扬州有个叫罗两峰的人，天生一双阴阳眼，能看见鬼魂。他常对人说："这世上啊，只要有人住的地方就有鬼。那些横死的厉鬼，多年不得超生的，多半躲在没人住的空房子里，这种鬼可千万不能靠近，一靠近准要遭殃。至于那些到处游荡的鬼，白天阳气盛的时候，就躲在墙根阴影里；等过了晌午阴气重了，就能穿墙过户到处溜达。不过它们见着活人都会躲着走，怕被阳气冲撞。这种鬼到处都是，倒不会害人。"
他还说："鬼就爱往人多的地方凑，荒郊野外的反倒少见。特别喜欢围着厨房灶台转悠，大概是馋饭菜的香味。更奇怪的是还爱往茅厕里钻，这就让人想不通了，难不成是专挑人少的地方去？"罗两峰画过一幅《鬼趣图》，有人怀疑是他瞎编的。画里有个鬼脑袋比身子大几十倍，看着就离谱。可我听先父姚安公说过，瑶泾陈公有个夏天开着窗户睡觉，那窗户有一丈宽。半夜突然冒出张巨脸堵在窗口，脸盘子跟窗户一般大，身子却不知藏在哪儿。陈公抄起宝剑就刺中它左眼，那鬼脸"嗖"地就不见了。当时对窗的老仆人也看见了，说是从窗下地里冒出来的。后来掘地一丈多深，什么也没找着。看来这种大头鬼还真有，只是这阴阳之事玄之又玄，谁又能说得清呢？
有个叫刘四的家仆，壬辰年夏天请假回家。两口子赶着牛车赶夜路，离家还有三四十里地时，拉车的牛突然不肯走了。车里的媳妇突然尖叫："有个鬼！脑袋跟大水缸似的挡在牛前头！"刘四眯眼细看，哪是什么大头鬼，分明是个黑瘦妇人顶着个破鸡笼，手舞足蹈地喊："来呀来呀！"吓得他赶紧调转车头，那鬼影又蹦到车前喊"来呀来呀"，就这么前前后后绕着牛车打转，一直闹到鸡叫。那鬼突然站定笑道："夜里闲着也是闲着，借你们两口子解解闷。可别背地里骂我，要是让我听见了还来找你们玩。这鸡笼是前村某某家的，顺道捎回去啊！"说完把鸡笼往车上一扔就没影了。等天亮到家，两口子都跟喝醉了似的昏昏沉沉。没过多久媳妇就病死了，刘四也落魄得不成人样，看来是让鬼趁了运势低的空子。
景城有座刘武周墓，连县志都有记载。可刘武周是山后马邑人，墓不该在这儿。我猜可能是隋朝刘炫的墓，这位是正儿八经的景城人。《一统志》说刘炫墓在献县东八十里，景城离县城八十七里，估摸着差不多就是这儿。早先有狐狸在墓里作窝，时不时捉弄醉汉。村里有个酒鬼陈双，听说后火冒三丈："畜生也敢撒野！"跑到墓前边骂边数落。当时田里干活的乡亲们都看见——他爹怒气冲冲坐在坟头，陈双却指着墓碑跳脚大骂。大伙赶紧拦住他："灌了多少黄汤？连亲爹都骂！"陈双定睛一看真是老爹，吓得跪地磕头，老头扭头就往家走。陈双追到村口，正趴在地上告饶呢，忽然一群婆娘围过来哄笑："陈双你给媳妇下跪算怎么回事？"抬头一看又变成自家媳妇了。等懵懵懂懂回到家，发现老爹和媳妇压根没出过门，这才知道被狐狸耍了，臊得好几天不敢出门。要我说啊，陈双不骂狐狸就不会被戏弄，这叫自找的；狐狸不捉弄人也不会挨骂，也是自找的。这些弯弯绕绕的纠葛，都是因为一个念头没转过来。所以佛祖才说：众生都要谨言慎行，别种恶因。
