从前有位章公伯父，说起他一位表亲的故事。那是个月光如水的夏夜，这位表亲在村外乘凉，忽然遇见个书生模样的人。那人整了整衣襟，深深作揖道："在下不幸得罪了土地爷，自己怎么祷告都不管用。这十里八乡，就数您家祭祀土地爷最丰厚，可几十年来从没求过什么。土地爷既感激您，又敬重您。要是您肯替我说句话，准能成。"
表亲打量着来人："您是哪位？"书生叹道："我原是县学的生员，与令尊也有交情。如今作古三十多年了。前些日子去某户人家讨口吃的，反被他们告到土地爷那儿去了。"
表亲摇摇头："我自己的事都不求神，倒替别人求？活人的事都不求，倒管起阴间的事？实在帮不上忙，先生请回吧。"那书生甩袖就走，边走边冷笑："好个独善其身的！难怪说酒肉供得再丰盛，不过是敬而远之。比起那些谄媚鬼神的，傲慢无礼的，您这倒算中庸之道了。"说这故事时我才八九岁，这位表亲的姓名早记不清了。只记得那时候乡风淳朴，能结亲的人家都是规矩本分的。这样品行的人，如今怕是难寻了。七十年过去，想起这些往事，仍叫人感慨万千。
有位叫潘斑的黄叶道人，有回和位退隐的大官同席。他几杯酒下肚，连连喊那大官"老兄"。大官气得发笑："老夫今年七十多了！"潘斑醉眼朦胧地昂着头："您在前朝的岁数，该跟前朝人论长幼。要说本朝的年头，我是顺治二年九月生的，您顺治元年五月归顺大清，统共就差十几个月。唐诗里说'与兄行年较一岁'，称兄本是古礼，您何必动怒？"满座宾客听得直缩脖子。后来人们议论，说潘斑虽是狂生，这话却占着理。就像我编《四库全书总目》时，把练子宁等八位建文旧臣排在解缙、胡广这些永乐新贵前头，特意注明：这些人有的中进士比解缙还晚，但一个是殉了故主，一个是投靠新朝，好比猫头鹰和凤凰，岂能混为一谈？就算龚诩活到成化年间，照样排在前面。可见青史留名这事，穿紫袍的大官未必争得过扛枪的老兵。潘斑这话，哪能说是轻佻呢？
曾映华讲过个故事：几个书生赶考，暑热难当，趁着月色赶路。走累了在座破庙前歇脚，有人打盹有人醒着。忽然有个书生听见庙后有人说话，以为是看瓜的或是盗贼，屏息细听。只听一人问："先生打哪儿来？"另一人答："刚和邻居坟头争地界，告到土地爷那儿了。您当过师爷，给断断谁能赢？"
有人笑起来："先生真是书呆子！输赢哪有定数？想让后告状的赢，就训先告状的说'人家没告你倒先告，准是你挑事'；想让先告的赢，就骂后告的'人家告了你才告，分明理亏'。富的能赢——'穷鬼想讹钱'；穷的也能赢——'为富不仁欺负人'。强的能赢——'装可怜博同情'；弱的也能赢——'弱者哪敢惹强者'。要不就各打五十板——'没凭没据的，划界了事'；或者都输——'死人要什么地界，全是无主荒地'！"
"那到底怎么判？" "这十种说法都能自圆其说，扯起来永远没完。城隍爷怎么判不知道，反正底下的鬼差准能两头吃好处。"说完就没了声响。这可真是老刑名师爷的见识。
古书上说蛇能报仇，其他毒虫倒没这本事。但听老人讲，遇见毒虫别起杀心，就不会被咬；要是见着就想弄死，迟早遭殃。想来是气息相感的缘故——屠夫经过，狗群狂吠，也不是认得人，是闻到杀气。还有生吃毒虫壮力的，毒虫咬别人能致命，他们吞下肚反而没事。崔庄有个无赖专练这个，我曾见他抓着赤链蛇，咬掉蛇头生嚼，吃得有滋有味。莫非是凶悍之气镇住了毒？壮力的方子多了，何必非走这险路。
