乌什回部快要叛乱那会儿，城西有座高高的土坡，据说是他们祖宗的坟地。每天太阳快落山的时候，总能看到个巨人站在坟头上，脸盘子足有一尺多宽，伸着脖子往东边张望，像是在等什么似的。等到叛乱被平定之后，这怪事就再没出现过。
有人说啊，这是老祖宗知道大祸要来了，等着收自家子孙的魂呢。也有人说，那巨人朝东望是在提醒子孙，东边要打过来了，得早做准备。还有人说，回部是西域往东边来的，面朝东是表示子孙不能背叛朝廷。到底是咋回事谁也说不清，但肯定是乌什要遭殃的凶兆，这点错不了。
宏恩寺的明心和尚讲过这么个事。说杭州上天竺有个老和尚，有一回魂儿到了阴间，看见凶神恶煞的鬼差赶着几千人站在衙门外面。这些人全被扒光了衣服反绑着，有个官员面朝南坐着，旁边小吏拿着名册点名，挨个儿挑肥拣瘦，那架势活像是肉铺里挑猪羊。老和尚正纳闷呢，瞅见个认识的阴差——这人活着时候常来庙里上香，赶紧合掌行礼打听。
那阴差说："这些天魔众啊，向来拿人当饭吃。佛祖用大法力降服了魔王，让他们皈依佛门守五戒。可这帮家伙人多势众，时不时就要造反。说什么开天辟地以来，魔吃人就像人吃粮食，要是佛祖能让人不吃粮食，他们就不吃人。连魔王都管不住这帮刺头。佛祖看地狱都快塞不下了，就发公文给阎王爷，说不如把这些地狱里的罪人送给魔众当口粮，他们吃饱了就不祸害活人了。十殿阎君商量来商量去，觉得要说祸害百姓，没有比官吏更厉害的——他们最容易造福百姓，也最容易祸害百姓。可这些罪孽多半不是官员亲手造的，照孽镜台显示的因果，最害人的其实是四种人：衙门里的书吏、差役、官员的亲戚和家奴。这些人没当官的职责，却比当官的还威风，像毒藤缠着大树似的仗势欺人，能把老百姓敲骨吸髓。普天之下就数这四种人造的孽最多，所以现在要把他们洗干净了扔锅里。皮白肉嫩的送给魔王吃，粗皮糙肉的给普通魔众打牙祭。罪过轻的，下锅煮一遭就魂飞魄散了；罪孽重的，剩下骨头架子用阴风一吹又变回原形，接着下锅，有的要反复千八百回；最惨的一天要变好几回，没完没了地挨刀下油锅。"
老和尚听得直念佛："阿弥陀佛，还是出家好，不用遭这个罪。"
阴差却摇头："话不能这么说。有权害人的人，也有本事救人。灵山法会上本来就有当官的信徒，这四种人里头也有修成菩萨的。"正说着，老和尚突然想起自己有个侄子在县衙当差，赶紧回去写信劝他改行。这故事就是那侄子告诉明心和尚的。虽说听着像编的，可劝人向善的苦心，倒也不能说是胡说八道。
沧州有个姓林的瞎子，靠说书弹弦子为生。有天傍晚，来了个人说："有位大老爷的船停在河边，听说您弹唱得好，请去献个艺，少不了赏钱。"林瞎子赶紧抱着琵琶跟人走。约莫走了四五里地到河边，刚寒暄两句，就听船上老爷吩咐："舱里闷得慌，您在岸上唱吧，我开窗听着。"林瞎子为了赏钱卖力弹唱，直唱到三更天，手指头肿了，嗓子冒烟，讨口水喝都没人理。再细听四周，男男女女笑闹不休，压根不像官船，倒像在荒郊野外。他刚停下琵琶想走，周围立刻炸了锅："死瞎子敢偷懒！"拳脚像雨点般落下来，疼得他只好接着唱。
直到人声渐渐散了，他还不敢停。忽然听见耳边有人喊："林先生，天还没亮呢，您怎么坐在乱坟堆里唱曲儿？"他吓得一激灵，原来是早起赶集的邻居路过。这才知道被鬼耍了，连滚带爬逃回家。这林瞎子平时鬼精鬼精的，外号"林鬼"，听说这事的人都笑："今儿可真是鬼撞见鬼了。"