乌鲁木齐流民的儿子方桂，有回在山里放马。一匹马突然跑丢了，他顺着蹄印找到条山沟，听见马叫得凄厉。摸过去一看，几个似人似兽的怪物正按着马啃肉——浑身长着松树皮似的鳞片，头发乱得像野鸡尾巴，眼珠子白惨惨凸在外头，活像嵌着两个鸡蛋。方桂这混小子平时就爱带着火铳防身，当下麻溜爬上树放了一枪，怪物们窜进深山再没见着，可怜那马已经被吃掉半拉了。后来再没人见过这种怪物，至今不知道是什么东西。
芮铁崖大人家里有座小楼住着狐狸，常年锁着。这狐狸半夜常到厨房做饭，还在书房摆宴请客，家里人都见怪不怪了。遇上小偷走水，狐狸还会帮着照应，一直相安无事。后来宅子卖给李廉衣学士，这位大人压根不信邪，亲自上楼查看——三间屋子干干净净，就当中铺着块席子大的木板，平整得像张床，别的啥也没有。正赶上翻修房子，李学士干脆把楼拆了。结果新房刚盖好，"轰"地就烧个精光，连片瓦都没剩下，可隔壁的茅草屋顶连根草都没烧着。大家都说是狐狸干的。
刘少宗伯却说："这宅子合该那天着火。要是命里不该烧，狐狸敢放火？"我倒觉得，要是妖魔鬼怪都这么守规矩，老天爷还劈什么雷？王法严禁杀人，不敢动手的多，可杀人偿命的也不少。这事儿啊，真说不准。
王兰泉司寇讲过个事：梦午塘在江南督学时，衙门后头有座土丘老闹鬼，说是住着一对成了精的野鸡和蛇。梦大人年轻气盛，召集人手要平了它。大伙正磨蹭呢，突然刮来张席子蒙住他脑袋，扯掉一张又来一张，都是衙门凉棚上的。梦午塘知道碰上硬茬了，赶紧叫停工程。那土丘到现在还好好杵着呢。
老仆魏哲听他爹说，顺治初年有户人家，男主人和正妻先后过世。过了三四年，小妾也死了。正巧他家长工夜路遇雨，躲在东岳庙廊下打盹，迷迷糊糊看见男主人戴着枷锁站在殿前，妻妾跟在后面。有个城隍模样的神官对东岳爷作揖说："这人玷污两人该罚，可也救过两条命，功过相抵吧？"东岳爷一甩袖子："那两个怕死忍辱还能饶恕，他救人本就没安好心，谈什么将功抵过！"说完就把他们轰出去了。长工吓得连夜跑回家，全家人都听不明白。有个老仆哭着说："造孽啊，原来是为这个遭报应！这事只有我们父子知道——前朝魏忠贤害裕妃时，有两个太监福来和双桂逃到京城，被主人收留。主人见他们男生女相，就威逼利诱让他们男扮女装，冒充自己从京城娶回来的妻妾。这两个太监为报救命之恩，后来也就将错就错过了半辈子。可这种趁人之危的事，骗得过人，骗不过鬼神啊！"
乾隆己卯年那会儿，我在山西主持乡试。有两份考卷本来都该上榜的——一份定在第四十八名，可填草榜的时候，考官万泉县的吕县令稀里糊涂把卷子塞进衣箱里，翻箱倒柜愣是找不着；另一份定在第五十三名，填榜时阴风阵阵，蜡烛连着熄了三四回，换了别人的卷子才消停。后来拆封一看，丢卷子的叫范学敷，闹鬼的那份是李腾蛟的。大伙儿都嘀咕这俩书生是不是造了什么孽。