贾公霖说过个事：樊屯有个跑买卖的，交了个狐友。狐狸常请他去家里做客，宅院跟大户人家似的，只是出门回头就看不见了。有天在狐狸家喝酒，女主人出来斟酒，生得十分标致。这人喝多了心痒，偷偷捏人家手腕。狐狸斜眼笑道："老弟想学陈平盗嫂？"也不生气，照样说笑。后来有天，他雇的短工突然牵着驴送他媳妇来，说接到急信称他中风了。这人吓一跳，以为是同伴恶作剧。客栈住不下家眷，正要打发短工送回去，发现短工早走了。离家不到一天路程，他只好自己赶驴送人。半路遇见个浪荡子蹭过他媳妇身边，还摸了她脚。媳妇骂起来，那小子不但不收敛，反说轻薄话。他气得动手，驴受惊窜进高粱地。等他甩开浪荡子去追，驴陷在泥里，媳妇却不见了。荒郊野地找了一夜，天亮只好先牵驴回去。没走几里地，被村民当偷驴贼捆起来痛打，幸亏遇见熟人作保。垂头丧气回到家，却见媳妇正纺线呢，对昨夜的事全然不知。这才明白媳妇、短工和浪荡子都是狐狸变的，只有驴是真被偷了。狐狸报复得够狠，可谁让他先轻薄人家呢。
那一年春天，滦阳山里的伐木工人们正在山里干活。这天夜里，几十号人挤在山坳里歇息，忽然看见对面山坡上，有几头鹿在悠闲地吃草。更奇怪的是，还有两个人影在树林里来回走动，面对面地抹眼泪。
大伙儿都看傻了眼。这深山老林的，人怎么跑到鹿群里去了？更怪的是，鹿见了人也不跑。有人说是遇着神仙了，又有人说是撞见鬼了。可神仙鬼怪哪有对着哭的道理？虽说隔着山涧，水流湍急过不去，可那天晚上月亮明晃晃的，照得跟白天似的，看得真真切切。
有个眼尖的突然"咦"了一声："你们看左边那个，像不像以前来收木料的张掌柜？"正说着，忽然刮起一阵狂风，树叶哗啦啦响成一片。只见一只猛虎从林子里蹿出来，扑上去就把那两头鹿给咬死了。大伙儿这才明白，刚才看见的八成是那两个人的魂魄。
这让我想起苏东坡那句诗："人还没死呢，魂儿倒先哭起来了。"说的可不就是这回事？听说那个张掌柜倒也没干过什么大奸大恶的事，就是为人太精明了，处处都要占便宜。道家最忌讳这种耍心眼的，看来真是有道理。
还有个故事是巴彦弼将军讲的。当年打乌什的时候，有回攻城正激烈，有个士兵正杀得兴起，忽然旁边飞来一支冷箭。他自己没瞧见，倒是边上的战友看见了，赶紧举刀去挡。结果那箭穿过刀缝，正扎进他脑门，当场就咽了气。
后来这士兵给战友上坟，夜里梦见死者来说："咱俩上辈子是同僚。那时候凡是吃苦受累的差事，我都推给你干；但凡能露脸立功的机会，我又压着不让你出头。就为这个缘故，阴司判我这辈子替你挡箭。从今往后，咱们两不相欠。朝廷自有抚恤，用不着你祭奠。"这跟张掌柜的事差不多，不过张掌柜心机重所以报应大，这人只是小聪明所以报应轻些。可见那些自以为聪明的人，到头来反倒最糊涂不是？
我有个学生叫郝瑷，是孟县人，己卯年我当考官时取中的。后来中了进士，派到进贤县当县令。这位县太爷可真是稀奇，穿的是粗布衣裳，吃的是粗茶淡饭，把老百姓的事当自己家的事办。县里仓库的账目，他每个月都要亲自核对，造册登记。连将来卸任回家的路费，都早早预备好锁在箱子里，再穷再急也绝不动用一文。日常用的箱笼包裹，永远收拾得整整齐齐，像是随时准备离任的样子。
老百姓都说："咱们这位县太爷啊，天天都作好卷铺盖走人的准备。"可就是这样，谁也拿他没办法。后来他生病辞官，真个是两袖清风，回乡靠教书度日，直到终老。
