裘文达公讲过一个故事，说是听石东村说的。有个骁骑校尉，平日爱读书，喜欢谈论文章义理。有一年夏天夜里，他在宣武门城楼上值夜乘凉，溜达到城楼东边，瞧见两个人靠着城墙在说话。
这校尉心里明白，这俩准是狐仙或者鬼怪，就屏住呼吸躲在暗处听。其中一个抬手往北边一指："那儿原来是明朝的首善书院，如今成了西洋人的天主堂了。他们推算天文、制造器械的手艺确实精巧，可他们的教义是把佛经改头换面，再掺和些儒家道理。我常去偷听，每回讲到说不通的地方，就拿'天主'来搪塞，所以始终传不开。不过看他们办事，倒真是鬼精鬼精的。"
另一个接茬："你说他们精明，我倒觉得傻气。他们奉了国王之命漂洋过海来，就想着把中国变成他们的教国。可掂量掂量情势，哪有这种可能？自打利玛窦那会儿起，一拨接一拨地来，不达目的誓不罢休，这不是犯糊涂么？"
头一个又叹气："何止他们糊涂？当年建首善书院的何尝不糊涂？那时候宦官专权，正等着抓读书人的把柄呢，这帮人倒好，聚在一块儿高谈阔论，白白给人送了个'结党'的罪名，让人一网打尽。再说孔门三千弟子，那是孔子才镇得住。孟子自知比不上孔子，身边就公孙丑、万章几个学生。后来程朱那些人，没有孔圣人的德行，却招来成千上万学生，龙蛇混杂，门户相争，最后闹出党争，把国家都拖垮了。东林党人也不吸取教训，贪图虚名招来实祸。如今看着这些遗迹，能不怪这些贤人考虑不周吗？"正说着忽然回头看见有人，立刻化作青烟散了。
石东村听说这事后感慨："天下人都争着赶时髦，倒是这些世外的狐鬼看得明白。到底是谁糊涂呢？是人还是狐鬼？"
王西园先生在河间当知府时，听说献县八里庄河边夜里常闹鬼，只有县衙差役冯大邦经过时，鬼就不敢出来。有撞见鬼的，只要冒充冯大邦的名号，鬼也会躲开。
王知府听了直皱眉："一个小衙役能让鬼害怕，这里头肯定有蹊跷。"暗中派人调查要治他的罪。
有人帮忙说情："根本没这回事，都是老百姓瞎传的。"
知府拍案道："衙役那么多，为啥单传冯大邦？这里头必定有缘故！"还是发了公文要抓人。冯大邦吓得逃走了。这是乾隆庚午到辛未年间的事。后来王知府离任多年，冯大邦一直没敢回来，如今也不知下落。
我们那儿有个姓崔的，跟地方豪强打官司，明明占理却赢不了，气得差点要寻短见。
有天夜里梦见他爹跟他说："人能骗，神骗不了。人间拉帮结派，阴间可不兴这个。在阳间受的委屈越大，到阴间讨回的公道就越痛快。如今那些横行霸道的，十年后都得在孽镜台前哆嗦着受审。我在阴间管茶水，亲眼看见判官往簿子上记着呢。"崔某从此心平气和，再不抱怨了。
有个专打官司的讼师，有天替人写状子，要牵连好些人。案情复杂，一时理不清头绪，就把自己关在屋里构思，连老婆都打发到别的房间去。他老婆早就跟邻居小伙眉来眼去，苦于没机会亲近，这下可算逮着空子了。后来每回讼师要专心写状子，他老婆就故意吵闹搅和，讼师必定赶她出去，渐渐成了惯例。那邻居小伙也就趁机溜进来，也成了惯例，一直没露馅。等讼师死后一年多，他老婆因为怀了野种被仇家告发，官府审问奸夫是谁，这才全招了。
