鱼门先生还讲过一个故事。有个四处游历的书生，在扬州纳了个小妾，这姑娘写得一手好字，吟诗作对也不在话下，两人常在闺房里你一句我一句地对诗，日子过得蜜里调油。
谁知有天夜里，书生从外头回来，见屋里黑灯瞎火，丫头小厮都睡下了。他摸黑进屋，四下静悄悄的，只有桌上搁着一封信。展开一看，那姑娘写道："我本是深山里的狐仙，因前世欠了你的债，这半年来伴你左右。如今缘分尽了，不敢久留。本想等你回来道别，又怕你我相对垂泪更添伤心，只好咬咬牙先走了。临风回首，心如刀绞。或许凭着这份情意，来世还能再续前缘也未可知。还望郎君保重，莫要为我伤了心神。你若安好，我便心安。"书生捧着信哭得不能自已，拿给朋友们看，大伙儿都唏嘘不已。想着古书上常有这类故事，也就没起疑心。
可一个多月后，有人在北上的船上撞见这姑娘和情郎，偏巧遇上水盗报了官。案子在淮安拖了几个月才查明白——原来是她娘把她另许了人家，这姑娘就编了个狐仙的故事脱身。
周书昌先生听说后直摇头："要真是狐仙，哪用得着作假？我看那些志怪小说里写的，什么遇上仙女又分离的故事，保不齐都是这类把戏。"
我在翰林院当差那会儿，和侍读索尔逊公一块儿在待诏厅斋戒。那厅堂上原本挂着何义门题写的匾额，还有副对联，如今对联还在，匾却早不见了。索公说起当年征讨霍集占时，他奉命调任参赞大臣，半路遇上大雪，车马辎重都陷在雪里，只剩个行军帐篷将就歇脚。夜里找不到枕头，竟捡来三四个死人脑袋垫着。睡到半夜，那几个脑袋竟在枕头底下蠕动，索公一声喝骂才消停。
我说这不是闹鬼，也不是被吓住的。那些脑袋砍下来时还有口活气，被寒气冻住封在里头，遇上人的体温化开，气一冲就动弹。等这口气散尽，自然就不动了。就像没死透的鱼虾，拿火一烤还会蹦跶，是一个道理。
索公恍然大悟："自古都说战场上见不着鬼，我那会儿还当是自己时运不济。今儿个可算解了这心结。"
崔庄那地方枣树多，动不动就连成林子，乡亲们都管叫"枣行"。我小时候听说，有几个妇人去那儿挖野菜，见个小孩坐在树杈上，专挑红透的枣子往下扔。大伙儿争着捡，那孩子急得直嚷："我瞧着周二姐生得俊，特意摘给她的，你们这些黑脸婆娘抢什么！"妇人们气得直骂，周二姐嫌他轻浮，也骂着捡土块砸过去。那孩子猴子似的蹦到另一根树枝上，像鸟儿穿林般没了影。众人这才反应过来——村里压根没这号孩子，准是妖怪变的。
姚安公后来说："亏得周二姐这一骂一打，要不非得着了道儿。"
但凡精怪迷惑人，都是自个儿招来的。就像苏东坡论范增说的：东西总是先烂了，才会生虫子。
有个候补官员在横街喝夜酒，趁着月色往回走。他住在珠市口，图近便从香厂抄小路。跟着的小厮提着灯笼，半道绊倒把灯摔灭了。望见路边有户人家亮着灯，便去借火。开门的是个妇人，不但给火还沏茶留客。官员瞧她举止像是青楼女子，也就顺水推舟解闷。可这妇人始终低着头，神色凄苦，他要走又拽着袖子不让。试着调笑几句，对方半推半就。官员身上带着几两银子，掏出来要给她。
妇人死活不收，只求道："官人若念今夜情分，有个叫某的长随住在某处。他丢了差事，媳妇死了孩子还小，眼看要饿死。您要是能带他上任，我在九泉之下都感恩。"
