燕国大军压境，齐国城破。齐闵王仓皇逃到莒城，却被叛将淖齿杀害。田单死守即墨城，用火牛阵大破燕军，收复齐国失地。这时襄王作为太子正在外流亡。齐国虽然靠田单打败了燕国，但朝野上下都在猜疑——田单会不会自立为王？直到襄王即位，田单还是老老实实做了丞相。
那年冬天特别冷，淄水结了薄冰。田单的车队经过河边，看见个老丈哆哆嗦嗦从水里蹚过来，冻得瘫在沙滩上直打颤。田单赶紧叫人拿衣裳，可随从们都没带备用衣物。这位丞相二话不说，脱下自己的狐裘就给老人裹上。这事传到襄王耳朵里，年轻的君王在宫里直跺脚："田单收买人心，莫非想篡位？再不防备就晚了！"说完突然发现廊柱后有个穿珍珠的工匠，正吓得缩在岩壁下。
襄王把他叫到跟前："刚才的话你都听见了？"工匠膝盖直打颤："听、听见了。"襄王眯起眼睛："你觉得该怎么办？"那工匠眼珠一转："大王不如把这事揽成自己的功德。您就颁道诏令，说'寡人日夜忧心百姓挨饿，田爱卿就开仓放粮；寡人挂念百姓受冻，田爱卿就解衣相赠。田爱卿这般体恤民情，正合寡人心意'。这样田单的善举，不就变成大王的恩德了吗？"襄王拍案叫绝，当即赏给田单肥牛美酒，大张旗鼓表彰他的善行。
过了几天，那穿珍珠的又悄悄求见："明日大王朝会，不妨当着百官的面给田单作揖，再下令救济饥寒百姓。"襄王依计行事，果然市井街巷都在传："田丞相真是爱民如子啊！不过说到底，还是咱们大王教导有方！"
燕攻齐，齐破。闵王奔莒，淖齿杀闵王。田单守即墨之城，破燕兵，复齐墟。襄王为太子征。齐以破燕，田单之立疑，齐国之众，皆以田单为自立也。襄王立，田单相之。
过菑水，有老人涉菑而寒，出不能行，坐于沙中。田单见其寒，欲使后车分衣，无可以分者，单解裘而衣之。襄王恶之，曰：“田单之施，将欲以取我国乎？不早图，恐后之。”左右顾无人，岩下有贯珠者，襄王呼而问之曰：“女闻吾言乎？”对曰：“闻之。”王曰：“女以为何若？”对曰：“王不如因以为己善。王嘉单之善，下令曰：‘寡人忧民之饥也，单收而食之；寡人忧民之寒也，单解裘而衣之；寡人忧劳百姓，而单亦忧之，称寡人之意。’单有是善而王嘉之，善单之善，亦王之善已。”王曰：“善。”乃赐单牛酒，嘉其行。
后数日，贯珠者复见王曰：“王至朝日，宜召田单而揖之于庭，劳之。乃布令求百姓之饥寒者，收谷之。”乃使人听于闾里，闻丈夫之相与语，举曰：“田单之爱人！嗟，乃王之教泽也！”