县太爷拍着桌子叹气："这讼师写状子够刁钻，哪想得到老天爷安排得更巧妙呢？"
有些案子断不清，倒不是因为不合常理，反而是太合常理才说不明白。我学生吴冠贤在安定当县令时，我从西域军营回来，住在他衙门里。有天看见一对少男少女在轿前喊冤。
少年说："她是我家童养媳，爹娘死了就想悔婚另嫁。"
少女争辩："我是他亲妹妹，爹娘死了，他就想霸占我。"问他们姓氏还记得，问籍贯就说不清了——原来他们父母是流浪乞丐，天天换地方，早忘了老家在哪儿。
问其他乞丐，都说："他们来这儿才几天父母就死了，只听他们以兄妹相称。可穷人家童养媳和丈夫本来也互称兄妹，实在分不清真假。"
有个老衙役出主意："这案子像捕风捉影，又不能用刑。判离判合都可能出错。不过判离错了顶多拆散姻缘，判合错了可是乱伦大罪，不如判离吧？"反复推敲实在没别的法子，最后就听了老衙役的。
这让我想起姚安公在刑部时的事。当时织造海保被抄家，派了三个兵丁看守宅子。那宅子几百间屋子，深更半夜风雪交加，三人锁好大门，躲进最里边暖和的卧室喝酒取暖。酒过三巡灯灭了，三人在黑暗里互相碰撞扭打起来，直打到半夜都累趴下。天亮发现打死一个，剩下俩一个叫戴符，一个叫七十五，也都重伤。
审问时俩人都说是一起打的，甘愿偿命。可黑灯瞎火的，感觉被人扭住就还手，被人打了就回击，根本说不清谁打了谁，伤是谁造成的。别说活人说不清，就是把死人叫醒也说不清。既然一条命不用两个人抵，随便指一个都行。可要硬审出具体是谁打的，大刑之下也只能胡编。拖了个把月，赶上戴符病死了，这才结案。
姚安公常说："这案子要是追究先动手的也能判，可实在查不出谁先动的手。想来想去，还不如随便指一个。"他老人家到老都在琢磨，到底该怎么审这种案子，可见当刑官多不容易。
文安人王岳芳说他们那儿有个巫婆能看见鬼。有回去个当官的家，偷偷跟女佣说："你们少奶奶床前有个穿绿衣裳的女鬼，胸口血淋淋的，脖子断了脑袋倒挂着，怕是要生病。"果然那家少奶奶很快就发高烧。按巫婆说的烧了纸钱供了酒食，病立刻好了。我总说伤风感冒都可能生病，未必是闹鬼。
另一个巫婆解释："寻常病症是慢慢发作慢慢好，鬼作祟的病是说来就来，说走就走，凭这个就能分辨。"听着倒也有几分道理。
陈石闾讲过件事：有个富家子带几个朋友在九如楼看戏喝酒，正高兴呢，忽然有个客人倒地抽搐。大家刚扶起来要救，那人猛地坐直，瞪着眼睛先捶胸痛哭，骂儿子整天鬼混；又咬牙切齿指着众人，骂他们带坏自己孩子。那富家子听出是亡父的声音，吓得趴在地上直哆嗦。几个朋友也缩着脖子往外溜，有个慌不择路摔破了头。这是雍正甲寅年的事，陈石闾亲眼所见，只是不肯说当事人姓名罢了。
先师阿文勤公常说啊，这大户人家要是闭门谢客，子弟们就见不着读书人的模样，成天只跟丫鬟婆子厮混，能学出什么好来？可要是宾客往来太杂，保不齐混进些不三不四的人，带着子弟们吃喝玩乐，那祸害可就大了。这几十年我亲眼所见，句句都是金玉良言哪！