官员玩笑问："那你跟我走不？"那妇人突然掉泪："实不相瞒，我不是人，就是那长随的亡妻。实在不忍心看孩子挨饿，才厚着脸皮来求您。"官员吓得夺门而出，回头一看，哪有什么屋子，分明是座新坟。后来他真带那长随和孩子赴任去了。想找个跟班的，连鬼都来献身。这些长随个个有钱，钱打哪儿来的？还不是盘剥百姓，祸害地方。
牛犊马驹偶尔会长出麟角，那是蛟龙交配留下的种，并非真麒麟。妇人露天睡觉被龙缠上的事也有。倒是我岳父马家有个佃户，快六十的老汉，有回独行遇上暴雨，电闪雷鸣中忽觉龙爪按在他斗笠上。老汉以为要遭天谴，腿一软跪倒在地。那龙撕开他裤腰，他当是要剥衣受刑，谁知龙一扭身竟从后头玷污了他。老汉稍一动弹，头顶就传来磨牙声，吓得他趴着不敢喘气。约莫两刻钟，一声霹雳龙才离去。老汉瘫在田埂上浑身腥臭，幸亏儿子送蓑衣来接，才背回家去。起初还瞒着，后来伤口溃烂求医，才道出实情。要说田间送饭的妇人不少，偏找上老汉；放牛的童子也多，却盯上个老头子，这事儿真没道理可讲。
王方湖讲过蒙阴县刘生的奇事。这刘生有回去表亲家借宿，听说宅子里闹妖怪，神出鬼没的，也不知藏在哪儿，只晓得在暗处撞见就会被扑倒，那身子硬得像铁块。
刘生平日好打猎，总带着鸟铳，当下就说："要真这样，我可得带着防身。"书房共三间，他睡在东屋。正对灯坐着，忽见西屋门边站着个东西，五官四肢样样俱全，可眼睛离眉毛足有两寸远，嘴巴紧贴着鼻子，怎么看都不像人。刘生刚举铳瞄准，那东西就躲。一会儿从门缝里探出半张脸，作势要出又缩回去。刘生怕它绕后偷袭，也不敢轻举妄动。这么来回几次，那怪物突然整个蹦出来，冲刘生吐舌头摇手。刘生一铳打去，铅弹嵌在门板上，怪物早趁烟雾溜了。原来它故意引刘生开枪，趁装弹的空当逃跑。两军对垒，先动手的吃亏，就是这个理儿。要是刘生沉住气等到天亮，这东西穿不了墙，总得从门走，那时再开枪准能打中。后来刘生知道它怕火器，就埋伏在窗边等着，果然一铳把它打落在地，脆响像摔了片瓦——细看竟是个破瓦罐，上头还有小孩用拙劣笔法画的人脸，歪鼻子斜眼的，跟刘生那晚见的一模一样。
还有个富家子病得快死时，突然回光返照，对家人说："我魂儿到地府了。先前捐钱救过两条命，可也强占过人家闺女。如今被救的人在阎王殿上作保，那姑娘的父亲却击鼓鸣冤，还没判下来，我先回来捎个信。"
过了两天，那人又断气活过来，虚弱地说："我活不成了。阴差说抢人家闺女是大恶，救人性命是大善，本可以相抵。可阎王爷说，救的是张三的命，抢的却是李四的闺女，张三的恩德怎么抵得了李四的仇怨？既然善业太重不能全消，不如阴司不赏不罚，等来生让他们自己报恩报仇吧。"说完就咽了气。西洋人不信轮回转世之说，却信天堂地狱，也认为善恶不能相抵，这不是断了恶人向善的路吗？要我说啊，寻常小善小恶可以相抵，大恩大怨却不行。就像曹操赎回蔡文姬，算得上义举，可哪抵得了他篡位的罪过？虽说曹操没真篡位，可他自比周文王，心思早就露了，不过是怕人议论罢了。至于来生——人未必能遇上，事未必能碰上，这恩怨纠缠啊，说不定要等好几世才能了结呢。
宋村厂——我堂弟东白住的那个庄子，当地人省事都叫"厂里"。粮仓里早先住着狐狸，我们家还没分家时，姚安公跟着王德庵先生在那儿读书。仆人们夜里进院子，常被瓦片砸，却看不见人影。唯独先生能在院里乘凉，从不受打扰。不过常能看见男女走动，连木榻藤枕都纤尘不染，像是有人天天擦拭。
