董曲江讲过一个故事，说默庵先生当漕运总督的时候，衙门里有土神和马神两座祠堂。奇怪的是，只有土神旁边塑着个女神像。默庵先生的小儿子是个恃才傲物的主儿，瞧着不顺眼，说那土神胡子拉碴的老头子，凭啥配个美貌妇人？倒是马神年轻俊朗，正该成双成对。这小子二话不说，直接把女神像搬到了马神祠里。谁知刚搬完就两眼一翻，直挺挺栽倒在地。默庵先生听说这事，赶紧亲自去祷告，把神像挪回原位，儿子才悠悠转醒。
还有个差不多的故事。河间府学署的土神也配着女像，有个训导官觉得学堂里供妇人像不成体统，就另盖了间小祠堂把女神迁过去。结果土神附在他小孙子身上说："你道理讲得冠冕堂皇，心里打的却是扩建自家宅院的主意。我不服！"那训导正滔滔不绝讲着古礼，突然被戳穿心思，吓得面如土色，任期内再不敢住那屋子。
这两桩事摆在一块儿，有人说训导迁庙还算依礼而行，董家小子亵渎神灵，该当重罚。要我说啊，董家少年不过是年少轻狂，那训导表面道貌岸然，背地里谋私利，要不是神灵揭穿，大家还当他整顿祀典有功呢。《春秋》讲究诛心之论，要罚也该先罚这伪君子。
戏法儿说到底都是手快。不过世上还真有搬运术。记得小时候在外祖父雪峰先生家，见过个术士把酒杯往桌上一放，手掌这么一按，杯子就陷进桌子里，杯口跟桌面齐平，可摸桌子底下又没杯底。过会儿取出来，桌子完好如初。这兴许是障眼法。更绝的是他端出碗生鱼片往天上一抛，鱼片连碗都不见了。让术士变回来，他却说："拿不回了，在书房画橱的夹层里，各位自己去取吧。"当时宾客满堂，书房里都是古董，门锁得好好的。再说那夹层才两寸高，碗可有三四寸，根本塞不进去。大家将信将疑开了锁，嘿！碗好好搁在桌上，里头装的却是五个佛手。原先装佛手的盘子，倒盛着生鱼片藏在夹层里。这不是搬运术是什么？按理说不可能的事，偏就发生了。细想也不奇怪，狐精山怪能偷东西不稀奇，能降服它们的也不稀奇。既然能降服，自然能使唤；既然能偷东西，帮人取物又有何难？
老家仆庄寿说过件怪事。他从前伺候某位官员时，有天大清早来个客人，接着又来个，都是主人的至交。仨人神神秘秘的，像是在传递什么消息，没多久都走了。主人也匆匆出门，直到黄昏才回来，车马劳顿，满脸倦容。谁知前头那两位客人又来了，三人在灯下时而咬耳朵，时而点头摇头，时而皱眉拍手，不知商量什么。二更时分，庄寿忽然听见北窗外有"吃吃"的笑声——屋里人却听不见。正纳闷呢，又听一声长叹："何必如此..."这下主客都惊跳起来，开窗查看。外头刚下过雨，泥地平整得像手掌，半个脚印都没有。大家都以为是庄寿说梦话，可他当时怕被嫌偷听，特意躲在南廊花架下，既没睡也没出声。至今不知怎么回事。
永春县的举人丘二田，有回在九鲤湖路边歇脚。远远瞧见个牧童骑牛而来，走得飞快。到跟前略停，朗声念道："来冲风雨来，去踏烟霞去。斜照万峰青，是我还山路。"丘举人心里咯噔一下：乡下孩子哪会这等诗句？刚要追问，那斗笠身影已在杉树林间忽隐忽现，转眼走出半里地。也不知是神仙游戏人间，还是村塾小儿听人念诗记下的。
莆田县学官林霈在台湾任期届满，北上赴任。走到涿州南边下车解手，看见破墙上有首用瓷片划的诗："骡纲队队响铜铃，清晓冲寒过驿亭。我自垂鞭玩残雪，驴蹄缓踏乱山青。"落款"罗洋山人"。林教谕念完嘀咕："诗倒清雅，只是罗洋在哪儿？"破屋里突然有人接话："听口音像是湖广人。"进屋一看，只有积尘枯叶。林教谕知道撞鬼了，慌慌张张上车，后来一直郁郁寡欢，没多久就去世了。
景州人李露园是我连襟，康熙甲午年的举人，学问好诗也妙。候缺时梦见自己写了副对联："鸾翮嵇中散，蛾眉屈左徒。"醒来百思不得其解。后来放官湖南某县，死在任上——正是屈原行吟之地。
