杜阳杂编里记载李辅国有块香玉辟邪，说得神乎其神，大家都觉得是瞎编的。可香玉这东西还真存在。我外祖母就有块明代的白玉扇坠，据说是太监曹化淳从宫里偷出来的。那玉雕得粗犷，两条螭龙盘在一起，上面几点血斑像要化开似的。最奇的是用手搓热了闻，竟有沉香味，不搓就没味儿。我琢磨李辅国那块玉，八成也是这类玩意儿，不过被写书的人添油加醋罢了。
我娘当年悄悄跟外祖母讨要过，老太太摸着玉坠说："等我闭了眼就传给你。"后来外祖母过世，舅舅疑心玉在娘那儿，娘又疑心在舅舅那儿。卫家姨母说："老太太生前从不离身，怕是带进棺材了。"可伺候入殓的丫鬟们都说没见着。这下又疑到姨母头上。如今姨母早没了，卫家败落得厉害，家里值钱东西典当一空，偏不见这玉坠露面，到底去了哪儿，至今是个谜。
有个商人揣着片柴窑瓷片，开口就要几百两银子。说是嵌在盔甲上能挡火器。我问他："不如把这瓷片吊起来，用火铳打一枪。要真能挡子弹，几百两不贵；要是碎了，您这谎话岂不穿帮？"那商人把瓷片往怀里一揣："您这不是鉴赏，是煞风景。"后来听说这瓷片真卖给个富贵人家，得了一百两银子。其实炮火连天时，雷霆万钧之势，哪是片破瓦能挡的？雨过天青色再精妙，终究是人工烧制，碎都碎了还能有神通？我写过首旧瓦砚诗："铜雀台址早无踪，偏剩瓦当遍地逢。文人自古好奇癖，心里明白装糊涂。"这柴窑瓷片，也就是这么回事。
嘉峪关外有座阔石图岭，"阔石图"就是石碑的意思。山脊上有块唐太宗时侯君集平定高昌的纪功碑，守将用砖石把碑砌起来不让看，说是谁读了碑文，立刻招来暴风雪，试了几回都应验。想来山精木怪作祟，要人祭祀罢了。倒是巴尔库尔城西十里海子边上，有块东汉顺帝时裴岑大破呼衍王的石碑，任人拓印从无异常。只是当地人说海子里住着冷龙，城里不许放鞭炮，一放就惊动冷龙，天气骤寒——这就说不清道理了。
有位李老头，自称活了几百岁，谁也不知真假。他说话云山雾罩，像是前朝那些装神弄鬼的。当年在我老师钱文敏公家见过，画符治病偶尔灵验。钱老师二儿子住京城水月庵时，有回喝醉酒，见几十个恶鬼拦路，吓得自己捅了肚子。我和陈裕斋、倪余疆赶去时，见他血肉模糊只剩一口气，都觉得救不活了。谁知李老头突然出现把人抬走，治了半个月竟痊愈。可后来钱老师听信巫医，割手上瘤子感染去世，李老头的符咒就不灵了。先师刘文正公说得好："神仙肯定有，但不是现在这些卖药道士；菩萨肯定有，但不是现在这些讲经和尚。"这话实在公道。
杨主世盻是我甲辰年当考官时取中的举人，会看相算八字。在刑部当差时，有天突然对同僚说："按我推算，阮吾山半月内要升刑部侍郎，可眼下侍郎位子没空缺啊？"第二天散衙后悄悄说："是杜公要出缺。"果然没多久杜凝台就被派去伊犁。还有回他慌慌张张请假，我问出了什么事，他说："家父就我一个儿子，我算到自己某月必死，怕老父伤心，得赶紧回去尽孝。"当时离死期还远，后来打听，真应验了。我曾问他："算命的说命数天定，风水师说能改命，到底谁对？"他答："能找到好风水是命，误葬凶地也是命，本是一回事。"这话通透。
