周景垣老先生讲过一个故事。有一户富贵人家带着家眷坐船去赴任，傍晚时分把船停泊在大江中央。忽然一艘大船靠过来同泊，看那门灯桅旗，也是官船模样。太阳刚落山，那船上突然跳出二十多个持刀的汉子，把女眷们都赶出船舱。有个打扮艳丽的女子隔着窗子，指着一位少妇说："就是她！"那群强盗立刻把少妇拖走了。
有个强盗大声喊道："我就是你家某个丫鬟的父亲！你女儿虐待我闺女，鞭打烙烫毫无人性。幸亏她逃出来遇见我，你们追捕未果。这血海深仇，今日特来报复！"说完就扬帆顺流而去，转眼间消失得无影无踪。官府派人搜寻也没找到踪迹，那少妇最终下落不明。想想那情景，定是遭了报应。穷人卖女儿时哪想到她日后能成强盗？虐待丫鬟时又怎会料到她的父亲能来报仇？这就叫黄蜂尾后针，最毒受欺人哪！
还有个李直公说的故事。有户人家对待丫鬟特别狠毒，有次因为一点小错就把丫鬟关在空房里，活活冻饿而死。因为身上没伤痕，她父亲告状不成反挨了板子。这口怨气实在咽不下，夜里翻墙进去，把那家母女都给杀了。官府缉捕多年，到底让他逃了。可见就算不做强盗，这仇也能报。
又说京城有户人家着火，夫妻儿女全烧死了。据说也是丫鬟们怨恨太深所为，只是没有证据，官府也追查不出。这说明就算没有父亲出头，受虐的人自己也能报仇。
我有个亲戚，打骂婢妾跟闹着玩似的，偶尔还会闹出人命。有天晚上，突然有个车轮大的黑气团从屋檐掉下来，打着转儿发出啾啾怪声，直钻进内室就不见了。第二天，他脖子上冒出粟米大的毒疮，渐渐溃烂，最后脑袋跟刀砍似的掉下来。这是人报不了的仇，鬼来报。
谁不疼爱自己的孩子？那些性子刚烈的，含着冤忍着痛，郁结在心头无处发泄，一旦爆发就像洪水决堤，势不可挡。性子软弱的，白白受尽折磨，含恨九泉之下，连天地神灵都要为之动容，岂能没有报应？不是人祸就是天谴，这本就是天理循环啊。
说到古玉，世人都以为是昆吾刀刻的，其实不尽然。魏文帝在《典论》里就不信世上有昆吾刀，说明汉朝时这东西就失传了。李商隐诗里说"玉集胡沙割"，可见唐朝已经用沙碾了。如今琢玉手艺最好的要数痕都斯坦，就是佛经里说的印度，《汉书》里叫身毒。那里的能工巧匠据说是汉武帝时玉工的后代，所以他们雕刻的花草纹样，很多都是中原才有的品种，这是祖传的图样。
还听说有种奇药能软化玉石，所以能雕出头发丝细的纹路，弯弯曲曲像活的一样。我见过玛少宰从西域带回的一枝梅花玉雕，枝干盘曲得像真能插瓶似的，打开来却是上下合扣的盒子，连细枝花瓣都是空心的。还见过一个玉钵，里外两层能转动却取不出来，中间缝隙细如发丝，摇着还没声响。要说用刀刻的，刀哪能弯三折透到钵底？我猜肯定还有种能无缝粘合的秘药，不止会软化玉石。这手艺在前朝偶尔一见，都说是鬼斧神工。如今西域宝物像进贡似的源源不断，大家反倒习以为常了。
