益都的李词畹讲过这么一桩奇事。那年秋谷先生南下游历，借住在别人家园子里。有天晚上刚躺下想作首诗，正琢磨词句呢，忽然听见窗外有人说话："先生还没睡呢？您那些清丽词句，让我心醉十多年了。如今有幸与您同住一处，偷听您谈诗论道个把月，可总觉得不能当面请教实在遗憾。怕您突然要走，我这满肚子话没处说，那才叫抱憾终身呢！所以冒昧打扰，想隔着窗子听您高谈阔论，先生不会赶我走吧？"
秋谷先生支起身子问："阁下是哪位？"那声音笑道："这园子深宅大院的，夜里层层门都锁着，横竖不会是活人闯进来。先生心胸开阔，想必不会害怕，也不必追根究底。"秋谷又问他为何不进屋，那声音说："先生洒脱，我也厌烦虚礼，神交足矣，何必非要面对面呢？"打那以后，这位夜夜来谈诗论文，对《诗经》六义见解尤其精辟。
这么过了几天，有天秋谷喝多了，半开玩笑问："听您高论，既不像神仙也不像鬼狐，莫非是山里成了精的树妖，也会吟诗作对？"话音刚落，外头顿时鸦雀无声。秋谷扒着窗缝往外瞧，只见一弯残月下，有个毛蓬蓬的影子掠过水榭檐角，消失在园中那棵参天古树方向。后来李词畹还说，有回客人偷听秋谷与那精怪论诗，精怪评渔洋山人的诗，说像名山胜水、雕梁画栋，好看是好看，就是不能当饭吃；又像满桌古董、绫罗绸缎，中看不中用。还说王渔洋用清新救明末诗坛的庸俗，秋谷用深刻救当下诗坛的浮华，两派本该取长补短。秋谷听了直拍大腿，可听到说两派平分秋色时，又明显不服气。
乌鲁木齐街市上有个卖药道士。有人说他会妖法，因为有人见他每晚住店，临睡前总从布袋里掏出个小葫芦，倒出两粒黑丸子，立马就有两个少女来陪睡，天亮就不见了。问他却死不承认。纪晓岚想起《辍耕录》里周月惜的故事，说这是"采生魂"的邪术，吃马肉就能破。正巧军营死了匹马，纪晓岚就让店主试探着问："刚宰了马，道长要不要来点？"道士扭头就说："马肉哪能吃！"这下纪晓岚更疑心了，正要查办，同事陈题桥劝道："道士带姑娘您没亲眼见，他不吃马肉您也没亲眼见。光凭道听途说就兴大狱，不合适吧？不如把这来路不明的赶出新疆算了。"后来温将军听说这事，认为查办过头容易冤屈好人，驱逐又太轻纵，该按规矩在关卡严查，有证据就法办，没证据就遣返原籍。纪晓岚他们听了都心服口服。
庄木癤学士年轻时，有回跟着父亲书石先生乘船，夜里失足掉江里。漂着漂着听见有人说："快把福建学政救起来，这人干系重大。"等清醒过来，发现自己竟挂在自家船尾上。后来他真当了福建学政，上任前跟纪晓岚说起这事，忧心忡忡问："我该不会回不来了吧？"结果真死在任上。他哥哥方耕侍郎更奇，雍正庚戌年在京城遇上地震，被压在小巷里。偏偏两边墙塌成"人"字形，他在底下坐了一天一夜才被挖出来。这生死难道不是天注定？
何励庵先生十三四岁时，跟着卸任的父亲回京。船上人多地方小，他就睡在大箱子上。结果半夜总觉有只冰凉的手摸他，压得他喘不过气，吃药也不管用，上岸才好。后来才知道那箱子是仆人的——仆人母亲死在任上，临行前偷偷把棺材烧了，拿衣服包着遗骨藏箱子里。想必是活人压在上面，亡魂不得安宁才作怪。看来魂魄跟着遗骨还乡，真有其事。