可您猜怎么着？转过年的庚辰乡试，这二位都考中了。范学敷还是第四十八名，李腾蛟更是在辛丑年中了进士。可见功名这事儿啊，早一年都强求不来。那些钻营奔走的，何苦来哉？就算求来了，也是命里该有的——就像树上结果子，时候到了自然掉下来，不摘它也跑不了。
先父姚安公说过雍正庚戌年会试的奇事。他跟雄县的汤举人住隔壁考棚，半夜汤举人忽然瞧见个披头散发的女鬼，掀开帘子就撕考卷，碎纸片跟蝴蝶似的满天飞。这位汤举人是个硬骨头，非但不害怕，反倒坐着问那女鬼："前世的恩怨我记不清，这辈子可没干过伤天害理的事，你找我作甚？"
女鬼愣住后退两步："您不是四十七号？" "我住四十九号。"敢情中间还空着两间考棚，女鬼数岔了。那女鬼盯着看了半天，居然作揖赔罪走了。眨眼功夫，就听见四十七号那边嚷嚷有人中邪。您说这糊涂鬼，害得汤举人平白遭殃。幸亏他心底坦荡，敢跟鬼怪理论，只废了份考卷。要是换个胆小的，怕是要吓掉半条命。
工部顾德懋员外郎总说自个儿在阴间当判官，我原是不信的。可有一回在裘文达公府上，他讲的话倒真在理。他说阴司最敬重贞洁妇人，但也分三六九等——那些舍不得儿女家产的，算下等；动了情欲能克制的，算中等；真正心如古井，连富贵饥寒都忘干净的，才是上等。这样的女子千百个里难出一个，若有一个，连鬼神都要行礼。有天听说来了位节妇，阎王爷整衣相迎，却见个老太太颤巍巍走来，越走越高，最后竟从大殿屋顶飘过去。阎王爷叹气说："这位已登仙界，不归地府管喽。"
他还说贤臣也分三等：怕王法的算下等，爱名声的算中等，一心为国不计祸福的才是上等。阴司最讨厌那些钻营的，说种种坏事都由此而起，所以专叫他们栽跟头。人心越狡诈，鬼神的招数也越精妙。不过阴司倒不太看重隐士，说天地生人才，原是要济世安民的。要是人人都学巢父许由躲山里，这天下早被洪水淹了，连挂瓢饮牛的地方都剩不下。
内阁学士永公病重时，新请的大夫非要看前一位开的药方。永公以为是小丫鬟弄丢了，正要责打，忽然瞧见灯影里跪着个人："大人别打丫头，药方是小人藏的。"原来这是永公当年当按察使时救下的死囚。那鬼魂说："大夫们互相拆台，见了前头的方子必定改药。您这药本没错，只是见效慢。要是让后头大夫改了方，只怕要坏事。"永公当时昏沉着，等回过神吓出一身冷汗，便推说记不清药方，让新大夫另开。结果新大夫开的竟和原先一模一样，连服几剂果然病愈。后来永公在乌鲁木齐当差时亲口跟我说："这鬼可比活人还通世故。"
我族叔癐庵讲过肃宁县一个教书先生的趣事。这位先生专讲程朱理学，有天来个游方和尚在学堂外敲木鱼化缘，从早晨敲到晌午。先生烦得不行，冲出去赶人："你们这些异端，也就骗骗愚夫愚妇！我们这儿都是圣贤门徒，休想蛊惑人心！"