五军塞有个王生说过件怪事。有个老农夜里守枣林，瞧见林外影影绰绰像是有人，以为是偷枣贼，就猫着腰躲树后盯着。不一会儿打东边来了个人，问他："你杵在这儿干啥呢？"那人咬牙切齿道："当年我咽气的时候，这厮在旁边说风凉话，这口气我憋了二十多年。今儿个他也被勾魂使押来了，我就在这儿等着看他戴枷锁的熊样！"您瞧瞧，这怨恨能把人折磨成啥样。
还有更邪乎的。甲和乙有仇，甲媳妇不知道。后来甲死了，这寡妇要改嫁，乙居然花大价钱把她娶进门。婚后第三天，小两口去给兄嫂行礼，回来时故意绕到甲坟前。乙当着耕田送饭的乡亲们，拍着新媳妇肩膀冲坟头喊："某甲！还认得你媳妇不？"那妇人羞愤得要撞树，众人正拉扯着，忽然刮起一阵旋风，飞沙走石迷得人睁不开眼。等风停了，这对夫妻就跟丢了魂似的，搀回家后一会儿明白一会儿糊涂，到死都没清醒。我外祖家的老仆张才，就是他们亲戚，亲眼见的这档子事。圣人虽说以直报怨，可做得太过分，连圣人都看不过眼哪！
《素问》里讲"物极必反"，老话也说"满招损"。这乙把事情做绝，报应来得可不正是时候？
和尚念的焰口经，词儿是粗俗了些，可那些召魂施食的咒语，倒真是佛祖传下来的。我在乌鲁木齐那会儿，跟同僚们聊起这事，有人信有人不信。衙门里有个叫白六的官奴，原本是发配来的江洋大盗，突然插嘴说："这事假不了！当年我盯上一大户人家放焰口，本想趁乱下手，结果愣是找不着机会。趴在房檐上瞧得真真的——和尚摇铃念咒时，无数黑影从墙洞、门缝往里钻，高的不过两三尺，没人的地方全挤满了。等到撒施食的时候，那些影子忽聚忽散，抢食的架势跟活人没两样，就是模样像团轻烟，分不清五官四肢。"您说，连鬼都惦记着吃食，还能说没这回事？
巴里坤关帝庙里有块裴岑破呼衍王碑，是屯田军士犁地时刨出来的。后汉书虽没记载这事，可碑文古奥字迹浑厚，绝不是后人伪造的。西域偏远没人拓碑，连石刻棱角都保存完好。乾隆年间有个叫刘存仁的游击——他大名我一时想不起了，常州人——仿刻了块木碑，撒火药烧出斑驳痕迹，跟古碑一模一样。如今两块碑都在世上流传，可那些鉴赏家偏把真碑当假的，假碑当真的，跟他们争辩还摆出一副不屑模样。您说，眼前的东西尚且真伪颠倒，何况千百年前的物件？《易经》的象数，《诗经》的小序，《春秋》的三传，那都是圣人亲传或近古流传的学问。
宋朝那帮理学家倒好，张嘴就说"汉儒都不懂，我靠推理就知道了"，跟这些鉴碑的糊涂蛋有啥区别？
康熙年间西洋进贡狮子，翰林院的老先生们争着题诗。传说那狮子没多久就跑了，说是巳时挣断锁链，午时就蹿出嘉峪关——这纯属胡扯！圣祖南巡从卫河回銮时，还用船载着这狮子呢。我外祖母曹太夫人当年在度帆楼窗缝里瞧见过：身子像黄狗，尾巴比虎尾长些，脸圆乎乎的像人，不像其他猛兽尖嘴猴腮。拴在船头将军柱上时，扔头活猪过去，那猪在岸上还嗷嗷叫，靠近船就吓哑巴了。等摆到狮子跟前，狮子低头一闻，猪直接吓死了。起锚时狮子突然吼了一嗓子，声儿跟千百面铜锣齐响似的，外祖家马厩里十几匹马，隔着墙都吓得腿软跪倒，船走老半天了还不敢站起来，真不愧是百兽之王！当年礼部侍郎阿礼稗给狮子画像，这位可是当代顾恺之啊，画得惟妙惟肖。原画藏在博晰斋前辈家，后来转卖给我了。请人题签时，因为阿公没落款，那位鉴赏家见元代也有进贡狮子的事，就大笔一挥题作《元人狮子真形图》。晰斋前辈笑说："阿侍郎的画功本就不输元人，这题签倒也不算离谱。"