听说他年轻时有一年赶庙会，街上人挤人的。看见个老太太带着两个姑娘，虽说穿着粗布衣裳，可那模样气度着实不凡。郝瑷跟她们一路同行，眼睛都没斜一下。忽然瞧见这母女三人踩着乱石滩，横着走到一处悬崖边上，站在树下不动了。郝瑷正纳闷她们怎么不走正道，像是故意躲着人似的。
那老太太却主动走过来行礼说："今儿天气好，带孩子们出来踏青。别人家都找自家亲戚，我们看您是个正派人不敢靠近，也请您别往我们这边凑，免得孩子们不自在。"郝瑷这才明白遇上狐仙了，赶紧转身走开。可见那些花妖月魅，都是人心自己招来的。
还有一桩奇事。木兰围场那边砍官木的工人，有天远远望见对面山上有几只老虎。那地方悬崖峭壁的，要绕好几里路才能过去。说来也怪，人不怕虎，虎也不怕人。正看着呢，突然有另一队伐木的工人，直愣愣从老虎跟前走过去了。这边的人都吓傻了，可那边的人就像没看见老虎似的，老虎也对人视而不见。
过了几天两拨人碰上了，说起这事。那队工人直挠头："那天我们确实看见你们了，还隐约听见喊叫声。可我们看见的是几块大石头，哪有什么老虎啊！"这大概就是命里不该被虎吃吧。可命数怎么能让老虎变成石头呢？想必是有司命的神明在管着。但司命之神虚无缥缈，又怎么能点石成虎？看来还是上天和鬼神在主宰。可要说天就是理，鬼神是阴阳二气的作用，那这理气交融之间，一收一放，怎么偏偏就让老虎对这些人发怒时，就变成了石头呢？这道理我是想不明白了。
景州有个叫高冠瀛的，因为他母亲梦见高士奇才怀的他，所以也取名叫士奇。这孩子从小聪明，县试府试回回考第一，可一到乡试就落榜，一辈子郁郁不得志。二十出头时，有个算命的给他排八字，说天官、文昌、魁星这些吉星都聚在一处，按命理该中状元入翰林的。可那年他连举人都没考上，后来果然再没比这更好的际遇了。看来是天生福薄，就算走大运，也就到这个份上了。
田白岩说过："当年给张廷玉大人算命，按星象推算，他后来当到大学士的官运，原本只够中个秀才的。"这跟高冠瀛的命理可以互相印证。算命先生该多琢磨这些例子，不能光看星象就断吉凶。我还见过个算命的说："凡是阵亡的将士，推算他们战死时的运势，必定是走大运的。因为壮烈牺牲，名垂千古，流芳百世，福泽子孙，这福分比王侯将相还大呢！"这说法新鲜，可细想真有道理。不过这是命理之外的事，不在寻常算命先生说的格局里了。
高冠瀛科场失意，心里憋闷。有回对我和雪崖说："听说有座老宅子，住进去的人夜里总被鬼压床，也不知是鬼是狐。有个胆大的书生偏要去住，想看看是什么作怪。二更时分，果然有个黑影飘飘忽忽落下来，见书生翻身就不敢动。书生知道它怕人，就假装打呼噜。渐渐觉得有东西从脚往上爬，刚到胸口就昏昏沉沉。书生猛地右手一抓，揪住条尾巴，左手掐住它脖子。那东西嗷嗷叫着求饶，点灯一看，原来是只黑狐狸。"
"大伙儿按住狐狸，用刀扎穿它大腿，拿绳子拴在书生胳膊上。狐狸哭着说：'我们狐狸修仙，上等的要炼神服气，这得神仙传授才行；次等的采阴补阳，可这伤天害理要遭报应；我这样的小妖，只能趁人睡觉时偷点精气，像蜜蜂采蜜不伤花，慢慢修炼。这一百多年的道行，求您高抬贵手吧！'书生见它可怜，就放了它。"
"我想想自己考科举，第一等的真才实学我没有；第二等的投机取巧我不敢；第三等的剽窃模仿或许能行，可我又不愿意。你们二位早早金榜题名，可有什么指教？"
