族叔楘庵曾经跟我讲过两件怪事。有一回他看见旋风里裹着个女子，那女子张开衣袖飘飘荡荡地飞，快得跟鸟儿似的，一眨眼功夫就飞到几里外去了。还有一回在大槐树底下，瞧见个活物在那儿蹦跶，说狗不像狗，说羊不像羊，浑身褐毛，刚要凑近看就没了影儿，横竖认不出是个啥。
我听了就跟族叔说："您老一辈子光顾着钻研经书，不太看那些杂记野史。这俩东西古书里可都记着呢——旋风里飞的那个是飞天夜叉，《博异传》里写过，唐朝薛淙在卫州佛寺遇见个老和尚，说在居延海上亲眼瞧见天神追捕的就是这东西。至于槐树底下那个褐毛畜生，其实是树精。《史记·秦本纪》里记载，秦文公二十七年砍伐南山大梓树时，就蹦出来过这玩意儿。"
说到这儿还得插一嘴，武都故道那儿有座怒特祠，墙上画着幅怪画：大牛背上长棵树，那牛从水里钻出来，又在丰水里现形。《列异传》说得更玄乎，秦文公时候有棵梓树变成牛，武士骑马去砍它，结果连人带马被掀翻在地。后来有个披头散发的武士把牛吓回水里，秦国从此就设立了旄头骑兵。庾信《枯树赋》里"青牛文梓"，柳宗元《祭纛文》里"丰有大特，化为巨梓"，说的都是这档子事儿。
再说个王德圃讲的蹊跷事。有个县衙差役夜里在松树林歇脚，听见有人哭哭啼啼。这差役胆子大，循着声儿摸过去，看见一男一女并排坐在石桌上嘀嘀咕咕，像两口子要生离死别似的。差役以为是私奔的野鸳鸯，就上前盘问。
那男的站起来摆手："官爷别靠近，我们是鬼。这丫头生前是我心爱的婢女，死得早，虽然埋在其他地方，魂魄总爱来这儿徘徊。如今她要投胎转世，这一别就是阴阳永隔，我们正伤心呢。"差役听得糊涂："活着做夫妻的各有各的新配偶，怎么死后反倒要重新配对？"男鬼叹气道："只有守节的贞烈妇人，她丈夫才能在阴间等着，来世再做夫妻补偿她。其他人都是按生前善恶投胎，有的能等到重逢，有的等不到，没个准数。官爷请回吧，我们这最后相聚的时辰，可比千金还贵重啊。"说完张嘴一吹气，树叶哗啦啦乱飞，差役吓得扭头就跑。后来他再经过那地方，发现是某大户的祖坟。王德圃给凝斋先生写《秋灯丛话》时漏了这段，也不知是他忘了说，还是先生没记上。
我外祖母曹太恭人给家母讲过个真事。沧州有个官家太太，丈夫待她冷淡，日子久了憋出心病，脾气越来越古怪。有天来了位道行高的尼姑，太太就去问因果。尼姑说："我既不是阴差查不了姻缘簿，也不是菩萨看不透三世因果。但缘分这回事我倒明白——世上没有无缘无故的结合。恩爱夫妻必定和睦，冤家夫妻必定相克，还有些说不清是恩是怨的，那准是前世谁欠了谁。你们夫妇啊，怕是冤家聚头。虽说天命难违，但人心也能胜天。佛祖允许人悔过自新，只要你收着性子，逆来顺受，用真情不要较死理。孝敬公婆，和睦妯娌，宽待妾室，只管做好本分，别管别人如何，兴许还能挽回。"太太照做后，果然夫妻和好如初。家母常拿这事教导媳妇们："这尼姑的话，简直是化解家宅不宁的金科玉律。"
