乌鲁木齐的把总蔡良栋讲过一个怪事。当年朝廷刚平定新疆那会儿，他带队到南山深处巡查——当地人管天山北麓叫南山。那天日头西斜，他隔着山涧望见人影晃动，以为是劫道的马贼——"玛哈沁"是蒙古话里强盗的意思，军营里都这么叫。
老蔡带着人趴在草丛里暗中观察。只见一个穿军装的汉子大马金刀坐在石头上，边上站着几个面目狰狞的兵卒。离得远听不清说什么，就见那人指挥小兵从山洞里押出六个姑娘。这些姑娘个个肤白貌美，穿着绫罗绸缎，双手反绑着瑟瑟发抖。她们挨个被拖到坐着的汉子跟前，扒了裤子按在地上鞭打，打得血肉横飞。惨叫声在山谷里回荡，听得人毛骨悚然。打完人，那群家伙扬长而去。六个姑娘抖得像筛糠，跪着送走他们才哭着回洞。
其实就隔着一箭之地，可山涧又深又陡过不去。老蔡让神箭手往对岸树上射了几箭做记号。第二天绕了几十里山路找过去，洞口积着厚灰，举着火把进去探了四五丈深，连个脚印都没有。谁也不知道昨天遇见的到底是哪路神仙，挨打的又是什么精怪。老蔡说这辈子见过的奇事，这桩算头一份。我想起《太平广记》里老和尚遇见天兵天将追捕飞天夜叉的故事，说不定是同类玩意儿。
再说个杀生遭报应的故事。乌鲁木齐把总茹大业说，吉木萨驻军的游击将军派家奴进山找雪莲，那奴仆走丢了。有天夜里将军梦见奴仆浑身是血来告状，说在某座山遇上强盗被分尸吃了，残骸还在桥南第几棵松树下。将军派人去找，果然发现血迹和碎骨，可仔细一看全是羊骨头。原来马夫们偷了官府的羊在那儿宰杀。正疑惑呢，过了两天那奴仆跟着猎人回来了。这才明白是羊借奴仆的冤魂告状，揭发马夫们的勾当。
李嬷嬷是青县人，乾隆年间在我家当厨娘。她说老家有户农家挨着古墓住，养的两头牛总跑到坟头上踩踏。有天夜里墓主托梦警告，这家人没当回事。结果家里开始闹怪事，每晚有两个牛那么大的怪物在院里蹦跶，把坛坛罐罐全踢碎了。最邪门的是，连石碾子都飞上房顶又滚下来，砸得火星四溅，洗衣石砧板都被劈成几段。这家人气坏了，借来十几杆火枪埋伏。等怪物出现时一齐开火，两个家伙应声倒地。举着火把出来一看，竟是自家那两头牛。打那以后怪事没了，可家道也败落了。这招借刀杀牛真是够绝的，不过也是那家人脾气暴，才让鬼怪钻了空子。
献县城东双塔村有个庵堂住着俩老和尚。有天晚上来了两个老道士借宿，和尚本来不答应，道士说："佛道虽不同源，出家人总是一家，师父何必这么小气？"和尚这才留他们住下。第二天直到天黑庙门都没开，邻居翻墙进去，发现四个人全不见了，可和尚的财物、道士带的几十两银子都在。官府来查案时，有个放牛娃说村南枯井里有死人。跑去一看，四具尸体叠在井底，身上半点伤都没有。县令粟千钟琢磨：财物没丢不是劫财，都七老八十了不是奸情，萍水相逢不是仇杀，身上没伤不是凶杀。这案子邪乎就邪在——四个人怎么同时死的？尸体怎么跑到十几里外的？门闩没动怎么出去的？粟县令最后说："我能审人，审不了鬼。既然查不出，就当悬案结了吧。"上司也觉得在理。
应山县令明晟是个能吏，他提起这案子就说："我到献县就听说这事，想了几年都没想通。这种怪事啊，想不通就别硬想。非要耍小聪明，反而漏洞百出。人家说粟县令糊涂，我倒佩服他这份糊涂。"