先父姚安公说过个故事：老家有个叫白以忠的，买了本驱使鬼怪的符咒书，想学个搬运术混饭吃。有天月明风清，他扮成道士到乱葬岗试法术。刚照着书念完咒，就听见四面鬼哭狼嚎，突然刮起一阵狂风，把书卷到草丛里。只见个鬼跳出来抢了书就跑，其他鬼一拥而上："先前你靠符咒使唤我们，现在书没了，看你还神气！"拳头瓦块劈头盖脸砸过来，白以忠抱头鼠窜，回家就得了疟疾，躺了一个多月。后来他跟姚安公诉苦，又羞又气。
姚安公说："该烧高香才对！要是真学会了法术，指不定惹出什么祸事。现在不过是个笑话，反倒是你的福气。"
我堂侄虞惇住的宅子，早先是村南的菜园子。没盖房那会儿，四周荒无人烟。有天晚上，看园子的田大睡在井边小屋，听见墙外有人吵架。他隔着墙问："大半夜的，谁在那儿闹腾？"就听一个声音喊："求大哥评评理！哪儿来的野鬼闯进我家调戏我媳妇！"另一个声音嚷："明明是你媳妇冲我笑，邀我进屋的，你倒抢我的钱！"田大知道撞鬼了，吓得不敢吱声。俩鬼吵吵着："这儿说不清，找土地爷评理去！"闹哄哄往东北去了。第二天田大去土地庙打听，庙祝说什么动静都没听见，大家都当他说胡话。临清的李名儒听说后笑道："这有什么稀奇，准是那女鬼说和了。"逗得众人大笑。
乾隆四年，我和东光的李云举、霍养仲在生云精舍读书。有天晚上聊到鬼神，云举说肯定有，养仲偏说没有。正争得面红耳赤，云举的仆人突然插嘴："有些怪事要不是亲身经历，打死我都不信。"他说有回打城隍庙乱葬岗过，不小心踩破口棺材。当晚就梦见被城隍抓去，说有鬼告他毁人房子。他辩解道："谁让你把棺材搁路当中的？"那鬼却说："是路修到我房子上，又不是我故意挡道。"城隍爷笑着打圆场："人人都走这条路，不能全怪你；可人人都没踩破，就你踩破了，也不能白踩。赔点纸钱吧。"又补了句："鬼不会修棺材，你给盖块板子压点土就行。"第二天他照办了，还烧了纸钱，就见旋风卷着纸灰打转。后来有天夜里又路过那儿，听见有人喊他坐坐，知道是那鬼作怪，撒腿就跑，身后传来"嘎嘎"怪笑，跟夜猫子似的，现在想起来还起鸡皮疙瘩。
养仲对云举说："你仆人都帮你，我一张嘴说不过两张。"云举反问："要是大人审案子，难道非得亲眼看见才信？还不是要听人证词？"两人相视一笑，这才散了。
莆田有位林清标教授讲过这么个故事。当年郑成功在台湾的时候，从广东来了个奇特的和尚，漂洋过海到了岛上。这和尚武艺高强，赤着胳膊端坐不动，刀砍上去就像砍在铁石上。他还精通占卜兵法，谈起军事来头头是道。郑成功正在招揽人才，对他很是敬重。
可日子一长，这和尚渐渐傲慢起来。郑成功忍无可忍，又怀疑他是奸细，想杀他又怕制服不了。这时候大将刘国轩站出来说："要除掉他，包在我身上。"
刘国轩跑去跟和尚套近乎，忽然笑嘻嘻地问："大师是得道高僧，不知道遇到美色诱惑，还能不能把持得住？"和尚捻着佛珠说："老僧心如沾泥的柳絮，早就不为外物所动了。"
刘国轩假装开玩笑："那不如让您和这些美人亲近亲近，也好让大家见识见识您的定力。"说完就挑了十来个妖艳的娈童歌妓，在和尚身边铺开被褥，做出各种放浪形骸的姿态。那和尚起初谈笑自若，好像没看见似的。过了会儿突然闭上眼睛，刘国轩眼疾手快，一剑就把和尚的脑袋砍了下来。
后来刘国轩解释说："这和尚没什么神通，就是练气功夫深。心不动气就聚，心一动气就散。他刚开始确实定力深厚，后来闭眼就是心乱了，所以挡不住这一剑。"这番话说得在理，可谁能想到一个武将竟有这般见识？看来刘国轩能在海上纵横十多年，确实不是浪得虚名。