雪崖打趣道："您要做高士奇转世，就像白居易转世投胎似的。就冲这份执念，难怪考不中。"说得大家都笑了。原来高冠瀛写文章喜欢标新立异，用些生僻字眼，考官们看不懂，所以老落榜。雪崖这是拿他打趣呢。
这让我想起贾岛那首"独行潭底影，数息树边身"，底下自注说："这两句诗琢磨了三年，一念出来就掉眼泪。要是知音不赏识，我就回山里隐居去。"古往今来的怪人，想法都差不多啊。
吉木萨有个当兵的，说起一件怪事。那会儿他追野鸡进了深山，远远望见悬崖上好像站着人。他趟过山涧凑近一瞧，离地不过四五丈高的地方，有个穿紫毛毡的怪人——脸和手脚都是黑的，浑身毛茸茸的寸把长。旁边坐着个挺漂亮的蒙古装女子，光着脚没穿靴子，披件绿毛毡。俩人正面对面烤着肉呢，周围还围着四五个浑身黑毛的小人儿，光溜溜的像孩童，冲他嘻嘻直笑。他们说的话既不是蒙古语，也不是额鲁特话，更不像回部或西番方言，叽叽喳喳跟鸟叫似的。
当兵的看他们不像妖怪，赶紧跪下磕头。忽然崖上扔下来半截烤熟的野骡腿，他又拜谢，那些怪人却连连摆手。这肉够他吃三四天的，后来带牧马人再去找，连影子都没了。大伙儿猜，莫不是遇见山神了？
都说见着彩虹雨就停，其实说反了——是雨停了才出彩虹。云层裂开太阳露脸，光往对面云上一照，那天穹像个圆锅盖，正头顶看是直的，斜着看就弯成弓形。再加上远近云层边缘重叠，才显出红红绿绿的色带，哪真有什么带子横挂天上？至于说彩虹能低头喝水、现出驴头模样，或是调戏妇女的，准是别的妖怪冒充的。
及孺爱先生讲过他亲眼见的怪事：有只苍蝇飞进人耳朵里作祟，能说人话——当然只有病人听得见。有人说苍蝇哪能成精，怕是妖精变的。这话在理，像什么青衣童子传圣旨、浑家妖精吟诗作对，都是胡编的。
马周箓老丈人真遇上过辟尘珠，可惜没瞧真切。早先隆福寺有个卖杂货的，布摊子摆地上，任凭刮风起土，那些小匣子半点不沾灰。有人开玩笑说袋子里有辟尘珠，摊主是个憨直的，只当笑话听。过了半年，有天他突然跺脚大叫："我可把宝贝卖亏了！"原来那天灰尘突然落满匣子，他这才信了从前真有宝珠镇着。
医书里记着找响豆的法子：槐树开花时就罩上丝网防鸟，结果后把豆荚分装许多布袋，夜里当枕头听——没声响的扔掉，直到某袋突然"啪"地一响。再把这袋豆分装小袋继续筛，最后剩下两颗时，必有一颗是夜里会爆响的宝贝。那摊主的珠子要是也用这法子试，哪能错失珍宝？可见是没发财的命。
从伯君章公，言中表某丈，月夕纳凉于村外，遇一人似是书生，长揖曰：仆不幸获谴于社公，自祷弗解也，一社之中，惟君祀社公最丰，而数十年一无所祈请，社公甚德君，亦甚重君，君为一祷，必见从。表丈曰：尔何人，曰：某故诸生，与君先人亦相识，今下世三十余年矣。昨偶向某家索食，为所诉也。表丈曰：己事不祈请，乃祈请人事乎？人事不祈请，乃祈请鬼事乎？仆无能为役，先生休矣。其人掉臂去曰：自了汉耳，不足谋也。夫肴酒必丰，敬鬼神也，无所祈请，远之也，敬鬼神而远之，即民之义也，视流俗之谄渎，迂儒之傲侮，为得其中矣。说此事时，余甫八九岁，此表丈偶忘姓名，其时乡风淳厚，大抵必端谨笃实之家，始相与为婚姻，行谊似此者，多不能揣度为谁也。高山仰止，景行行止。俯仰七十年间，能勿睪然远想哉。