《左传》说深山大泽出龙蛇，真不假。乌鲁木齐有个叫玉保的小厮，是流放犯的儿子，在特纳格尔军屯干活。有次进山找羊，看见柱子粗的大蛇盘在山顶晒太阳。那蛇鳞片五彩斑斓像锦绣堆成的，头顶长着一尺多长的角。正好有群野鸡飞过，大蛇一张嘴，四五丈外的野鸡像箭射进壶里似的，齐刷刷掉进蛇嘴。玉保知道羊肯定被吃了，趁蛇没发现他，连滚带爬逃回来，吓得魂都快飞了。军官邬图麟说这种蛇毒得很，但它的角能解毒，就是传说中的吸毒石。要是遇见这种蛇，在上风口烧几斤雄黄就能把它熏晕。把角锯成小块，长疮时往伤口一按，像磁石吸铁似的粘住不放，等把毒吸出来才脱落。吸毒石用完了泡人奶里能解毒，奶水变绿说明毒轻，青黑色是中毒中等，紫黑色就是剧毒了。我想起堂兄懋园家就有吸毒石，治毒疮特别灵验，原来就是这蛇角做的。
正乙真人画的催生符特别灵验，家家户户都供着。可求雨驱邪也就罢了，生孩子关道士什么事？实在想不通。有人说古书里记载两个难产鬼，一个叫"语忘"，一个叫"敬遗"，把它们的名字写在纸上就能赶跑。可能催生符就是治这俩鬼的？不过天下产妇多如恒河沙数，难道就这两个鬼到处跑？要是一个地方配俩鬼，那大多数时间鬼不是闲得发慌？也有人说难产原因很多，这俩鬼只是其中一种。可为了万分之一的可能天天请神将查验，神将也够累的。赵鹿泉前辈有张明朝传下来的催生符，据说是高行真人用精气画的，百试百灵。鹿泉先生从不说谎，这就真叫人琢磨不透了。
民间传说张真人的仆役都是鬼神变的。有回客人对端茶的雷神不恭敬，回家路上差点被雷劈死。这纯属胡扯。记得有回我和张真人一起参加祭祀，他忘了带朝珠找我借。我开玩笑说："雷部鬼差跑得最快，怎么不派他们去取？"真人听了哈哈大笑。
我在福州衙门当差那会儿，家里老仆人魏成天天夜里闹鬼。有天晚上他喝多了，壮着胆子对空气破口大骂："我家老爷跟龙虎山天师是过命的交情！明儿个写封信去，雷公电母立马就来劈你！"这话一出口，屋里顿时消停了。您瞧，连狐鬼都听惯这套说辞了。
家丁王廷佐有天夜里骑马从沧州回来，走到常家砖河那块儿，马突然惊得直往后退。黑灯瞎火的，就见前头凭空冒出来棵大树拦路——这条路他走了半辈子，从来没见过有树啊！他勒着马想从旁边绕过去，那树竟滴溜溜转着圈挡他。折腾了半个时辰，马累得直喘粗气，人也晕头转向。正巧碰上熟识的木匠老韩老国醉醺醺从东边来，见他呆立在那儿，老韩大着舌头问："王哥儿发什么愣呢？"廷佐赶紧指给他们看。
两个醉木匠一拍大腿："哎呀！佛寺正缺根顶梁柱，这现成的大树可不能放过！"抄起斧头锯子就扑上去。那树"呼"地化作一阵旋风跑了。老话说"禽兽怕的是气势"，木妖怕木匠，就像狐狸怕猎户，都是被那股子专业劲儿镇住的。
宁津的苏子庾讲过这么档子事儿：那年六月间，张家婆媳俩正在麦田里收割，刚把麦子堆成垛，忽然刮来一阵怪风，把麦子吹得七零八落。媳妇气得抡起镰刀朝风里扔去，地上竟溅了几滴血。正收拾散落的麦穗呢，媳妇突然靠着树昏过去，魂儿被绑到一座神庙里。那神像拍着桌子吼："刁妇敢伤我差役！来人啊，打板子！"
这媳妇是个硬脾气，梗着脖子顶回去："我们穷人家就指望着这几亩麦子活命。婆媳俩顶着毒日头割完麦子，叫妖风给吹散了，我当是邪祟作怪才扔的镰刀。再说神仙差役赶路自有官道，凭什么踩我们庄稼？这顿板子我可不认！"那神像听了竟点点头："说得在理，放她回去吧。"等媳妇醒过来，那阵风又回来把麦子聚拢了。
