秦国大军压境，直逼赵国边境。苏子站在秦王面前，拱手说道："大王啊，我听说贤明的君主对待百姓，总是广开言路，让有本事的人各展所长。这样一来，朝廷不缺能办事的人，国家也不会困顿。对待臣下的建议，要多听多想，该用的时候就用，这样事业才不会败坏，恶行也不会滋长。"
他顿了顿，见秦王若有所思，便接着说："就像怀里揣着贵重宝物的人，不会在夜里赶路；肩负重任的人，不会轻视敌人。所以贤能的人越是担子重，行事就越谨慎；聪明的人功劳越大，说话就越谦和。这样百姓不会怨恨他们的地位，世人也不会嫉妒他们的成就。"
苏子越说越激动，手指不自觉地轻叩案几："我常想，国土再大，百姓也不愿落在人后；功业再高，君主也不能一意孤行；百姓筋疲力尽时，仁君就不会再驱使他们。真正的圣明之君，懂得适可而止；用兵之道，在于建立大功后让百姓休养生息。"
他抬眼直视秦王："可如今秦国连年征战，百姓疲惫不堪。赵国被逼到绝境，必定会拼死反抗。就算我们拿下邯郸，也不是长久之计啊！土地再广没人耕种，百姓再苦不得休息，再加上严刑峻法，就算一时臣服，终究会生变乱。"
秦王皱着眉头打断他："寡人若是停战休兵，天下诸侯必定联合起来对抗秦国。"
苏子摇摇头："大王多虑了。田单、如耳这些人，都犯了大错。其实何止他们，天下诸侯都在犯错！"他掰着手指说："想当年齐威王、齐宣王何等贤明，国力强盛，兵强马壮。可后来伐楚攻秦，反倒自己遭了殃。如今各国实力远不如当年的齐国，却想联合起来对抗秦国，这不是痴人说梦吗？"
说着说着，苏子忽然想起什么："就像那些辩士说'白马非马'，可白马明明就是马啊！这就是我担心的——世人总爱把简单的事情想复杂了。"
"当年秦国攻打怀地，三国联军来救。可赵奢、鲍佞带兵到了怀地却不救援，秦军撤退他们也不追击。您说这是恨秦国还是爱怀地？田单带着齐国精兵横行十四年，却始终不敢攻打秦国。这些例子都说明，合纵抗秦根本行不通啊！"
秦王听完这番话，沉思良久。最终下令撤军，边境上再不见秦军踪影。各国得以休养生息，天下太平了整整二十九年。
秦攻赵，苏子为谓秦王曰：“臣闻明王之于其民也，博论而技艺之，是故官无乏事而力不困；于其言也，多听而时用之，是故事无败业而恶不章。臣愿王察臣之所谒，而效之于一时之用也。臣闻怀重宝者，不以夜行；任大功者，不以轻敌。是以贤者任重而行恭，知者功大则辞顺。故民不恶其尊，而世不妬其业。臣闻之：百倍之国者，民不乐后也；功业高世者，人主不再行也；力尽之民，仁者不用也；求得而反静，圣主之制也；功大而息民，用兵之道也。今用兵终身不休，力尽不罢，赵怒必于其己邑，赵仅存哉!然而四轮之国也，今虽得邯郸，非国之长利也。意者地广而不耕，民羸不休，又严之以刑罚，则虽从而不止矣。语曰：‘战胜而国危者，物不断也。功大而权轻者，地不入也。’故过任之事，父不得于子；无已之求，君不得于臣。故微之为著者强，察乎息民之为用者伯，明乎轻之为重者王。”
秦王曰：“寡人案兵息民，则天下必为从，将以逆秦。”苏子曰：“臣有以知天下之不能为从以逆秦也。臣以田单、如耳为大过也。岂独田单、如耳大为过哉?天下之主亦尽过矣！夫虑收亡齐、罢楚、敝魏与不可知之赵，欲以穷秦折韩，臣以为至愚也。夫齐威、宣，世之贤主也，德博而地广，国富而用民，将武而兵强。宣王用之，后逼韩威魏，以南伐楚，西攻秦，秦为齐兵困于崤塞之上，十年攘地，秦人远迹不服，而齐为虚戾。夫齐兵之所以破，韩、魏之所以仅存者，何也？是则伐楚攻秦，而后受其殃也。今富非有齐威、宣之余也，精兵非有富韩劲魏之库也，而将非有田单、司马之虑也。收破齐、罢楚、敝魏、不可知之赵，欲以穷秦折韩、臣以为至误。臣以从一不可成也。客有难者，今臣有患于世。夫刑名之家，皆曰‘白马非马’也。已如白马实马，乃使有白马之为也。此臣之所患也。
“昔者秦人下兵攻怀，服其人，三国从之。赵奢、鲍佞将，楚有四人起而从之。临怀而不救，秦人去而不从。不识三国之憎秦而爱怀邪?忘其憎怀而爱秦邪?夫攻而不救，去而不从，是以三国之兵因，而赵奢、鲍佞之能也。故裂地以败于齐。田单将齐之良，以兵横行于中十四年，终身不敢设兵以攻秦折韩也，而驰于封内，不识从之一成恶存也。”
于是秦王解兵不出于境，诸侯休，天下安，二十九年不相攻。