有天夜里，先生瞧见个黑影贴着墙根走，像是个老头，便喊住问："听说狐狸不近正人君子，莫非我不够正派？"
老头拱手答道："那些兴妖作怪的狐狸才不敢近正人，像我们这样知书达理的，巴不得亲近君子。先生是正人，所以就算是小媳妇大姑娘也不避着——知道先生没歪心思。您怎么反倒怀疑起自己了？"
先生沉吟道："话虽如此，阴阳殊途，总归不便。往后相见，能否不现形？"
老头弯腰应道："遵命。"打那以后再没人见过他们。
沈瑞彰在高庙读书时，夏夜睡在文昌阁廊下。夜深人静，忽听阁上有人说："咱们又用不着钱，你攒那么多银子干啥？"
另一人答："想铸个铜佛送到西山潭柘寺供奉，求菩萨保佑早日脱去狐形。"
先前那人"呸"了一声："大错特错！布施得用自己的钱财，佛祖难道不问你这银子来路？会收你偷来的钱吗？"再要细听，四下已寂然无声。善哉，要是那些烧香拜佛的善男信女听见这话，怕是要像挨了晴天霹雳。
瑞彰还说过一事。有回他和几个朋友游西山，走到山林深处，但见风和日丽，泉水叮咚，新绿满枝，野花初绽。正赏景时，忽听树梢传来读书声。抬头不见人影，他便拱手遥呼："在此诵读的必是高人。既然同是读书人，可否下来一叙？"诵书声戛然而止，片刻后却在溪对岸重新响起。有人想找路去追，瑞彰拦住道："世外高人在此良辰尚苦读诗书，咱们这些正经读书人却带着酒食偷看游春女子，人家不屑搭理也是应当，何必自讨没趣？"众人这才作罢。
沧州有个云游的尼姑，就是先前给某夫人解说因果的那位。她不许妇女去她庙里，却愿意到百姓家去。就算穷人家只有粗茶淡饭，她也欣然前往。从不劝人布施，只劝人存善心、行善事。我外祖父张雪峰家有个姓范的仆妇，送了匹布给尼姑。尼姑合十道谢后把布放桌上，过会儿又拿起来还给她："施主的功德佛祖已经记下了。既然布施给我，这布就是我的。眼下九月天凉，方才见您婆婆还穿着单衣，不如拿去给老人家做件棉袄吧？"仆妇顿时面红耳赤，汗如雨下，一句话也说不出来。
姚安公感叹："这尼姑是真懂佛心。可惜闺阁里传的都是她轶事，竟没人记得她法号。"
先太夫人的乳母廖嬷嬷讲过一个故事：四月二十八沧州庙会那天，进香的妇女多如牛毛。有个老实巴交的小伙子傍晚时分，看见城外有辆牛车往东去，车上坐着两个标致姑娘，打扮不像村姑。他正纳闷大户人家的女眷怎么没丫鬟陪着，还坐敞篷车，忽然有个姑娘掉了块红帕子，里头像是包着几百文钱。车上人都没察觉，小伙子本想捡，又怕惹麻烦，回家告诉母亲反被骂呆子。半年后，邻村有个少年被两只狐狸精迷住，得了痨病死了。知情人说："就因为捡帕子还帕子，一来二去勾搭上的。"老太太这才恍然大悟："现在我算明白了，呆是不呆，不呆才是呆。"
有人强纳家奴的女儿做妾，奴才不愿意也没法子。这家奴本是旗人，另有主子。后来这妾生了个女儿，长到十四五岁时，被主子看中也要纳妾。当爹的心里不情愿，照样无可奈何，只能叹气："要是不生这丫头，就没这档子事了。"他妻子冷笑："当初你不强占人家闺女，自然不会有这丫头。"丈夫顿时哑口无言。
还有个亲戚家的姑娘，成天在婆家挑唆，害得嫂子天天挨骂活受罪。等她自己出嫁后，也被小姑子这样折腾，回娘家对着嫂子哭："现在才知道当媳妇多难。"真是天道好还啊！