讲完这事，吴桥的王仁趾撇嘴道："这神还算明白事理，可先前不问青红皂白就要动刑，也算不得多聪明。"景州的戈荔田接茬："人家能知错就改，已经难得啦。"苏子庾打圆场："仁趾兄总爱苛求，还是荔田说得在理。"
先祖母有个堂弟叫张宝南，在四川当布政使。他家老太太最爱吃鳖羹。有天厨子宰了只大鳖，刚剁下脑袋，脖腔里"嗖"地窜出个四五寸高的小人，绕着鳖壳直转圈。厨子当场吓昏过去，等众人把他救醒，小人早没影了。后来剖开鳖肚，发现那小人死在里头——先祖母还拿起来细看过。当时我母亲年纪小，也凑在旁边瞧热闹。那小人打扮得像进贡图里的西域人，黄帽子蓝褂子红腰带黑靴子，连皱纹都清清楚楚。私塾岑先生说这叫"鳖宝"，要是活着割开人胳膊藏进去，就能靠喝人血过活。人有了这宝贝，隔着土都能看见地下的金银珠宝，等血被吸干就死了，子孙还能接着往胳膊里塞。厨子听说后肠子都悔青了，整天抽自己嘴巴子。
外祖母曹太夫人却说："照这么说，是用命换钱的法子。人要肯拿命换钱，法子多了去了，何必非往胳膊里养鳖？"可那厨子到底没想通，最后悔恨而终。
崇祯末年，景城破庙里住着个叫孤树上人的和尚。先高祖厚斋公给他写过诗。有天夜里他正在灯下念经，听见窗外窸窸窣窣响，喝问是谁，外头朗声答："野狐来听经的。"上人问怎么不去香火旺的寺庙，那狐狸说："他们是人多处念经，您可是无人处念真经啊。"后来厚斋公听说了笑道："师父把这话告诉我，不也成了人多处念经？"上人听了怔忡良久。
福建陆路提督马负公爱写字，有天他用的那支大毛笔突然从笔尖喷出几尺长的火光，倒流到地上又卷回来，烧了半刻钟才灭。衙门里当差的都看见了，马公还让人画了幅小像，我题过诗。可惜他后来死在任上，看来这异象是凶非吉。
史抑堂大人是文靖公的次子，七十四岁那年在家突然头晕目眩，魂儿被抬上轿子走出去好几里地。后头追上来顶轿子，掀帘一看竟是去世的文靖公。老人家说："你还有没出世的子孙呢，哪能现在就来？"叫人把他抬回去。史大人醒后，七十五岁得了个儿子，七十七岁又得一个，果然应验。这事是他七十八岁进京时亲口告诉我的。
乌鲁木齐把总蔡良栋言，此地初定时，尝巡皔至南山深处--乌鲁木齐在天山北，故呼曰南山，日色薄暮，似见隔涧有人影，疑为玛哈沁--额鲁特语谓劫盗曰玛哈沁，营伍中袭其故名。伏丛莽中密侦之，见一人戎装坐磐石上，数卒侍立，貌皆狰狞，其语稍远不可辨，惟见指挥一卒自石洞中呼六女子出，并姣丽白皙，所衣皆缯皕，各反缚其手，皕觫挽首跪，以次引至坐者前，褫下裳伏地鞭之流血，号呼凄惨，声彻林谷，鞭讫径去。六女战慄跪送，望不见影，乃呜咽归洞。其地一射可及，而涧深崖陡，无路可通，乃使弓力强者，攒射对崖一树。有两矢著树上，用以为识。明日迂回数十里，寻至其处，则洞口尘封，秉炬而入，曲折约深四丈许，绝无行迹。不知昨所遇者何神，其所鞭者又何物，生平所见奇事，此为第一，考太平广记载，老僧见天人追捕飞天野叉事，夜叉正是一好女。蔡所见似亦其类欤。
六畜充庖，常理也，然杀之过当，则为恶业。非所应杀之人而杀之，亦能报冤。乌鲁木齐把总茹大业言，吉木萨游击，遣奴入山寻雪莲，迷不得归，一夜 梦奴浴血来，曰：在某山遇玛哈沁，为脔食，残骸犹在桥南第几松树下，乞往迹之。游击遣军校寻至树下，果血污狼藉，然视之皆羊骨，盖圉卒共盗一官羊，杀于是也。犹疑奴或死他所。越两日，奴得遇猎者引归，始知羊假奴之魂，以发圉卒之罪耳。