蔡必昌太守自称能断阴司案件，好多人不信。可朱竹君的先父——唐朝人管亡父叫先德，见《北梦琐言》——去世的日子，蔡太守早就算准了。连蔡太守自己母亲的寿数，也是未卜先知。这些事朱石君巡抚说得有鼻子有眼，他可不是信口开河的人。还有个顾德懋郎中，也说能判阴司案，后来泄露天机被贬为土地公，这事没法验证。我听他讲过阴间律法，都记在《滦阳消夏录》里。他论鬼魂存灭的道理很在点子上：人死后余气成鬼，时间久了气就散了。但有三类鬼气不散——忠孝节义的浩然正气，猛将悍卒的刚烈之气，才子学人的灵秀之气。还有三类消散得慢——含冤负屈的怨气，大富大贵的精气，儿女情长的痴气。至于凶残暴戾之徒，死后戾气也不容易散，不过十有八九要下地狱，又另当别论了。他说得头头是道，想必有些根据。
雍正戊申年夏天，崔庄刮过一阵怪风。那旋风从北往南，来势汹汹像潮水似的，把我们家楼上的城垛揭掉半边——北方乡下房子多有明楼防贼，楼顶修着城墙般的矮墙。堂伯灿宸公家两盆花、一缸水，被风卷上屋顶却原样摆着，纹丝不乱。更奇的是台阶前的风炉上铜壶里炭火正旺，竟然没被吹灭。第二天往北边村子打听，都说没见着旋风。那风过了几个村子就往天上钻，颜色发黄还带着腥味。许是离东海不到百里，海里的精怪出来耍把戏？
堂侄虞惇在满城当教谕时，有年闰三月跟同僚戴君游抱阳山。戴君带着彭、刘两个学生走前山，虞惇带着弟弟汝侨、儿子树璟，还有金、刘两个学生走后山，打算去看牛角洞、仙人室这些景致。刚走到山脚，远远望见岩石上站着个人，还当是戴君派来接应的。离着还有一里地时，那人影越来越小，到跟前才发现是块尺把高的白石头，宽不过四五寸，压根不像人形，可远远瞧着活脱脱就是个人。按说东西都是远看小近看大，西洋人管这叫视差，这块石头偏偏反着来。等下山走出一里地再回头，石头又变成人形了。大伙儿都说这是灵石，商量着要搬回去。彭生和树璟先折回去找，怎么也找不着；汝侨带着两个刘生再去，山路还是那条山路，景物分毫未变，唯独石头不见了。想来深山大泽多有神灵，偶尔显形也是有的。那山上所谓的仙人室，在悬崖峭壁上根本爬不上去，可当地人总看见洞口有人影晃动，八成是修仙得道的高人。
申苍巅老先生说过，刘智庙有两个书生赶考，夜里迷路撞见间破屋子。院子塌了半边，门窗都没了，他们正要去西厢房歇脚，忽听树后有人说："都是读书人，不好拒之门外。不过西厢住着我家闺女，劳烦别进去。东厢是老夫教书的地方，将就坐吧。"书生知道遇上鬼狐了，可实在累得走不动，只好对着树作了个揖。坐下才想起该问路，起身要问时又没声了。黑灯瞎火摸到身边有东西，一摸是半个瓜。天亮要走时，树后又出声："往东二里就是大路。送你们句话——《周易》互体，终究废不得。"后来考场策论果然出了互体的题，别人都用程朱学说，唯独他俩按提示作答，结果双双高中。
乾隆甲子年间，我在河间参加科举考试时，有个同窗用帕子包着头，说是从驴背上摔下来伤了额头。
没过几天，同行的人悄悄告诉我实情。原来那天他在半路上遇见个浓妆艳抹的少妇，独自站在官道柳树下。他勒住缰绳问路，那少妇冷笑道："南北驿道车马来往，哪会迷路？你分明是欺负我孤身女子！"话音未落，突然有瓦片飞来砸得他头破血流。那少妇转身就钻进了高粱地，也不知是人是狐是鬼。最蹊跷的是没见她抬手，瓦片却横飞过来。要说她是鬼吧，大白天不该现形；说是狐精倒有可能。
高梅村先生听说后摆摆手："管她是人是鬼，该打！"又过了三年到丁卯年秋天，听说有个京官家的公子傍晚路过横街东，被娼妓诱进屋里。半夜她丈夫突然回来，逼着公子脱得精光，把他扔到乱坟堆里。那公子冻得直哆嗦，只好大喊遇鬼了。后来有人报信，家里人才把他接回去。