另有个爱偷看妇女的登徒子，整天扒窗户掀门帘。有回喝醉了睡觉，被人用膏药糊住眼睛，醒来疼得死去活来。一揭膏药，连眉毛带睫毛全扯掉了。更要命的是，那膏药竟是他自制的春药，药性猛烈，把眼睛活活熏瞎了。
还有个专爱挑拨离间的，能把好兄弟变成死对头。某夜他口渴喝凉茶，不料茶里掉进只蝎子，当场把舌头蜇烂了。虽不致命，可舌头又短又歪，再也说不利索了。这难道不是报应？
先师陈文勤公说过个同乡的故事——这人倒没大奸大恶，就是事事要把好处揽给自己，祸害推给别人。有年进京赶考，和几个同伴住客栈。下暴雨时，屋里到处漏雨，唯独北墙有块干地方。这人突然装病，抢着躺那儿蒙被发汗。雨越下越大，同伴们像在露天淋着，就他呼呼大睡。忽然北墙塌了，没睡的人都逃了出去，就他被压个正着，头破血流还断了手脚，最后被人抬回家。这真是算计太甚的报应啊！
想起我家小厮于禄，也是个滑头。有回跟我去乌鲁木齐，清早出发时阴云密布。他怕淋湿自己衣裳，全塞进车厢，拿我的行李盖在上面。走了十几里天放晴了，偏巧车陷进泥坑，水从底下漫上来，反倒把他的衣裳全泡透了。可见耍小聪明的人，连老天都看不过眼。
沈淑孙是吴县人，御史芝光先生的孙女。父亲早亡，由祖母抚养长大。她祖母杨芬字瑶季，是文叔先生的妹妹，诗画双绝，尤其擅长花卉。淑孙耳濡目染，也精通诗词绘画。自幼许配给我侄子汝备，可惜没等到出嫁就去世了。
老太太病得快不行的时候，我家太夫人赶去探望。沈夫人哭着喊："招孙啊——这是老太太的小名——你祖姑来看你了，快认认人吧。"老太太那时已经神志不清了，却突然睁开眼，泪珠子挂在睫毛上直打颤。她颤巍巍抬起手，抓住太夫人腕上的金镯子，慢慢褪下来，又亲手给太夫人戴回去，嘴角带着笑就咽了气。
后来才明白，老太太这是要把纪家的物件带进棺材里。早先刚得病时，她就知道自己熬不过去了，画了幅画用厚纸封得严严实实，天天搁在枕头边上。谁问都不吭声，到这会儿才晓得是留给太夫人的。
拆开一看，是幅雨中兰花图，上头题着诗："独坐写幽兰，图成只自看。怜渠空谷里，风雨不胜寒。"原来她家里头有些说不出的难处，耽误了出嫁，到老都梗着这个心结。太夫人哭得伤心，想另买块地安葬她。姚安公说这不合规矩，才作罢。后来棺材搭漕运的船回乡，太夫人还总梦见她穿着素衣来磕头。
王西候跟我说过件怪事。有回他带着伙计都四走夜路，在淮镇西边歇脚，听见个鬼老远招呼："村里摆神席呢，酒肉管够，哥几个快去啊！"
其他鬼嚷嚷："神明的筵席哪敢凑热闹，你别乱来。"
那鬼却笑："这家人兄弟叔侄整天狗咬狗，宅子里乌烟瘴气的，早该败落了。供品神明压根不收，咱们赶紧的，别让别处的鬼抢了先。"王西候向来胆大，站着看他们往哪去。只见鬼影越来越近，树上拴的马都惊得直叫唤，一团团黑气打着旋儿往岔路上飘，也不知去了谁家。
这人哪，福气是德行攒出来的，不是烧香能求来的；灾祸是作恶招来的，不是祭祀能挡住的。要是行得正，不拜神也有天助；要是坏了伦常，就算摆满供品求保佑——神明难道会收你的贿赂不成？