励庵先生还讲过个姓聂的朋友，有年冬至后去西山深处上坟，回来时天快黑了。他怕遇上老虎，拼命往山下跑，看见半山腰有座破庙就冲进去。刚喘匀气，听见墙角有人说："这儿不是活人呆的地方，施主快走吧。"聂某听是和尚声气，就问："大师怎么坐在黑地里？"那声音答："出家人不打诳语，我是吊死鬼，在这儿等替身呢！"聂某吓得汗毛倒竖，转念一想："与其被老虎吃，不如跟鬼作伴。"鬼说："留下也行，但人鬼殊途。你受不住阴气，我扛不住阳气，咱各占一角别靠近。"聂某问起找替身的事，鬼说："上苍有好生之德。像忠臣烈妇那样死得其所的，不用找替身；实在走投无路轻生的，阎王也酌情安排投胎。只有那些为鸡毛蒜皮上吊的，才罚他们等替身。"聂某问会不会骗人当替死鬼，鬼苦笑说："绳子勒脖子时百脉逆流，痛得像千刀万剐，谁忍心看别人受这罪？"天亮前鬼就消失了。后来聂某每次上坟都带酒食纸钱祭奠，总见旋风打转。直到有年旋风不来了，想必那鬼因一念之善超生了。
王半仙有回去找狐仙朋友串门，狐狸见面就笑："昨晚梦见范住了吧？快活得很呐！"范住是当地名妓。王半仙一回想还真梦见过，忙问狐狸怎么知道的。狐狸说："活人靠阳气活着，睡觉时心神凝聚，梦境会映在头顶阳气里，像小人演戏似的。我们道行深的狐狸虽听不见声儿，但看得一清二楚。昨儿路过您家，正瞧见您那美梦呢！"
话说这人心的善恶啊，都明明白白映在阳气里。心里刚冒出个善念，阳气里就窜出一道火苗似的亮光；要是起了恶念，那阳气里立马腾起一股黑烟。那些头顶黑烟滚滚的主儿，要是还透着一丝光亮，那多半是投生畜牲道的命；要是连这点光都没了，得，直接下地狱的主儿。
王爷听得直皱眉，忍不住问："那些恶人脑袋上顶着黑烟，怎么梦里还能见着影儿？"旁边人解释道："人心本是善的，恶念就像乌云遮住了太阳。人睡着时万念俱寂，这心啊就回到本来面目，阳气自然透亮。刚睡醒那会儿，念头还没起来，这光亮还在。等念头一个接一个冒出来，光就渐渐暗了，念头全起来了，那就彻底黑透了。"说着朝王爷挤挤眼，"您要不信，去问问那些读书人，孟子说的'夜气'，可不就是这个理儿？"
王爷听得后脊梁发凉，喃喃道："好家伙，鬼神监察，连梦里都不放过啊。"
那年我在福建白鹤岭上，亲眼见过地底冒雷的奇景。这岭子高得吓人，五十里往上。阴雨天往下一看，乌云才到半山腰。忽然有股白气从云里钻出来，笔直往上冲，冲到顶儿上"砰"地炸开，火星子四溅，跟放炮仗似的。要说劈人的天雷，那可得从天上往下打。戊午年夏天，我和堂兄在崔庄三层楼上读书，推开窗户能望出去好几里地。正赶上下雷雨，远远看见南边过来个人，离庄子还有半里地，突然就跪下了。眨眼间乌云往下一罩，人就没了踪影。紧接着霹雳一声，电光刺得人睁不开眼，等云散开一看——好嘛，后来听说高川那个李善人让雷劈死了。大伙儿跑去瞧，那人浑身焦黑，居然还保持着拱手跪拜的姿势，脸朝着天。后背上爬满红字，说篆不是篆，说隶不是隶，弯弯绕绕谁也认不得。这人平时吃斋念佛，没干过什么大善事，可也没作恶，不知是前世造的孽，还是暗地里干了什么缺德事。
他侄子李士钦直拍大腿："怪就怪在，今儿早上他非往崔庄跑，明明没事儿，偏要冒雨来，结果遭了这劫。"