和尚合十道："和尚化缘和儒生求功名，都是丢了本来面目。先生何必厚此薄彼？"先生气得抄起戒尺要打人。和尚拍拍衣裳起身："您这可过分了。"留下个布袋子就走。等到天黑也不见回来，学生们摸那袋子哗啦响，想掏铜钱。先生说："再等等，要分也得数清楚。"刚解开袋口，嗡地飞出群蜜蜂，把师生蜇得满脸包。正乱作一团，和尚突然推门进来："圣贤弟子也贪人钱财？"拎起袋子就走，临出门还冲先生合十："异端冒犯圣贤，您多包涵。"看热闹的都笑弯了腰。有人说这是幻术，也有人说是先生平日见和尚就骂，人家特意备了蜂群整治他。癐庵叔说："我亲眼见的，要是袋里早装了蜂，肯定有动静。当时袋子纹丝不动，怕是真有法术。"
扬州罗两峰，目能视鬼，曰：凡有人处皆有鬼。其横亡厉鬼，多年沉滞者，率在幽房空宅中，是不可近，近则为害；其憧憧往来之鬼，午前陽盛，多在墙陰，午后陰盛，则四散游行，可穿壁而过，不由门户。遇人则避路，畏陽气也，是随处有之，不为害。又曰：鬼所聚集，恒在人烟密簇处，僻地旷野，所见殊稀。喜围绕厨灶，似欲近食气。又喜入溷厕，则莫明其故。或取人迹罕到耶？所画有鬼趣图，颇疑其以意造作，中有一鬼，首大于身几十倍，尤似幻妄。然闻先姚安公言，瑶泾陈公，尝夏夜挂窗卧。窗广一丈，忽一巨面窥窗，阔与窗等，不知其身在何处，急掣剑刺其左目，应手而没。对窗一老仆亦见，云从窗下地中涌出，掘地丈余，无所睹而止。是果有此种鬼矣。茫茫昧昧，吾乌乎质之。
奴子刘四，壬辰夏乞假归省，自御牛车载其妇。距家三四十里，夜将半，牛忽不行，妇车中惊呼曰：有一鬼，首大如瓮，在牛前。刘四谛视，则一短黑妇人，首戴一破鸡笼，舞且呼曰：来来。惧而回车，则又跃在牛前呼来来，如是四面旋绕，遂至鸡鸣。忽立而笑曰：夜凉无事，借汝夫妇消遣耳。偶相戏，我去后慎勿詈我，詈则我复来。鸡笼是前村某家物，附汝还之。语讫，以鸡笼掷车上去。天曙抵家，夫妇并昏昏如醉，妇不久病死，刘四亦流落无人状。鬼盖乘其衰气也。
景城有刘武周墓，献县志亦载。按武周山后马邑人，墓不应在是。疑为隋刘炫墓。炫景城人，一统志载其墓在献县东八十里。景城距城八十七里，约略当是也。旧有狐居之，时或戏嬲醉人。里有陈双，酒徒也。闻之愤曰：妖兽敢尔！诣墓所，且数且詈。时耘者满野，皆见其父怒坐墓侧，双跳踉叫号，竟前呵曰：尔何醉至此，乃詈尔父？双凝视，果父也。大怖叩首，父径趋归。双随而哀乞，追及于村外，方伏地陈说，忽妇媪环绕，哗笑曰：陈双何故跪拜其妻？双仰视，又果妻也，愕而痴立，妻亦径趋归。双惘惘至家，则父与妻实未尝出，方知皆狐幻化戏之也。惭不出户者数日，闻者无不绝倒。余谓双不詈狐，何至遭狐之戏，双有自取之道焉；狐不嬲人，何至遭双之詈，狐亦有自取之道焉。颠倒纠缠，皆缘一念之妄起。故佛言一切众生，慎勿造因。
方桂，乌鲁木齐流人子也，言尝牧马山中，一马忽逸去，蹑踪往觅，隔岭闻嘶声甚厉。寻声至一幽谷，见数物，似人似兽，周身鳞癋如古松，发蓬蓬如羽葆，目睛突出，色纯白，如嵌二鸡卵，共按马生啮其肉。牧人多携铳自防，桂故顽劣，因升树放铳，物悉入深林去。马已半躯被啖矣。后不再见，迄不知为何物也。
