那是一个闷热的午后，蝉鸣声聒噪地回荡在庭院里。孟尝君皱着眉头在廊下来回踱步，汗水浸透了丝质长袍。他时不时瞥向偏院的方向，那里住着一个让他心烦的门客。
"这人实在没什么本事，"孟尝君烦躁地摇着扇子，对身边的侍从说，"不如打发他走吧。"
这时，鲁连正巧路过。看到孟尝君满脸不悦，便停下脚步问道："君侯为何事烦恼？"
孟尝君叹了口气："我有个门客，实在不堪用。正想着要不要让他离开。"
鲁连捋了捋胡须，眼睛微眯着望向池塘边跳来跳去的猴子，慢条斯理地说："您看那些猴子，在树上灵活得很，可要是让它们下水，连鱼鳖都不如；千里马能日行千里，但在悬崖峭壁上，还不如狐狸灵活。"
孟尝君停下脚步，若有所思地看着鲁连。
"再说那曹沫，"鲁连继续说道，手指在空中比划着，"他手持三尺长剑时，千军万马都挡不住。可要是让他放下宝剑，拿着锄头去种地，恐怕连普通农夫都比不上。"
庭院里的风吹得树叶沙沙作响，鲁连的声音在蝉鸣中显得格外清晰："每个人都有他的长处和短处。就算是尧那样的圣君，也有不擅长的事啊。"
孟尝君的神色渐渐缓和下来，手中的扇子也摇得慢了些。
"现在的人啊，"鲁连叹息道，"看到别人做不好一件事，就说他没出息；教人学不会，就说他愚笨。愚笨的就辞退，没出息的就抛弃。这样把人赶走，让他们心怀怨恨，反过来报复，这难道是治国教化的根本吗？"
孟尝君静静地听完，脸上的怒意已经完全消散。他收起折扇，郑重地向鲁连拱手："先生说得对。"
次日清晨，那个门客依然在偏院住着。孟尝君经过时，还特意停下脚步，看了看他正在研读的竹简。阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
孟尝君有舍人而弗悦，欲逐之。鲁连谓孟尝君曰：“猿猕猴错木据水，则不若鱼鳖；历险乘危，则骐骥不如狐狸。曹沫之奋三尺之剑，一军不能当；使曹沫释其三尺之剑，而操铫耨与农夫居垄亩之中，则不若农夫。故物舍其所长，之其所短，尧亦有所不及矣。今使人而不能，则谓之不肖；教人而不能，则谓之拙。拙则罢之，不肖则弃之，使人有弃逐，不相与处，而来害相报者，岂非世之立教首也哉!”孟尝君曰：“善。”乃弗逐。