有个算命先生叫虞春潭，给人算命特别准。有一回他游历到襄汉一带，在船上遇到个读书人，两人聊得挺投缘。可日子一长，虞春潭发现这人既不睡觉也不吃饭，心里直犯嘀咕：莫不是遇上神仙鬼怪了？
有天夜里，他悄悄问那读书人。读书人笑着说："我既不是神仙也不是鬼怪，是文昌帝君手下管官禄的神仙。这次去南岳办公事，跟你有缘，才陪你走这一程。"虞春潭一听赶紧请教："我自认为算命挺在行，可之前算某人该大富大贵却不准，您管着官禄簿子，肯定知道怎么回事吧？"
那神仙叹口气："这人原本命里该富贵，可因为他做官太钻营，福分被削了七成。"虞春潭不解："当官的想往上爬也是人之常情，怎么罚得这么重？"神仙摇摇头："钻营官位的人，性子强的必定揽权，揽权就会变得狠毒固执；性子弱的必定死守位子，守位子就会耍心眼使绊子。这些人整天争来斗去，排挤同僚时根本不管对方贤不贤能，只管是不是自己一伙的；办事也不看该不该做，只顾着自己能不能赢。这些流毒比贪官酷吏还厉害，折损的何止是官禄？连阳寿都要削减呢！"虞春潭暗暗记下这话，两年后那人果然死了。
再说张铉耳先生家族里，有人娶了个狐仙当小妾。专门收拾间清净屋子给她住，床帐家具跟人用的一模一样。不过这狐仙自带丫鬟婆子，不用张家的下人。屋里干净得连灰尘都没有，就是待久了觉得阴森森的，偶尔能听见说笑声，却看不见人影。张家是大户人家，每逢宴请亲戚，总有人想见见这狐仙，可都被拒绝了。
有天张家主人非要见，狐仙才松口："某家娘子可以见见，别人绝对不行。"等进了屋，只见个三十来岁的妇人，举止端庄大方。有人问屋里为什么这么冷，狐仙的丫鬟解释："是娘子自己心里发慌，屋子本身没问题。"后来张家主人问为什么只见那一位，狐仙说："人是阳类，鬼是阴类，我们狐仙介于人鬼之间，但也算阴类，所以通常夜里活动。白天阳气盛的时候，不敢轻易见人。那位娘子阳气衰弱，所以我才能见她。"张家主人一听就慌了："你天天跟我同床共枕，莫非我也阳气衰了？"狐仙笑道："这另当别论。狐仙迷惑人有两种，一种是故意害人，一种是前世有缘。害人的会让人生病至死，有缘的才能长久平安。不过十之八九都是害人的，都会谎称有缘。只要看伤不伤人，就知道真假了。"后来那位被接见的娘子果然没多久就去世了。
罗家和贾家是邻居，罗家富贾家穷。罗家想买贾家的宅子，故意压价。等贾家想卖给别人，罗家又从中作梗。贾家被逼得没办法，只好低价卖给罗家。罗家把房子翻修一新，完工那天大摆宴席祭神。谁知刚烧纸钱，突然刮起狂风把火苗卷上房梁，眨眼间烧得片瓦不留，连老房子都烧光了。
着火时大家要救火，罗家主捶着胸口拦住说："刚才火光里，我恍惚看见贾家过世的老爷子，这是人家来报仇，救也白救。"他后悔不迭，赶紧把贾家儿子找来，送了二十亩好地当赔罪。从此洗心革面，最后得了善终。
沧州樊家请人扶乩，有个管河工的官员也在场。结果请来的是关帝爷，突然在沙盘上写道："某官上前来！你写的悔过书尽是狡辩，在神明面前都这样，对人更可想而知。误伤人是过失，狡辩就是存心作恶了！"那官员吓得趴在地上直冒冷汗，没过几个月就病死了，到底他做过什么亏心事，始终没人知道。
褚寺村有户农家，婆婆和媳妇睡一屋。夜里下雨冲塌了墙，泥土哗啦啦往下掉。媳妇听见动静赶紧爬起来，用后背抵住墙，拼命喊醒婆婆。婆婆刚爬下炕，媳妇就被压死了——尸体正好倒在婆婆睡觉的位置。这样的孝妇因为出身贫贱，官府都不知道，连姓名都没传下来。