先祖母张太夫人养过只小花狗。丫鬟们嫌它偷肉，合伙把它勒死了。其中有个叫柳意的丫头，老梦见这狗来咬她，睡梦里直说胡话。太夫人说："大伙儿一起动的手，怎么单找你索命？准是你也偷过肉，它死得不服气。"一审问，果然如此。
福建汀州试院大堂前有两棵唐柏，传说有神灵。我去监考时，差役说要先拜古树。我觉得树精不害人就行，朝廷祀典里没这条，考官不必拜。那树枝叶参天，隔几重屋子都能看见。当晚月色正好，我在台阶上踱步，忽见树梢站着两个红衣人，朝我弯腰作揖，渐渐消失。叫幕僚来看，他们也瞧见了。第二天我特地去树下还了礼，还在祠堂门上刻了副对联："参天黛色常如此，点首朱衣或是君。"这事挺玄乎。袁枚在《新齐谐》里记过，细节稍有出入，怕是传错了。
德州宋清远先生说过个吕道士的故事。这道士会幻术，有回在田山虇司农家做客，正值紫藤花开，宾客赏花。有个粗俗家伙满嘴浑话，惹人厌烦。有个轻狂少年尤其看不惯，当面叫他闭嘴。两人差点动手，旁边老儒生来劝架，反倒都给他脸色看。满座宾客兴致全无。道士悄悄让小童取来纸笔，画三道符烧了。那三人突然起身，在院里转了几圈——俗人走到东南角坐下，嘀嘀咕咕跟妻妾聊家常，时而赔笑，时而辩解，最后竟跪地磕头；少年坐在西南花栏上，眉目传情，一会儿娇笑一会儿低唱，还打着拍子哼《浣纱记》；老儒生端坐石凳，摇头晃脑讲《孟子》里齐桓晋文之事，忽然拍案："不对！"忽然瞪眼："还不明白？"咳嗽着还在讲。众人看得目瞪口呆。道士摆摆手示意别惊动他们。酒席散时，道士又烧三道符，三人才如梦初醒，自称醉酒失礼。等客人散了，道士说："小把戏罢了。当年叶法善带唐明皇游月宫就用这符，皇帝当真见了神仙，迂儒又说是骗人，都是坐井观天。"后来他在客栈用这符摄走过路贵人的小妾魂魄，那妇人醒后记得路线，贵人派人来抓时，道士早溜了。难怪《周礼》要禁止这些奇技淫巧。
雍正年间，交河县有个老书生叫及润础，那年乡试赶考，天擦黑才到石门桥。客栈都住满了，只剩一间紧挨马棚的小屋，臭气熏天，谁都不愿住。老及没得选，只得卸了行李安顿下来。
夜里马群踢踏嘶鸣，吵得他睡不着。三更时分，人声静了，忽然听见马棚里传来说话声！这老及平日最爱看些奇闻异书，想起宋朝笔记里记载过牛说人话的事，知道不是闹鬼，便屏住呼吸细听。
一匹马叹气道："今儿饿得啃槽板，才明白当年克扣的草料钱造了孽啊！"另一匹接话："咱们这些当马的，多半是上辈子亏待牲口的马夫转世。活人哪懂这些，等死了才明白，唉..."马群里顿时响起一片抽泣声。
忽有匹马不服气地打响鼻："阎王判得也不公道！那王五生前作恶多端，怎么只判他投胎当狗？"旁边一匹老马压低声音："听阴差说，他老婆闺女偷汉子，还卷走家产贴补姘头，这罪过抵了一半呢。"众马恍然大悟："难怪姜七被罚做猪，天天挨刀子，比咱们还惨..."老及听得入神，不小心咳嗽一声，马棚里立刻鸦雀无声。后来他常用这事告诫马夫，千万别亏待牲口。
我府里有个丫鬟，一辈子没说过半句脏话。她说小时候亲眼见祖母骂人特别毒，后来好端端的突然舌头烂到喉咙眼，水米不进，活活疼死了。
还有个书生，有天睡懒觉起来，发现妻妾都不见人影。抓着小丫鬟一问，说跟着个俊后生往南去了。书生抄起刀追出二里地，眼看要砍死这对"奸夫淫妇"，那少年突然没了踪影。倒是个穿红袈裟的老和尚，左手托钵右手拄锡杖，"当"地架住刀说："还没睡醒呢？你呀，贪心、妒忌、算计样样俱全，偏偏装得人模狗样。鬼神最恨这种暗地里使坏的，才让你妻妾演这出戏。她们有什么错？"说完也不见了。书生灰溜溜回家，俩女人都说根本不认识那少年，当时像中了邪似的。邻居们也作证："这俩平日互相看不顺眼，哪会跟同个男人跑？私奔哪有光天化日慢悠悠走的？"看来真是报应。可到底书生暗地里做过什么缺德事，竟谁也说不上来。