鱼门又言，游士某，在广陵纳一妾，颇娴文墨，意甚相得，时于闺中倡和。一日夜归，僮婢已睡，室内暗无灯火，入视阒然，惟案上一札曰：妾本狐女，僻处山林，以夙负应偿，从君半载，今业缘已尽，不敢淹留，本拟盙住待君，以展永别之意，恐两相凄恋，弥难为怀，是以茹痛竟行，不敢再面，临风回首，百结柔肠，或以此一念，三生石上，再种后缘，亦未可知耳。诸惟自爱，勿以一女子之故，至损清神。则妾虽去，而心稍慰矣。某得书悲感，以示朋旧，咸相瞦叹。以典籍尝有此事，勿致疑也。后月余，妾与所欢北上，舟行被盗，鸣官待捕，稽留淮上者数月，其事乃露。盖其母重鬻于人，伪以狐女自脱也。周书昌曰：是真狐女，何伪之云。吾恐志异诸书所载，始遇仙姬，久而舍去者，其中或不无此类也乎？
余在翰林日，侍读索公尔逊，同斋戒于待诏厅--厅旧有何义门书衡山旧署一匾，又联句一对，今联句尚存，扁则久亡矣。索公言前征霍集占时，奉参赞大臣檄调，中途逢大雪，车仗不能至，仅一行帐随，姑支以憩，苦无枕，觅得三四死人首，主仆枕之，夜中并蠕蠕掀动，叱之乃止。余谓此非有鬼，亦非因叱而止也。当断首时，生气未尽，为严寒所束，郁伏于中，得人气温 蒸，冻解而气得外发，故能自动。已动则气散，故不再动矣。凡物生性未尽者，以火炙之皆动，是其理也。索公曰：从古战场，不闻逢鬼，吾心恶之，谓吾命衰也。今日乃释此疑。
崔庄多枣，动辄成林。俗谓之枣行。余小时闻有妇女数人，出挑菜过树下，有小儿坐树杪，摘红熟者掷地下，众竞拾取，小儿急呼曰：吾自喜周二姐娇媚，摘此与食，尔辈黑鬼，何得夺也。众怒詈。二姐恶其轻薄，亦怒詈，拾块击之。小儿跃过别枝，如飞鸟穿林去，忽悟村中无此小儿，必妖魔也。姚安公曰：赖周二姐一詈一击，否则必为所媚矣。凡妖魅媚人，皆自招致，苏东坡范增论曰：物必先腐也，而后虫生之。
有选人在横街夜饮，步月而归，其寓在珠市口，因从香厂取捷径，一小奴持烛笼行中路，踣而灭。望一家灯未息，往乞火，有妇应门，邀入茗饮。心知为青楼 ，姑以遣兴，然妇羞涩低眉，意色惨沮，欲出又牵袂固留，试调之，亦宛转相就，适携数金，即以赠之。妇谢不受，但祈曰：如念今宵爱，有长随某住某处，渠久闲居，妻亡子女幼，不免饥寒，君肯携之赴任，则九泉感德矣。选人戏问卿可相随否，泫然曰：妾实非人，即某妻也，为某不能赡子女，故冒耻相求耳。选人悚然而出，回视乃一新冢也。后感其意，竟携此人及子女去。求一长随，至鬼亦荐枕。长随之多财，不知财自何来，其蠹官而病民可知矣。
牛犊马驹，或生麟角，蛟龙之所合，非真麟也。妇女露寝为所合者亦有之。惟外舅马氏家一佃户，年近六旬，独行遇雨，雷电晦冥，有龙爪按其笠，以为当受天诛，悸而踣，觉龙碎裂其瞯，以为褫衣而后施刑也。不意龙捩转其背，据地婬之，稍转侧缩避，辄怒吼磨牙其顶，惧为吞噬，伏不敢动，移一二刻，始霹雳一声去。呻吟塍上，腥涎满身，幸其子持蓑来迎，乃负以返。初尚讳匿，既而创甚，求医药，始道其实。耘苗之候，馌妇众矣，乃狎一男子；牧竖亦众矣，乃狎一衰翁，此亦不可以理解者。