听说媳妇死后，婆婆哭得死去活来。有天邻居告诉婆婆："我梦见您媳妇穿着神仙衣裳来说，叫您别哭了，她因为替死，现在已经成神了。"村里老人们都说做了同样的梦。但也有人说："要真成神了，怎么不直接托梦给婆婆？准是邻居编的瞎话安慰人。"要我说啊，忠孝节义的人死后必定成神，这是天理。就算真是大伙儿编的，可老百姓心里认定她是神，老天爷也会认的，何必非要较真呢？
长山的聂松岩在北京靠刻印章为生，曾在我家当过门客。他说老家有人跟狐仙交朋友，每次请客都叫狐仙来，吃喝说笑跟人没两样，就是光听见声音看不见人。有回大家非要狐仙现形，狐仙说："交朋友交的是心，又不是交那张脸。人心比山川还险恶，各种陷阱都藏在皮囊底下。你们看不见人心，光看脸就觉得亲近；反倒对看不见脸的，觉得生疏，这不是很荒唐吗？"田白岩听了感叹："这狐仙真是看透世情了。"
肃宁的老学究王德安是康熙年间的进士，先父姚安公跟他读过书。有年夏天他去朋友家，看人家花园凉快就想留宿。朋友推说夜里闹鬼，王德安就讲了个故事："江南的岑生有回住沧州张蝶庄家，屋里挂着真人高的钟馗像，前面还摆着座自鸣钟。岑生喝醉直接睡了，都没注意这些。半夜酒醒看见月光照进来，听见钟表咔咔响已经够吓人了，一抬头又看见钟馗画像，以为是真鬼，抄起砚台就砸。结果墨汁溅得满脸黑，钟表花瓶全砸碎了。"听的人都笑弯了腰。王德安最后说："所以啊，动不动就说见鬼，其实都是自己吓自己。鬼到底在哪儿呢？"
话音刚落，墙角突然有人接话："鬼就在这儿，晚上去拜访您，可别拿砚台砸我啊！"王德安哑口无言，扭头就走。后来他跟学生说："大白天搭话的肯定不是鬼，是狐仙。我德行不够镇不住妖怪，还是躲着为好。"不过到死他都坚持世上没鬼。
陪葬的纸人纸马是自古就有的习俗。唐代孟云卿写诗说："阴间要什么？不过是活人的心意罢了。"无非是给丧亲的人一点安慰。可我大儿子汝佶临终时，他女儿烧了匹纸马，汝佶断气后又醒过来说："我魂魄出门正找不着路，幸好老仆王连升牵了匹马来送我。"又抱怨马腿瘸了，骑得颠簸难受。烧马的仆人哭着认错："是奴才不小心把马腿烧折了。"还有我六舅母常氏临终前喃喃自语："刚去看了新房子挺好，就是东墙坏了可怎么办？"家人查看棺材，果然左侧有个小洞，连木匠都没发现。
李又聃先生讲过这么一桩事。从前有个穷书生，科举落榜后，把没考中的卷子一把火烧了，还跑到文昌庙里写状子告状。
那天夜里，他梦见神仙对他说："你读了半辈子书，难道还不懂穷通富贵都是命中注定的吗？"后来我陪先父姚安公闲聊时提起这事，老爷子立刻板起脸说："又聃跟举子们说说也就罢了，你们这些掌管科考的人，可千万不能传这种话。"说着指了指聚奎堂的柱子，那上头挂着熊孝感相国写的对联："赫赫科条，袖里常存惟白简；明明案牍，帘前何处有朱衣。"你们都没看见吗？
海阳的李玉典前辈说过个趣事。有两个书生在佛寺里读书，夜里正亲热呢，忽然墙上冒出个一丈多宽的大圆镜，照得屋里跟白天似的，连汗毛都看得清清楚楚。就听屋檐上有人说："佛法慈悲，倒不跟你们计较。可你们自己瞧瞧镜子里，像什么样子？"我琢磨着，这种私密事儿旁边肯定没人看见，那又是谁传出来的呢？总不可能是他俩自己说的吧？不过这种事倒也合情合理，不能全当瞎编。
玉典还讲过一个老塾师的故事。这位先生在荒废的园子里教书，有天夜里听见墙外有人念诗，后来又争论起来，越吵越凶，最后竟打起来了。园子后头根本没人住，老先生知道是闹鬼，吓得直哆嗦。正发抖呢，那动静已经打到窗户外头了。其中一个气呼呼地喊："他竟敢批评我的文章！今天非得请先生评评理！"说着就大声朗诵起来，每念一句还自己打拍子。另一个一边哼哼喊疼，一边冷笑。
