雍正初年，东光县有个农户，家底还算殷实。有天夜里，一伙强盗闯进来，金银细软都没怎么翻找，直奔内室把闺女从被窝里拖出来，架到后园子，反绑在一棵歪脖子老树上——这架势，明摆着不是为财来的。姑娘又哭又骂，惊醒了睡在园子里的长工高斗。这汉子抄起家伙就冲上去，刀光闪处，强盗们被打得抱头鼠窜。
姑娘虽得救了，可打那以后整天抹眼泪，饭也不吃话也不说。爹娘好说歹说劝不转，直到有天被问急了，才憋出一句："我衣裳都被扯破了，叫高斗看了个干净，往后还怎么做人？"老两口一琢磨，干脆把闺女许给了高斗。这事儿倒跟古时候楚国的钟建娶季芈差不多。不过高斗当初拼命救人，纯粹是念着主家的恩情——先前他爹病重，东家请医抓药；老人过世后，又给置办棺材，还让出块地安葬，连他老娘都被接来灶下帮工。这份恩义，值得他以命相报。
说到报恩，想起《鹤林玉露》里那首咏朱亥的诗："满口尧舜的大儒们，背地里卖友求荣的还少吗？别笑屠夫用的铁椎粗陋，市井之徒反倒最懂得知恩图报。"这话说得在理啊！李白有首诗写："歌扇掩映间若隐若现，像云中明月般朦胧，这样的相见不如不见。"本是说露水姻缘，可世上偏偏有夫妻天天见面却如隔山海的，真不知是什么孽缘。
郭石洲讲过一桩奇事：中州有个李秀才，新婚才十来天，老母亲就病倒了。小两口轮流守夜，大半年衣带都不敢解。母亲过世后，他们恪守丧礼，三年不同房。后来穷得过不下去，投奔到岳父家。岳家也不宽裕，勉强腾出间屋子给他们住。不到一个月，岳母的弟弟要外出教书，把老母亲送来寄住。实在没地方安置，只好让婆媳俩挤一屋，李生独自睡书房，只有吃饭时能打个照面。
这样过了两年，李生进京赶考，岳父也带着全家去江西当师爷。后来传来噩耗，说妻子病死了。李生心灰意冷，日子越过越潦倒，索性搭船南下找岳父。谁知岳父又换了东家，他只好靠卖字为生。有天在街上，有个魁梧汉子看了他的字说："先生这笔字绝了！愿不愿意拿年薪三四十两，给我当文书？"李生喜出望外，跟着上了船。但见烟波浩渺，也不知驶向何方。
到了地方才发觉，这竟是水匪窝。李生骑虎难下，只好隐姓埋名留下来。那匪首讲究排场，养着歌姬舞女，宴客时总叫李生作陪。有次他瞧见个歌女，活脱脱就是亡妻的模样，以为是见了鬼。那女子也总偷瞄他，两人都不敢搭话。原来当年岳父乘船时遭劫，匪首见他妻子貌美就强抢了去。岳父羞愤难当，谎称女儿伤重身亡，买了口薄棺材假装发丧。这女子忍辱偷生，早成了匪首的压寨夫人。
李生以为妻子早入土为安，女子也认不出改了名的丈夫，只当是相貌相似。后来每隔三五天总能打个照面，渐渐也习以为常。这样过了六七年，有天匪首突然找来："我这儿要出事，先生是读书人，别跟着遭殃。这五十两金子你拿着，藏到芦苇荡里，等官兵退了找渔船走。"话音未落就催他快逃。
没多久杀声四起，火光中看见那些歌姬被反绑着押出来，披头散发，瑟瑟发抖。第二天岛上空无一人，李生正发呆，忽然有小船来接应。靠岸后他不敢停留，带着金子北归。岳父已经回家，见他发达了很是惊讶。李生想着夫妻情深却聚少离多，如今宽裕了，打算给亡妻迁坟换棺木。岳父被逼无奈说出实情，两人急忙赶往江西，可那些被俘的歌姬早被分赏殆尽，下落不明了。后来李生想起那六七年里日日相见不相认，又想到妻子在匪窝受的苦，肝肠寸断，索性出家当了和尚。
戈芥舟老先生感叹："这事儿写成戏本子多好，就是结尾太遗憾，跟《桃花扇》似的。虽说'曲终人不见，江上数峰青'别有韵味，可终究让人意难平啊。"