有明白人说："今儿个崔庄逢大集——他们那儿逢一逢六是大集，三逢八是小集——八成是鬼神催着他来，专程给大伙儿瞧个明白。"
我在兵部当差那会儿，有个书吏让狐狸精迷得形销骨立，求了张真人的符来治。忽然听见房檐上有人说："你当差这些年，没少贪赃枉法，按律该杀头。我上辈子欠你条命，这才变成美人来吸你精气，想让你得个痨病死得痛快。如今被真人赶走，可见你罪孽太重没救了。赶紧行善积德，说不定还有转机。"打那以后，这书吏病是好了，可照样贪赃。后来果然因为盗用官印、私收马税掉了脑袋。衙门里知道这事的同僚，后来跟我念叨过。
先母张太夫人跟前有个丫鬟叫绣鸾。有天晚上坐在台阶上叫人，东西两廊居然各走出个绣鸾！连衣裳褶子、袖口卷边都一模一样。老太太吓得差点背过气去，再定睛一看，只剩西边来的那个。问东边那个哪去了，丫鬟直摇头说没见着。这是七月里的事，到了十一月，老太太就过世了。想来是阳寿将尽，鬼怪才敢现形吧。
沧州插花庙有个董尼姑，观音诞辰那天正忙着备供品，忽然犯困打了个盹。梦里听见观音说："你不供我，我饿不着；你供了我，我也撑不着。寺门外有四五个逃荒的快要饿死了，你把供品给他们，比供我强十倍。"尼姑惊醒开门一看，果然有几个饥民，从此每年供完菩萨就把供品分给乞丐，说是菩萨的意思。
先太夫人讲过，沧州有个轿夫田某，老娘得了臌症快不行了，听说景和镇有个大夫有奇药。这田某天不亮就往一百多里外跑，天黑前呼哧带喘跑回来。偏赶上卫河发大水，船家都不敢开船。田某跪在岸边嚎啕大哭，眼泪吧嗒吧嗒掉。众人看着可怜，可谁也没办法。
这时有个船老大突然解开缆绳喊："要真有天理，这人就淹不死！来来来，我渡你！"说着抡起船桨就往白浪里冲。一眨眼的工夫，船已经到对岸了。岸上的人全都合掌念佛。
先父姚安公感叹："这船老大对天理的信心，可比读书人强多了。"
益都李词畹言，秋谷先生南游日，借寓一家园亭中。一夕就枕后，欲制一诗，方沉思间，闻窗外人语曰：公尚未睡耶？清词丽句，已心醉十余年。今幸下榻此室，窃听 绪论，虽已经月，终以不得质疑问难为恨，虑或仓卒别往，不罄所怀，便为平生之歉。故不辞唐突，愿隔窗听挥麈之谈，先生能不拒绝乎？秋谷问君为谁，曰：别馆幽深，重门夜闭，自断非人迹所到，先生神思夷旷，谅不恐怖，亦不必深求。问何不入室相晤，曰：先生襟怀萧散，仆亦倦于仪文，但得神交 ，何必定在形骸之内耶？秋谷因日与酬对，于六义颇深。如是数夕，偶乘醉戏问曰：听君议论，非神非仙，亦非鬼非狐，毋乃山中木客，解吟诗乎？语讫寂然。穴隙窥之，缺月微明，有影蓬蓬然，掠水亭檐角而去。园中老树参天，疑其木魅矣。词畹又云，秋谷与魅语时，有客窃听 ，魅谓渔洋山人诗，如名山胜水，奇树幽花，而无寸土艺五谷；如雕栏曲榭，池馆宜人，而无寝室庇风雨；如彝鼎罍洗，斑斓满几，而无釜甑供炊灶；如纂组锦绣，巧出仙机，而无裘葛御寒暑；如舞衣歌扇，十二金钗，而无主妇司中馈；如梁园金谷，雅客满堂，而无良友进规谏。秋谷极为击节。又谓明季诗，庸音杂奏，故渔洋救之以清新；近人诗，浮响日增，故先生救之以刻露。势本相因，理无偏胜，窃意二家宗派，当调停相济。合则双美，离则两伤。秋谷颇不平之云。