老塾师大气都不敢出。那鬼突然厉声问："先生您说句公道话！"老先生憋了半天，脑门抵着枕头说："我这把老骨头可经不起您这一拳头啊。"那鬼哈哈大笑走了，另一个还在窗外呼哧呼哧喘粗气，直到鸡叫才消停。这事是胶州法黄裳说的，我看八成也是他编的。
天津有个叫孟文皃的才子，张石邻先生特别赏识他。有回张先生扫墓回来，在酒馆遇见孟生，看见墙上新题了首诗："东风翦翦漾春衣..."张先生问他怎么回事，他支支吾吾不肯说。再三追问才坦白，说是在路边看见个绝色佳人，特意在这儿等着想再见一面。张先生问清地点，吓得脸都白了："那是谁家的坟地啊，荒了多少年了，哪来的人？"跑去一看，果然荒草丛生，连个鬼影子都没有。
我在乌鲁木齐那会儿，有天接到报告，说有个王校尉被派去押运军械，他媳妇独自在家，大中午的房门紧闭，怎么叫都没动静。我赶紧派木金泰同知去查看，破门进去，发现一男一女光着身子搂在一起，肚子都被剖开了。那男的是谁没人认识，街坊邻居也都说不知道。正打算当悬案结案呢，当天晚上那女尸突然哼哼起来，守夜的人一看，居然活过来了。第二天她能说话了，原来这男的是她青梅竹马，嫁人后还偷偷来往。后来她随丈夫驻防西域，这男的念念不忘，千里迢迢找过来。刚进门就拉着她寻死，怕的是聚少离多。挨刀时疼晕过去，醒来发现魂儿飘在沙漠里，正找不着人呢，就被鬼差抓去地府。判官说他们虽然不要脸，但阳寿未尽，打了一百铁棍子给赶回来了。掀开裙子一看，腿上果然全是棍伤。驻防大臣巴公说："阴间都罚过了，阳间就别再治罪啦。"我写的《乌鲁木齐杂诗》里"鸳鸯毕竟不双飞"那首，说的就是这事。
朱青云说他跟高西园有回在河边散步。那会儿刚开春，河水绿莹莹的泛着波光。高西园忽然说："记得晚唐有句'鱼鳞可怜紫，鸭毛自然碧'，明明没提春水，可那水光潋滟的样子就在眼前。可惜记不得是谁写的了。"朱青云正琢磨呢，就听柳树后头有人说："这是初唐刘希夷的诗，不是晚唐。"跑过去看又没人。朱青云毛骨悚然："大白天见鬼了！"高西园却笑着说："这样的鬼，见见也挺好，就怕人家不肯见咱们。"对着柳树作了三个揖才走。回去一查，果然是刘希夷的诗。
我跟戴东原闲聊时说起这事，他就讲有两个书生晚上争论《春秋》用周历还是夏历，吵得不可开交。窗外突然有人叹气说："左丘明是周朝人，能不知道周朝的历法吗？二位何必费这口舌。"出去一看，只有个小书童在睡觉。所以说啊，读书人整天考证这个考证那个，动不动写出十几万字的文章，哪知道暗地里有没有鬼在笑话呢？
星士虞春潭，为人推算，多奇中。偶薄游襄汉，与一士人同舟，论颇款洽，久而怪其不眠不食，疑为仙鬼。夜中密诘之，士人曰：我非仙非鬼，文昌司禄之神也。有事诣南岳，与君有缘，故得数日周旋耳。虞因问之曰：吾于命理，自谓颇深，尝推某当大贵而竟无验，君司禄籍，当知其由。士人曰：是命本贵，以热中削减十之七矣。虞曰：仕宦热中，是亦常情，何冥谪若是之重？士人曰：仕宦热中，其强悍者，必怙权；怙权者必狠而愎。其孱弱者必固位，固位者必险而深。且怙权固位，是必躁竞，躁竞相轧，是必排挤。至于排挤，则不问人之贤否，而问党 之异同。不计事之可否，而计己之胜负。流弊不可胜言矣。是其恶在贪酷上。寿且削减，何止于禄乎？虞陰记其语，越两岁余某果卒。