再说朱晦庵先生有回和五公山人在城南散步，坐在树下讨论《易经》。忽然听见背后有人说："二位讨论的是术数家的易学，不是儒家的易学啊。"两人回头一看，是个陌生人。那人说："我早就坐在这儿了，是二位没注意。"
这人自称江南崔寅，说是在城外客栈住着，趁天没黑出来散心。山人和朱公见他谈吐文雅，就跟他探讨起来。崔寅说："圣人作《易》，是说人事，不是说天道；是为普通人指点迷津，不是给圣人看的。后人把《易》越说越玄，反倒忘了根本。"他说得头头是道，两人听得入神，直到月亮升起还意犹未尽。
问起他的来历，说的都是些世外之事。两人试探着问："先生莫非是隐居的儒者？"崔寅笑了笑："真要是隐士，躲还来不及，哪会留名？真要是儒者，修身还来不及，哪会到处讲学？"说完一声长啸，树叶纷飞间人就不见了，这才知道遇上的不是凡人。
还有个胆大的南皮人许南金，在庙里读书时遇到怪事。有天半夜，看见北墙冒出张脸，有簸箕那么大，两眼像火炬似的发亮。同屋的朋友吓得直哆嗦，许先生却不慌不忙地披衣起身："正好蜡烛快灭了，您来得正好。"就着那对"灯笼"读起书来，读着读着亮光就消失了。
后来有天夜里上厕所，又碰上这张怪脸从地里冒出来，把提灯的小童吓得瘫倒在地。许先生把灯往怪脑袋上一放："正好缺个灯台。"还拿擦屁股纸往怪物嘴里塞，那怪物哇哇大吐，吼了几声就消失了。许先生常说："鬼怪确实有，但只要自己问心无愧，就没什么好怕的。"
戴东原还讲过明朝一个姓宋的，去歙县深山找坟地，遇上下雨躲进山洞。听见洞里有人说："这儿有鬼，别进来。"宋某问："那你怎么在里面？"对方说："我就是鬼。"原来这鬼生前是万历年的县令，受不了官场倾轧辞官归隐。死后求阎王别让他投胎，在阴间当了个小官，结果发现阴间也一样勾心斗角，干脆躲到这荒山野洞来了。鬼说："这儿虽然凄清，总比在官场强。"天亮前，这鬼在洞口留下"鬼隐"两个大字就消失了。
乌什回部将叛时，城西有高阜，云其始祖墓也。每日将暮，辄见巨人立墓上，面阔逾一尺，翘首向东，若有所望。叛党 殄灭后，乃不复见。或曰是知劫运将临，待收其子孙之魂也。或曰东望者示其子孙，有兵自东来，早为备也。或曰回部为西域向东者，面内也，示其子孙不可叛也。是皆不可知。其为乌什将灭之妖孽，则无疑也。
宏恩寺僧明心言，上天竺有老僧，尝入冥，见狰狞鬼卒，驱数千人在一大公廨外，皆褫衣反缚，有官南面坐，吏执簿唱名，一一选择精粗，揣量肥脊，若屠肆之鬻羊豕，意大怪之，见一吏去官稍远，是旧檀越，因合掌问讯，是悉何人？吏曰：诸天魔众，皆以人为粮，如来运大神力摄伏魔王，皈依五戒，而部族聚伙，叛服不常。皆曰自无始以来，魔众食人，如人食谷，佛能断人食谷，我即不食人，如是哓哓，即彼魔王亦不能制。佛以孽海洪波，沉伦不返，无间地狱，已不能容，乃牒下阎罗，欲移此狱囚，充彼噉噬，彼腹得果，可免荼毒生灵。十王共议，以民命所关，无如守令，造福最易，造祸亦深，唯是种种冤愆，多非自作，冥司业镜，罪有攸归。其最为民害者，一曰吏，一曰役，一曰官之亲属，一曰官之仆隶。是四种人无官之责，有官之权，官或自顾考成，彼则惟知牟利，依草附木，怙势作威。足使人敲髓洒膏，吞声泣血，四大洲内，唯此四种恶业至多，是以清我泥犁，供其汤鼎，以白晳者，柔脆者，膏腴者，充魔王食。以粗材充众魔食。故先为差别，然后发遣，其间业稍轻者，一经脔割烹炮，即化为乌有。业重者，抛余残骨，吹以业风，还其本形，再供刀俎，自二三度至千百度不一，业最重者，乃至一日化形数度，割剔燔炙无已时也，僧额手曰：诚不如削发出尘，可无此虑。吏曰：不然。其权可以害人，其力即可以济人。灵山会上原有宰官，即此四种人，亦未尝无逍遥莲界者也。语讫，忽僧有侄在一县令署，急驰书促归，劝使改业。此事即僧告其侄，而明心在寺得闻之。虽语颇荒诞，似出寓言，然神道设教，使人知畏，亦警世之苦心，未可绳以妄语戒也。