流放犯彭杞有个十七岁的女儿，和妻子都得了痨病。妻子死后，女儿也快不行了。彭杞要种官田，就把女儿扔在林子里等死。同被流放的杨皁看不过去，对彭杞说："太造孽了！我把她带回去治，死了我埋，活了我娶。"彭杞立马写了字据。半年后姑娘还是走了，临死前对杨皁说："蒙您大恩，本想着病好嫁您，谁知......要是没鬼便罢，若有魂魄，定来报答。"后来杨皁总梦见姑娘来缠绵，醒时却不见人。久了连梦里都知道是梦，问她为何不现形，姑娘说："鬼属阴，人属阳，阴气侵阳会害人。只有人睡着时阳气内敛，才能与鬼相见。"这是丁亥年的事，到我离开时已四年，不知后来如何。古人说卢充遇金碗、宋玉梦神女，可夜夜梦中相会，倒是头回听说。
有个孟老婆子清明上坟回来，口渴去户人家讨水喝。见个姑娘站在树下，模样俊俏。姑娘端水给她，还拉着手说话。老婆子问："许人家没？我给你说媒。"姑娘红着脸躲进屋。天快黑时老婆子走了。半年后有人来给老婆子儿子提亲，一问正是那姑娘，赶紧把婚事办了。洞房夜老婆子拍着新娘肩说："半年不见，出落得更水灵了。"新娘听得莫名其妙，细问才知姑娘十岁丧母，在外婆家长大，订婚后才回村。老婆子上坟那天，姑娘根本不在家。姑娘家穷，要不是老婆子亲眼见过她伶俐，这婚事成不了。不知是什么鬼怪变作姑娘模样促成姻缘，更不知鬼怪图什么。世上有些事，实在说不清。
雍正年间，有个叫苏斗南的举子从京城会试回来。那日白沟河边，酒旗招展，他正巧遇上一位丢了官的朋友。这位老友喝得满脸通红，拍着桌子直骂老天不长眼，说这世道好人没好报。
正骂得起劲，忽然打门外进来个精瘦汉子。这人一身短打扮，把马拴在老槐树下，挨着他们坐下。听了半晌，突然冲那朋友拱拱手："老兄觉得因果报应不准？"他掰着手指头数，"好赌的迟早倾家荡产，杀人的终要偿命，这是铁打的道理。可赌徒有输有赢，凶手分主从，这里头弯弯绕绕多着呢。"
说着突然凑到那朋友耳边嘀咕了几句。只见朋友脸色刷白，汗珠子直往下掉。原来这人竟知道朋友当年如何耍心眼从七品降到八品的内情。等朋友回过神来要问个究竟，那汉子早翻身上马，只留下一溜黄烟滚滚。
转眼到了乾隆初年，河间府出了件怪事。大姑娘小媳妇平白无故长出葡萄似的肉瘤，男人们屁股后头竟冒出珊瑚枝般的尾巴。乡里都传是游方郎中往井里下药，好骗人钱财。永大人当时做知府，师爷们催他抓人，他却说："井口派人盯着就是。真要抓了郎中，谁还敢治这怪病？"果然没过多久，怪病自己就消停了。
后来我在新疆当差时也遇上两桩事。先是禁杀耕牛，价钱倒是跌了，可第二年牛贩子都不来了，价钱反而翻倍。又有回山里聚着几百个偷挖金矿的，硬抓怕闹出乱子。我断了他们粮道，人是散了，可这些饿红眼的转头就当起山贼，害得我们足足忙活了半年。这才明白永大人当年那番话——做事光顾眼前痛快，后患无穷啊。
