那是一个阴云密布的午后，楚王宫中的青铜烛台在微风中摇曳，将君臣的影子投在绘满图腾的宫墙上。公仲的使者又一次跪在殿外，额头紧贴着冰冷的青砖，却始终等不到召见的命令。
苏代拢了拢被细雨打湿的衣袖，望着檐角滴落的雨珠轻声道："大王可曾见过被猎人围堵的孤狼？"他见楚王皱眉，便接着说："公仲此刻就像那只困兽。先前他背叛赵国投靠楚国，背离齐国依附秦国，如今四国都将他拒之门外，连个容身之处都没有。"
殿外传来使者压抑的咳嗽声。苏代注意到楚王握紧了案几上的玉圭，便俯身向前："与其将他彻底推开，不如留条活路。人在绝境时，反而会像尾生抱柱那样守信。"他故意顿了顿，"当年尾生为等心上人，宁可抱着桥柱被洪水淹没也不失信。现在的公仲，正需要这样的机会来证明自己。"
楚王的手指在玉圭上轻轻摩挲，忽然笑了一声："先生是说，该给将死之人递把刀？"苏代没有立即回答，只是望着窗外渐密的雨帘。雨水顺着瓦当滴落在石阶上，发出规律的轻响，像在数着这位谋士心中默算的时机。
"给他个台阶下。"苏代终于转身，雨水在他深衣下摆晕开深色的痕迹，"若是再叛，不过印证众人所言；若是守信，便是大王慧眼独具。"他看见楚王眼中闪过鹰隼般的锐光，知道这话说进了君王心坎里。
公仲数不信于诸侯，诸侯锢之。南委国于楚，楚王弗听。苏代为楚王曰：“不若听而备与其反也。明之反也，常仗赵而畔楚，仗齐而畔秦。今四国锢之，而无所入矣，亦甚患之。此方其为尾生之时也。”