乌鲁木齐有道士卖药于市。或曰是有妖术。人见其夜宿旅舍中，临睡必探佩囊，出一小壶卢，倾出黑物二丸，即有二少女与同寝，晓乃不见。问之则云无有。余忆辍耕录周月惜事，曰：此乃所采生魂也，是法食马肉则破。适中营有马死，遣吏密嘱旅舍主人，问适有马肉，可食否？道士掉头曰：马肉岂可食。余益疑，拟料理之，同事陈君题桥曰：道士携少女，公未亲见；不食马肉，公亦未亲见。据无稽之说，遽兴大狱，似非所宜。塞外不当留杂色人，饬所司驱之出境足矣。余乃止。后将军温 公闻之曰：欲穷治者太过。倘畏刑妄供别情，事关重大，又无确据，作何行止；驱出境者太不及。倘转徙别地，或酿事端，云曾在乌鲁木齐久住，谁职其咎。行迹可疑人，关隘例当盘诘搜检，验有实证，则当付所司；验无实证，则其牒递回原籍，使勿惑民，不亦善乎？余二人皆服公之论。
庄学士木癤，少随父书石先生泊舟江 岸，夜失足落江 中，舟人弗知也。漂荡间闻人语曰：可救起福建学院。此有关系，勿草草。不觉已还挂本舟舵尾上，呼救得免。后果督福建学政，赴任时，举是事语余曰：吾其不返乎？余以立命之说勉之，竟卒于官。又其兄方耕少宗伯，雍正庚戌在京邸，遇地震，压于小弄中。适两墙对圮，相柱如人字帐形，坐其中一昼夜，乃得掘出。岂非死生有命乎？
何励庵先生言，十三四岁时，随父罢官还京师，人多舟狭，遂布席于巨箱上寝。夜分觉有一掌扪之，其冷如冰，魇良久乃醒。后夜夜皆然，谓是神虚，服药亦无效，至登陆乃已。后知箱乃其仆物，仆母卒于官署，厝郊外，临行陰焚其柩，而以衣包骨匿箱中。当由人眠其上，魂不得安，故作是变怪也。然则旅魂随骨返，信有之矣。
励庵先生又云，有友聂姓，往西山深处上墓返，天寒日短，翳然已暮，畏有虎患，竭蹶力行，望见破庙在山腹，急奔入。时已曛黑，闻墙隅人语曰：此非人境，檀越可速去。心知是僧，问师何在此暗坐？曰：佛家无诳语，身实缢鬼，在此待替。聂毛骨悚栗。既而曰：与死于虎，无宁死于鬼，吾与师共宿矣。鬼曰：不去亦可，但幽明异路，君不胜陰气之侵，我不胜陽气之炼，均刺促不安耳。各占一隅，毋相近可也。聂遥问待替之故，鬼曰：上帝好生，不欲人自戕其命。如忠臣尽节，烈妇完贞，是虽横夭，与正命无异，不必待替；其情迫势穷，更无求生之路者，悯其事非得已，亦付转轮。仍核计生平，依善恶受报，亦不必待替；倘有一线可生，或小忿不忍，或借以累人，逞其戾气，率尔投缳，则大拂天地生物之心，故必使待替以示罚。所以幽囚沉滞，动至百年也。问不有诱人相替者乎？鬼曰：吾不忍也。凡人就缢，为节义死者，魂自顶上升。其死速；为忿嫉死者，魂自心不降，其死迟。未绝之顷，百脉倒涌，肌肤皆寸寸欲裂，痛如脔割，胸膈肠胃中如烈焰燔烧，不可忍受，如是十许刻，形神乃离。思是楚毒，见缢者方阻之速返，肯相诱乎？聂曰：师存是念，自必生天。鬼曰：是不敢望。惟一意念佛，冀忏悔耳。俄天欲曙，问之不言，谛视亦无所见。后聂每上墓，必携饮食纸钱祭之，辄有旋风绕左右。一岁，旋风不至，意其一念之善，已解脱鬼趣矣。