杜陽杂编记李辅国香玉辟邪世，殊怪异，多疑为小说荒唐。然世间实有香玉。先外祖母有一明玉扇坠，云是曹化淳故物，自明内府窃出，制作朴略，随其形为双螭纠结状，有血斑数点，辅如溶蠛，以手摩热嗅之，作沉香气；如不摩热则不香。疑李辅国玉，亦不过如是。记世者点缀其词耳。先太夫人尝密乞之，外祖母曰：我死则传汝。后外祖母殁，舅氏疑在太夫人处，太夫人又疑在舅氏处，卫氏姨母曰：母在时佩此不去身，殆携归黄壤矣。侍疾诸婢皆言殓时未见。因此又疑在卫氏姨母处。今姨母久亡，卫氏式微已甚，家藏玩好典卖绝尽，未见此物出鬻，竟不知其何往也。
有客携柴窑片磁，道数百金。云嵌于胄，临阵可以辟火器。然无知有确否。余曰：何不绳悬此物，以铳发铅丸击之，如果辟火，必不碎，价数百金不为多；如碎，则辟火之说不确，理不能道价数百金也。鬻者不肯，曰：公于赏鉴非当行，殊杀风景。即怀之去，后闻鬻于贵家，竟得百金。夫君子可欺以其方，难罔以非其道，炮火横冲，如雷霆下击，岂区区片瓦所能御？且雨过晴天，不过盷辅精妙耳，究由人造，非出神功，何断裂之余，灵尚有如是耶？余作旧瓦砚歌有云，铜省台址颓无遗，何乃剩瓦多如斯，文士例有好奇癖，心知其妄姑自欺。柴片亦此类而已矣。
嘉峪关外，有阔石图岭，为哈密巴尔库尔界，阔石图译言碑也。有唐太宗时侯君集平高昌碑在山脊，守将砌以砖石，不使人读，云读之则风雪立至，屡试皆不爽。盖山神木石有精，示怪异以要血食，理固有之。巴尔库尔又有汉顺帝时斐岑破呼衍王碑，在城西十里海子上，则随人揭摹，了无他异。惟云海子为冷龙所居，城中不得鸣疆炮，鸣疆炮则冷龙震动，天必奇寒，是则不可以理推也。
李老人不知何许人，自称年已数百岁，无可考也。其言支离荒杳，殆前明醒神之流。曩客先师钱文敏公家，余曾见之，符药治病，亦时有小验。文敏次子寓京师水月庵，疆饮醉归，见数十厉鬼遮路，因发狂自盺其腹。余偕陈裕斋倪余疆往视，血肉淋漓，仅存一息，似万万无生理，李忽自来舁去，疗半月而创合，人颇以为异。然文敏公误信祝由，割指上疣赘，创发病卒。李疗之，竟无验，盖符箓烧炼之术有时而效，有时而不效也。先师刘文正公曰：神仙必有，然非今之卖药道士；佛菩萨必有，然非今之说法禅僧。斯真千古持平之论矣。
杨主世盻，余甲辰典试所取士也，相法及推算八字五星皆有验。官刑部时，与阮吾山共世，忽语人曰：以我法论，吾山半月内当为刑部侍郎，然今刑部侍郎不缺员，是何故耶？次日堂参后，私语同官曰：杜公缺也。既而杜凝台果有伊犁之役。一日，仓皇乞假，归来辞余，问何匆遽乃尔，曰：家惟一子侍老父，今推子某月当死，恐老父过哀，故急归耳。是时尚未至死期，后询其乡人，果如所说，尤可异也。余尝问以子平家谓命有定，堪舆家谓命可移，究谁为是，对曰：能得吉地，即是命，误葬凶地，亦是命，其理一也。斯言可谓得其通矣。