乾隆年间戈芥舟前辈扶乩，请来的仙人自称唐代张紫鸾，说要去找刘长卿同游天姥山。有人问事，他就写诗："身从异域来，时见瀛洲岛，日落晚风凉，一雁入云杳。"摆明是超脱世外的高人做派。芥舟跟他论诗，他兴致勃勃对了三首联句，分别是咏破石崖、天姥峰和庐山的。后来修献县志时，芥舟把这些诗附在卷末。不过那首破石崖的诗，前八韵还是规整的五言律诗，从第九韵突然变成鲍照《行路难》的风格，唐朝三百年可没这路数，明显是读过些古书的野鬼冒充唐人呢。
裘文达公言，尝闻诸石东村曰：有骁骑校，颇读书，喜谈文义，一夜 寓直宣武门城上乘凉，散步至丽樵之东，见二人倚堞相对语。心知为狐鬼，屏息伺之，其一举手北指曰：此故明首善书院，今为西洋天主堂矣，其推步星象，制作器物，实巧不可阶，其教则变换佛经，而附会以儒理，吾曩往窃听 ，每谈至无归宿处，辄以天主解结，故迄不能行，然观其作事，心计亦殊黠。其一曰：君谓其黠，我则怪其太痴，彼奉其国王之命，航海而来，不过欲化中国为彼教，揆度事势，宁有是理，而自利玛窦以后，源源续至，不偿其所愿，终不止。不亦傎乎？其一又曰：岂但此辈痴，即彼建首善书院者，亦复大痴。奸珰柄国，方陰伺君子之隙，肆其诋排，而群聚清谈，反予以钩党 之题目，一网打尽，亦复何尤。且三千弟子，惟孔子则可，孟子揣不及孔子，所与讲肄者，公孙丑万章等数人而已。洛闽诸儒，无孔子之道德，而亦招聚生徒，盈千累万，枭鸾并集，门户交 争，遂酿为朋党 ，而国随以亡；东林诸儒不鉴覆辙，又鹜虚名而受实祸。今凭吊遗踪，能无责备于贤者哉！方相对叹息，忽回顾见人，翳然而灭。东村曰：天下趋之如鹜，而世外之狐鬼，乃窃窃不满也。人误耶？狐鬼误耶？
王西园先生，守河间时，人言献县八里庄河，夜行者多遇鬼，惟县役冯大邦，过则鬼不敢出。有遇鬼者，或诈称冯姓名，鬼亦却避。先生闻之曰：一县役能使鬼畏，此必有故矣，密访将惩之。或为解曰：本无是事，百姓造言耳。先生曰：县役非一，而独为冯大邦造言，此亦必有故矣。仍檄拘之，大邦惧而亡去。此庚午辛未间事。去郡后数载，大邦尚未归，今不知如何也。
里有崔某者，与豪强讼，理直而弗能伸也，不胜其愤，殆欲自戕。夜梦其父语曰：人可欺，神则难欺，人有党 ，神则无党 。人间之屈弥甚，则地下之伸弥畅。今日之纵横如志者，皆十年外业镜台前觳觫对簿者也。吾为冥府司茶，更见判司注籍矣。汝何恚焉。崔自是怨尤都泯，更不复一言。
有善讼者，一日，为人书讼牒，将罗织多人，端绪缴绕，猝不得分明。欲静坐构思，乃戒毋通客，并妻亦避居别室。妻先与邻子目成，家无隙所窥，伺岁余无由一近也，至是乃得间焉。后每构思，妻则嘈杂以乱之，必叱其避出，袭为例。邻子乘间而来，亦袭为例，终其身不败。殁后岁余，妻以私孕，为怨家所讦，官鞫外遇之由，乃具吐实。官拊几喟然曰：此生刀笔巧矣，乌知造物更巧乎？