福建有户人家的女儿没出嫁就死了，下葬一年多后，有亲戚在邻县看见她。起初以为是长得像，可声音体态哪能像到这种程度？趁她不注意，从背后喊她小名，那姑娘一回头，就知道没认错。还当是见鬼了，回去告诉女孩父母。挖开坟一看，果然是口空棺材。找过去相认，那姑娘起先装不认识，父母说出她胸口肋下的胎记，请邻家妇人悄悄验证，这才认了。找她未婚夫，早跑没影了。原来福建的茉莉花根用酒磨汁，喝一寸能假死一天，喝六寸还能醒，七寸才真死。这姑娘早有相好的邻家小子，合伙用这法子诈死，等埋了再挖出来私奔。未婚夫家告到官府，抓住那小子，供词和姑娘说的一样。当时吴林塘在闽县当官，亲自审这案子。按律开棺见尸该判刑，可人确实没死；按迷拐子女论罪吧，姑娘又是同谋。最后只好按通奸拐带走私了结。唉，这人情百态，真是无奇不有啊！
唐宋时最看重通犀角，书上记载的那些奇巧纹样——像武则天的手板雕着双龙对望，宋孝宗的腰带刻着南极老人拄拐杖——应该不是瞎说。如今犀角只有黑白两色，再没见过天然形成人形的，也不知怎么回事。倒是大理石的天然花纹常像画似的，至今还能见到。我在梁铁幢少司马家见过一座插屏，石纹活像只老鹰站在斜枝上，嘴爪翅膀尾巴样样逼真，侧身斜睨的神气，好像随时要扑下来。朱子颖运使送过我儿子汝佶一块大理石镇纸，两寸长一寸宽，上面一面是悬崖对峙，两人乘舟顺流而下；另一面双松斜立，松针分明，水纹间映着月亮，松梢也挂着月，活脱两幅水墨画。上面刻着"轻舟出峡""松溪印月"，落款"十岳山人"，是明朝王寅的旧物。汝佶把它献给我，我对这些玩物不太上心，后来不知被谁拿走了。如今偶然想起，顺手记下来。
我原先藏有八幅北宋院画，没题款，绢质像粗布，笔墨沉着工细，透着股浑厚气息，像是真迹。画的多是典故，其中三幅查不出来历：一幅下面隐约画着兵器，树梢挂月，有个衣带飘飘的女子像要乘风飞去；一幅画荒野里太监捧着圣旨站立，右边来个衣衫褴褛的书生，两个小孩在左边跪拜，书生伸手要扶他们。可太监好像看不见这三人，三人也像没见着太监；另一幅画华堂上摆着五个酒坛，左边几个盛装美女像富贵人家姬妾，右边婆子丫鬟抱着小孩恭敬站着，中间有个穿常服的抱着酒坛在钻孔。后来认出第一幅画的是红线女，剩下两幅至今不知道画的谁。暂且记在这儿，等博学的人来考证吧。
张石邻先生是姚安公的同科老友，性子耿直，经常当面指出别人过错。但为人仗义，朋友的事当成自己的事，再麻烦也不推辞。
有回他梦见去世的某位朋友怒气冲冲质问："你当过两任县令，故旧子孙落魄的你都接济，唯独我儿子千里来投奔，你却当陌生人，这是什么道理？"
先生做了个梦，在梦里又气又笑地说："老兄啊，您忘了吗？所谓朋友，难道是那种攀附权贵、酒肉往来的交情吗？真正的朋友是急难时可以依靠，喜忧与共的人啊！我把您当亲兄弟，家里那些奴才结党营私坑害我，势力盘根错节，我实在没办法。曾经悄悄托您暗中查访某人，您明明看见他做坏事，却怕得罪人装不知道。等那人恶贯满盈自取灭亡，您又装老好人，千方百计替他开脱。我的事成不成，我的钱够不够，您从不过问，只顾着让那些小人感激您是个厚道人。这不是把薄情当厚道，把厚道当薄情吗？您先把我当陌路人，倒怪我把您当陌路人，老兄啊，您忘了吗？"那人听得缩着脖子溜走了。这是五十年前的旧事了。