王方湖言，蒙陰刘生，尝宿其中表家，偶言家有怪物，出没不恒，亦不知其潜何所，但暗中遇之，辄触人倒，觉其身坚如铁石。刘故喜猎，恒以鸟铳随，曰：若然，当携此自防也。书斋凡三楹，就其东室寝，方对灯独坐，见西室一物向门立，五官四体一一似人，而目去眉约二寸，口去鼻仅分许，部位乃无一似人，刘生举铳拟之，即却避，俄手掩一扉，出半面外窥，作欲出不出状。才一举铳，则又藏。似惧出而人袭其后者。刘生亦惧怪袭其后，不敢先出也，如是数回，忽露全面，向刘生摇手吐舌，忽发铳一击，则铅丸中扉上，怪已冲烟去矣。盖诱人发铳，使一发不中，不及再发，即乘机遁也。两敌相持，先动者败，此之谓乎？使忍而不发，迟至天晓，此怪既不能透壁穿窗，势必由户出，则必中铳，不出则不能不现形矣。然自此知其畏铳，后伏铳窗棂，伺出击之，皍然仆地，如檐瓦堕裂声，视之乃破瓮一片，儿童就近沿无瞱处，戏笔画作人面，笔墨拙涩，随意涂抹其状，一如刘生所见云。
有富室子病危，绝而复苏，谓家人曰：吾魂至冥司矣，吾尝捐金活二命，又尝强夺某女也，今活命者在冥司具状保，而女之父亦诉牒喧辩，尚未决，吾且归也。越二日，又绝而复苏曰：吾不济矣，冥吏谓夺女大恶，活命大善，可相抵，冥王谓活人之命，而复夺其女，许抵可也，今所夺者此人之女，而所活者彼人之命，彼人活命之德，报此人夺女之仇，以何解之乎？既善业本重，未可全销，莫若冥司不刑赏，注来生恩自报恩，怨自报怨可也。语讫而绝，欧罗巴书不取释氏轮回之说，而取其天堂地狱，亦谓善恶不相抵，是绝恶人为善之路也。大抵善恶可抵，而恩怨不可抵，所谓冤家债主，须得本人是也。寻常善恶可抵，大善大恶不可抵，曹操赎蔡文姬，不得不谓之义举，岂足抵篡弑之罪乎？曹操虽未篡，然以周文王自比，其志则篡也。特畏公议耳。至未来生中，人未必相遇，事未必相值，故因缘凑合者，或在于数世之后耳。
宋村厂--从弟东白庄名，土人省语，呼厂里。仓中旧有狐，余家未析箸时，姚安公从王德庵先生读书是庄，仆隶夜入仓院，多被瓦击，而不见其形，惟先生得纳凉其中，不遭扰戏。然时见男女往来，且木榻藤枕，俱无纤尘，若时拂拭者。一日暗中见一人循墙走，似是一翁，呼问之曰：吾闻狐不近正人，吾其不正乎？翁拱手对曰：凡兴妖作祟之狐，则不敢近正人，若读书知礼之狐，则乐近正人，先生君子也，故虽少妇 稚女，亦不相避，信先生无邪心也。先生何反自疑耶？先生曰：虽然，幽明异路，终不相宜，相接请勿见形，可乎？翁磬折曰：诺。自是不复睹矣。
沈瑞彰寓高庙读书，夏夜就文昌阁廊下睡，人静后，闻阁上语曰：吾曹亦无用钱处，尔积多金，何也。一人答曰：欲以此金铸铜佛，送西山潭柘寺供养，冀仰托福佑，早得解形。一人作啐声曰：咄咄大错，布施须己财，佛岂不问汝来处，受汝盗来金耶？再听之寂矣，善哉，野狐檀越云集之时，倘闻此语，应如霹雳声也。
瑞彰又言，尝偕数友游西山，至林峦深处，风日暄妍，泉石清旷，杂树新绿，野花半开，眺赏间，闻木杪诵书声。仰视无人，因揖而遥呼曰：在此朗吟，定为仙侣，叨同儒业，可请下一谈乎？诵声忽止，俄琅琅又在隔溪。有欲觅路追寻者，瑞彰曰：世外之人，趁此良辰，尚耽研典籍，我辈身列黉宫，乃在此携酒瞨看游女，其鄙而不顾，宜矣。何必多此跋涉乎？众乃止。
沧州有一游方尼，即前为某夫人解说因缘者也。不许妇女至其寺，而肯至人家，虽小家以粗粝为供，亦欣然往，不劝妇女布施，惟劝之存善心，作善事。外祖雪峰张公家一范姓仆妇，施布一匹，尼合掌谢讫，置几上，片刻仍举付此妇曰：檀越功德，佛已鉴照矣，既蒙见施，布即我布，今已九月，顷见尊姑犹单衫，谨以奉赠，为尊姑制一瞙衣，可乎？仆妇踧踖无一词，惟面瞫汗下。姚安公曰：此尼乃深得佛心，惜闺阁多传其轶事，竟无人能举其名。