必不能断之狱，不必在情理外也。愈在情理中，乃愈不能明。门人吴生冠贤，为安定令时，余自西域从军还，宿其署中，闻有幼男幼女，皆十六七岁，并呼冤于舆前。幼男曰：此我童养之妇，父母亡，欲弃我别嫁。幼女曰：我故其胞妹，父母亡，欲占我为妻。问其姓犹能记，问其乡里，则父母皆流丐，朝朝转徙，已不记为何处人也。问同丐者，则曰：是到此甫数日，即父母并亡，未知其始末，但闻其以兄妹称，然小家童养媳与夫亦例称兄妹，无以别也。有老吏请曰：是事如捉风捕影，杳无实证，又不可刑求，断离断合，皆难保不误，然断离而误，不过误破婚姻，其失小；断合而误，则误乱人伦，其失大矣。盍断离乎？推研再四，无可处分，竟从老吏之言。因忆姚安公官刑部时，织造海保，方籍没官，以三步军守其宅。宅凡数百间，夜深风雪，三人坚扃外户，同就暖于邃密寝室中。篝灯共饮，沉醉以后，偶剔灯灭，三人暗中相触击，因而互殴，殴至半夜，各困掊卧，至曙则一人死焉。其二人，一曰戴符，一曰七十五，伤亦深重，幸不死耳。鞫讯时并云共殴致死，论抵无怨，至是夜昏黑之中，觉其扭者即相扭，觉有殴者即还殴，不知谁扭我，谁殴我，亦不知我所扭为谁，所殴为谁，其伤之重轻，与某伤为某殴，非惟二人不能知，即起死者问之，亦断不能知也。既一命不必二抵，任官随意指一人，无不可者。如必研讯为某人，即三木严求，亦不过妄供耳。竟无如之何，相持月余，会戴符病死，藉以结案。姚安公尝曰：此事坐罪起衅者，亦可以成狱，然考其情词，起衅者实不知，虽锻炼而求，更不如随意指也。迄今反覆追思，究不得一推鞫法，刑官岂易为哉。
文安王岳芳言，其乡有女巫能视鬼，尝至一宦家，私语其仆妇曰：某娘子床 前一女鬼，著惨绿衫，血渍胸臆，颈垂断而不殊，反折其首，倒悬于背后，状甚可怖，殆将病乎。俄而寒热大作，仆妇以女巫言告，具楮钱酒食送之，顷刻而痊。余尝谓风寒暑暍，皆可作疾，何必定有鬼为祟。一女巫曰：风寒暑暍之疾，其起也以渐而觉，其愈也以渐而灭，鬼病则陡然而剧，陡然而止，以此为别。历历不失也。此言似亦有理。
陈石闾言，有旧家子偕数客观剧九如楼，饮方酣，见一客中恶仆地，方扶掖灌救，突起坐，张目直视，先拊膺痛哭，责其子之冶游，次啮齿握拳，数诸客之诱引，词色俱厉，势若欲相搏噬。其子识是父声语，蒲伏战栗，殆无人色。诸客皆瑟缩潜遁，有踉跄失足破额者，四坐莫不太息。此雍正甲寅事，石闾曾目击之，但不肯道其姓名耳。先师阿文勤公曰：人家不通宾客，则子弟不亲士大夫，所见惟妪婢僮奴，有何好样。人家宾客太广，必有婬朋匪友，参杂其间，狎昵濡染，贻子弟无穷之害。数十年来，历历验所见闻，知公言真药石也。
五军塞王生言，有田父夜守枣林，见林外似有人影，疑为盗，密伺之，俄一人自东来问，汝立此有何事。其人曰：吾就木时，某在旁窃有幸词，衔之二十余年矣。今渠亦被摄，吾在此待其缧絏过也。怨毒之于人，甚矣哉。
