知罃却说："不如假装结盟退兵，等楚军扑空白跑一趟。咱们把军队分三拨轮战，累也累死他们。"
十一月结盟那天，晋国士庄子刚念完"郑国必须永远服从晋国"的誓词，郑国公子騑就跳出来说："我们夹在两个大国中间像块肥肉，百姓连祭祖的粮食都被抢光。从今往后，谁讲道理能保护百姓我们就跟谁！"荀偃气得要改盟书，郑国公孙舍之冷笑："大神面前发的誓能随便改？那大国也能随便背叛了？"最后还是知罃打圆场："咱们先撤兵，以德服人再来。"
可晋国到底不甘心，腊月里又杀个回马枪，连攻郑国三座城门。楚军这时真来了，郑国大臣们吵翻天。子驷指着还没干的盟书说："当初说好谁强跟谁，现在晋国不管我们，楚国拳头大就是理！"到底和楚国结了盟。可巧楚庄王夫人去世，楚军没等郑国局势稳定就撤了兵。
这年冬天特别冷，卫国的祖庙里却暖融融的。原来晋悼公听说鲁襄公快成年了，特意提醒季武子："十二岁是一轮星辰，该行冠礼了。"于是在回程路上，借了卫成公庙里的钟磬，给少年国君办了场热热闹闹的成人礼。
晋侯从战场上回来，心里琢磨着怎么让百姓喘口气。魏绛上前献计，说咱们不如把仓库里的东西都拿出来分给穷苦人。从国君到贵族，谁家有多余的粮食布匹，统统都得掏出来。
这命令一下，满朝文武都动起来了。粮仓里的陈谷子哗啦啦往外运，绸缎库的积压货也见了天日。没过多久啊，国库里再没有发霉的存粮，街面上也看不见面黄肌瘦的流浪汉。官府不再与民争利，商贩们也不用偷偷摸摸做买卖。
祭祀的排场也改了规矩。往年要用整头牛，如今换成轻便的玉帛；招待外宾的宴席，也从三牲减为一牲。工匠们停下打造奢侈器的活计，战车和礼服只修补不新造。连出使列国的使臣们，都在外头整整奔波了一年才回国复命。
就这么着节衣缩食过了三年，晋国的国库反倒渐渐丰盈起来。后来三次出兵伐楚，楚国人眼睁睁看着晋国军队从城下经过，硬是没敢出来较量——他们心里明镜似的，这晋国上下拧成一股绳，早不是当年那个虚架子了。
【经】
九年春，宋灾。
夏，季孙宿如晋。
五月辛酉，夫人姜氏薨。
秋八月癸未，葬我小君穆姜。
冬，公会晋侯、宋公、卫侯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐世子光伐郑。
十有二月己亥，同盟于戏。
楚子伐郑。
【传】
九年春，宋灾。乐喜为司城以为政。使伯氏司里，火所未至，彻小屋，涂大屋；陈畚挶，具绠缶，备水器；量轻重，蓄水潦，积土涂；巡丈城，缮守备，表火道。使华臣具正徒，令隧正纳郊保，奔火所。使华阅讨右官，官庀其司。向戍讨左，亦如之。使乐遄庀刑器，亦如之。使皇郧命校正出马，工正出车，备甲兵，庀武守。使西鉏吾庀府守。令司宫、巷伯儆宫。二师令四乡正敬享，祝宗用马于四墉，祀盘庚于西门之外。
晋侯问于士弱曰：“吾闻之，宋灾，于是乎知有天道。何故？”对曰：“古之火正，或食于心，或食于咮，以出内火。是故咮为鹑火，心为大火。陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。商人阅其祸败之衅，必始于火，是以日知其有天道也。”公曰：“可必乎？”对曰：“在道。国乱无象，不可知也。”
夏，季武子如晋，报宣子之聘也。
穆姜薨于东宫。始往而筮之，遇《艮》之八。史曰：“是谓《艮》之《随》。《随》，其出也。君必速出。”姜曰：“亡。是於《周易》曰：‘《随》，元、享、利，贞，无咎，’元，体之长也。享，嘉之会也。利，义之和也。贞，事之幹也。体仁足以长人，嘉德足以合礼，利物足以和义，贞固足以幹事。然故不可诬也，是以虽《随》无咎。今我妇人而与于乱。固在下位而有不仁，不可谓元。不靖国家，不可谓亨。作而害身，不可谓利。弃位而姣，不可谓贞。有四德者，《随》而无咎。我皆无之，岂《随》也哉？我则取恶，能无咎乎？必死于此，弗得出矣。”