黄叶道人潘斑，尝与一林下巨公连坐，屡呼巨公为兄，巨公怒且笑曰：老夫今七十余矣。时潘已被酒，昂首曰：兄前朝年岁，当与前朝人序齿，不应阑入本朝。若本朝年岁，则仆以顺治二年九月生，兄以顺治元年五月入大清，仅差十余月耳。唐诗曰：与兄行年较一岁。称兄自是古礼，君何过责耶？满座为之咋舌。论者谓潘生狂士，此语太伤忠厚，宜其坎壈终身，然不能谓其无理也。余作四库全书总目明代集部，以练子宁至金川门卒龚诩八人，列解缙、胡 广诸人前，并附案语曰：谨案练子宁以下八人，皆惠宗旧臣也，考其通籍之年，盖有在解缙等后者，然一则效死于故君，一则邀恩于新主，枭鸾异性，未可同居 ，故分别编之，使各从其类。至龚诩卒于成化辛丑，更远在缙等后，今亦升列于前，用以昭名教是非，千秋论定，纡青拖紫之荣，竟不能与荷戟老兵，争此一纸之先后也。黄泉易逝，青史难诬，潘生是言，又安可以佻薄废乎？
曾映华言，有数书生赴乡试，长夏溽暑，趁月夜行，倦投一废祠之前，就阶小憩。或睡或醒，一生闻祠后有人声，疑为守瓜枣者，又疑为盗，屏息细听，一人曰：先生何来？一人曰：顷与邻冢争地界，讼于社公，先生老于幕府者，请揣其胜负。一人笑曰：先生真书痴耶？夫胜负乌有常也，此事可使后讼者胜，诘先讼者曰：彼不讼而尔讼，是尔兴戎侵彼也；可使先讼者胜，诘后讼者曰：彼讼而尔不讼，是尔先侵彼，知理曲也；可使后至者胜，诘先至者曰：尔乘其未来，早占之也；可使先至者胜，诘后至者曰：久定之界，尔忽翻旧局，是尔无故生衅也；可使富者胜，诘贫者曰：尔贫无赖，欲使畏讼赂尔也；可使贫者胜，诘富者曰：尔为富不仁，兼并不已，欲以财势压孤茕也；可使强者胜，诘弱者曰：人情抑强而扶弱，尔欲以肤受之诉耸听也；可使弱者胜，诘强者曰：天下有强凌弱，无弱凌强，彼非真枉，不敢冒险撄尔锋也；可以使两胜，曰：无券无证，纠结安穷，中分以息讼，亦可以已也；可以使两败，曰：人有阡陌，鬼宁有疆畔，一棺之外，皆人所有，非尔辈所有，让为闲田可也。以是种种胜负，乌有常乎？一人曰：然则究竟当何如？一人曰：是十说者各有词可执，又各有词以解，纷纭反覆，终古不能己也。城隍社公不可知，若夫冥吏鬼卒，则长拥两美庄矣。语讫遂寂，此真老于幕府之言也。
蛇能报冤，古记有之，他毒物则不能也。然闻故老之言曰：凡遇毒物，无杀害心则终不遭螫，或见即杀害，必有一日受其毒。验之颇信。是非物之知报，气机相感耳。狗见屠狗者群吠，非识其人，亦感其气也。又有生啖毒虫者，云能益力，毒虫中人或至死，全贮其毒于腹中，乃反无恙，此又何理欤？崔庄一无赖少年习 此术，尝见其握一赤练蛇，断其首而生啮，如有余味，殆其刚悍鸷忍之气，足以胜之乎？力何必益，即益力，方药亦颇多，又何必是也。
贾公霖言，有贸易来往于樊屯者，与一狐友。狐每邀之至所居，房舍一如人家，但出门后回顾则不见耳。一夕饮狐家，妇出行酒，色甚妍丽，此人醉后心荡，戏捘其腕。妇目狐，狐侧睨笑曰：弟乃欲作陈平耶？亦殊不怒，笑谑如平时。此人归后，一日忽家中客作，控一驴送其妇来，云得急信，君暴中风，故借驴仓皇连夜至，此人大骇，以为同伴相戏也。旅舍无地容眷属，呼客作送归，客作已自去，距家不一日程，时甫辰已，乃自控送妇，中途遇少年与妇摩肩过，手触妇足，妇怒詈少年，惟笑谢，语涉轻薄，此人愤与相搏，致驴惊逸入歧路，蜀秫方茂，斯须不见。此人舍少年追妇，寻蹄迹行一二里，驴陷淖中，妇则不知所往矣。野田连陌，四无人踪，彻夜奔驰，彷徨至晓，姑骑驴且返，再商觅妇，未及数里，闻路旁大呼，曰：贼得矣，则邻村驴昨夜被窃，方四出缉捕也。众相执缚，大受捶楚，赖遇素识，多方辩说始得免。懊丧至家，则纺车皍然，妇方引线，问以昨事，茫然不知。始悟妇与客作及少年，皆狐所幻，惟驴为真耳。狐之报复恶矣，然衅则此人自启也。