沧州瞽者刘君瑞，尝以弦索来往余家，言其偶有林姓者，一日薄暮，有人登门来唤，曰：某官舟泊河干，闻汝善弹词，邀往一试，当有厚赉，即促抱琵琶，牵其竹杖导之往，约四五里，至舟畔，寒温 毕，闻主人指挥曰：舟中炎热，坐岸上奏技，吾倚窗听之可也。林利其赏，竭力弹唱，约略近三鼓，指痛喉干，求滴水不可得。侧耳听之，四围男女杂坐，笑语喧嚣，觉不似仕宦家，又觉不似在水次，辍弦欲起。众怒曰：何物盲贼，敢不听使令，众手交 捶，痛不可忍。乃哀乞再奏。久之，闻人声渐散，犹不敢息。忽闻耳畔呼曰：林先生何故日尚未出，坐乱冢间演技，取树下早凉耶？矍然惊问，乃其邻人早起贩鬻过此也，知为鬼弄，狼狈而归。林姓素多心计，号曰林鬼，闻者咸笑曰：今日鬼遇鬼也。
先姚安公曰：里有白以忠者，偶买得役鬼符咒一册，冀借此演搬运法，或可谋生，乃依书置诸法物，月明之夜，作道士装，至墟墓间试之。据案对书诵咒，果闻四面啾啾声，俄暴风突起，卷其书落草间，为一鬼跃出攫去，众鬼哗然并出，曰：尔恃符咒拘遣我，今符咒已失，不畏尔矣。聚而攒击，以忠踉跄奔逃，背后瓦砾如骤雨，仅得至家，是夜疟疾大作，困卧月余，疑亦鬼为祟也，一日诉于姚安公，且惭且愤。姚安公曰：幸哉，尔术不成，不过成一笑柄耳。倘不幸术成，安知不以术贾祸，此尔福也。尔又何尤焉。
从侄虞惇所居宅，本村南旧圃也，未筑宅时，四面无居人，一夕灌圃者田大，卧井旁小室，闻墙外诟争声，疑为村人，隔墙问曰：尔等为谁，夜深无故来扰我，其一呼曰：一事求大哥公论，不知何处客鬼强入我家，调我妇，天下有是理耶？其一呼曰：我自携钱赴闻家庙，此妇见我嬉笑，邀我入室，此人突入夺我钱，天下又有是理耶？田知是鬼，噤不敢应。二鬼并曰：此处不能了此事，当诉诸土地耳，喧喧然向东北去。田次日至土地祠，问庙祝，乃寂无所闻。皆疑田妄语。临清李名儒曰：是不足怪，想此妇和解之矣。众为粲然。
乾隆己未，余与东光李云举霍养仲，同读书生云精舍，一夕，偶论鬼神，云举以为有，养仲以为无，正辩诘间，云举之仆卒然曰：世间原有奇事，倘奴不身经，虽奴亦不信也。尝过城隍祠前丛冢间，失足踏破一棺。夜梦城隍拘去，云有人诉我毁其室，心知是破棺事，与之辩曰：汝室自不合当路，非我侵汝，鬼又辩曰：路自上我屋，非我屋故当路也。城隍微笑顾我曰：人人行此路，不能责汝，人人踏之不破，何汝踏破，亦不能竟释汝，当偿之以冥镪。既而曰：鬼不能自葺棺，汝覆以片板，筑土其上可也。次日如神教，仍焚冥镪，有旋风卷其灰去。一夜 复过其地，闻有人呼我坐，心知为曩鬼，疾驰归，其鬼大笑，音磔磔如枭鸟，迄今思之，尚毛发悚然也。养仲谓云举曰：汝仆助汝，吾一口不胜两口矣，然吾终不能以人所见为我所见。云举曰：使君鞫狱，将事事目睹而后信乎？抑以取证众口乎？事事目睹，无此理。取证众口，不以人所见为我所见乎？君何以处焉，相与一笑而罢。
