张仪灰溜溜地离开秦国，一路向东逃往魏国。初春的寒风卷着尘土，吹得他宽大的衣袖猎猎作响。这个曾经意气风发的说客，如今面色憔悴，连鬓角都泛起了霜白。
魏国边境的守将早已接到消息，正忙着准备迎接这位名动天下的策士。可就在这当口，老臣张丑急匆匆地闯进王宫。殿内的熏香袅袅升起，魏王正倚在绣着蟠龙的软榻上，手里把玩着一块温润的玉佩。
"大王万万不可！"张丑跪伏在阶下，花白的胡须随着急促的呼吸轻轻颤动，"张仪此人反复无常，先是助秦，如今见势不妙又来投魏，分明是把我们当作避难所啊！"
魏王眯着眼睛，玉佩在指间转了个圈："爱卿多虑了。张仪之才，寡人早有耳闻......"
张丑急得直搓手，额头渗出细密的汗珠。见劝说无效，他只好躬身退出。走到宫门处，忽然转身又折返回来。这次他扑通一声跪倒在地，声音里带着哽咽："老臣斗胆，给大王讲个故事。"
殿外传来几声杜鹃啼叫，衬得室内愈发安静。张丑抬起布满皱纹的脸："大王可听说过老婢女侍奉主母的事？当年颜色好的时候，主母百般宠爱。等年纪大了，容颜不再，就只剩看守家门的份了。"他说着重重叩首，"老臣侍奉大王，就像那老婢女侍奉主母，只求能替大王守住这份基业啊！"
魏王手中的玉佩突然停住了。他望着阶下这个跟随自己多年的老臣，忽然想起二十年前张丑辅佐先王时的英姿。如今那双曾经执剑的手已经布满老年斑，却还在为他这个君主操心。
"罢了。"魏王长叹一声，将玉佩收入袖中，"传令下去，紧闭城门，不许张仪入境。"
殿外的杜鹃又叫了一声，这次听起来竟有几分凄清。张丑缓缓起身，望着宫墙上移动的日影，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。他知道，这次魏国算是躲过了一场祸事。
张仪走之魏，魏将迎之。张丑谏于王，欲勿内，不得于王。张丑退，复谏于王曰：“王亦闻老妾事其主妇者乎?子长色衰，重家而已。今臣之事王，若老妾之事其主妇者。”魏王因不纳张仪。