金可亭——这位是浙江举人金嘉炎，跟户部尚书金大人同名不同人——还讲过一桩奇事：有位赵大人晚年致仕在家，最宠爱丫鬟紫桃，其他妾室根本近不了身。这丫头也伶俐，随叫随到。赵大人觉得蹊跷，夜里盘问，紫桃坦白是狐仙，说是前世有缘来报恩的。日子久了，赵大人也就随她去了。
有天在花园里，赵大人站在两屋中间喊紫桃，竟从两边各走出个一模一样的紫桃。狐女连忙解释这是分身术。后来赵大人郊游遇见个道士，说是他前世仙友，来提醒他："尊驾本是谪仙，如今金丹被狐妖所盗，再不整治恐怕折寿。"赵大人心知肚明，请道士到家。那道人画了道符，长啸一声，院子里突然跪满几十个紫桃。道士连问两遍"真身何在"，最后最先那个紫桃才出来认罪。原来赵公修炼几百年道行深厚，狐女们只好幻化成同一模样轮流采补。事情败露后，群狐散去，倒像是《聊斋》里的故事。
雍正初年，有个叫赵公的大官正坐在书房里叹气。他对着烛光喃喃自语："那些阿谀奉承的小人扎堆儿往上爬，真正的君子是不会接受的。可要是一个小人先摸准了君子的喜好，其他小人再暗地里帮衬，那君子可就不知不觉着了道儿啊。"
他想起《易经》里姤卦的初六爻，说阴气刚冒头时就像用金属车闸止住马车，这时候就该及时打住。要是不及时收手，就像踩着薄霜往前走，迟早要碰上厚冰，最后落到剥卦六五爻那个地步。他越琢磨越觉得眼下这情形，可不就是应了卦象么？
"可话说回来，"赵公把茶碗往桌上一搁，"要是自己没空子可钻，小人哪有机会？要是没那些个嗜好，小人往哪儿下手？千金的堤坝，还不是从蚂蚁洞开始漏的？"
原来这位赵公先前误入歧途，迷上了些旁门左道的养生术，后来又贪恋美色，渐渐把初心都丢了。欲念越来越重，那些妖邪之物自然就聚过来了。他摇摇头："祸根是自己种下的，怨不得别人。从头到尾都是这个理儿，所以那些东西赶走就得了，也不必深究。"
这时烛火忽然晃了晃，屋里多了个道士打扮的人。那人叹气道："我来得晚了，对您的事已经帮不上忙。不过要是从现在开始收心养性，安安稳稳活到九十岁还是没问题的。"说完一拱手，眨眼就不见了。后来赵公果然活到八十多岁。
住在卫河边上的老人都说，河堤要决口之前，河心水会鼓起来，比两岸还高，可谁也说不准具体哪儿会决堤。但只要看见棒椎鱼聚在一处，那一两天内准要决口。这棒椎鱼长得像棒槌，平时根本见不着，连渔网都捞不到。可一到发大水，它们就成群结队用脑袋撞河岸，跟千万根棒槌同时捶打似的，转眼间堤坝就垮了。这难道不是天意？不过老人们也说，当年尧帝时发大水是天数，可大禹治水就是人事。只有圣人才真正懂得天命，但圣人从不把过错推给老天，该防的防，该补的补，就算不能完全避免灾祸，总能挽回些损失。
蒋心余讲过一桩奇事。有个应约去游湖的客人，上船看见个陪酒的红裙女子，仔细一瞧竟是自家媳妇。可媳妇明明在两千里外的老家，怎么会在这儿？他怕丢人不敢声张，那女子也装作不认识，照样弹琴劝酒，神态自若。只是声音不太像，而且他媳妇笑时爱捂嘴，这女子却不这样。可女子右手腕上那颗红痣，跟他媳妇的一模一样。客人满肚子疑惑，草草喝完酒就要回家，忽然收到家书说媳妇半年前就死了。他以为是见鬼了，也没深究。后来亲友见他神色不对，再三追问才知道这事，都说是长得像罢了。
后来又听说有个游手好闲的书生，整天带着几个姬妾在吴越一带转悠。他不求功名也不做生意，隔三差五就托媒婆卖妾。大家都以为是个人贩子，也没人管。有一天这书生突然慌慌张张要坐船去天目山，求高僧做法事。僧人见他写的疏文支支吾吾，里头还有什么"本是佛传，当求佛佑""仰仗佛祖慈悲，或许能免于雷刑"之类的话，觉得不对劲，就把香火钱退给他打发走了。结果这书生半路真被雷劈死了。