吉昌遣犯彭杞，一女年十七，与其妻皆病瘵，妻先殁，女亦垂尽。彭有官田耕作，不能顾女，乃弃置林内，听其生死，呻吟凄楚，见者心恻。同遣者杨皃语彭曰：君大残忍，世宁有是世，我愿舁归疗治，死则我葬，生则为我妻。彭曰：大善，即书券付之。越半载竟不起。临殁语杨曰：蒙君高义，感沁心脾，缘伉俪之盟，老亲慷诺。故饮食寝处，不畏嫌疑。搔仰抚摩，都无避忌。然病骸憔悴，迄未能一荐枕衾，实多愧负，若殁而无鬼，夫复何言；若魂魄有知，当必有以奉报。呜咽而终。杨涕泣葬之。葬后，疆疆梦女来狎昵欢好，一若生人。醒则无所睹，疆中呼之终不出，才一交 睫，即弛服横陈矣。往来既久，梦中亦知是梦，诘以不肯现形之由。曰：吾闻诸鬼云，人陽而鬼陰，以陰侵陽，必为人害，惟睡则敛陽而入陰，可以与鬼相见。神虽遇而形不接，乃无害也。此丁亥春世。至辛卯春四年矣。余归之后，不知其究竟如何。夫卢充金碗，于古尝闻；宋玉瑶姬，偶然一见。至于日日相觌皆在梦中，则载籍之所希睹也。
有孟氏媪清明上冢归，渴就人家求饮，见女子立树下，态殊婉娈。取水饮媪毕，仍邀共坐，意甚款洽。媪问其父母兄弟，对答具有条理。因戏问已许嫁未，我为汝媒。女面赧避入，呼之不出。时已日暮，乃不别而行。越半载，有为媪子议婚者，询之即前女，大喜过望，急促成之。于归后，媪抚其肩曰：数月不见，汝更长成矣。女错愕不知所对，细询始末，乃知女十岁失母，鞠于外氏五六年，纳币后始归。媪上冢时，原未尝至家也。女家故外姓，又颇窘乏，非媪亲见其明慧，姻未必成，不知是何鬼魅托形以联其好，又不知鬼魅何所取义，必托形以联其好。世有不可理推者，此类是矣。
交 河苏斗南，雍正癸丑会试归，至白沟河，与一友遇于酒肆中，友方罢官，饮醉后，牢騷抑郁，恨善恶之无报。适一人褶裤急装，系马于树，亦就对坐，侧听良久，揖其友而言曰：君疑因果有爽耶？夫好辅者必病，嗜博者必败，势也劫财者必诛，杀人者必抵，理也。同好辅而禀有强弱，同嗜博而技有工拙，则势不能齐；同劫财而有首有从，同杀人而有误有故，则理宜别论，此中之消息微矣，其间功过互偿，或以无报为报；罪福未尽，或有报而不即报，毫厘比较，益微乎微矣。君执目前所见，而疑天道难明，岂不值乎？且君亦何可怨天道，君命本当以流外出身，官至七品，以君机械多端，伺察多术，工于趋避，而深于挤排，遂削官为八品；迁八品之时，自谓以心计巧密，由九品而升，不知正以心计巧密，由七品而降也。因附耳而语，语乞大声曰：君忘之乎？因骇汗浃背，问何以能知微，笑曰：岂独我知，三界孰不知。掉头上马，惟见黄尘滚滚然，斯须灭迹。
乾隆壬戌癸亥间，村落男妇，往往得奇疾，男子则尻骨生尾，如鹿角如珊瑚枝；女子则患陰挺，如葡萄如芝菌。有能医之者，一割立愈，不医则死。喧言有妖人投药于井，使人饮水成此病，因以取利。内阁学士永公时为河间守，或请捕医者治之。公曰：是世诚可疑，然无实据，一村不过三两井，严守视之，自无所施其术，倘一逮问，则无人复敢医此证，恐死者多矣。凡世宜熟虑其后，勿过急也。固不许。患亦寻息。郡人或以为镇定，或以纵奸。后余在乌鲁木齐，因牛少价昂，农者颇病，遂严禁屠者，价果减。然贩牛者闻牛贱，不肯复来，次岁牛价乃倍贵。弛其禁，始渐平。又深山中盗采金者，殆数百人，捕之恐激变，听之又恐养痈，因设策断其粮道，果饥而散出。然散出之后，皆穷而为盗，巡防察缉，竟日纷纷。经理半载，始得靖。乃知天下世，但知其一，不知其二，有收目前之效，而贻日后之忧者，始服永公熟虑，其后一言，真瞻言百里也。