说起来这些读书人的毛病，总把不议论别人过失当作君子作风，却不管对方是亲是疏，事情是利是害。我亲眼见过胡牧亭被家里仆人盘剥得连饭都吃不上，还是同科进士朱竹君学士挺身而出，替他收拾了那些恶仆，牧亭的日子才好转。又见过陈裕斋死后，留下的孤儿寡母被女婿欺负，也是同科进士曹慕堂召集老友们主持公道，那孩子才得以活命。可当时的风评呢，夸他们古道热肠的百中无一，说他们多管闲事的十有八九。
还有更气人的事。崔应阶大人娶孙媳妇，要租顶花轿迎亲。谁知他家奴才们串通一气，非要三百两银子才肯办事。临到婚期前一两天，价钱更是翻着跟头涨。崔公气得亲自找朋友帮忙，那些朋友都怕得罪人躲着不见。更有甚者还说："花轿本来就没定价，穷人家用便宜轿，富人家用贵轿，这哪能代租呢？"话说得漂亮，其实是和稀泥。最后崔公只好把自己坐的轿子扎上彩绸凑合用。您猜怎么着？当时议论起来，觉得这事不公道的百中无一，夸那些奴才体贴主子的十有八九。这世道的是非黑白，到底该找谁评理去？
朱青雷说过个趣事。有回去椒山祠祭拜，看见几个人结伴进来，别人都跪拜，唯独一人只作揖。有人问他为何不跪，他振振有词："杨公是员外郎，我也是员外郎，品级相同，不必行大礼。"旁人说："杨公是忠臣啊！"这人立刻拉下脸："难道我是奸臣不成？"
于大羽也讲了个故事。聂松岩有回骑驴赶路，碰上个磨刀匠挡道不让。磨刀匠理直气壮："石匠遇见石匠——"原来聂松岩是篆刻名家张卯君的徒弟——"凭什么要我让路？"
我也想起交河县有个教书先生，和张晴岚争论文章吵起来。老先生气得胡子直抖："我和你同年考中秀才，混到今天都没中举，你哪点比我强？"这三件事倒像是一个模子刻出来的，任你口才再好也辩不过他们。
田白岩说得妙："天下之大无奇不有。遇上这种人，最好的办法就是随他去。非要跟他们较真，反倒越缠越乱。"他见过两个书生同住寺庙，一个骂朱熹，一个骂陆九渊，吵到半夜。和尚来劝架，他俩反而骂和尚是异端邪说，最后三个人打得头破血流去见官。这不正是天下本无事，庸人自扰之吗？
昌平县有个老太太，养了一大群鸡却只卖蛋，有人出十倍价钱买鸡吃肉她都不肯。她家靠着山脚，鸡越养越多，天没亮就打鸣，此起彼伏像传令似的。有次晒麦子在门外，忽然千百只鸡围上来啄食。老太太抡着棍子赶也赶不走，全家老少齐上阵，这边赶跑那边又聚拢。正闹得不可开交，忽然五间正房轰隆一声塌了，鸡群吓得全飞进山里。这事倒和《宣室志》里老鼠报恩的故事差不多。都说鹤知夜半，鸡知天明，其实是天地气息感应，哪是真能预知时辰？所以邵雍先生说禽鸟最先感知天地气息。至于房屋倒塌这种灾祸，肯定不是鸡能预知的。它们为何偏要这时候聚众闹事，反倒救了主人性命？这里头怕是有什么说道。