甲与乙有隙，甲妇弗知也。甲死，妇议嫁，乙厚币娶焉。三朝后，共往谒兄嫂，归而迂道至甲墓，对诸耕者馌者拍妇肩呼曰：某甲识汝妇否耶？妇恚，欲触树，众方牵挽，忽旋飚飒然，尘沙眯目，则夫妇已并似失魂矣。扶回后，倏迷倏醒，竟终身不瘥。外祖家老仆张才，其至戚也，亲目睹之。夫以直报怨，圣人弗禁。然已甚，则圣人所不为。素问曰：亢则害家。语曰：满则覆。乙亢极满极矣，其及也固宜。
僧所诵焰口经，词颇俚，然闻其召魂施食诸梵咒，则实佛所传。余在乌鲁木齐，偶与同人论是事，或然或否，印房官奴白六，故剧盗遣戍者也，卒然曰：是不诬也，曩遇一大家放焰口，欲伺其匆扰取事，乃无隙可乘，伏卧高楼檐角上，俯见摇铃诵咒时，有黑影无数，高可二三尺，或逾垣入，或由窦入，往来摇漾，凡无人处皆满。迨撒米时，倏聚倏散，倏前倏后，如环绕攘夺，并仰接俯拾之态，并仿佛依稀，其色如轻烟，其状略似人形，但不辨五官四体耳。然则鬼犹求食，不信有之乎？
后汉敦煌太守裴岑破呼衍王碑，在巴里坤海子上关帝祠中。屯军耕垦，得之土中也。其事不见后汉书，然文句古奥，字画浑朴，断非后人所依托，以僻在西域，无人摹石刻，锋棱犹完整。乾隆庚寅游击刘存仁--此是其字，其名偶忘之矣。武进人也，摹刻一木本，洒火药于上，烧为斑驳，绝似古碑。二本并传于世，赏鉴家率以旧石本为新，新木本为旧，与之辩，傲然弗信也。以同时之物，有目睹之人，而真伪颠倒尚如此，况以千百年外哉！易之象数，诗之小序，春秋之三传，或亲见圣人，或去古未远，经师授受，端绪分明。宋儒曰：汉前人皆不知，吾以理知之也，其类此也。
康熙十四年，西洋贡狮，馆阁前辈多有赋咏。相传不久即逸去，其行如风，巳刻绝锁，午刻即出嘉峪关，此齐东语也。圣祖南巡，由卫河回銮，尚以船载此狮。先外祖母曹太夫人，曾于度帆楼窗隙窥之，其身如黄犬，尾如虎而稍长，面圆如人，不似他兽之狭削，系船头将军柱上，缚一豕饲之，在岸犹号叫，近船即噤不出声。及置狮前，狮俯首一嗅，已怖而死。临解缆时，忽一震吼，声如无数铜钲陡然合击，外祖家厩马十余，隔垣闻之，皆战栗伏枥下，船去移时，尚不敢动，信其为百兽王矣。狮初至时，吏部侍郎阿公礼稗画，为当代顾陆，曾盞笔对写一图，笔意精妙，旧藏博晰斋前辈家，阿公手赠其祖者也。后售于余，尝乞一赏鉴家题签，阿公原未署名，以元代曾有献狮事，遂题曰元人狮子真形图。晰斋曰：少宰丹青，原不在元人下，此赏鉴未为谬也。
乾隆庚辰，戈芥舟前辈扶乩，其仙自称唐人张紫鸾，将访刘长卿于瀛洲岛，偕游天姥。或叩以事，书一诗曰：身从异域来，时见瀛洲岛，日落晚风凉，一雁入云杳。隐示鸿冥物外，不预人世之是非也。芥舟与论诗，即欣然酬答，以所游名胜破石崖，天姥峰，庐山联句三篇而去。芥舟时修献县志，因附录志末。其破石崖一篇，前为五言律诗，八韵对偶，声韵俱谐。第九韵以下，忽作鲍参军行路难，李太白蜀道难体，唐三百年诗人无此体裁，殊不入格。其以东冬庚青四韵通押，仿昌黎此日足可惜诗，以穿鼻声七韵为一部例，又似稍读古书者。盖略涉文翰之鬼，伪托唐人也。