李媪，青县人，乾隆丁已戊午间在余家司灶，言其乡有农家，居邻古墓。所畜二牛，时登墓蹂践，夜梦有人诃责之，乡愚粗戆，置弗省。俄而家中怪大作，夜见二物，其巨如牛，蹴踏跳掷，院中盎瓮皆破碎，如是数夕。至移碌碡于房上，砰然滚落，火焰飞腾，击捣衣砧为数段。农家恨甚，乃多借鸟铳，待其至，合手击之，两怪并应声踣。农家大喜，急秉火出现，乃所畜二牛也。自是怪不复作，家亦渐落。凭其牛以为妖，俾自杀之，可谓巧于播弄矣。要亦乘其犷悍之气，故得以假手也。
献县城东双塔村，有两老僧共一庵，一夕，有两老道士叩门借宿，僧初不允，道士曰：释道虽两教，出家则一，师何所见之不广。僧乃留之。次日至晚，门不启，呼亦不应。邻人越墙入视，则四人皆不见，而僧房一物不失。道士行囊中藏数十金，亦具在。皆大骇，以闻于官。邑令粟公千钟来验，一牧童言村南十余里外，枯井中似有死人，驰往视之，则四尸重叠在焉。然皆无伤，粟公曰：一物不失，则非盗，年皆衰老，则非奸，邂逅留宿，则非仇，身无寸伤，则非杀，四人何以同死，四尸何以并移，门扃不启，何以能出距井皚远，何以能至事出情理之外。吾能鞫人，不能鞫鬼，人无可鞫，惟当以疑案结耳。径申上官，上官亦无可驳诘，竟从所议。应山明公晟，健令也，尝曰：吾至献即闻是案，思之数年，不能解。遇此等事，当以不解解之，一作聪明，则决裂百出矣。人言粟公愦愦，吾正服其愦愦也。
左传言，深山大泽，实生龙蛇。小奴玉保，乌鲁木齐流人子也。初隶特纳格尔军屯。尝入谷追亡羊，见大蛇巨如柱，盘于高岗之顶，向日晒鳞，周身五色烂然，如堆锦绣。顶一角长尺许，有群雉飞过，张口吸之，相距四五丈，皆翩然而落，如矢投壶。心知羊为所吞矣，乘其未见，循涧逃归。恐怖几失魂魄。军吏邬图麟因言，此蛇至毒，而其角能解毒，即所谓吸毒石也。见此蛇者，携雄黄数斤，于上风烧之，即委顿不能动。取其角，锯为块。痈疽初起时，以一块著疮顶，即如磁吸铁，相粘不可脱，待毒气吸出乃自落。置人乳中浸出其毒，仍可再用。毒轻者乳变绿，稍重者亦青黯，极重者变黑紫。乳变黑紫者吸四五次，乃可尽。余一二次愈矣。余记从兄懋园家有吸毒石，治痈疽颇验，其质非木非石，至是乃知为蛇角矣。
正乙真人能作催生符，人家多有之，此非祷雨驱妖，何与真人事，殊不可解。或曰：道书载有二鬼，一曰语忘，一曰敬遗，能使人难产。知其名而书之纸，则去。符或制此二鬼欤？夫四海内外，登产蓐者，殆恒河沙数，其天下只此语忘敬遗二鬼耶？抑一处各有二鬼，一家各有二鬼，其名皆曰语忘敬遗也？如天下止此二鬼，将周游奔走而为厉，鬼何其劳？如一处各有二鬼，一家各有二鬼，则生育之时少，不生育之时多，扰扰千百亿万，鬼无所事事，静待人生育而为厉，鬼又何其冗闲无用乎？或曰难产之故多端，语忘敬遗其一也，不能必其为语忘敬遗，亦不能必其非语忘敬遗，故召将试勘焉。是亦一解矣。第以万一或然之事，而日日召将试勘，将至而有鬼，将驱之矣，将至而非鬼，将且空返，不渎神矣乎？即神不嫌渎，而一符一将，是炼无数之将，使待幽王之烽火，上帝且以真人一符，增置一神，如诸符共一将，则此将虽千手千目，亦疲于奔命，上帝且以真人诸符，特设以无量化身之神供捕风捉影之役矣，能乎不能？然赵鹿泉前辈有一符，传自明代，曰高行真人精炼刚气之所画也。试之，其验如响。鹿泉非妄语者，是则吾无以测之矣。