要说冥冥中自有定数，真不假。戊子年春天，我给人题了幅《蕃骑射猎图》，写的是"白草连天猎马肥，弯弓少年逐雁飞，何时痛饮黄羊血，天山雪里打围归"。结果当年八月，我就被派去西域军中了。还有董文恪公给我画的《秋林觅句图》，后来我在乌鲁木齐城西见到片老树林，苍松参天绵延几十里。前任将军伍弥泰在那儿盖了个"秀野亭"，我散步时简直像走进画里。辛卯年回京后，我提笔补了首诗："黄叶青石秋意凉，独吟自觉太苍茫，谁知早应西行兆，老树寒云秀野堂。"
董曲江 言，默庵先生为总漕时，署有土神马神二祠，惟土神有配，其少子恃才兀傲，谓土神于思老翁，不应拥艳妇；马神年少，正为嘉耦。径移女像于马神祠，俄眩仆不知人。默庵先生闻其事，亲祷移还，乃苏。又闻河间学署有土神亦配以女像，有训导谓黉宫不可塑妇人，乃别建一小祠迁焉，土神凭其幼孙语曰：汝理虽正，而心则私，正欲广汝宅耳，吾不服也。训导方侃侃谈古礼，猝中其隐，大骇，乃终任不敢居。是实二事相近，或曰：训导迁庙犹以礼，董渎神甚矣，谴当重。余谓董少年放诞耳，训导内挟私心，使己有利，外假公义，使人无词，微神发其陰谋，人尚以为能正祀典也。春秋诛心，训导谴当重于董。
戏术皆手法捷耳。然亦实有搬运术。忆小时在外祖雪峰先生家，一术士置杯酒于案，举掌扪之，杯陷入案中，口与案平，然扪案不见杯底。少选取出，案如故。此或障目法也。又举鱼脍一巨碗，抛掷空中不见，令其取回，则曰：不能矣。在书室画厨夹屉中，公等自取耳。时以宾从杂沓，书室多古器，已严扃。且夹屉高仅二寸，碗高三四寸许，断不可入。疑其妄，姑呼钥启视，则碗置案上，换贮佛手五。原贮佛手之盘，乃换贮鱼脍，藏夹屉中，是非搬运术乎？理所必无，事所或有，类如此。然实亦理之所有。狐怪山魈，盗取人物，不为异；能劾禁狐怪山魈者，亦不为异；既能劾禁，即可以役使，既能盗取人物，即可以代人取物，夫又何异焉。
旧仆庄寿言，昔事某官，见一官侵晨至，又一官续至，皆契交 也。其状若密递消息者，俄皆去，主人亦命驾递出，至黄昏乃归。车殆马烦，不胜困惫。俄前二官又至，灯下或附耳或点头，或摇手或蹙眉或拊掌，不知所议何事。漏下二鼓，我遥闻北窗外吃吃有笑声，室中弗闻也。方疑惑间，忽又闻长叹一声，曰：何必如此。始宾主皆惊，开窗急视，新雨后泥平如掌，绝无人迹，共疑为我呓语，我时因戒勿窃听 ，避立南荣外花架下，实未尝睡，亦未尝言，究不知其何故也。
永春丘孝廉二田，偶憩息九鲤湖道中，有童子骑牛来，行甚速。至丘前小立，朗吟曰：来冲风雨来，去踏烟霞去，斜照万峰青，是我还山路，怪村竖哪得作此语，凝思欲问，则笠影出没杉桧间，已距半里许矣。不知神仙游戏，抑乡塾小儿闻人诵，而偶记也。
莆田林教谕霈，以台湾俸满北上。至涿州南，下车便旋，见破屋墙外，有磁锋划一诗曰：骡纲队队响铜铃，清晓冲寒过驿亭，我自垂鞭玩残雪，驴蹄缓踏乱山青。款曰罗洋山人。读讫自语曰：诗小有致，罗洋是何地耶？屋内应曰：其语似是湖广人，入视之，惟凝尘败叶而已。自知遇鬼，惕然登车，恒郁郁不适，不久竟卒。
景州李露园基塙，康熙甲午孝廉，余僚婿也。博雅工诗，需次日，梦中作一联曰：鸾翮嵇中散，蛾眉屈左徒。醒而不能自解。后得湖南一令，卒于官，正屈原行吟地也。
先祖母张太夫人，畜一小花犬，群婢患其盗肉，陰扼杀之。中一婢曰柳意，梦中恒见此犬来啮，睡辄呓语。太夫人知之，曰：群婢共杀犬，何独衔冤于柳意？此必柳意亦盗肉，不足服其心也。考问果然。
