话说那薛公带着齐国的兵马，帮着韩国和魏国去打楚国。这一打就是九年光景，硬是把宛城、叶城以北的地盘都打下来了，让韩魏两国越发强盛。可这薛公还不消停，转头又联合韩魏去攻打秦国，还向西周借兵借粮，闹得是风风火火。
这时候西周有个叫韩庆的谋士，悄悄来找薛公。他搓着手说："大人啊，您帮着韩魏打楚国，让他们南边没了楚国的威胁；现在又要打秦国，这不是让他们西边也没了后顾之忧吗？韩魏地盘越来越大，势力越来越强，到时候齐国在他们眼里可就不值钱喽！"
韩庆见薛公眉头微皱，赶紧凑近些压低声音："俗话说得好，树根树枝轮流茂盛，虚实强弱总有变化的时候。我私下里真替您捏把汗啊。"他眼珠子一转，"不如这样，您表面上摆出要攻打函谷关的架势，实际上按兵不动。让我们西周去给秦王递个话，就说您薛公根本不想真打秦国——您进兵不过是想让秦王逼楚国把东边那块地割给齐国。"
"妙啊！"薛公一拍大腿，眼睛都亮了起来，"秦王要是把楚王放出来讲和，楚国感激齐国，东边的地盘归了我们，秦国也没伤着元气。韩魏在西边还得靠着秦国牵制，到时候还不得把齐国当祖宗供着？"
当下薛公就派韩庆去秦国传话，让齐韩魏三国军队都按兵不动，也不再向西周借一兵一卒。这招以退为进，真真是把各方势力都拿捏得死死的。
薛公以齐为韩魏攻楚。薛公以齐为韩、魏攻楚，又与韩、魏攻秦，而籍兵乞食于西周。韩庆为西周谓薛公曰：“君以齐为韩、魏攻楚，九年而取宛、叶以北以强韩、魏，今又攻秦以益之。韩、魏南无楚忧，西无秦患，则地广而益重，齐必轻矣。夫本末更盛，虚实有时，窃为君危之。君不如令弊邑阴合于秦而君无攻，又无籍兵乞食。君临函谷而无攻，令弊邑以君之情谓秦王曰：‘薛公必不破秦以张韩、魏，所以进兵者，欲王令楚割东国以与齐也。’秦王出楚王以为和，君令弊邑以此忠秦，秦得无破，而以楚之东国自免也，必欲之。楚王出，必德齐，齐得东国而益强，而薛世世无患。秦不大弱，而处之三晋之西，三晋必重齐。”薛公曰：“善。”因令韩庆入秦，而使三国无攻秦，而使不籍兵乞食于西周。