当时在户部当官的姚安公听说这事，笑着说了句："今儿个可算知道鬼也会打劫了。"这两桩事，都该让那些轻浮浪子引以为戒。
乌鲁木齐的千总柴有伦讲过一桩旧事。当年征讨霍集占时，他带兵搜山，在珠土斯深谷里撞见几个玛哈沁。他们射中其中一个，其余七八人四散逃窜。清点战利品时，发现树上绑着个回族妇人，左臂左腿的肉都被割得见了骨头，正发出虫鸣般的呻吟。那妇人看见有伦，拼命伸长脖子，又做出啃咬的动作。有伦明白她是求个痛快，一刀刺穿心脏，妇人瞪着眼睛长嚎一声断了气。
后来有伦再经过那片山谷，正遇河水暴涨。他正在岸边歇脚等水退，忽然有阵旋风绕着马打转。有伦心念一动，跟着旋风果然找到浅滩过了河。这准是那回族妇人的鬼魂在报恩哪。
季廉夫说过泰兴有个贾秀才，明明吃着官粮，偏痴迷画符念咒。后来真让他炼成了五雷法。临终时鬼差来勾魂，他掐诀念咒，鬼差近不得身。谁知半夜屋里叮当乱响，家人吓得躲出去，只听里面打斗声闹到天亮。第二天进屋一看，贾秀才趴在床下死了，手指把地面都抠出深坑。生死有命，何必强求呢？
廉夫还说起江宁知府钟光豫的幕僚。有对表兄弟同住一屋，某晚一个先睡，另一个挑灯办公，忽然看见红衣女子坐在案边。他吓得叫醒表兄，再定睛一看哪是什么女子，分明是个青面獠牙的恶鬼！两人都被打昏过去。第二天众人破门而入，先看见鬼的那个已经断气，后看见的救活后说了这段遭遇。要说鬼怪无故害人倒也未必，这俩幕僚执掌文书，一笔能定生死，怕是结了什么冤孽。
乌鲁木齐的军吏茹大业讲过古浪回民占佛殿赌博的事。寺里和尚势弱拦不住，有天夜里赌得正欢，有人喊"押一"，突然从门外伸进笆斗大的拳头，五指张开喊"六"，一巴掌拍灭蜡烛，十几个赌徒全吓晕了。天亮才陆续醒来，从此再不敢亵渎佛门。佛祖虽不计较，可护法神显灵了不是？
苏州举人朱焕是我当年取中的门生。有次在草堂喝酒，他说见过个舵工额头上总贴着膏药，说是避风疮。后来听船工嘀咕，原来那人在赛水神前夜犯了忌讳，跪拜时香灰扑脸，第二天额头上竟显出春宫图，怎么洗都洗不掉，只好拿膏药遮着。可惜终究没能亲眼看看。
我乳母李嬷嬷说在泰山见过奇事。有个妓女和相好的都去进香，在客栈偷亲嘴，结果嘴唇粘住分不开，一扯就疼得要命。后来众人帮着忏悔才分开。也有人说这是庙祝买通妓女演的把戏。
献县刑房书吏王瑾刚当差时收钱想替杀人犯脱罪，刚提笔写状纸，那纸突然飞起来粘在天花板上打转。从此他再不敢贪赃枉法，晚年倒是善终。另一个书吏舞文弄法一辈子没事，可三个女儿都当了妓女。二女儿犯事该受杖刑时，差役还特意关照："这是某师傅的闺女。"打完板子，那姑娘对鸨母说："要不是我爹当过书吏，今天非打死不可。"唉，她哪知道要是没这个爹，或许根本不会沦落风尘呢。
交河有对妓女姐妹被狐精缠得快死了，请来道士作法。那狐精变成书生来理论："她们靠美色害人，破人家庭、毁人事业、夺人性命，本就该死。我不过是以其人之道还治其人之身。再说这些人面兽心的东西，按野兽相食的天理，深山老林里天天发生，难道都要惊动雷部天神？"道士竟被说得哑口无言。虽有人说是道士降不住狐精找的托词，可这番话确实在理。