秦景公使士雃乞师于楚，将以伐晋，楚子许之。子囊曰：“不可。当今吾不能与晋争。晋君类能而使之，举不失选，官不易方。其卿让于善，其大夫不失守，其士竞于教，其庶人力于农穑。商工皂隶，不知迁业。韩厥老矣，知罃禀焉以为政。范匄少于中行偃而上之，使佐中军。韩起少于栾黡，而栾黡、士鲂上之，使佐上军。魏绛多功，以赵武为贤而为之佐。君明臣忠，上让下竞。当是时也。晋不可敌，事之而后可。君其图之！”王曰：“吾既许之矣。虽不及晋，必将出师。”
秋，楚子师于武城以为秦援。秦人侵晋，晋饑，弗能报也。
冬十月，诸侯伐郑。庚午，季武子、齐崔杼、宋皇郧从荀罃、士匄门于鄟门。卫北宫括、曹人、邾人从荀偃、韩起门于师之梁。滕人、薛人从栾黡、士鲂门于北门。杞人、郳人从赵武、魏绛斩行栗。甲戌，师于氾，令于诸侯曰：“修器备，盛餱粮，归老幼，居疾于虎牢，肆眚，围郑。”郑人恐，乃行成。中行献子曰：“遂围之，以待楚人之救也而与之战。不然，无成。”知武子曰：“许之盟而还师，以敝楚人。吾三分四军，与诸侯之锐以逆来者。于我未病，楚不能矣，犹愈于战。暴骨以逞，不可以争。大劳未艾，君子劳心，小人劳力，先王之制也。”诸侯皆不欲战，乃许郑成。
十一月己亥，同盟于戏，郑服也。将盟，郑六卿公子騑、公子发、公子嘉、公孙辄、公孙虿、公孙舍之及其大夫、门子皆从郑伯。晋士庄子为载书，曰：“自今日既盟之后，郑国而不唯晋命是听，而或有异志者，有如此盟。”公子趋进曰：“天祸郑国，使介居二大国之间。大国不加德音而乱以要之，使其鬼神不获歆其禋祀，其民人不获享其土利，夫妇辛苦垫隘，无所厎告。自今日既盟之后，郑国而不唯有礼与强可以庇民者是从，而敢有异志者，亦如之。”荀偃曰：“改载书。”公孙舍之曰：“昭大神，要言焉。若可改也，大国亦可叛也。”知武子谓献子曰：“我实不德，而要人以盟，岂礼也哉！非礼，何以主盟？姑盟而退，修德息师而来，终必获郑，何必今日？我之不德，民将弃我，岂唯郑？若能休和，远人将至，何恃于郑？”乃盟而还。
晋人不得志于郑，以诸侯复伐之。十二月癸亥，门其三门。闰月戊寅，济于阴阪，侵郑。次于阴口而还。子孔曰：“晋师可击也，师老而劳，且有归志，必大克之。”子展曰：“不可。”
送晋侯。晋侯以公宴于河上，问公年，季武子对曰：“会于沙随之岁，寡君以生。”晋侯曰：“十二年矣！是谓一终，一星终也。国君十五而生子。冠而生子，礼也。君可以冠矣！大夫盍为冠具？”武子曰：“君冠：必以祼享之礼行之，以金石之乐节之，以先君之祧处之。今寡君在行，未可具也。请及兄弟之国而假备焉！”晋侯曰：“诺。”公还及卫，冠于成公之庙，假钟磬焉，礼也。
楚子伐郑，子驷将及楚平。子孔、子曰：“与大国盟，口血未乾而背之，可乎？”子驷、子展曰：“吾盟固云：‘唯强是从。’今楚师至，晋不我救，则楚强矣。盟誓之言，岂敢背之。且要盟无质，神弗临也，所临唯信。信者，言之瑞也，善之主也，是故临之。明神不蠲要盟，背之可也。”乃及楚平。公子罢戎入盟，同盟于中分。楚庄夫人卒，王未能定郑而归。
晋侯归，谋所以息民。魏绛请施舍，输积聚以贷。自公以下，苟有积者，尽出之。国无滞积，亦无困人。公无禁利，亦无贪民。祈以币更，宾以特牲。器用不作，车服从给。行人期年，国乃有节。三驾而楚不能与争。