话说那卫鞅从魏国逃出来，一路向西投奔秦国。秦孝公一见这人，就觉得是块治国的料子，二话不说拜他为相，还把商地封给他，从此人们都管他叫商君。
这商君治理秦国可真是雷厉风行。法令一出，上至王公贵族，下至平民百姓，谁都不敢违抗。他执法那叫一个铁面无私，权贵犯法照样严惩不贷，就连太子的老师犯了错，也被他处以黥面割鼻的酷刑。该赏的时候也绝不含糊，甭管是不是自家亲戚，该给的一个子儿都不少。
就这么着，不出一年光景，秦国上下风气大变。路上掉了东西没人敢捡，百姓们规规矩矩不拿不该拿的。军队更是强得吓人，周边诸侯国听到秦国的名号就腿软。不过啊，商君这人做事太过严苛，待人也没什么情面，全靠强硬手段压服众人。
秦孝公推行新法八年，忽然一病不起。临终前想把王位传给商君，可商君死活不肯接受。
等到孝公咽了气，新继位的惠王刚理政没几天，商君就递了辞呈要回封地去。这时候有人悄悄跟惠王咬耳朵："大王啊，臣子权势太大国家就危险，身边人太亲近君王就危险。如今秦国连妇孺孩童开口闭口都是商君的法令，没人提大王的法令。这不明摆着商君才是主子，大王反倒成了臣子吗？再说了，商君本来就是大王的仇人，您可得早做打算啊。"
商君前脚刚回到封地，惠王后脚就派人把他抓了回来。可怜一代能臣，最后落得个五马分尸的下场。更叫人唏嘘的是，秦国百姓听说这事，竟没一个人为他掉眼泪。
卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。然刻深寡恩，特以强服之耳。孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。
孝公已死，惠王代后，莅政有顷，商君告归。人说惠王曰：“大臣太重者国危，左右太亲者身危。今秦妇人婴儿皆言商君之法，莫言大王之法。是商君反为主，大王更为臣也。且夫商君，固大王仇雠也，愿大王图之。”商君归还，惠王车裂之，而秦人不怜。