后来他随从漏出话来，说这书生跟个红衣喇嘛学了邪术，能念咒把刚死的女子尸体招来，再让狐精鬼怪附在上面，专门伺候自己。玩腻了就转手卖掉，不知赚了多少黑心钱。后来他梦见神灵警告他恶贯满盈要遭天谴，这才急着去忏悔，结果还是没逃过。蒋心余讲的那个客人遇见的"媳妇"，八成就是这么来的。连理藩院的留尚书都说，红教喇嘛确实有这种勾摄妇女的邪法，所以黄教骂他们是魔道。
我表叔王月阡说过他们村有户人家买了个小妾，过了俩月就跑了。小妾的父亲反倒告这家人妒杀焚尸。碰巧县太爷当年在京城候补时，就遇到过小妾逃跑后反咬一口的官司，这下新仇旧恨涌上心头，严加审讯才发现是诬告。虽然诡计没得逞，可那家人咬死不承认转卖了小妾——毕竟没有拐带的实据，官府也难追查。这小妾就像人间蒸发了一样。
说来也巧，这户人家的连襟住在邻县。有天正妻回娘家，听说弟弟新纳了妾，想见见。那小妾躲在屋里死活不出来，弟弟硬把人拽出来，结果小妾一见正妻就跪地磕头喊"死罪"——正是他们家跑掉的那个。这下可好，弟弟嫌是姐夫用过的不要，姐夫嫌伺候过小舅子也不要，抽了一百鞭子配给老仆人，最后成了烧火丫头。
要说富人打官司牵扯闺阁隐私，本来就难查；女子被转卖藏在内宅，更难找。可偏偏遇上这个县官，又偏偏撞见小舅子。算计来算计去，自以为天衣无缝，哪想得到老天爷的安排更巧妙呢。
古人咏螃蟹的诗说："水再清也洗不黑俩钳子，秋天到了难逃一背红"，说的是朱勔贪得无厌必定垮台。不过别的食材下锅，死一回就完了。唯独螃蟹是活着下蒸锅，慢慢煮熟，从水开到熟透，少说也得小半个时辰，那痛苦真是求死不得。要不是前世造孽，哪会受这种罪？
传说赵宏燮当直隶巡抚时——那时候直隶还没设总督——有天晚上梦见家里死去的几十个奴婢围着台阶跪了一圈，个个磕头求饶："奴才们活着时受主人恩养，却结党营私欺上瞒下，日子久了盘根错节，就算偶尔露馅也能众口一词糊弄过去。到后来甚至暗中使绊子，不顺着我们就办不成事。因为这些罪过，死后都投胎成了水族，世世代代要受蒸煮之苦。明天主人饭桌上的螃蟹，就是我们投胎的，求您开恩啊！"
赵公向来心善，天一亮就吩咐厨房把螃蟹都放了，还专门请人做法事超度。那年秋天的螃蟹特别肥，厨房采买的都是顶好的膏蟹。下人们背地里笑话："老头子真会编故事吓人。咱们能上这个当？"结果他们把螃蟹照煮不误，骗赵公说已经放了，连做法事的钱都私吞了，只说佛事办完了。赵公一直被蒙在鼓里。
这些下人耍滑头是常事，不过话说回来，要不是先前那些奴婢留下这种欺瞒的风气，也不至于害了自己。这就叫"请君入瓮"吧。
有个贪官被处死后，当地百姓纷纷传说他在阴间遭的报应，花样多得说不完。我觉得这是百姓怨气没消，编出来的传言。可我哥晴湖说："天地本无心，百姓的眼睛就是上天的眼睛。既然百姓都这么说，这官儿在阴间怕是不好过。"
乌鲁木齐有个叫王福的军校说，当年在西宁时，跟几个同袍进山打猎。远远看见半山腰有个番族妇女独自行走，后面跟着四匹狼。他们以为狼要袭击那妇女，而妇女还没发觉，就大声喊叫提醒。谁知那妇女充耳不闻，有个同伴张弓射狼，却误中了妇女。那妇女摔下山崖，众人正惊慌后悔，走近一看竟是匹狼，原先那四匹早跑没影了。原来这是妖兽变成人形诱骗猎物，没想到自己先送了命。看来是恶贯满盈，连老天都容不下了。
