苏秦风尘仆仆地赶到楚国，一连等了三天，才终于有机会见到楚王。那天午后，阳光透过宫殿的窗棂，在地上投下斑驳的影子。苏秦整了整有些皱褶的衣袍，深吸一口气，踏入殿中。
他与楚王谈了很久，从天下大势到治国方略，言辞恳切，句句切中要害。可谈完之后，苏秦却拱手告辞，转身就要离开。楚王有些诧异，从王座上微微倾身，眉头微蹙道："寡人早就听闻先生的大名，如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。先生不远千里来到楚国，为何刚见面就要走？还请明言。"
苏秦停下脚步，转身望向楚王，眼中带着几分无奈。他缓缓说道："大王有所不知。楚国的米价比美玉还贵，柴火比桂木还值钱。想见您的侍从，比见鬼还难；想见大王您本人，简直比见天帝还难。如今我在这里，等于是在吃美玉、烧桂木，靠着鬼神的指引来见天帝啊。"
殿内一时寂静，只有香炉中的青烟袅袅上升。楚王听完，脸上浮现出一丝愧色。他轻轻叹了口气，语气缓和下来："先生请先到馆驿休息，寡人明白您的意思了。"