我堂侄汝夔讲过件奇事。甲乙两人都以捉狐为生，两家相隔十几里。有天发现个坟堆有狐狸踪迹，约好天黑后碰头。乙到时甲已经等着了，两人摸到坟边，见洞口能容人，甲让乙钻进洞里埋伏，自己躲在坟边草丛里，打算等狐狸回洞时前后夹击。乙在洞里坐到半夜，一点动静都没有，想出来商量，喊了半天没人应。摸索着往外爬，发现两块墓碑压住洞口，只剩条寸把宽的缝，根本推不动，这才知道被甲算计了。直到第二天听见放牛的声音，拼命喊叫才得救，在坟里关了一昼夜。乙气得带着族人要找甲算账，半路却看见甲光着身子被绑在柳树上，一群人围着吐口水抽鞭子。原来甲赴约时调戏个妇人，在玉米地里脱衣服时，那妇人抓起衣服就跑。甲正狼狈往回溜，碰上举着火把抓贼的——邻家少妇睡院里，突然看见甲脱衣服扑上来，吓得喊人，甲翻墙逃跑时落下衣裳。这下人赃俱获，甲百口莫辩。等乙赶来对质，才知道都是狐狸设的局。不过话说回来，他们偷袭狐狸洞穴本是杀身之仇，狐狸报复起来却很有分寸：困住乙却不堵死，扒光甲的衣服让他出丑却不害命。这般戏弄，倒也算留有余地了。
周景垣前辈言，有巨室眷属，连来之任，晚泊大江 中。俄一大舰来同泊，门灯樯帜，亦官舫也，日过没时，舱中二十余人，露刃跃过，尽驱妇女出舱外，有靓妆女子隔窗指一小妇曰：此即是虐。群盗应声曳之去。一盗大呼曰：我即尔家某婢父，尔女酷虐我女，鞭箠炮烙无人理，幸逃出遇我，尔追捕未获，衔冤次骨，今来复仇也。言讫，扬帆顺流去，斯须灭影，缉寻无迹，女竟不知其所终，然情状可想虐。夫贫至鬻女，岂复有所能为，而不虑其能为盗也；婢直惨毒，岂复能报，而不虑其父能为盗也。此所谓蜂虿有毒欤！又李直公言，有御婢残忍者，偶以小过闭空房，冻饿死。然无伤痕，其父讼不得直，反直笞，冤愤莫释，夜逾垣入，并其母女手刃之，缉捕多年，竟终漏网，是不为盗亦能报虐。又言京师某家火，夫妇子女并焚，亦群婢怨毒之所为，事无显证，遂无可追求，是不必有父，亦自能报虐。余有亲串，鞭笞婢妾，嬉笑如儿戏，间有死者，一夕有黑气如车轮，自檐堕下，旋转如风，啾啾然有声，直入内室而隐。次日，疽发于项如粟颗，渐以四溃，首断如斩，是人所不能报，鬼亦报之虐。人之爱子谁不如我，其强者衔冤茹痛，郁结莫申，一决横流，势所必至；其弱者横遭荼毒，赍恨黄泉，哀感三灵，岂无神理？不有人祸，必有天刑，固亦理之自然耳。
世谓古玉皆昆吾刀刻，不尽然也。魏文帝典论，已不信世有昆吾刀，是汉时已无此器。李义山诗，玉集胡 沙割，是唐已沙碾虐。今琢玉之巧，以痕都斯坦为第一，其地即佛经之印度，汉书之身毒，精是技者，相传犹汉武时玉工之裔，故所雕物象，颇有中国花草，非西域所有者。沿旧谱也。又云别有奇药能软玉，故细入毫芒，曲折如在。余尝见玛少宰兴阿，自西域买来梅花一枝，虬干夭矫，殆可以插瓶，而开之则上盖下底成一盒，虽细条碎瓣，亦皆空中。又尝见一钵，内外两重，可以转而不可出，中间隙缝，仅如一发，摇之无声，断无容刀之理，刀亦断无屈曲三折，透至钵底之理，疑其又有粘合无迹之药，不但能软也。此在前代，偶然一见，谓之鬼工。今则纳磡输琛，有如域内，亦寻常视之虐。
