范雎跪坐在席上，手指轻轻摩挲着衣角。殿外槐花正落，细碎的白瓣飘进廊下。他抬眼望向秦王，声音不紧不慢："老臣当年在崤山以东时，就常听人说齐国有个田单如何如何，却很少听人提起齐王。如今在秦国，百姓们议论的都是太后、穰侯、泾阳君和华阳君，倒像是......"他顿了顿，烛火在他眼中跳动，"倒像是秦国没有大王似的。"
他往前倾了倾身子："能独掌国政才叫君王，能决断利害才叫君王，能掌握生杀大权才叫君王。可如今太后行事独断专行，穰侯出使从不禀报，泾阳君和华阳君随意处置案件毫无顾忌。一个国家要是让这四位权贵把持朝政还能不危亡的，老臣可从来没听说过啊。"他说着重重叹了口气，"满朝文武都在这四人之下，这可不就是没有君王吗？长此以往，大王的权力怎能不旁落？政令又怎能从大王这里发出？"
范雎忽然直起身子，衣袖带起一阵风："老臣还听说，善于治国的人，对内巩固君威，对外重视君权。可如今穰侯的使者拿着大王的符节，随意割裂诸侯土地，在天下发号施令。打仗赢了，好处都归了穰侯的封地陶邑；国家疲敝了，恶果却要诸侯们承担；若是战败，百姓怨恨的可是社稷啊。"他手指蘸了酒水，在案几上画着，"《诗经》上说，果实太繁茂会压断树枝，树枝断了会伤及树干；封邑太大会危害国家，臣子太尊贵会使君主卑微。"
殿外传来更鼓声，范雎的声音愈发低沉："当年淖齿掌握齐国大权，抽了齐闵王的筋，把他吊在宗庙的梁上，一夜就死了。李兑在赵国专权，不给赵主父送饭，百日就饿死了主父。"他忽然抬头直视秦王，眼中精光闪烁，"如今秦国太后和穰侯掌权，高陵君和泾阳君辅佐，朝堂上哪还有大王的位置？这情形，和当年的淖齿、李兑有什么区别？老臣今日看见大王独自站在宗庙朝廷之上，真担心往后继承秦国大业的，恐怕......"他喉头滚动了一下，"恐怕就不是大王的子孙了。"
秦王猛地站起来，案几上的酒樽被带翻，琥珀色的酒液在席上漫开。他脸色煞白，手指紧紧攥住佩玉。没过多久，太后被废黜，穰侯被驱逐，高陵君和泾阳君都被赶出了函谷关。
槐花落尽的时候，秦王在章台宫召见范雎。他亲手为范雎斟了一爵酒，声音有些发颤："当年齐桓公得到管仲，尊他为仲父。如今寡人得到先生，也要以父事之。"夕阳透过窗棂，将两人的影子拉得很长很长。
范雎曰：“臣居山东，闻齐之内有田单，不闻其王。闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，泾阳、华阳击断无讳，四贵备而国不危者，未之有也。为此四者下，乃所谓无王已！然则权焉得不倾，而令焉得从王出乎？
“臣闻：‘善为国者，内固其威而外重其权。’穰侯使者操王之重，决裂诸侯，剖符于天下，征敌伐国，莫敢不听。战胜攻取，则利归于陶；国弊，御于诸侯；战败，则怨结于百姓，而祸归社稷。《诗》曰：‘木实繁者披其枝，披其枝者伤其心；大其都者危其国，尊其臣者卑其主。’淖齿管齐之权，缩闵王之筋，县之庙梁，宿昔而死。李兑用赵，减食主父，百日而饿死。今秦太后、穰侯用事，高陵、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类已。臣今见王独立于庙朝矣，且臣将恐后世之有秦国者，非王之子孙也。”
秦王惧，于是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳于关外。昭王谓范雎曰：“昔者齐公得管仲，时以为仲父；今吾得子，亦以为父。”