那是个阴云密布的午后，咸阳宫里弥漫着淡淡的檀香。张仪跪坐在殿中，手指不自觉地摩挲着玉带钩，眼角余光瞥见秦王案前的青铜灯盏跳动着不安的火苗。
"大王，"他清了清嗓子，声音像秋日的枯叶般沙沙作响，"汉中这块地，就像长在别人田埂上的树，迟早要招来祸患。"殿外的风突然卷起一片落叶，啪地打在窗棂上，"楚国人日日夜夜惦记着汉中的沃土，咱们守在那儿，就像怀里揣着烫手的山芋。"
秦王的手指在案几上轻轻敲击，眉头拧成了疙瘩。张仪见状，身子往前倾了倾："您想啊，家里要是藏着不该得的钱财，反倒会招来灾祸。不如把汉中送给楚国..."
话还没说完，殿角传来一声冷哼。甘茂扶着剑柄站起身，铠甲在走动时发出清脆的碰撞声。他站在殿中央，影子被斜照进来的阳光拉得老长。
"大王明鉴！"甘茂的声音像出鞘的宝剑般锋利，"张子这话说得轻巧。地广固然多忧，可要是把汉中轻易送人..."他突然转身，衣袂带起一阵风，"等到天下大乱时，咱们拿什么去跟楚国讨价还价？"
秦王的目光在两位大臣之间游移，案上的竹简被穿堂风吹得哗哗作响。甘茂趁势上前一步："今日割地求和，来日必然后悔。留着汉中，就是留着制衡楚国的筹码啊！"
殿外传来侍卫换岗的脚步声，惊飞了檐下一窝燕子。张仪的脸色变得难看起来，手指无意识地揪着衣角。而甘茂说完这番话后，胸膛还在剧烈起伏，显然情绪激动。
秦王终于长叹一声，挥手示意内侍添茶。氤氲的热气中，三个人的影子在殿墙上交织成一团乱麻。
张仪欲以汉中与楚，请秦王曰：“有汉中，蠹。种树不处者，人必害之；家有不宜之财，则伤本。汉中南边为楚利，此国累也。”甘茂谓王曰：“地大者，固多忧乎!天下有变，王割汉中以为和楚，楚必畔天下而与王。王今以汉中与楚，即天下有变，王何以市楚也?”