燕文公在位那会儿，秦惠王把自己的掌上明珠嫁给了燕国太子作媳妇。这桩婚事刚办妥不久，燕文公就撒手人寰，太子继位成了易王。齐宣王听说燕国正在办丧事，觉得机会难得，立刻发兵攻打，一口气夺了燕国十座城池。
这时候，燕国的智囊苏秦站出来了。他风尘仆仆赶到齐国，见了齐王先恭恭敬敬拜了两拜，开口就是道喜。可还没等齐王反应过来，他突然又仰天长叹，露出哀伤的神色。齐王被这变脸弄得莫名其妙，握着长戈往后退了半步："先生这喜事丧事来得也太快了吧？"
苏秦不慌不忙，从袖子里掏出一把乌头草："大王可知道，人饿极了为什么宁肯挨饿也不吃这毒草？"他指尖捻着那乌黑的草根，"因为就算暂时填饱肚子，转眼就得送命啊。如今燕国虽小，可他们家太子娶的是秦国公主。大王占了十座城，等于同时得罪了强秦。要是燕国打头阵，秦国在后面撑腰，天下精兵都会闻风而动——这不就跟吃毒草一个道理么？"
齐王听得额头冒汗，手里的戈不知不觉放低了："那...那现在该怎么办？"
"聪明人最会转危为安。"苏秦眼睛一亮，"当年齐桓公背着妇人骂名反而更得人心，韩献子得罪人反倒结交更深。大王要是肯听劝，不如把十座城还给燕国，再备上厚礼向秦国赔罪。"他说着往前凑了半步，"秦国知道您看他们面子才还城，必定感激。燕国平白收回城池，也会念您的好。这不就化敌为友了？等燕秦两国都跟着齐国转，您号令天下谁敢不从？"
齐王越听眼睛越亮，突然拍案大笑："妙啊！"当即下令归还城池，还额外备了千斤黄金当赔礼。后来齐王亲自在泥地里叩首，非要和秦国结为兄弟之邦。这场差点引发大战的风波，就这么被苏秦三言两语化解了。
燕文公时，秦惠王以其女为燕太子妇。文公卒，易王立。齐宣王因燕丧攻之，取十城。
武安君苏秦为燕说齐王，再拜而贺，因仰而吊。齐王案戈而却曰：“此一何庆吊相随之速也？”对曰：“人之饥所以不食乌喙者，以为虽偷充腹，而与死同患也。今燕虽弱小．强秦之少婿也。王利其十城，而深与强秦为仇。今使弱燕为雁行，而强秦制其后，以招天下之精兵，此食乌喙之类也。”
齐王曰：“然则奈何？”对曰：“圣人之制事也。转祸而为福，因败而为功。故桓公负妇人而名益尊，韩献开罪而交愈固，此皆转祸而为福，因败而为功者也。王能听臣，莫如归燕之十城，卑辞以谢秦。秦知王以己之故归燕城也，秦必德王。燕无故而得十城，燕亦德王。是弃强仇而立厚交也。且夫燕、秦之俱事齐，则大王号令天下皆从。是王以虚辞附秦，而以十城取天下也。此霸王之业矣。所谓转祸为福，因败成功者也。”
齐王大说，乃归燕城。以金千斤谢其后，顿首塗中，愿为兄弟而请罪于秦。