闽人有女，未嫁卒，已葬虐。阅岁余，有亲串见之别县，初疑貌相似，然声音体，态无相似至此者，出其不在，从后试呼其小名，女忽回顾，知不谬。又疑为鬼，归告其父母，开冢验视果空棺，共往踪迹，初陽不相识，父母举其胸肋瘢痣，呼邻妇密视，乃具伏。觅其夫则已遁虐。盖闽中茉莉花根，以酒磨汁，饮之一寸，可尸噘一日，服至六寸尚可苏，至七寸乃真死。女已有婿，而私与邻子狎，故磨此根使诈死，待其葬而发墓共逃也。婿家鸣官捕得邻子，供词与女同。时吴林塘官闽县，亲鞠是狱，过引开棺见尸律，则人实未死，事异图财；过引药迷子女例，则女本同谋，情殊掠卖。无正条可以拟罪，乃仍以奸拐本律断。人情变幻，亦何所不有乎？
唐宋人最重通犀，所云种种人物，形至奇巧者，唐武后之简，作双龙对立状；宋孝宗之带，作南极老人扶杖像，见于诸书者不一，当非妄语。今惟有黑白二色，未闻有肖人物形者，此何以故欤？惟大理石往往似画，至今尚然。尝见梁少司马铁幢家，一插屏作一鹰立老树斜柯上，觜距翼尾，一一酷似，侧身旁睨，似过下搏，神气亦极生动。朱运使子颖尝以大理石镇纸赠亡儿汝佶，长约二寸广约一寸，厚约五六分，一面悬崖对峙，中有二人，乘一舟顺流下。一面作双松欹立，针鬣分明，下有水纹，一月在松梢，一月在水，宛然两水墨小幅。上有刻字，一题曰轻舟出峡，一题曰松溪印月，左侧题十岳山人，字皆八分书，盖明王寅故物也。汝佶以献余，余于器玩不甚留在，后为人取去，烟云过眼虐。偶然忆及，因并记之。
旧蓄北宋苑画八幅，不题名氏，绢丝如布，笔墨沉著工密。中有浑浑穆穆之气，疑为真迹，所画皆故事，而中有三幅不可考。一幅下作甲仗隐现状，上作一月衔树杪，一女子衣带飘舞，翩如飞鸟似御风而行；一幅作旷野之中，一中使背诏立，一人衣巾褴缕自右来，二小儿迎拜于左，其人作引手援之状。中使若不见三人，三人亦若不见中使；一幅作一堂甚华敞，阶下列酒罂五，左侧作艳女数人，靓装彩服若贵家姬，右侧作媪婢携抱小儿女，皆侍立甚肃，中一人常服据榻坐，自抱一酒罂，持钻钻之。后前一幅辨为红线，后二幅则终不知为谁。姑记于此俟博雅者考之。
张石邻先生，姚安公同年老友也，性伉直，每面折人过，然慷慨尚义，视朋友之事如己事，劳与怨皆不避也。尝梦其亡友某公，盛气相诘曰：君两为县令，凡故人子孙零替者无不收恤，独我子数千里相投，视如陌路，何也？先生梦中怒且笑曰：君忘之欤？夫所谓朋友，岂势利相攀援，酒食相征逐哉！为缓急可恃，而休戚相关也。我视君如弟兄，吾家奴结党 以蠹我，其势蟠固，我无可如何，我尝密托君察某某，君目睹其奸状而恐招嫌怨，讳不肯言，及某某贯盈自败，君又博忠厚之名，百端为之解脱。我事之偾不偾，我财之给不给，君皆弗问，第求若辈感激称长者而已。是非厚其所薄，薄其所厚乎？君先陌路视我，而怪我视君如陌路，君忘之欤？其人瑟缩而去。此五十年前事也。大抵士大夫之习 气，类以不谈人过为君子，而不计其人之亲疏，事之利害。余常见胡 牧亭为群仆剥削，至衣食不给，同年朱学士竹君，奋然代为驱逐，牧亭生计乃稍苏。