莆田林教授清标言，郑成功据台湾时，有粤东异僧泛海至，技击绝伦，袒臂端坐，斫以刃，如中铁石。又兼通壬遁风角，与论兵，亦娓娓有条理，成功方招延豪杰，甚敬礼之。稍久，渐骄蹇，成功不能堪，且疑为间谍，欲杀之而惧不克。其大将刘国轩曰：必欲除之，事在我。乃诣僧款洽，忽请曰：师是佛地位人，但不知遇摩登伽，还受摄否？僧曰：参寥和尚，久心似沾泥絮矣。刘因戏曰：欲以刘王大体双一验道力。使众弥信心，可乎？乃选娈童倡女姣丽善婬者十许人，布茵施枕，恣为媟狎于其侧，柔情曼态，极天下之妖惑，僧谈笑自若，似无见闻。久忽闭目不视，国轩拔剑一挥，首已歘然落矣。国轩曰：此术非有鬼神，特练气自固耳。心定则气聚，心一动则气散矣。此僧心初不动，故敢纵观，至闭目不视，知其已动而强制，故刃一下而不能御也。所论颇入微，但不知椎埋恶少，何以能见及此。其纵横鲸窟十余年，盖亦非偶矣。
朱公晦庵尝与五公山人散步城南，因坐树下谈易。忽闻背后语曰：二君所论乃术家易，非儒家易也。怪其适自何来，曰：已先坐此，二君未见耳。问其姓名，曰：江 南崔寅。今日宿城外旅舍，天尚未暮，偶散闷闲行，山人爱其文雅，因与接膝究术家儒家之说，崔曰：圣人作易，言人事也，非言天道也。为众人言也，非为圣人言也。圣人从心不逾矩，本无疑惑，何待于占？惟众人昧于事几，每两歧罔决，故圣人以陰陽之消长，示人事之进退，俾知趋避而已。此儒家之本旨也。顾万物万事，不出陰陽，后人推而广之，各明一义。杨简王宗传，阐发心学，此禅家之易，源出王弼者也；陈抟邵康节，此道家之易，源出魏伯陽者也；术家之易，衍于管郭，源于焦京，即二君所言是矣。易道广大，无所不包，见智见仁，理原一贯，后人忘其本始，反以旁义为正宗，是圣人作易，但为一二上智设，非千万世垂教之书，千万人共喻之理矣。经者常也，言常道也，经者径也，言人所共由也。曾是六经之首，而诡秘其说，使人不可解乎？二人喜其词致，谈至月上未已，诘其行踪，多世外语，二人谢曰：先生其儒而隐者乎？崔微哂曰：果为隐者，方韬光晦迹之不暇，安得知名？果为儒者，方返躬克己之不暇，安得讲学？世所称儒称隐，皆胶胶扰扰者也，吾方恶此而逃之，先生休矣，毋污吾耳！剨然长啸木叶乱飞，已失所在矣，方知所见非人也。
南皮许南金先生，最有胆，在僧寺读书，与一友共榻，夜半，见北壁燃双炬。谛视乃一人面出壁中，大如箕，双炬其目光也。友股栗欲死，先生披衣徐起曰：正欲读书，苦烛尽，君来甚善。乃携一册背之坐，诵声琅琅，未数页目光渐隐，拊壁呼之，不出矣。又一夕如厕，一小童持烛随，此面突自地涌出，对之而笑，童掷烛仆地，先生即拾置怪顶，曰：烛正无台，君来又甚善，怪仰视不动，先生曰：君何处不可往，乃在此间，海上有逐臭之夫，君其是乎？不可辜君来意，即以秽纸试其口，怪大呕吐，狂吼数声，灭烛而没。自是不复见，先生尝曰：鬼魅皆真有之，亦时或见之，惟检点生平，无不可对鬼魅者，则此心自不动耳。
戴东原言明季有宋某者，卜葬地，至歙县深山中，日薄暮，风雨欲来，见崖下有洞，投之暂避，闻洞内人语曰：此中有鬼，君勿入。问汝何以入，曰：身即鬼也，宋请一见，曰：与君相见，则陰陽气战，君必寒热小不安，不如君癎火自卫，遥作隔座谈也。宋问君必有墓，何以居此，曰：吾神宗时为县令，恶仕宦者货利相攘，进取相轧，乃弃职归田，殁而祈于阎罗，勿轮回人世，遂以来生禄秩，改注陰官。不虞幽冥之中，相攘相轧，亦复如此。又弃职归墓，墓居群鬼之间，往来嚣杂，不胜其烦，不得已避居于此。虽凄风苦雨，萧索难堪，较诸宦海风波，世途机穽，则如生忉利天矣。寂历空山，都忘甲子，与鬼相隔者，不知几年，与人相隔者，更不知几年。自喜解脱万缘冥心造化，不意又通人迹，明朝当即移居。武陵渔人，勿再访桃花源也。语讫，不复酬对，问其姓名，亦不答。宋携有笔砚，因濡墨大书鬼隐两字于洞口而归。