那一年春天，桃花刚冒出嫩芽，鲁襄公就带着仪仗浩浩荡荡出发了。在柤地，十一个国家的国君和世子齐聚一堂，连远在东南的吴王寿梦也来了。齐国的太子光由高厚陪着，早早到了钟离，可这主仆二人举止轻慢，连行礼都敷衍了事。晋国的士庄子看在眼里，捋着胡子直摇头："堂堂齐国重臣辅佐太子会见诸侯，本该以社稷为重，如今这般轻慢，怕是要招来祸事啊。"
转眼入了夏，四月的日头晒得人发昏。晋国的荀偃和士匄围着地图嘀咕，非要打偪阳这个小城，说是要送给宋国的向戌当封地。老将荀罃拍着城墙直叹气："这城虽小却固若金汤，打赢了不算本事，打输了更丢人！"可架不住两人软磨硬泡，大军还是把偪阳围了个水泄不通。
攻城那天可热闹了。偪阳人突然打开城门，诸侯的士兵一窝蜂往里冲，谁料城门上突然落下千斤闸！说时迟那时快，郰邑的叔梁纥一个箭步冲上前，硬是用肩膀扛住了闸门。那边狄虒彌更绝，抡着包铁皮的大车轮当盾牌，左手举盾右手持戟，活像头下山猛虎。孟献子看得直拍大腿："这不就是《诗经》里说的'力大如虎'吗？"
最绝的是秦堇父。守军从城头垂下布条挑衅，这汉子抓着布条就往上爬，刚摸到城垛人家就割断布条。摔下来拍拍土，布条再垂下来他又爬，连着三回摔得鼻青脸肿也不退缩，最后还把断布条系在腰上显摆，惹得三军欢呼。
围城久了，雨季眼看要来了。荀偃和士匄愁眉苦脸去找荀罃："再拖下去怕要困在这儿了，不如撤兵吧？"老将军气得抄起案几就砸："当初是你们非要打，现在又想让我背黑锅？给我接着打！七天打不下来，提头来见！"吓得二人连夜组织敢死队，顶着箭雨亲自冲锋，终于在五月甲午这天攻破城门。
庆功宴上，宋公非要表演《桑林》之舞助兴。晋侯刚开始还推辞，结果舞师举着五彩大旗一出场，吓得他躲进厢房直捂心口。后来在回国路上就病倒了，占卜说是冲撞了桑林之神。等病好些，晋侯把偪阳国君押回晋国，还假惺惺让周朝内史帮着选继承人，其实早把人流放到霍山去了。
这边战事刚歇，南边又起烽烟。楚国的子囊带着郑国的子耳攻打宋国，晋国马上派荀罃去教训秦国。郑国的大夫们吵作一团，子展急得直跺脚："咱们要是不打卫国，楚国肯定不答应！"子驷愁眉苦脸："可晋国也得罪不起啊！"最后还是硬着头皮出兵，结果卫国的孙蒯在大丘设伏，把郑将皇耳活捉了去。
秋收时节，莒国趁乱偷袭鲁国东境。各国联军立刻调转矛头指向郑国，齐国的崔杼特意让太子光提前到军营，就为压滕国一头。谁料郑国内部早乱成了一锅粥——子驷克扣尉止的战车，又强占了几大家族的田地。十月初七这天清晨，五大家族带着亡命之徒冲进西宫，当场把子驷、子国、子耳砍倒在朝堂上，连郑简公都被劫持到北宫。
消息传来，郑国上下乱作一团。子西慌得连铠甲都来不及穿就去追敌，结果反被乱贼打得抱头鼠窜。倒是年轻的子产沉着冷静，先派人把守府库，又清点好十七辆兵车才出击。最后在子蟜帮助下，总算平定了叛乱，可侯晋这帮人早就逃到晋国去了。
战后子孔想用严刑峻法治国，被子产一把拦住。两人在仓门外争得面红耳赤，最后子产那句"众怒难犯，专欲难成"到底说服了子孔。当众烧掉刑书那晚，火光照得城墙通红，百姓们的欢呼声传得老远。
腊月里寒风刺骨，诸侯联军在虎牢关筑起城墙。晋军又在梧地和制地修了要塞，由士鲂和魏绛轮流驻守。史官提笔写下"戍郑虎牢"四个字时，雪花正落在竹简上——谁都知道，这地方早晚要归晋国所有。
那一年春天刚过，郑国和晋国总算讲和了。可楚国的子囊不答应，带着兵马来救郑国。转眼入了夏，到了十一月，诸侯联军围着郑国往南推进，一直打到阳陵。可楚军就是不肯退兵。
晋国的知武子摸着胡子直叹气："咱们要是先撤，楚国人准得得意忘形。等他们骄横起来，再打就容易了。"可栾黡一听就炸了，拍案而起："逃跑？这是晋国的耻辱！召集这么多诸侯来打仗，最后夹着尾巴逃走，还不如战死！要打就我一个人上！"他这么一闹，联军只好继续前进。