程鱼门讲过淮上名妓的故事。有个朱公子为妓女散尽家财被赶出门。后来来了个西域富商，挥金如土包下妓女两个月，临走说去扬州就再没回来。那妓女盘点财物时才发现，富商送的东西全不见了，连朱公子给的也不翼而飞，只剩二百多两银子刚好抵这两个月的开销。有人说这是朱公子那位狐仙朋友在替天行道呢。
族叔楘庵言，尝见旋风中有一女子，张袖而行，迅如飞鸟，转瞬已在数里外。又尝于大槐树下，见一兽跳掷，非犬非羊，毛作褐色，即之已隐，均不知何物。余曰：叔平生专意研经，不甚留心于子史，此二物古书皆载之。女子乃飞天夜叉，博异传载，唐薛淙于卫州佛寺见老僧，言居延海上，见天神追捕者是也。褐色兽乃树精，史记秦本纪，二十七年伐南山大梓，丰大特。注曰：今武都故道有怒特祠，图大牛上生树本，有牛从水中出，复见于丰水之中。列异传：秦文公时，梓树化为牛，以骑击之，骑不胜，或堕地，髻解被发，牛畏之入水，故秦因是置旄头骑。庾信枯树赋曰：白鹿贞松，青牛文梓。柳宗元祭纛文曰：丰有大特，化为巨梓，秦人凭神，乃建旄头。即用此事也。
王德圃言，有县吏夜息松林，闻有泣声，吏故有胆，寻往视之，则男女二人，并坐石几上喁喁瞙语，似夫妇相别者。疑为婬奔，诘问其由。男子起应曰：尔勿近，我鬼也。此女吾爱婢，不幸早逝，虽葬他所，而魂常依此，今被配入转轮，从此一别，茫茫万古，故相悲耳。问生为夫妇，各有配偶，岂死后又颠倒移换耶？曰：惟节妇守贞者，其夫在泉下暂留，待死后同生人世，再续前缘，以补其一生之瞚苦。余则前因后果，各以罪福受生，或及待，或不及待，不能齐矣。尔宜自去，吾二人一刻千金，不能与尔谈冥事也。张口嘘气，木叶乱飞，吏悚然反走，后再过其地，知为某氏墓也。德圃为凝斋先生作秋灯丛话，漏载此事，岂德圃偶未言及，抑先生偶失记耶。
先外祖母曹太恭人，尝告先太夫人曰：沧州有宦家妇，不见答于夫，郁郁将成心疾，性情乖剌，琴瑟愈不调，会有高行尼至，诣问因果，尼曰：吾非冥吏，不能稽配偶之籍也，亦非佛菩萨，不能照见三生也。然因缘之理，则吾知之矣。夫因缘无无故而合者也。大抵以恩合者必相欢，以怨结者必相忤，又有非恩非怨亦恩亦怨者，必负欠使相取相偿也，如是而已。尔之夫妇，其以怨结者乎？天所定也，非人也，虽然，天定胜人，人定亦胜天。故释迦立法，许人忏悔，但消尔胜心，戢尔傲气，逆来顺受，以情感而不以理争，修尔内职，事翁姑以孝，处娣姒以和，待媵妾以恩，尽其在我，而不问其在人，庶几可以挽回乎？徒问往因，无益也。妇用其言，果相睦如初。先太夫人尝以告诸妇曰：此尼所说，真闺阁中解冤神咒也。信心行持，无不有验，如或不验，尚是行持未至耳。
蔡太守必昌云判冥，论者疑之，然朱竹君之先德--唐人称人故父曰先德，见北梦琐言。蔡君先告以亡期，蔡君之母，亦自预知其亡期，皆日辰不爽，是又何说欤？朱石君抚军，言其他事甚悉，石君非妄语人也。顾郎中德懋，亦云判冥，后自言以泄漏陰府事，谪为社公，无可验也。余尝闻其论冥律，已载滦陽消夏录中。其论鬼之存亡，亦颇有理。大意谓人之余气为鬼，气久则渐消，其不消者有三：忠孝节义，正气不消；猛将劲卒，刚气不消；鸿材硕学，灵气不消。不遽消者亦三：冤魂恨魄，茹痛黄泉，其怨结则气亦聚也；大富大贵，取多用宏，其精壮则气亦盛也；儿女缠绵 ，埋忧赍恨，其情专则气亦凝也。至于凶残狠戾，气亦不遽消，然堕泥犁者十之九，又不在此数中矣。言之凿凿，或亦有所徵耶。
