那是个阴云密布的午后，魏国的宫殿里弥漫着草药苦涩的气味。惠施正为韩魏两国的邦交奔走，他提议让魏太子鸣到齐国作人质，以巩固两国关系。
魏王坐在雕花木案前，手指不停地敲击着案面。他既想见见即将远行的儿子，又担心这次会面会引起不必要的麻烦。这时，老臣朱仓拄着拐杖缓步走来，衣袍下摆沾着庭院里未干的露水。
"大王，"朱仓压低声音说，眼角皱纹里藏着精明的光芒，"不如称病不见？让老臣去跟齐相田婴说道说道。"他凑近了些，殿外传来侍卫铠甲碰撞的声响。
朱仓继续献计："老臣就这么跟田婴说：'魏王年事已高，如今又染病在身。您不如做个顺水人情，把太子放回来，这样魏国上下都会感激齐国的恩德。要不然......'"他故意顿了顿，让话里的分量更重些，"公子高现在正在楚国，要是楚国趁机把他送回来继位，那齐国扣着个没用的太子，反倒落得个不仁不义的名声。"
魏王听得入神，窗外忽然掠过一阵风，吹得烛火摇曳不定。他摸着下巴上的胡须，若有所思地点了点头。这个主意确实巧妙——既不用低声下气地求人，又能把太子平安接回来。
朱仓说完便垂手而立，等着君王决断。殿外传来远处钟声，在潮湿的空气中显得格外沉闷。魏王终于舒展眉头，挥手示意侍从去准备称病的诏书。这场无声的外交博弈，就在这细雨蒙蒙的午后悄然展开。
惠施为韩、魏交，令太子鸣为质不齐。王欲见之，朱仓谓王曰：“何不称病?臣请说婴子曰：‘魏王之以长矣，今有疾，公不如归太子以德之。不然，公子高在楚，楚将内而立之，是齐抱空质而行不义也。”