到了己亥这天，两军隔着颍水扎营。知武子望着对岸的楚军旗帜，低声说："诸侯们都不想打了。咱们要是听话撤兵，楚军肯定要围上来；不听话硬打，最后还是得撤。不如干脆顺着楚国的意思，大家各自退兵。"当夜，晋军悄悄渡过颍水，跟楚国人订了盟约。
栾黡还不死心，嚷嚷着要打郑国。荀罃赶紧拦住："咱们既打不过楚国，又护不住郑国，郑国有什么错？真要打起来，楚国必定救援。打赢了是侥幸，打输了更让诸侯笑话。"到了丁未这天，联军撤兵时顺路在郑国北边抢了一把。楚军见他们退了，也就收兵回国。
这时候周王室也闹得不可开交。王叔陈生和伯舆争权，周王偏袒伯舆，气得王叔陈生甩袖子就走。走到黄河边上周王又后悔了，杀了史狡来讨好他。可王叔陈生就是不回去，在外头住下了。
晋平公派士匄去调解。公堂上，王叔家的管家和伯舆手下的大夫瑕禽吵得面红耳赤。王叔家的管家撇着嘴说："这些住破草房的贱民也敢爬到主子头上，这世道还怎么得了！"瑕禽冷笑："当年平王东迁，我们七大家族跟着保驾，祭祀的牛羊都是我们出的。平王亲口许诺让我们世代为官。要是真像你说的住破草房，当初能跟着王室东迁吗？再说现在王叔掌权，卖官鬻爵，宠臣无法无天，官员富得流油，我们能不穷吗？"
士匄听得直摇头，最后说："天子支持谁，我们晋国就支持谁。"结果要双方对质时，王叔家连契约都拿不出来，只好逃到晋国去了。这事史官没记载，因为没人报告。后来单靖公当了卿士，总算把王室这摊子事理顺了。
【经】
十年春，公会晋侯、宋公、卫侯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐世子光会吴于柤。
夏五月甲午，遂灭偪阳。
公至自会。
楚公子贞、郑公孙辄帅师伐宋。
晋师伐秦。
秋，莒人伐我东鄙。
公会晋侯、宋公、卫侯、曹伯、莒子、邾子、齐世子光、滕子、薛伯、杞伯、小邾子伐郑。
冬，盗杀郑公子斐、公子发、公孙辄。
戍郑虎牢。
楚公子贞帅师救郑。公至自伐郑。
【传】
十年春，会于柤，会吴子寿梦也。三月癸丑，齐高厚相大子光以先会诸侯于钟离，不敬。士庄子曰：“高子相大子以会诸侯，将社稷是卫，而皆不敬，弃社稷也，其将不免乎？”
夏四月戊午，会于柤。
晋荀偃、士匄请伐偪阳，而封宋向戌焉。荀罃曰：“城小而固，胜之不武，弗胜为笑。”固请。丙寅，围之，弗克。孟氏之臣秦堇父辇重如役。偪阳人启门，诸侯之士门焉。县门发，郰人纥抉之以出门者。狄虒彌建大车之轮而蒙之以甲以为橹，左执之，右拔戟，以成一队。孟献子曰：“《诗》所谓‘有力如虎’者也。”主人县布，堇父登之，及堞而绝之。队则又县之，苏而复上者三。主人辞焉，乃退，带其断以徇于军三日。
诸侯之师久于偪阳，荀偃、士匄请于荀曰：“水潦将降，惧不能归，请班师！”知伯怒，投之以机，出于其间，曰：“女成二事而后告余。余恐乱命，以不女违。女既勤君而兴诸侯，牵帅老夫以至于此，既无武守，而又欲易余罪，曰：‘是实班师，不然克矣。’余羸老也，可重任乎？七日不克，必尔乎取之！”
五月庚寅，荀偃、士匄帅卒攻偪阳，亲受矢石。甲午，灭之。书曰“遂灭偪阳”，言自会也。以与向戌，向戌辞曰：“君若犹辱镇抚宋国，而以偪阳光启寡君，群臣安矣，其何贶如之？若惠赐臣，是臣兴诸侯以自封也，其何罪大焉？敢以死请。”乃予宋公。
宋公享晋侯于楚丘，请以《桑林》。荀辞。荀偃、士匄曰：“诸侯，宋、鲁于是观礼。鲁有禘乐，宾祭用之。宋以《桑林》享君，不亦可乎？”舞师题以旌夏，晋侯惧，而退入于房。去旌，卒享而还。及著雍，疾。卜，《桑林》见。荀偃、士匄欲奔请祷焉。荀不可，曰：“我辞礼矣，彼则以之。犹有鬼神，于彼加之。”晋侯有间，以偪阳子归，献于武宫，谓之夷俘。偪阳，妘姓也。使周内史选其族嗣，纳诸霍人，礼也。