话说这狐狸精变化多端，可它们自个儿照镜子时看见啥模样？互相瞧着又是啥光景？这事儿我在《滦阳消夏录》里琢磨过。狐狸天生就爱耍这些迷惑人的把戏。可鬼魂呢，不过是人死后剩下的一口气，那点灵性跟活人差不了多少。
活人尚且不能把没有的变出来，把小东西变大，把丑八怪变美人儿。可古书上偏说遇鬼的人，看见棺材变成华美宫殿，还能请人进去做客；荒坟化作精致院落，能留人住下；那些横死的恶鬼，本来面目狰狞，偏能变成天仙似的——难道人一死成鬼，就突然会这本事了？还是说有谁在背后教它们？比起狐狸的幻术，这鬼魂的变化更叫人想不通。
记得那年走凉州官道，车夫忽然指着山坳跟我说起一桩怪事。说是有回带着几十辆车在那儿露宿，月光亮堂堂的，远远望见半山腰有户人家，土墙围得齐整，连屋角都数得清。等第二天路过那儿一瞧，哪有什么人家，分明是几座坟包子！这荒山野岭没人烟的地方，竟也能自个儿显出这般景象。古人陪葬用的那些明器，莫非早晓得阴间有这等玄虚？
霍养仲言，雍正初，东光有农家，粗具中人产。一夕，有劫盗不甚搜财物，惟就衾中曳其女，掖入后圃，仰缚曲项老树上，盖其意本不在劫也。女哭詈。客作高斗睡圃中，闻之跃起，挺刃出与斗，盗尽披靡。女以免，女恚愤泣涕，不语不食，父母宽譬，终不解。穹诘再三，始出一语曰：我身裸露，可令高斗见乎？父母喻意，竟以妻斗。此与楚钟建事适相类。然斗始愿不及此，徒以其父病，主为医药，及死为棺，敛葬以隙地，招其母司炊煮，故感激出死力耳。罗大经鹤林玉露载咏朱亥诗曰：高论唐虞儒者事，负君卖友岂胜言，凭君莫笑金椎陋，却是屠沽解报恩。至哉言乎？
太白诗曰：徘徊映歌扇，似月云中见，相见不相亲，不如不相见。此为冶游言也。人家夫妇有睽离阻隔，而日日相见者，则不知是何因果矣。郭石洲言，中州有李生者，娶妇旬余而母病，夫妇更番守侍，衣不解结者七八月。母殁后，谨守礼法，三载不内宿。后贫甚，同依外家。外家亦仅仅温 饱，屋宇无多，扫一室留居。未匝月，外姑之弟远就馆，送母来依姊。无室可容，乃以母与女共一室，而李生别榻书斋，仅早晚同案食耳。阅两载，李生入京规进取，外舅亦携家就幕江 西，后得信，云妇已卒。李生意气懊丧，益落拓不自存。仍附舟南下觅外舅，外舅已别易主人，随往他所。无所栖托，姑卖字糊口。一日，市中遇雄伟丈夫，取视其字曰：君书大好，能一岁三四十金，为人书记乎？李生喜出望外，即同登舟，烟水渺茫，不知何处。至家供张亦甚盛，及观所属笔札，则绿林豪客也。无可如何，姑且依止，虑有后患，因诡易里籍姓名。主人性豪侈，声伎满前，不甚避客。每张乐必召李生，偶见一姬酷肖其妇，疑为鬼姬，亦时时目李生，似曾相识，然彼此不敢通一语。盖其外舅江 行，适为此盗所劫，见妇有姿首，并掠以去。外舅以为大辱，急市薄砇，诡言女中伤死，伪为哭敛，载以归。妇惮死失身 ，已充盗后房，故于是相遇。然李生信妇已死，妇又不知李生改姓名，疑为貌似，故两相失。大抵三五日必一见，见惯亦不复相目矣。如是六七年。一日主人呼李生曰：吾事且败，君文士，不必与此难，此黄金五十两，君可怀之，藏某处丛荻间，候兵退，速觅渔舟返，此地人皆识，君不虑其不相送也。语讫，挥手使急去伏匿，未几，闻哄然格斗声，既而闻传呼曰：盗已全队扬帆去，且籍其金帛妇女。时已曛黑，火光中窥见诸乐伎皆披发肉袒，反接系颈，以鞭杖驱之行，此姬亦在内，惊怖战栗，使人心恻。明日，岛上无一人，痴立水次良久，忽一人棹小舟呼曰：某先生耶？