福建汀州试院，堂前二古柏，唐物也。云有神。余按临日，吏曰当诣树拜。余谓木魅不为害，听之可也，非祀典所有，使者不当拜。树枝叶森耸，隔屋数重可见。是夕月明，余步阶上，仰见树梢两红衣人，向余磬折拱揖，冉冉渐没。呼幕友出视，尚见之。余次日诣树各答以揖，为镌一联于祠门曰：参天黛色常如此，点首朱衣或是君。此事亦颇异。袁子才尝载此事于新齐谐，所记稍异，盖传闻之误也。
德州宋清远先生言，吕道士不知何许人，善幻术，尝客田山虇司农家，值朱藤盛开，宾客会赏，一俗士言词猥鄙，喋喋不休，殊败人意。一少年性轻脱，厌薄尤甚，斥勿多言。二人几攘臂，一老儒和解之，俱不听，亦愠形于色。满座为之不乐，道士耳语小童取纸笔，画三符焚之，三人忽皆起，在院中旋折数四，俗客趋东南隅坐，喃喃自语，听之乃与妻妾谈家事，俄左右回顾若和解，俄怡色自辩，俄作引罪状，俄屈一膝，俄两膝并屈，俄叩首不已；视少年则坐西南隅花栏上，流目送盼，妮妮软语，俄嬉笑，俄谦谢，俄低唱浣纱记，呦呦不已，手自按拍，备诸冶荡之态；老儒则端坐石凳上讲孟子齐桓晋文之事一章，字剖句析，指掠顾盼，如与四五人对语，忽摇手曰不是，忽嗔目曰尚不解耶，咯咯痨嗽仍不止。众骇笑。道士摇手止之。比酒阑，道士又焚三符，三人乃惘惘凝坐，少选始醒，自称不觉醉眠，谢无礼。众匿笑散。道士曰：此小术，不足道。叶法善引唐明皇入月宫即用此符，当时误以为真仙，迂儒又以为妄语，皆井底蛙耳。后在旅馆，符摄一过往贵人妾魂，妾苏后登车，识其路径门户，语贵人急捕之，已遁去。此周礼所以禁怪民欤。
交 河老儒及润础，雍正乙卯乡试。晚至石门桥，客舍皆满。唯一小屋，窗临马枥，无肯居者，姑解装焉。群马跳踉，夜不得寐。人静后忽闻马语，及爱观杂书，先记宋人说部中有堰下牛语事，知非鬼魅，屏息听之。一马曰：今日方知忍饥之苦，生前所欺隐草豆钱，意在何处。一马曰：我辈多由圉人转生，死者方知，生者不悟，可为太息。众马皆呜咽。一马曰：冥判亦不甚公，王五何以得为犬？一马曰：冥卒曾言之，渠一妻二女并婬滥，尽盗其钱与所欢，当罪之半矣。一马曰：信然，罪有轻重。姜七堕豕，身受屠割，更我辈不若也。及忽轻嗽，语遂寂。及恒举以戒圉人。
余一侍姬，平生不尝出詈语。自云亲见其祖母善詈，后了无疾疾，忽舌烂至喉，饮食言语皆不能，宛转数日而死。
有某生在家，偶晏起，呼妻妾不至。问小婢，云并随一少年南去矣。露刃追及，将骈斩之，少年忽不见。有老僧衣红袈裟，一手托钵一手振锡杖，格其刀，曰：汝尚不寝耶？汝利心太重，忮忌心太重，机巧心太重，而能使人终不觉。鬼神忌隐恶，故判是二妇，使作此以报汝。彼何罪焉？言讫亦隐。生默然引归。二妇云：少年初不相识，亦未相悦，忽惘然如梦，随之去。邻里亦曰：二妇非婬奔者，又素不相得，岂肯随一人？且婬奔必避人，岂有白昼公行，缓步待追者耶？其为神谴信矣。然终不能名其恶，真隐恶哉。
事皆前定，岂不信然。戊子春，余为人题蕃骑射猎图，曰：白草粘天野兽肥，弯弧爱尔马如飞，何当快饮黄羊血，一上天山雪打围。是年八月，竟从军于西域。又董文恪公尝为余作秋林觅句图。余至乌鲁木齐，城西有深林，老木参云，弥亘数十里。前将军伍公弥泰建一亭于中，题曰秀野。散步其间，宛然前画之景。辛卯还京，因自题一绝句曰：霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁，谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。