壬子春，滦陽采木者数十人，夜宿山坳，见隔涧坡上，有数鹿散游，又有二人，往来林下相对泣，共诧人入鹿群，鹿何不惊，疑为仙鬼，又不应对泣，虽崖高水急，人径不通，然月明如昼，了然可见，有微辨其中一人，似旧木商某者，俄山风陡作，木叶乱鸣，一虎自林突出，搏二鹿殪焉。知顷所见乃其生魂矣。东坡诗曰：未死神先泣，是之谓乎？闻木商亦无大恶，但心计深密，事事务得便宜耳。陰谋者道家所忌，良有以夫。
又闻巴公彦弼言，征乌什时，一日攻城急，一人方奋力酣战，忽有飞矢自旁来，不及见也，一人在侧见之，急举刀代格，反自贯颅死。此人感而哀奠之，夜梦死者曰：尔我前世为同官，凡任劳任怨之事，吾皆卸尔，凡见功见长之事，则抑尔不得前，以是因缘，冥司注今生代尔死。自今以往，两无恩仇。我自有赏恤，毋庸尔祭也。此与木商事相近，木商陰谋故谴重，此人小智故谴轻耳。然则所谓巧者，非正其拙欤。
门人郝瑷，孟县人，余己卯典试所取士也。成进士，授进贤令，菲衣恶食，视民事如家事，仓库出入，月月造一册，预储归途舟车费，扃一笥中，虽窘急不用铢两，囊箧皆结束室中，如治装状，盖无日不为去官计。人见其日日可去官，亦无如之何，后患病乞归，不名一钱，以授徒终于家。闻其少时，值春社游人如织，见一媪将二女村妆野服，而姿致天然，瑷与同行，未尝侧盼，忽见妪与二女踏乱石，横行至绝涧，鹄立树下，怪其不由人径，若有所避。转凝睇视之，媪从容前致词曰：节物暄妍，率儿辈踏青，各觅眷属，以公正人不敢近，亦乞公毋近儿辈，使剌促不宁。瑷悟为狐魅，掉臂去之。然则花月之妖，为人心自召，明矣。
木兰伐官木者，遥见对山有数虎，悬崖削壁，非迂回数里不能至，人不畏虎，虎亦不畏人也。俄见别队伐木者，冲虎径过，众顿足危栗，然人如不见虎，虎如不见人也。数日后，相晤话及。别队者曰：是日亦遥见众人，亦似遥闻呼噪声，然所见乃数巨石，无一虎也。是殆命不遭咥乎。然命何能使虎化石，其必有司命者矣。司命者空虚无朕，冥漠无知，又何能使虎化石，其必天与鬼神矣。天与鬼神能司命，而顾谓天即理也，鬼神二气之良能也。然则理气浑沦，一屈一伸，偶遇斯人怒而搏者，遂峙而嶙峋乎？吾无以测之矣。
景州高冠瀛，以梦高江 村而生，故亦名士奇。笃学能文，小试必第一，而省闱辄北，竟坎壈以终。年二十余时，日者推其命，谓天官文昌魁星贵人，皆集于一宫，于法当以鼎甲入翰林，而是岁只得食饩，计其一生遭遇，亦无更得志于食饩者。盖其赋命本薄，故虽极盛之运，所得不过如是也。田白岩曰：张文和公八字，日者以其一生仕履，较量星度，其开坊仅抵一衿耳。此与冠瀛之命可以互勘，术家宜以此消息，不可徒据星度，遽断休咎也。又尝见一术士，云凡阵亡将士，推其死绥之岁月，运必极盛。盖尽节一时，垂名千古，馨香百世，荣逮子孙，所得有在王侯将相之上者故也。立论极奇，而实有至理。此又法外之意，不在李虚中等格局中矣。