芮庶子铁崖，宅中一楼，有狐居其上。恒鐍之。狐或夜于厨下治馔，斋中宴客，家人习 见亦不讶。凡盗贼火烛，皆能代主人呵护，相安已久。后鬻宅于李学士廉衣，廉衣素不信妖妄，自往启视，则楼上三楹，洁无纤尘。中央一片如席大，藉以木板，整齐如几榻，余无所睹。时方修筑，因并毁其楼，使无可据，亦无他异。迢甫落成，突然烈焰四起，顷刻无寸椽。而邻屋苫草，无一茎被癎。皆曰狐所为。刘少宗伯青垣曰：此宅自当是日焚耳。如数不当焚，狐安敢纵火。余谓妖魅能一一守科律，则天无雷霆之诛矣。王法禁杀人，不敢杀者多，杀人抵罪者亦时有。是固未可知也。
王少司寇兰泉言，梦午塘提学江 南时，署后有高阜，恒夜见光怪，云有一雉一蛇居其上，皆岁久，能为魅。午塘少年盛气，集锸畚平之。众犹豫不举手，午塘方怒督，忽风飘片席蒙其首，急撤去，又一片蒙之，皆署中凉蓬上物也。午塘觉其异，乃辍役，今尚岿然存。
老仆魏哲闻其父言，顺治初有某生者，距余家八九十里，忘其姓名。与妻先后卒。越三四年，其妾亦卒。适其家佣工人，夜行避雨，宿东岳祠廊下，若梦非梦，见某生荷校立庭前，妻妾随焉。有神衣冠类城隍，磬折对岳神语曰：某生污二人，有罪；活二命，亦有功，合相抵。岳神怫然曰：二人畏死忍耻，尚可贷。某生活二人，正为欲污二人，但宜科罪，何云功罪相抵也？挥之出。某生及妻妾亦随出。悸不敢语，天曙归告家人，皆不能解。有旧仆泣曰：异哉，竟以此事被录乎！此事惟吾父子知之，缘受恩深重，誓不敢言。今已隔两朝，始敢追述。两主母皆实非妇人也。前明天启中，魏忠贤杀裕妃，其位下宫女内监，皆密捕送东厂，死甚惨。有二内监，一曰福来，一曰双桂，亡命逃匿。缘与主人曾相识，主人方商于京师，夜投焉。主人引入密室，吾穴隙私窥。主人语二人曰：君等声音笑貌，在男女之间，与常人稍异，一出必见获；若改女装，则物色不及。然两无夫之妇，寄宿人家，形迹可疑，亦必败。二君身已净，本无异妇人，肯屈意为我妻妾，则万无一失矣。二人进退无计，沉思良久，并曲从。遂为办女饰，钳其耳，渐可受珥。并市软骨药，陰为缠足，越数月，居然两好妇矣。乃车载还家，诡言在京所娶。二人久在宫禁，并白皙温 雅，无一毫男子状。又其事迥出意想外，竟无觉者。但讶其不事女红，为恃宠 骄惰耳。二人感主人再生恩，故事定后亦甘心偕老。然实巧言诱胁，非哀其穷，宜司命之见谴也。信乎，人可欺，鬼神不可欺哉！
乾隆己卯，余典山西乡试，有两卷皆中式矣。一定四十八名，填草榜时，同考官万泉吕令癏，误收其卷于衣箱，竟觅不可得；一定五十三名，填草榜时，陰风灭烛者三四，易他卷乃已。揭榜后拆视弥封，失卷者范学敷，灭烛者李腾蛟也。颇疑二生有陰谴。然庚辰乡试，二生皆中试。范仍四十八名，李于辛丑成进士。乃知科名有命，先一年亦不得。彼营营者何为耶？即求而得之，亦必其命所应有，虽不求亦得也。