雍正戊申夏，崔庄有大旋风自北而南，势如潮涌，余家楼堞半揭去--北方乡居者率有明楼以防盗，上为城堞。从伯灿宸公家有花二盎，水一瓮，并卷置屋上，位置如故，毫不瞜侧。而阶前一风炉铜铫，炭火方炽，乃安然不动，莫明其故。次日询迤北诸村，皆云未见，过村数里，即渐高入云，其风黄色，嗅之有腥气，或地近东瀛，不过百里，海神来往，水怪飞腾，偶然狡狯欤。
从侄虞惇，甲辰闰三月，官满城教谕时，其同官戴君邀游抱陽山，戴携彭刘二生，从山前往，虞惇偕弟汝侨、子树璟及金刘二生，由山后观牛角洞、仙人室诸胜。方升山麓，遥见一人岩上立，意戴君遣来迎也。相距尚里许，急往赴之，愈近其人渐小，至则白石一片，倚岩植立，高尺五六寸，广四五寸耳，绝不类人形，而望之如人。奇矣！凡物远视必小，欧罗巴人所谓视差也。此石远视大，而近视小，抑又奇矣。迨下山里许，再回视之，仍如初见状，众谓此石有灵，拟上山携取归。彭生及树璟先往觅不得，汝侨又与二刘生同往，道路依然，物物如旧，石竟不可复睹矣。盖瞞谷深崖，神灵所宅，偶然示现，往往有之。是山所谓仙人室者，在峭壁之上，人不能登，土人每遥见洞口人来往，其必炼精羽化之徒矣。
申丈苍巅言，刘智庙有两生应科试，夜行失道，见破屋，权投宿息，院落半圯，亦无门窗，拟就其西厢坐，闻树后语曰：同是士类，不敢相拒，西厢是幼女居，乞勿入，东厢是老夫训徒地，可就坐也。心知非鬼即狐，然疲极不能再进，姑向树拱揖，相对且坐，忽忆当向之问路，再起致词，则不应矣。暗中摸索，觉有物触手，扪之，乃身畔各有半瓜，谢之亦不应。质明将行，又闻树后语曰：东去二里，即大路矣。一语奉赠，周易互体，究不可废也。不解所云，叩之又不应，比就试策，果问互体，场中皆用程朱说，惟二生依其语对，并列前茅焉。
乾隆甲子，余在河间应科试，有同学以帕瞡首，云堕驴伤额也。既而有同行者知之，曰：是于中途遇少妇 ，靓妆独立官柳下，忽按辔问途，少妇 曰：南北驿路，而车马往来，岂有迷途之患尔。直欺我孤立耳。忽有飞瓦击之，流血破面，少妇 径入秫田去，不知是人是狐是鬼也。但未见举手而瓦忽横击，疑其非人，鬼又不应白日出，疑其狐矣。高梅村曰：此不必深问，无论是人是狐是鬼，总之当击耳。又丁卯秋，闻有京官子暮过横街东，为娼女诱入室，突其夫半夜归，胁使尽解衣履，裸无寸缕，负置门外丛冢间，京官子无计，乃号呼称遇鬼，有人告其家，迎归。姚安公时官户部，闻之笑曰：今乃知鬼能作贼。此均足为佻薄者戒也。
乌鲁木齐千总柴有伦言，昔征霍集占时，率卒搜山，出于珠土斯深谷中，遇玛哈沁，射中其一，负矢奔去。余七八人亦四窜，夺得其马及行帐，树上缚一回妇，左臂左股已脔食见骨，噭噭作虫鸟鸣，见有伦，屡引其颈，又作叩劘状，有伦知其求速死，拔刀贯其心，瞠目长号而绝。后有伦复经其地，水暴涨不敢涉，姑憩息以待减退，有旋风来往马前，忽行忽止，若相引者，有伦悟为回妇之鬼，乘骑从之，竟得浅处以渡。
季廉夫言，泰兴有贾生者，食饩于庠，而僻好符录禁咒事，寻师访友，炼五雷法竟成，后病笃，恍惚见鬼来摄，举手作诀，鬼不能近。既而家人闻屋上金铁声，奇鬼狰狞汹涌而入，咸悚惶避出，遥闻若相格斗者，彻夜乃止。比晓视之，已伏于床 下死，手掊地成一深坎，莫知何故也。夫死生数也，数已尽矣，犹以小术与人争，何其不知命乎？
