孟尝君带着随从巡游各国，一路风尘仆仆来到楚国。楚王特意准备了珍贵的象牙床要献给他。可负责押送象牙床的郢都小官登徒却愁眉苦脸——这宝贝价值千金，路上要是蹭掉一丝漆皮，把他全家卖了都赔不起啊！
登徒在驿馆外转悠半天，瞅见孟尝君的门客公孙戍出来，连忙拽住他袖子："先生救命！这差事真要了我的命，您要是能帮我推掉，我家祖传的宝剑情愿送给您！"公孙戍眼珠一转，拍拍他肩膀："包在我身上。"
转身进屋时，公孙戍故意把脚步放得重重的。孟尝君正在擦拭佩玉，抬头笑道："怎么，楚国的象牙床不合心意？"公孙戍却不接话，突然正色道："主公真打算收这礼？"见孟尝君点头，他猛地撩起衣摆跪下："万万不可！"
孟尝君手里的玉玦当啷落在案上："此话怎讲？"公孙戍膝行两步："那些小国为何争相把相印送给主公？不就是敬重您救济贫弱、存亡继绝的仁义之名吗？要是收了楚国的厚礼，其他还没去的国家该怎么想？"他说得激动，额头都沁出汗来。
"你说得对。"孟尝君突然起身，铜灯台上的火苗跟着晃了晃。公孙戍刚要退下，忽听身后传来佩玉相击的脆响——主公又把他叫住了。
"且慢！"孟尝君眯着眼睛打量他，"方才你走路带风的样子，可不像是单纯来进谏的。"公孙戍耳根一热，索性坦白："属下有三喜——满门宾客无人敢劝，唯独我敢开口，此一喜；劝谏被主公采纳，此二喜；劝阻了主公的过失，此三喜。"他声音越说越低，"至于登徒答应赠剑的事..."
"收下！"孟尝君突然大笑，震得梁上灰尘簌簌落下。他抓起刻刀就往门板上刻字，木屑纷飞中显出两行大字："凡能扬我美名、止我过失者，即便私下收礼，也速来进谏！"
孟尝君出行国，至楚，献象床。郢之登徒直使送之，不欲行，见孟尝君门人公孙戍曰：“臣，郢之登徒也，直送象床。象床之直千金，伤此若发漂，卖妻子不足偿之。足下能使仆无行，先人有宝剑，愿得献之。”公孙曰：“诺。”
入见孟尝君曰：“君岂受楚象床哉？”孟尝君曰：“然。”公孙戍曰：“臣愿君勿受。”孟尝君曰：“何哉？”公孙戍曰：“小国所以皆致相印于君者，闻君于齐能振达贫穷，有存亡继绝之义。小国英桀之主，皆以国事累君，诚说君之义，慕君之廉也。今君到楚而受象床，所未至之国，将何以待君？臣戍愿君勿受。”孟尝君曰：“诺！”
公孙戍趋而去，未出至中闺，君召而返之，曰：“子教文无受象床，甚善。今何举足之高，志之扬也？”公孙戍曰：“臣有大喜三，重之宝剑一。”孟尝君曰：“何谓也？”公孙戍曰：“门下百数，莫敢入谏，臣独入谏，臣一喜；谏而得听，臣二喜；谏而止君之过，臣三喜；输象床，郢之登徒不欲行，许戍以先人之宝剑。”孟尝君曰：“善。受之乎？”公孙戍曰：“未敢！”曰：“急受之！”因书门版曰：“有能扬文之名，止文之过，私得宝于外者，疾入谏！”