先姚安公言，雍正庚戍会试，与雄县汤孝廉同号舍。汤夜半忽见披发女鬼，搴帘手裂其卷，如蛱蝶乱飞。汤素刚正，亦不恐怖，坐而问之曰：前生吾不知，今生则实无害人事，汝胡 为来者？鬼愕眙却立曰：君非四十七号耶？曰：吾四十九号。盖有二空舍，鬼除之未数也。谛视良久，作礼谢罪而去。斯须间，四十七号喧呼某甲中恶矣。此鬼殊愦愦，汤君可谓无妄之灾。幸其心无愧怍，故仓卒间敢与诘辨，仅裂一卷耳。否亦殆哉。
顾员外德懋，自言为东岳冥官，余弗深信也。然其言则有理，曩在裘文达公家，尝谓余曰：冥司重贞妇，而亦有差等。或以儿女之爱，或以田宅之丰，有所系恋而弗去者，下也；不免情欲之萌，而能以礼义自克者，次也；心如枯井，波澜不生，富贵亦不睹，饥寒亦不知，利害亦不计者，斯为上矣。如是者千百不得一，得一则鬼神为起敬。一日喧传节妇至，冥王改容，冥官皆振衣伫迓，见一老妇儡然来，其行步步渐高，如蹑阶级。比到，则竟从殿脊上过，莫知所适，冥王怃然曰：此已生天，不在吾鬼录中矣。又曰：贤臣亦三等，畏法度者为下，爱名节者为次，乃心王室，但知国计民生，不知祸福毁誉者为上。又曰：冥司恶躁竞，谓种种恶业，从此而生，故多困踬之，使得不偿失。人心愈巧，则鬼神之机亦愈巧。然不甚重隐逸，谓天地生才，原期于世事有补，人人为巢许，则至今洪水横流，并挂瓢饮犊之地，亦不可得矣。又曰：陰律如春秋责备贤者，而与人为善。君子偏执害事，亦录以为过；小人有一事利人，亦必予以小善报。世人未明此义，故多疑因果或爽耳。
内阁学士永公讳宁，婴疾，颇委顿。延医诊视，未遽愈，改延一医，索前医所用药帖，弗得。公以为小婢误置他处，责使搜索，云不得且笞汝。方倚枕憩息，恍惚有人跪灯下曰：公勿笞婢，此药帖小人所藏。小人即公为臬司时平反得生之囚也。问藏叶帖何意，曰：医家同类皆相忌，务改前医之方，以见所长。公所服药不误，特初试一剂，力尚未至耳。使后医见方，必相反以立异，则公殆矣。所以小人陰窃之。公方昏闷，亦未思及其为鬼。稍顷始悟，悚然汗下，乃称前方已失，不复记忆，请后医别疏方。视所用药，则仍前医方也。因连进数剂，病霍然如失。公镇乌鲁木齐日，亲为余言之，曰：此鬼可谓谙悉世情矣。
族叔癐庵言，肃宁有塾师，讲程朱之学。一日有游僧乞食于塾外，木鱼琅琅，自辰逮午不肯息。塾师厌之，自出叱使去，且曰：尔本异端，愚民或受尔惑耳，此地皆圣贤之徒，尔何必作妄想！僧作礼曰：佛之流而募衣食，犹儒之流而求富贵也。同一失其本来，先生何必定相苦？塾师怒，自击以夏楚。僧振衣起曰：太恶作剧。遗布囊于地而去。意必复来，暮竟不至。扪之，所贮皆散钱，诸弟子欲探取。塾师曰：俟其久而不来再为计。然须数明，庶不争。甫启囊，则群蜂坌涌，螫师弟面目尽肿，号呼扑救。邻里咸惊问，僧忽排闼入曰：圣贤乃谋匿人财耶？提囊径行。临出，合掌向塾师曰：异端偶触忤圣贤，幸见恕。观者粲然。或曰幻术也，或曰塾师好辟佛，见僧辄诋。僧故置蜂于囊以戏之。癐庵曰：此事余目击。如先置多蜂于囊，必有蠕动之状，见于囊外。尔时殊未睹也。云幻术者为差近。