廉夫又言，钟太守光豫，官江 宁时，有幕友二人，表兄弟也，一司号籍，一司批发，恒在一室同榻寝。一夕，一人先睡，一人犹秉烛，忽见案旁一红衣女子坐，骇极呼其一醒，拭目惊视，则非女子，乃奇形鬼也。直前相搏，二人并昏仆，次日，众怪门不启，破扉入，视其先见者已死，后见者气息仅属，灌治得活，乃具述夜来状。鬼无故扰人，事或有之，至现形索命，则未有无故而来者。幕府宾佐非官，而操官之权，笔墨之间，动关生死，为善易，为恶亦易，是必冤谴相寻，乃有斯变。第不知所缘何事耳。
乌鲁木齐军吏茹大业言，古浪回民有踞佛殿饮博者，寺僧孤弱，勿能拒也，一夜 饮方酣，一人舒拇指呼曰一，突有大拳，如五斗栲栳，自门探入，五指齐张，厉声呼曰：六。举掌一拍，烛灭几碎，十余人并惊仆。至晓，乃各渐苏，自是不敢复至矣。佛于众生无计较心，其护法善神之示现乎？
苏州朱生焕，举壬午顺天乡试第二人，余分校所取也。一日，余集阅微草堂，酒间各说异闻，生言曩乘舟，见一舵工额上恒粘一膏药，纵约寸许，横倍之，云有疮，须避风数日。一篙工私语客曰：是大奇事，云有疮者伪也。彼尝为会首，赛水神，例应捧香，而前一夕犯不洁，方跪致祝，有风飐炉灰扑其面，骨栗神悚，几不成礼，退而拂拭，则额上现一墨画秘戏图，神态生动，宛肖其夫妇，洗濯不去，转更分明，故以膏药掩之也。众不深信，然既有此言，出入往来，不能不注视其额。舵工觉之，曰：小儿又饶舌耶。长喟而已。然则其事殆不虚。惜未便揭视之耳。又余乳母李媪言，曩登泰山，见娼女与所欢，皆往进香，遇于逆旅，伺隙偶一接唇，竟胶粘不解，擘之则痛彻心髓，众为忏悔乃开。或曰庙祝贿娼女作此状，以耸人信心也。是亦未可知矣。
献县刑房吏王瑾，初作吏时，受贿，欲出一杀人罪，方濡笔起草，纸忽飞著承尘上，旋舞不下，自是不敢枉法取钱，恒举以戒其曹，偶不自讳也。后一生温 饱，以老寿终。又一吏恒得贿舞文，亦一生无祸，然三女皆为娼，其次女事发当杖，伍伯夙戒其徒曰：此某师傅女--土俗呼吏曰师傅，宜从轻，女受杖讫，语鸨母曰：微我父曾为吏，我今日其殆矣。嗟乎！乌知其父不为吏，今日原不受杖哉。
交 河有姊妹二妓，皆为狐所媚，羸病欲死，其家延道士劾治，狐不受捕，道士怒，趣设坛牒雷部，狐化形为书生，见道士曰：炼师勿苦相仇也。夫采补杀人，诚干天律，然亦思此二女者何人哉，饰其冶容，蛊惑年少，无论其破人之家，不知凡几，废人之业，不知凡几，间人之夫妇，不知凡几，罪皆当死，即彼摄人之精，吾摄其精，彼致人之疾，吾致其疾，彼戕人之命，吾戕其命，皆所请君入瓮，天道宜然，炼师何必曲庇之。且炼师之劾治，谓人命至重耳，夫人之为人，以有人心也，此辈机械万端，寒暧百变，所谓人面兽心者也。既已兽心，即以兽论，以兽杀兽，事理之常，深山旷野，相食者不啻恒河，可一一上渎雷部耶？道士乃舍去。论者谓道士不能制狐，造此言也。然其言则深切著明矣。
程鱼门言，朱某昵淮上一妓，金尽被斥出，一日有西商过访妓，仆舆奢丽，挥金如土，妓兢兢恐其去，尽谢他客，曲意效媚，日赠金帛珠翠，不可缕数。居两月余，云暂出赴扬州，遂不返，访问亦无知者。赀货既饶，拟去北里为良家，检点箧笥所赠，已一物不存，朱某所赠，亦不存。惟留二百余金，恰足两月余酒食费。一家迷离 惝恍，如梦乍回。或曰：闻朱某有狐友，其殆代为报复云。