大王故无恙，且送先生返行。一日夜至岸，惧遭物色，乃怀金北归，至则外舅已先返，仍住其家。货所携，渐丰裕，念夫妇至相爱而结砊十载，始终无一月共枕席，今物力稍充，不忍终以薄砇葬，拟易佳木，且欲一睹其遗骨，亦夙昔之情。外舅力沮不能止，词穷吐实，急兼程至豫章，冀合乐昌之镜。则所俘乐伎，分赏已久，不知流落何所矣。每回忆六七年中，咫尺千里，辄惘然如失。又回忆被俘时，缧绁鞭笞之状，不知以后摧折，更复若何，又辄肠断也。从此不娶，闻后竟为僧。戈芥舟前辈曰：此事竟可作传奇，惜末无结束，与桃花扇相等。虽曲终不见，江 上峰青，绵邈含情，正在烟波不尽，究未免增人怊怅耳。
金可亭言--此浙江 金孝廉，名嘉炎，与金大司农同姓同号，各自一人--有赵公者，官监司，晚岁家居，得一婢曰紫桃，宠 专房，他姬莫当夕，紫桃亦婉娈善奉事，呼之必在侧，百不一失。赵公固聪察，疑有异，于枕畔固诘，紫桃自承为狐，然夙缘当侍公，与公无害。真爱久，亦弗言。家有园亭，一日立两室间呼紫桃，则两室各一紫桃出，乃大骇。紫桃谢曰：妾分形也。偶春日策杖郊外，逢道士与语，甚有理致，情颇洽，问所自来，曰为公来，公本谪仙，限满当归三岛，今金丹已为狐所盗，不可复归，再不治，虑寿限亦减。仆公旧侣，故来视公。赵公心知紫桃事，邀同归，道士踞坐厅事，索笔书一符，曼声长啸，邸中纷纷扰扰，有数十紫桃，容色衣饰，无毫发差，跪庭院皆满。道士呼真紫桃出，众相顾曰无真也。又呼最先紫桃出，一女叩额曰婢子是。道士叱曰：尔盗赵公丹已非，又呼朋引类，务败其道，何也？女对曰：是有二故，赵公前生，炼精四五百年，元关坚固，非更番迭取不能得，然赵公非碌碌者，见众美沓进，必觉为蛊惑，断不肯纳。故终始共幻一形，匿其迹也。今事已露，愿散去。道士挥手令出。顾赵公太息曰：小人献媚旅进，君子弗受也。一小人伺君子之隙，投其所尚，众小人从而陰佐之，则君子弗觉矣。易姤卦之初六，一陰始生，其象为系于金柅，柅以止车，示当止也。不止则履霜之初，即坚冰之渐，浸假而剥卦六五至矣。今日之事，是之谓乎？然苟无其隙，虽小人不能伺，苟无所好，虽小人不能投。千金之堤，溃于蚁漏，有罅故也。公先误涉旁门，欲讲容成之术，既而耽玩艳冶，失其初心，嗜欲日深，故妖物乘之而麇集。衅因自起，于彼何尤，此始此终，固亦其理，驱之而不谴，盖以是耳。吾来稍晚，于公事已无益，然从此摄心清静，犹不失作九十翁。再三珍重。瞥然而去，赵公后果寿八十余。
居卫河侧者，言河之将决，中流之水必凸起，高于两岸，然不知其在何处也。至棒椎鱼集于一处，则所集之处，不一两日溃矣。父老相传，验之百不失一。棒椎鱼者，象其形而名，平时不知在何所，网钓亦未见得之者。至河暴涨乃麇至，护堤者见其以首触岸，如万杵齐筑，则决在斯须间矣。岂非数哉。然唐尧洪水，天数也，神禹随刊，则人事也。惟圣人能知天，惟圣人不委过于天，先事而绸缪，后事而补救，虽不能消弭，亦必有所挽回。
蒋心余言，有客赴人游湖约，至则画船箫鼓，红裙而侑酒者，谛视乃其妇也，去家二千里，不知何流落到此，惧为辱，噤不敢言，妇乃若不相识，无恐怖意，亦无惭愧意。调丝度曲，引袖飞觞，恬如也，惟声音不相似。又妇笑好掩口，此妓不然，亦不相似，而右腕红痣如粟颗，乃复宛然。大惑不解，草草终筵，将治装为归计，俄得家书，妇半载前死矣，疑为见鬼，亦不复深求。所亲见其意态殊常，密诘再三，始知其故。咸以为貌偶同也。