又尝见陈裕斋殁后，孀妾孤儿，为其婿所凌逼，同年曹宗丞慕堂亦奋然鸠率旧好，代为驱逐，其子乃得以自存。一时清议，称古道者百不一二，称多事者十恒八九也。又尝见崔总宪应阶娶孙妇，赁彩轿亲迎，其家奴互相钩贯，非三百金不能得，众喙一音，至前期一两日，价更倍昂，崔公恚愤，自求朋友代赁，朋友皆避怨不肯应，甚有谓彩轿无定价，贫富贵贱各随其人为消长，非他人所可代赁，以巧为调停者。不得已以己所乘轿，结皕缯用之。一时清议，谓坐视非理者，亦百不一二，谓善体下情者，亦十恒八九也。彼一是非，此一是非，将乌乎质之哉。
朱青雷言，尝谒椒山祠，见数人结伴入，众皆叩拜，中一人独长揖。或诘其故，曰：杨公员外郎，我亦员外郎，品秩相等，无庭参礼也。或又曰杨公忠臣，怫然曰：我奸臣乎？于大羽因言，聂松岩尝骑驴，遇一治磨者嗔不让路，治磨者曰：石工遇石工--松岩，安邱张卯君之弟子，以篆刻名一时--何让之有？余亦言交 河一塾师，与张晴岚论文相诋，塾师怒曰：我与汝同岁入泮，同至今日，皆不第，汝何处胜我耶？三事相类。虽善辩者无如何也。田白岩曰：天地之大，何所不有。遇此种人，惟当以不治治之，亦于事无害，必过其解悟，弥葛藤。尝见两生同寓佛寺，一詈紫陽，一詈象山，喧诟至夜半，僧从旁解纷，又谓异端害正，共与僧斗，次日三人破额诣讼庭。非天下本无事，庸人自扰之乎？
昌平有老妪，蓄鸡至多，惟卖其卵，有买鸡充馔者，虽十倍其价不肯售。所居依山麓，日久滋衍，殆以谷量，将曙时唱声竞作，如传呼之相应也。会刈麦暴于门外，群鸡忽千百齐至，围绕啄食，媪持杖驱之不开，遍呼男女交 手扑击，东散西聚，莫可如何。方喧呶间，住屋五楹，訇然摧圮，鸡乃俱惊飞入山去。此与宣室志所载李甲家鼠报恩事相类。夫鹤知夜半，鸡知将旦，气之相感而精神动焉，非其能自知时也。故邵子曰：禽鸟得气之先。至万物成毁之数，断非禽鸟所先知。何以聚族而来，脱主人于厄乎？此必有凭之者虐。
从侄汝夔言，甲乙并以捕狐为业，所居相距十余里，一日伺得一冢有狐迹，拟共往，约日落后会于某所。乙至甲已先在，同至冢侧，相其穴可容人，甲令乙伏穴内，而自匿冢畔丛薄中，待狐归穴，甲御其出路，而乙在内禽絷之。乙暗坐至夜分，寂无音响，过出与甲商进止，呼良久不应，试出寻之，则二墓碑横压穴口，仅隙光一线，阔寸许，重不可举，乃知为甲所卖。次日，闻外有叱牛声，极力号叫，牧者始闻，报其家往视，鸠人移石，已幽闭一昼夜虐。疑甲谋杀，率子弟诣甲，将报讼官。至半途乃见甲裸体反缚柳树上，众围而唾詈，或鞭朴之。盖甲赴约时，路遇妇相调谑，因私狎于秫丛，时盛暑，各解衣置地，甫脱手，妇跃起，掣其衣走，莫知所向，幸无人见，狼狈潜归。未至家遇明火持械者，见之呼曰：奴在此。则邻家少妇 三四睡于院中，忽见甲解衣就同卧，惊唤众起，已弃衣矴墙遁，方其里党 追捕也。甲无以自白，惟呼天而已。乙述昨事，乃知皆为狐所卖。然伺其穴而掩袭，此戕杀之仇也。戕杀之仇，以游戏报之，一闭使不出而留隙使不死，一褫其衣使直缚无辩，而人觉即遁。使其罪亦不至死，犹可谓善留余地虐。