王半仙尝访其狐友，狐迎笑曰：君昨夜梦至范住家，欢娱乃尔。范住者，邑之名妓也，王回忆实有是梦，问何以知。曰：人秉陽气以生，陽亲上，气恒发越于顶，睡则神聚于心，灵光与陽气相映，如镜取影。梦生于心，其影皆现于陽气中，往来生灭，倏忽变形一二寸小人，如画图，如戏剧，如虫之蠕动，即不可告人之事，亦百态毕露，鬼神皆得而见之。狐之通灵者，亦得见之，但不闻其语耳。昨偶过君家，是以见君之梦。又曰：心之善恶亦现于陽气中。生一善念，则气中一线如烈焰；生一恶心，则气中一线如浓烟。浓烟幂首，尚有一线之光，是畜生道中人；并一线之光而无之，是泥犁狱中人矣。王问恶人浓烟幂首，真梦影何由复见，曰：人心本善，恶念蔽之。睡时一念不生，则此心还其本体，陽气仍自光明，即其初醒时，念尚未起，光明亦尚在。念渐起则渐昏，念全起则全昏矣。君不读书，试向秀才问之，孟子所谓夜气，即此是也。王悚然曰：鬼神鉴察，乃及于梦寐之中。
雷出于地，向于福建白鹤岭上见之。岭高五十里，陰雨时俯视，浓云仅发山半。有气一缕，自云中涌出，直激而上，气之纤末，忽火光迸散，即砰然有声。与火炮全相似。至于击物之雷，则自天而下。戊午夏，余与从兄懋园坦居读书崔庄三层楼上。开窗四望，数里可睹。时方雷雨，遥见一人自南来，去庄约半里许，忽跪于地，倏云幂气下垂幂之不见，俄雷震一声，火光照眼，如咫尺。云已敛而上矣。少顷喧言高川李善人为雷所殛。随众往视，遍身焦黑，乃拱手端跪，仰面望天，背有朱书，非篆非籀，非草非隶，点画缴绕，不能辨几字。其人持斋礼佛，无善迹，亦无恶迹，不知为夙业，为隐慝也。其侄李士钦曰：是日晨起必欲赴崔庄。实无一事，竟冒雨而来，及于此难。或曰：是日崔庄大集--崔庄市人交 易，以一六日大集，三八日小集。殆鬼神驱以来，与众见之。
余官兵部时，有一吏尝为狐所媚，癥瘦骨立，乞张真人符治之，忽闻檐际人语曰：君为吏，非理取财，当婴刑戮。我夙生曾受君再生恩，故以艳色蛊惑，摄君精气，欲君以瘵疾善终。今被驱遣，是君业重不可救也。宜努力积善，尚冀万一挽回耳。自是病愈。然竟不悛改，后果以盗用印信，私收马税伏诛。堂吏有知其事者，后为余述之云。
前母张太夫人，有婢曰绣鸾，尝月夜坐堂阶，呼之，则东西廊皆有一绣鸾趋出。形状衣服无少异。乃至右襟反摺其角，左袖半卷亦相同。大骇几仆，再视之，惟存其一。问之，乃从西廊来。又问见东廊人否，云未见也。此七月间事。至十一月即谢世。殆禄已将尽，故魅敢现形欤。
沧州插花庙尼，姓董氏，遇大士诞辰，治供具将毕，忽觉微倦，倚几暂憩，恍惚梦大士语之曰：尔不献供，我亦不忍饥；尔即献供，我亦不加饱。寺门外有流民四五辈乞食不得，困饿将殆，尔辍供具以饭之，功德胜供我十倍也。霍然惊醒，启门出现，果不谬，自是每年供具献毕，皆以施丐者，曰：此菩萨意也。
先太夫人言，沧州有轿夫田某，母患臌将殆，闻景和镇一医有奇药，相距百余里，昧爽狂奔去，薄暮已狂奔归，气息仅属，然是夕卫河暴涨，舟不敢渡，乃仰天大号，泪随声下。众虽哀之，而无如何。忽一舟子解缆呼曰：苟有神理，此人不溺，来来，吾渡尔。奋然鼓楫，横冲白浪而行。一弹指顷，已抵东岸。观者皆合掌诵佛号。先姚安公曰：此舟子信道之笃，过于儒者。