先太夫人乳母廖媪言，四月二十八日，沧州社会也，妇女进香者如云，有少年于日暮时，见城外一牛车向东去，载二女皆妙丽，不类村妆，疑为大家内眷，又不应无一婢媪，且不应坐露车，正疑思间，一女遗红帕于地，其中似裹数百钱，女及御者皆不顾，少年素朴愿，恐或追觅为累，亦未敢拾，归以告母，谯诃其痴，越半载，邻村少年为二狐所媚，病瘵死。有知其始末者，曰：正以拾帕索帕，两相调谑媾合也。母闻之，憬然悟曰：吾乃知痴是不痴，不痴是痴。
有纳其奴女为媵者，奴勿愿，然无如何也。其人故隶旗籍，亦自有主，媵后生一女，年十四五，主闻其姝丽，亦纳为媵。心勿愿，亦无可如何也。喟然曰：不生此女，无此事也。其妻曰：不纳某女，自不生此女矣。乃爽然自失。又亲串中有一女，日构其嫂，使受谯责不聊生。及出嫁，亦为小姑所构，日受谯责如其嫂，归而对嫂挥涕曰：今乃知妇难为也。天道好还，岂不信哉。又一少年喜窥妇女，窗罅帘隙，百计潜伺。一日醉而寝，或戏以膏药糊其目，醒觉肿痛不可忍，急揭去，眉及睫毛并拔尽，且所糊即所蓄媚药，性至酷烈，目受其薰灼，竟以渐盲。又一友好倾轧，往来播弄，能使胶漆成冰炭，一夜 酒渴，饮冷茶，中先堕一蝎，陡螫其舌，溃为疮，虽不致命，然舌短而拗戾，语言不复便捷矣。此亦若或使之，非偶然也。
先师陈文勤公言，有一同乡，不欲著其名平生，亦无大过恶，惟事事欲利归于己，害归于人，是其本志耳。一岁北上公车，与数友投逆旅，雨暴作，屋尽漏，初觉漏时，惟北壁数尺无渍痕，此人忽称感寒，就是榻蒙被取汗，众知其诈病，而无词以移之也。雨弥甚，众坐屋内如露宿，而此人独酣卧，俄北壁颓圯，众未睡皆急奔出，此人正压其下，额破血流，一足一臂并折伤，竟舁而归。此足为有机心者戒矣。因忆奴子于禄，性至狡，从余往乌鲁木齐，一日早发，陰雨四合，度天欲雨，乃尽置其衣装于车箱，以余衣装覆其上，行十余里，天竟放晴，而车陷于淖，水从下入，反尽濡焉，其事亦与此类。信巧者造物之所忌也。
沈淑孙，吴县人，御史芝光先生孙女也。父兄早死，鞠于祖母，祖母杨文叔先生妹也，讳芬，字瑶季，工诗文，画花卉尤精，故淑孙亦习 词翰，善渲染。幼许余侄汝备，未嫁而卒。病革时，先太夫人往视之，沈夫人泣呼曰：招孙--其小字也，尔祖姑来矣，可以相认也。时已沉迷，独张目视，泪承睫，举手攀太夫人钏，解而与之，亲为贯于臂，微笑而冥。始悟其意，欲以纪氏物敛也。初病时，自知不起，画一卷，缄封甚固，恒置枕函边，问之不答，至是亦悟其留与太夫人。发之，乃雨兰一幅，上题曰：独坐写幽兰，图成只自看，怜渠空谷里，风雨不胜寒。盖其家庭之间有难言者，阻滞嫁期，亦是故也。太夫人悲之，欲买地以葬。姚安公谓于礼不可，乃止。后其柩附漕船归，太夫人尚恍惚梦其泣拜云。
王西候言，曾与客作都四夜行淮镇西，倦而少憩，闻一鬼遥呼曰：村中赛神，大有酒食，可共往饮啖。众鬼曰：神筵哪可近，尔勿造次。呼者曰：是家兄弟相争，叔侄互轧，乖戾之气，充塞门庭，败征已具，神不享矣，尔辈速往，毋使他人先也。西候素有胆，且立观其所往，鬼渐近，树上系马皆惊嘶，惟见黑气盌盌转绕，从他道去，不知其诣谁氏也。夫福以德基，非可祈也，祸以恶积，非可禳也，苟能为善，虽不祭神亦助之，败理乱常，而瞲祀以冀神佑，神其受赇乎？