张铉耳先生之族，有以狐女为妾者。别营静室居之，床 帷器具与人无异。但自有婢媪，不用张之奴隶耳。室无纤尘，惟坐久觉陰气森然，亦时闻笑语，而不睹其形。张故巨族，每姻戚宴集，多请一见，皆不许。一日张固强之，则曰：某家某娘子犹可，他人断不可也。入室相晤，举止娴雅，貌似三十许人。诘以室中寒凛之故，曰：娘子自心悸耳，室故无他也。后张诘以独见是人之故，曰：人陽类，鬼陰类，狐介于人鬼之间，然亦陰类也。故出恒以夜。白昼盛陽之时，不敢轻与人接也。某娘子陽气已衰，故吾得见。张惕然曰：汝日与吾寝处，吾其衰乎？曰：此别有故，凡狐之媚人有两途，一曰蛊惑，一曰夙因，蛊惑者，陽为陰蚀则病，蚀尽则死。夙因则人本有缘，气自相感，陰陽翕合，故可久而相安。然蛊惑者十之九，夙因者十之一。其蛊惑者，亦必自称夙因。但以伤人不伤人，知其真伪耳。后见之人，果不久下世。
罗与贾比屋而居，罗富贾贫。罗欲并贾宅，而勒其值。以售他人，罗又阻挠之。久而益窘，不得已减值售罗。罗经营改造，土木一新，落成之日，盛筵祭神，纸钱甫燃，忽狂风卷起著梁上，烈焰骤发，烟煤迸散如雨落，弹指间寸椽不遗，并其旧庐癎焉。方火起时，众手交 救，罗拊膺止之，曰：顷火光中，吾恍惚见贾之亡父，是其怨毒之所为，救无益也。吾悔无及矣。急呼贾子至，以腴田二十亩书券赠之。自是改行从善，竟以寿考终。
沧州樊氏扶乩，河工某官在焉。降乩者关帝也。忽大书曰：某来前，汝具文忏悔，语多回护，对神尚尔，对人可知。夫误伤人者过也，回护则恶矣。天道宥过而殛恶，其听汝巧辩乎！其人伏地惕息，挥汗如雨，自是怏怏如有失，数月病卒，竟不知所忏悔者何事也。
褚寺农家有妇姑同寝者，夜雨墙圮，泥土簌簌下，妇闻声急起，以背负墙而疾呼姑醒，姑匍匐堕炕下，妇竟压焉。其尸正当姑卧处，是真孝妇，以微贱无人闻于官，久而并佚其姓氏矣。相传妇死之后，姑哭之恸，一日，邻人告其姑曰：夜梦汝妇，冠帔来曰，传语我姑，无哭我。我以代死之故，今已为神矣。乡之父老皆曰：吾夜所梦亦如是。或曰妇果为神，何不示梦于其姑，此乡邻欲缓其恸，造是言也。余谓忠孝节义，殁必为神。天道昭昭，历有证验，此事可以信其有。即曰一人造言，众人附和，天视自我民视，天听自我民听。人心以为神，天亦必以为神矣。何必又疑其妄焉。
长山聂松岩，以篆刻游京师。尝馆余家，言其乡有与狐友者，每宾朋宴集，招之同坐，饮食笑语，无异于人。惟闻声而不睹其形耳。或强使相见，曰：对面不睹，何以为相交 。狐曰：相交 者交 以心，非交 以貌也。夫人心叵测，险于山川，机阱万端，由斯隐伏。诸君不见其心，以貌相交 ，反以为密；于不见貌端，反以为疏，不亦悖乎？田白岩曰：此狐之阅世深矣。
肃宁老儒王德安，康熙丙戌进士也。先姚安公从受业焉。尝夏日过友人家，爱其园亭轩爽，欲下榻于是。友人以夜有鬼物辞，王因举所见一事曰：江 南岑生，尝借宿沧州张蝶庄家，壁张钟馗像，其高如人，前复陈一自鸣钟，岑沉醉就寝，皆未及见。夜半酒醒，月明如昼，闻机轮格格，已诧甚，忽见画像，以为奇鬼，取案上端砚仰击之，大声砰然，震动户牖。僮仆排闼入视，则墨渖淋漓，头面俱黑，画前钟及玉瓶磁鼎，已碎裂矣。闻者无不绝倒。然则动云见鬼，皆人自胆怯耳。鬼究在何处耶？语甫脱口，墙隅忽应声曰：鬼即在此，夜当拜谒，幸勿以砚见击。王默然竟出，后尝举以告门人曰：鬼无白昼对语理，此必狐也。吾德恐不足胜妖，是以避之。盖终持无鬼之论也。
明器，古之葬礼也，后世复造纸车纸马，孟云卿古挽歌曰：冥冥何所须，尽我生人意。盖姑以缓恸云尔。然长儿汝佶病革时，其女为焚一纸马，汝佶绝而复苏曰：吾魂出门，茫茫然不知所向，遇老仆王连升牵一马来，送我归。恨其足跛，颇颠簸不适，焚马之奴泣然曰：是奴罪也。举火时实误折其足。又六从舅母常氏，弥留时喃喃自语曰：适往看新宅颇佳，但东壁损坏，可奈何？侍疾者往视其棺，果左侧朽，穿一小孔，匠与督工者尚均未觉也。