师归，孟献子以秦堇父为右。生秦丕兹，事仲尼。
六月，楚子囊、郑子耳伐宋，师于訾毋。庚午，围宋，门于桐门。
晋荀罃伐秦，报其侵也。
卫侯救宋，师于襄牛。郑子展曰：“必伐卫，不然，是不与楚也。得罪于晋，又得罪于楚，国将若之何？”子驷曰：“国病矣！”子展曰：“得罪于二大国，必亡。病不犹愈于亡乎？”诸大夫皆以为然。故郑皇耳帅师侵卫，楚令也。孙文子卜追之，献兆于定姜。姜氏问《繇》。曰：“兆如山陵，有夫出征，而丧其雄。”姜氏曰：“征者丧雄，御寇之利也。大夫图之！”卫人追之，孙蒯获郑皇耳于大丘。
秋七月，楚子囊、郑子耳伐我西鄙。还，围萧，八月丙寅，克之。九月，子耳侵宋北鄙。孟献子曰：“郑其有灾乎！师竞已甚。周犹不堪竞，况郑乎？有灾，其执政之三士乎！”
莒人间诸侯之有事也，故伐我东鄙。
诸侯伐郑。齐崔杼使大子光先至于师，故长于滕。己酉，师于牛首。
初，子驷与尉止有争，将御诸侯之师而黜其车。尉止获，又与之争。子驷抑尉止曰：“尔车，非礼也。”遂弗使献。初，子驷为田洫，司氏、堵氏、侯氏、子师氏皆丧田焉。故五族聚群不逞之人，因公子之徒以作乱。于是子驷当国，子国为司马，子耳为司空，子孔为司徒。
冬十月戊辰，尉止、司臣、侯晋、堵女父、子师仆帅贼以入，晨攻执政于西宫之朝，杀子驷、子国、子耳，劫郑伯以如北宫。子孔知之，故不死。书曰“盗”，言无大夫焉。
子西闻盗，不儆而出，尸而追盗，盗入于北宫，乃归授甲。臣妾多逃，器用多丧。子产闻盗，为门者，庀群司，闭府库，慎闭藏，完守备，成列而后出，兵车十七乘，尸而攻盗于北宫。子蟜帅国人助之，杀尉止、子师仆，盗众尽死。侯晋奔晋。堵女父、司臣、尉翩、司齐奔宋。
子孔当国，为载书，以位序，听政辟。大夫、诸司、门子弗顺，将诛之。子产止之，请为之焚书。子孔不可，曰：“为书以定国，众怒而焚之，是众为政也，国不亦难乎？”子产曰：“众怒难犯，专欲难成，合二难以安国，危之道也。不如焚书以安众，子得所欲，众亦得安，不亦可乎？专欲无成，犯众兴祸，子必从之。”乃焚书于仓门之外，众而后定。
诸侯之师城虎牢而戍之。晋师城梧及制，士鲂、魏绛戍之。书曰“戍郑虎牢”，非郑地也，言将归焉。
郑及晋平。楚子囊救郑。十一月，诸侯之师还郑而南，至于阳陵，楚师不退。知武子欲退，曰：“今我逃楚，楚必骄，骄则可与战矣。”栾黡曰：“逃楚，晋之耻也。合诸侯以益耻，不如死！我将独进。”师遂进。己亥，与楚师夹颍而军。子曰：“诸侯既有成行，必不战矣。从之将退，不从亦退。退，楚必围我。犹将退也。不如从楚，亦以退之。”宵涉颍，与楚人盟。栾黡欲伐郑师，荀不可，曰：“我实不能御楚，又不能庇郑，郑何罪？不如致怨焉而还。今伐其师，楚必救之，战而不克，为诸侯笑。克不可命，不如还也！”丁未，诸侯之师还，侵郑北鄙而归。楚人亦还。
王叔陈生与伯舆争政。王右伯舆，王叔陈生怒而出奔。及河，王复之，杀史狡以说焉。不入，遂处之。晋侯使士匄平王室，王叔与伯舆讼焉。王叔之宰与伯舆之大夫瑕禽，坐狱于王庭，士匄听之。王叔之宰曰：“筚门闺窦之人而皆陵其上，其难为上矣！”瑕禽曰：“昔平王东迁，吾七姓从王，牲用备具。王赖之，而赐之骍旄之盟，曰：‘世世无失职。’若筚门闺窦，其能来东底乎？且王何赖焉？今自王叔之相也，政以贿成，而刑放于宠，官之师旅，不胜其富。吾能无筚门闺窦乎？唯大国图之！下而无直，则何谓正矣？”范宣子曰：“天子所右，寡君亦右之。所左，亦左之。”使王叔氏与伯舆合要，王叔氏不能举其契。王叔奔晋。不书，不告也。单靖公为卿士，以相王室。