冠瀛久困名场，意殊抑郁，尝语余及雪崖曰：闻旧家一宅，留宿者夜辄遭魇，或鬼或狐，莫能明也。一生有胆力，欲伺为祟者何物，故寝其中，二更后果有黑影瞥落地，似前似却，闻生转侧，即伏不动，知其畏人，佯睡以俟之。渐作鼾声，俄觉自足而上，稍及胸腹，即觉昏沉，急奋右手搏之，执得其尾，即以左手扼其项，噭然一声，作人言求释。急呼灯视之，乃一黑狐，众共捺制，刃穿其髀，贯以索，而自系于左臂，度不能幻化，乃持刀问其作祟意。狐哀鸣曰：凡狐之灵者，皆修炼求仙，最上者调息炼神，讲坎离龙虎之旨，吸精服气，饵日月星斗之华，用以内结金丹，蜕形羽化，是须仙授，亦须仙才，若是者吾不能；次则修容成素女之术，妖媚蛊惑，摄精补益，内外配合，亦可成丹，然所采少则道不成，所采多则戕人利己，不干冥谪，必有天刑，若是者吾不敢。故以剽窃之功，为猎取之计，乘人酣睡，仰鼻息以收余气，如蜂采蕊，无损于花，凑合渐多，融结为一，亦可元神不散，岁久通灵，即我辈是也。虽道浅术疏，积功亦苦，如不见释，则百年精力，尽付东流，惟君子哀而恕之。生悯其词切，竟纵之使去。此事在雍正末年，相传已久，吾因是以思科场上者，鸿才硕学，吾亦不能；次者行险侥幸，吾亦不敢；下者剽窃猎取，庶几能之，而吾又有所不肯。吾道穷矣。二君皆早掇科第，其何以教我乎？雪崖戏曰：以君作江 村后身，如香山之为白老矣，惟此一念，当是身异性存。此病至深，仆辈实无药相救也。相与一笑而罢。盖冠瀛为文，喜戛戛生造，硬语盘空，屡踬有司，率多坐是。故雪崖用以为戏。贾长江 集有独行潭底影，数息树边身一联，句下夹注一诗，曰：二句三年得，一吟双泪流，知音如不赏，归卧故山秋。千古畸人，其意见略相似矣。
吉木萨台军言，尝逐雉入深山中，见悬崖之上似有人立，越涧往视，去地不四五丈，一人衣紫氆氇，面及手足皆黑，毛茸茸长寸许，一女子甚姣丽，作蒙古装，惟跣足不靴，衣则绿氆氇也，方对坐共炙肉，旁侍黑毛人四五，皆如小儿身，不著寸缕，见人嘻笑，其语非蒙古，非额鲁特，非回部，非西番。啁唽如鸟，不可辨观。其情状似非妖物，乃跪拜之，忽掷一物于崖下，乃熟野骡肉半肘也。又拜谢之，皆摇手，乃携以归。足三四日食。再与牧马者往迹，不复见矣。意其山神欤。
世言虹见则雨止，此倒置也。乃雨止则虹见耳。盖云破日露，则回光返照，射对面之云，天体浑圆，上覆如笠，在顶上则仰视，在四垂则侧视，故敛为一线，其形随下垂，两面之势屈曲如弓，又侧视之，中斜对目者近，平对目者远，以渐而远，故重重云气，皆见其边际，叠为重重红绿色，非真有一物如带横亘天半也。其能下涧饮水，或见其首如驴者，见朱子语录。并有能狎昵妇女者，当是别一妖，气其形似虹，或别一妖物，化形为虹耳。
及孺爱先生言，尝亲见一蝇飞入人耳中为祟，能作人言，惟病者闻之。或谓蝇之蠢蠢，岂能成魅，或魅化蝇形耳。此语近之，青衣童子之宣赦，浑家门客之吟诗，皆小说妄言，不足据也。
辟尘之珠，外舅马公周箓曾遇之，确有其物，而惜未睹其形也。初隆福寺鬻杂珠宝者，布茵于地，俗谓摆摊，罗诸小箧于其上，虽大风霾无点尘，或戏以囊有辟尘珠，其人椎鲁，漫笑应之，弗信也。如是半载，一日，顿足大呼曰：吾真误卖至宝矣。盖是日飞尘忽集，始知从前果珠所辟也。按医书有服响豆法，响豆者，槐实之夜中爆响者也。一树只一颗，不可辨识，其法槐始花时，即以丝网罩树上，防鸟鹊啄食。结子熟后，多缝布囊贮之，夜以为枕，听无声者即弃去，如是递枕，必有一囊作爆声者。取此一囊，又多分小囊贮之，枕听初得一响者则又分，如二枕渐分至仅存二颗，再分枕之，则响豆得矣。此人所鬻之珠，谅亦无几，如以此法分试，不数刻得矣，何至交 臂失之乎？乃漫然不省，卒以轻弃，当缘禄相原薄耳。