李又聃先生言，昔有寒士下第者，焚其遗卷，牒诉于文昌祠。夜梦神语曰：尔读书半生，尚不知穷达有命耶？尝侍先姚安公，偶述是事。先姚安公怫然曰：又聃应举之士，传此语则可，汝辈手掌文衡者，传此语则不可。聚奎堂柱，有熊孝感相国题联曰：赫赫科条，袖里常存惟白简。明明案牍，帘前何处有朱衣。汝未之见乎？
海陽李玉典前辈言，有两生读书佛寺。夜方昵狎，忽壁上现大圆镜，径丈余，光明如昼，毫发毕睹，闻檐际语曰：佛法广大，固不汝嗔，但汝自视镜中，是何形状。余谓幽期密约，必无人在旁，是谁见之。两生断无自言理，又何以闻之，然其事为理所宜有，固不必以子虚乌有视之。玉典又言，有老儒设帐废圃中，一夜 闻垣外吟哦声，俄又闻辩论声，又闻嚣争声，又闻诟詈声，久之遂闻殴击声，圃后旷无居人，心知为鬼，方战栗间，已斗至窗外，其一盛气大呼曰：渠评驳吾文，实为冤愤，今同就正于先生。因朗吟数百言，句句手自击节，其一且呻吟呼痛，且微哂之。老儒惕息不敢言，其一厉声曰：先生究以为如何。老儒嗫嚅久之，以额叩枕曰：鸡肋不足以当尊拳。其一大笑去，其一往来窗外，气咻咻然。至鸡鸣乃寂云。闻之胶州法黄裳，余谓此亦黄裳寓言也。
天津孟生文皃有隽才，张石邻先生最爱之，一日扫墓归，遇孟于路旁酒肆，见其壁上新写一诗曰：东风翦翦漾春衣，信步寻芳信步归，红映桃花人一笑，缘遮杨柳燕双飞，徘徊曲径怜香草，惆怅乔林挂落晖，记取今朝延伫处，酒楼西畔是柴扉。诘其所以，讳不言。固诘之始云，适于道侧见丽女，其容绝代，故坐此冀其再出，张问其处，孟手指之。张大骇曰：是某家坟院，荒废久矣，安得有是。同往寻之，果马鬣蓬科，杳无人迹。
余在乌鲁木齐时，一日，报军校王某，差运伊犁军械，其妻独处，今日过午，门不启，呼之不应，当有他故。因檄迪化同知木金泰往勘，破扉而入，则男女二人，共枕卧裸体相抱，皆剖裂其腹死。男子不知何自来，亦无识者。研问邻里，茫无端绪，拟以疑狱结矣。是夕，女尸忽呻吟，守者惊视，已复生，越日能言。自供与是人幼相爱，既嫁犹私会，后随夫驻防西域，是人念之不释，复寻访而来，甫至门，即引入室。故邻里皆未觉，虑暂会终离，遂相约同死，受刃时痛极昏迷，倏如梦觉，则魂已离体。急觅是人，不知何往。惟独立沙碛中，白草黄云，四无边际。正彷徨间，为一鬼缚去。至一官府，甚见诘辱。云是虽无耻，命尚未终。叱杖一百，驱之返。杖乃铁铸，不胜楚毒，复晕绝。及渐苏，则回生矣。视其股，果杖痕重叠。驻防大臣巴公曰：是已受冥罚，奸罪可勿重科矣。余乌鲁木齐杂诗有曰：鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违，白草萧萧埋旅榇，一生肠断华山畿。即咏此事也。
朱青云言，尝与高西园散步水次。时春冰初泮，净绿瀛溶，高曰：忆晚唐有鱼鳞可怜紫，鸭毛自然碧句，无一字言春水，而晴波滑笏之状，如在目前。惜不记其姓名矣。朱沉思未对，闻老柳后有人语曰：此初唐刘希夷诗，非晚唐也。趋视无一人，朱悚然曰：白日见鬼矣。高微笑曰：如此鬼，见亦大佳，但恐不肯相见耳。对树三揖而行。归检刘诗，果有此二语。余偶以告戴东原，东原因言有两生烛下对谈，争春秋周正夏正，往复甚苦，窗外忽太息言曰：左氏周人，不容不知周正朔，二先生何必词费也。出视窗外，惟一小僮方酣睡。观此二事儒者日谈考证，讲曰若稽古，动至十四万言。安知冥冥之中，无在旁揶揄者乎？