俗传张真人厮役皆鬼神，尝与客对谈，司茶者雷神也，客不敬，归而震霆随之，几不免，此齐东语也。忆一日与余同陪祀，将入而遗其朝珠，向余借，余戏曰：雷部鬼律令行最疾，何不遣取？真人为冁然。然余在福州使院时，老仆魏成，夜夜为祟扰，一夜 乘醉怒叱曰：吾主素与天师善，明日寄一札往，雷部立至矣，应声而寂。然则狐鬼亦习 闻是语也。
奴子王廷佐，夜自沧州乘马归，至常家砖河，马忽辟易，黑暗中见大树阻去路，素所未有也。勒马旁过，此树四面旋转，当其前盘绕。数刻马渐疲，人亦渐迷。俄所识木工国姓韩姓从东来，见廷佐痴立，怪之，廷佐指以告。时二人已醉，齐呼曰：佛殿少一梁，正觅大树。今幸而得此，不可失也。各持斧锯奔赴之。树倏化旋风去。陰符经曰：禽之制在气。木妖畏匠人，正如狐怪畏猎户，积威所劫，其气焰足以慑伏之。不必其力之相胜也。
宁津苏子庾言，丁卯夏，张氏姑妇同刈麦，甫收拾成聚，有大旋风从西来，吹之四散。妇怒，以镰掷之，洒血数滴渍地上，方共检寻所失，妇倚树忽似昏醉，魂为人缚至一神祠，神怒叱曰：悍妇乃敢伤我吏，速受杖。妇性素刚，抗声曰：贫家种麦数亩，资以活命，烈日中妇姑辛苦，刈甫毕，乃为怪风吹散，谓是邪祟，故以镰掷之，不虞伤大王使者。且使者来往，自有官路，何以横经民田败人麦，以此受杖，实所不甘。神癱首曰：其词直，可遣去。妇苏而旋风复至，仍卷其麦为一处。说是事时，吴桥王仁趾曰：此不知为何神，不曲庇其私昵，谓之正直可矣。先听肤受之诉，使妇几受刑，谓之聪明，则未也。景州戈荔田曰：妇诉其冤，神即能鉴，是亦聪明矣。倘诉者哀哀，听者愦愦，君更谓之何。子庾曰：仁趾责人无已时，荔田言是。
四川藩司张公宝南，先祖母从弟也。其太夫人喜鳖皛，一日庖人得巨鳖，甫断其首，有小人长四五寸自颈突出，绕鳖而走。庖人大骇仆地，众救之苏，小人已不知所往，及剖鳖，乃仍在鳖腹中，已死矣。先祖母曾取视之。先母时尚幼，亦在旁目睹。装饰如职贡图中回回状，帽黄色，褶蓝色，带红色，靴黑色，皆纹理分明如绘，面目手足，亦皆如刻画，馆师岑生识之，曰：此名鳖宝，生得之，剖臂纳肉中，则啖人血以生。人臂有此宝，则地中金银珠玉之类，隔土皆可见，血尽而死。子孙又剖臂纳之，可以世世富，庖人闻之，大懊悔，每一念及，辄自批其颊。外祖母曹太夫人曰：据岑师所云，是以命博财也，人肯以命博，则其计多矣，何必剖臂养鳖。庖人终不悟，竟自恨而卒。
孤树上人，不知何许人，亦不知其名。明崇祯末，居景城破寺中。先高祖厚斋公尝赠以诗。一夜 灯下诵经，窗外窸窣有声，似人来往，呵问为谁，朗应曰：身是野狐，为听经来此。问某刹法筵最盛，何不往听，曰：渠是有人处诵经，师是无人处诵经也。后为厚斋公述之，厚斋公曰：师以此语告我，亦是有人处诵经矣。孤树怃然者久之。
李太白梦笔生花，特睡乡幻景耳。福建陆路提督马负公书，性耽翰墨，稍暇即临池，一日所用巨笔悬架上，忽吐焰光长数尺，自毫端倒注于地，复逆卷而上，蓬蓬然，逾刻乃敛，署中弁卒皆见之，马公画为小照，余尝为题诗，然马公竟卒于官，则亦妖而非瑞矣。
史少司马抑堂，相国文靖公次子也，家居时忽无故眩瞀，觉魂出门外，有人掖之登肩舆，行数里矣，复有肩舆，自后追至，疾呼，且往视之，则文靖公也。抑堂下舆叩谒，文靖公语之曰：尔尚有子孙未出世，此时讵可前往，挥舁者送归。霍然而醒，时年七十四，次年举一子，越两年又举一子，果如文靖公之言。此抑堂七十八岁时，至京师亲为余言。