后闻一游士来往吴越间，不事干谒，不通交 游，亦无所经营贸易，惟携姬媵数辈闭门居，或时出一二人，属媒媪卖之而已。以为贩鬻妇女者，无与人事，莫或过问也。一日，意甚匆遽，急买舟欲赴天目山，求高行僧作道场，僧以其疏语掩抑支离，不知何事，又有本是佛传，当求佛佑，仰藉慈云之庇，庶宽雷部之刑语。疑有别故，还其衬施，谢遣之。至中途，果殒于雷。后从者微泄其事，曰：此人从一红衣番僧受异术，能持咒摄取新敛女子尸，又摄取妖狐婬鬼，附其尸以生，即以自侍。再有新者，即以旧者转售人，获利无算。因梦神责以恶贯将满，当伏天诛，故忏悔以求免，竟不能也。疑此客之妇，即为此人所摄矣。理藩院尚书留公亦言，红教喇嘛有摄召妇女术，故黄教斥以为魔云。
表叔王月阡，言近村某甲买一妾，两月余逃去，其父反以妒杀焚尸讼，会县官在京需次时，逃妾构讼，事与此类，触其旧愤，穷治得诬状。计不得逞，然坚不承转鬻，盖无诱逃实证，难于究诘。妾卒无踪，某甲妇弟住隔县，妇归宁，闻弟新纳妾，欲见之，妾闭户不肯出，其弟自曳之来，一见即投地叩额称死罪，正所失妾也。妇弟以某甲旧妾，不肯纳，某甲以曾侍妇弟，亦不肯纳，鞭之百，以配老奴，竟以爨婢终焉。夫富室构讼，词连帷薄，此不能旦夕结也。而适值是县官，女子转鬻，深匿闺帏，此不易物色求也，而适值其妇弟。机械百端，可云至巧，乌知造物更巧哉。
宋人咏蟹诗曰：水清讵免双螯黑，秋老难逃一背红，借寓朱勔之贪婪必败也。然他物供庖厨，一死焉而已。惟蟹则生投釜甑，徐受蒸煮，由初沸至熟，至速亦逾数刻，其楚毒有求死不得者，意非夙业深重，不堕是中。相传赵公宏燮官直隶巡抚时，时直隶尚未设总督，一夜 ，梦家中已死僮仆媪婢数十人，环跪阶下，皆叩额乞命，曰：奴辈生受豢养恩，而互结朋党 ，蒙蔽主人，久而枝蔓牵缠，根柢生固，成牢不可破之局，即稍有败露，亦众口一音，巧为解结，使心知之而无如何。又久而陰相掣肘，使不如众人之意，则不能行一事。坐是罪恶，堕入水族，使世世罹汤镬之苦，明日主人供膳蟹，即奴辈后身，乞见赦宥。公故仁慈天曙，以梦告司庖，饬举蟹投水，且为礼忏作功德。时霜蟹肥美，使宅所供，尤精选膏腴。奴辈皆窃笑曰：老翁狡狯，造此语怖人耶。吾辈岂受汝绐者，竟效校人之烹，而以已放告，又乾没其功德钱，而以佛事已毕告，赵公竟终不知也。此辈作奸，固其常态，要亦此，数十僮仆婢媪者，留此锢习 ，适以自戕。请君入瓮，此之谓欤。
有州牧以贪横伏诛，既死之后，州民喧传其种种冥报，至不可殚书。余谓此怨毒未平，造作讹言耳。先兄晴湖则曰：天地无心，视听在民，民言如是，是亦可危也已。
乌鲁木齐军校王福，言曩在西宁，与同队数人入山射生，遥见山腰一番妇独行，有四狼随其后，以为狼将搏噬，番妇未见也，共相呼噪，番妇如不闻。一人引满射狼，乃误中番妇，倒掷堕山下，众方惊悔，视之亦一狼也，四狼则已逸去矣。盖妖兽幻形，诱人而啖，不幸遭殪也。岂恶贯已盈，若或使之欤。
狐所幻化，不知其自视如何，其互相视又如何，尝于滦陽消夏录论之。然狐本善为妖惑者也。至鬼则人之余气，其灵不过如人耳。人不能化无为有，化小为大，化丑为妍，而诸书载遇鬼者，其棺化为宫室，可延人入；其墓化为庭院，可留人居；其凶终之鬼，备诸恶状者，可化为美丽，岂一为鬼而即能欤？抑有教之者欤？此视狐之幻，尤不可解。忆在凉州路中，御者指一山坳曰：曩与车数十辆，露宿此山，月明之下，遥见山半有人家，土垣周络，角有一一可数。明日过之，则数冢而已。是无人之地，亦能自现此象矣。明器之作，圣人其知此情状乎？