俞提督金鳌有回夜里赶路，走到辟展那片戈壁滩上——您知道戈壁是什么地方吗？就是那种满地碎沙乱石，连根草都不长的荒漠。正走着，忽然瞧见前头有个东西，看着像人又不像人，足有一丈来高，追着他跑得飞快。俞提督急忙拉弓射箭，一箭正中那东西胸口，它倒下去又爬起来，再补一箭才彻底趴下。凑近一看，好家伙，竟是只大蝎虎，居然能像人似的直立行走，你说稀奇不稀奇？
昌吉叛乱那会儿，抓着的逆贼都在迪化城西边的树林里处决了——迪化就是如今的乌鲁木齐，现在设了州。那片林子绵延几十里，老百姓都管那儿叫"树窝子"。这事发生在戊子年八月。后来林子里总飘着几团黑气，忽东忽西的，夜里路过的人撞见就会迷路。要我说啊，这些横死之人的怨气聚在一块儿作祟，就像毒蛇死了，毒液还能渗进草里一样，没什么好奇怪的。但凡阴邪之气，碰上阳刚之气就得散。后来派了几个兵，趁着月圆之夜埋伏着用火铳打，那黑气应声就散了。
乌鲁木齐关帝祠有匹马，是商贩捐来供神的。这马平时自个儿在山林里吃草，从不肯回马厩。可每到初一十五祭神的时候，天还没亮它就站在祠门外头，跟泥塑似的一动不动，站的位置分毫不差。碰上小月三十天，它也从不迟到。等祭祀完了，又不知跑哪儿去了。我原以为是道士提前把它牵来的，直到庚寅年二月初一，我特意早到祠里，亲眼看见它慢悠悠从雪地里走来，耷拉着耳朵立在门外——雪地上连个脚印都没有，这事儿可真够邪门的。
献县东边五十五里有个淮镇，就是金史上说的槐家镇。镇上有户姓马的人家，家里突然闹起怪事。夜里不是瓦片石头乱飞，就是鬼哭狼嚎，要不就是没人的地方突然冒火。折腾了一年多，怎么求神拜佛都不管用，只好贱卖了房子搬家。新搬来的人家照样被闹得鸡飞狗跳，没住多久也搬走了。后来有个老秀才不信邪，低价买了这宅子。选了个黄道吉日搬进去，居然安安生生的。大家都说这是老秀才德行好，镇得住妖邪。结果过了阵子，有个惯偷上门吵架，这才知道先前那些怪事，全是老秀才花钱雇人装的。您说这老书生耍起心眼来，比真鬼还精呢！
先父姚安公说过：鬼怪无非就是会变化。这老秀才的伎俩，叫他一声真妖怪也不为过。
己卯年七月，姚安公在苑家口碰见个和尚。那和尚合掌行礼说："咱们有七十三年没见啦，要不要一起吃个斋饭？"正巧客栈卖的都是素菜，两人就一块儿吃了。问起和尚年纪，他从布袋里掏出张度牒，竟是明朝成化二年发的。姚安公刚问"这度牒传了几代了"，和尚立刻把度牒收起来说："您既然怀疑我，那就没必要多说了。"饭没吃完就走了，至今也不知道是真是假。后来姚安公用这事告诫我："读书人总爱猎奇，往往被这种人糊弄。就算是真神仙真菩萨，我宁可错过也不招惹。"
我们家假山上有座小楼，住了只狐狸，五十多年人狐相安无事。人不上楼，狐也不下来，只是偶尔看见窗户自个儿开开关关。楼北边有间绿意轩，老树遮天蔽日的，夏天在那儿乘凉最舒服。戊辰年七月，有天夜里突然传出弹琴下棋的声音，仆人慌慌张张跑去告诉姚安公。老爷子知道是狐狸作怪，眼皮都不抬一下，只对下人说："总比你们赌钱喝酒强。"第二天跟我说："人要是没坏心眼，海鸥都敢往身上落。这么多年相安无事，就当没听见没看见最好。"到现在再没出过怪事。
丁亥年春天，我带着家眷进京，因为虎坊桥的老宅还没赎回来，暂时借住在钱香树先生的空宅子里。听说楼上也住着狐狸，不过锁着堆杂物，没人上去。我开玩笑在墙上题了首诗："草草移家偶遇君，一楼上下且平分，耽诗自是书生癖，彻夜吟哦厌莫闻。"有天小妾开锁取东西，突然惊叫起来。我跑去看，发现地板的灰尘上画满了荷花，枝叶舒展，笔法还挺讲究。我就放了纸笔在桌上，又题诗一首："仙人果是好楼居，文采风流我不如，新得吴笺三十幅，可能一一画芙蕖？"过了几天再看，纸上干干净净。后来跟裘文达公说起这事，他笑道："钱香树家的狐狸，果然比别处风雅些。"
河间有个叫冯树柟的，略通文墨，在京城混了十多年总是碰壁。每次求人办事，人家嘴上答应得痛快，事后都没下文。有天他去吕祖祠求梦，夜里梦见个人对他说："别怨人情薄，这都是你自找的。上辈子你专会说漂亮话讨名声，见人做善事，明知成不了也要怂恿，好让人感激你；见人遭难，明知救不了也要假装帮忙，好落个热心肠。虽然对别人没啥影响，可好处都归你，黑锅别人背，这心眼也忒活泛了。真要轮到你出力的时候，躲得比谁都快。就你这做派，别人对你表面客气心里疏远，不是很公平吗？"后来这人果然冻饿而死。
史松涛先生名茂，华州人，官至太常寺卿，跟先父姚安公是至交。我十四五岁时，记得他说过一桩事：某大官打死个贪污的仆人，后来附在一个傻丫鬟身上辩驳："奴才舞弊是该死，可主子杀奴才，奴才不服！主子您高官厚禄，对朝廷的恩情比奴才受的恩如何？您卖官鬻爵攒下万贯家财，比奴才贪的如何？您颠倒黑白断人生死，比奴才弄权的本事如何？主子能负朝廷，凭什么怪奴才负主子？"那大官气得又打，丫鬟还在呜呜地哭。后来这官也没得好死。史先生叹道："咱们虽不至于这样，可整天混日子白拿俸禄，还总嫌下人偷懒，心里就不惭愧吗？"
束城有个李姓枣贩子，在邻县勾搭了客栈老板的媳妇私奔。回到家发现自家老婆早就跟人跑了，还得意洋洋："幸亏带了这女人回来，不然要打光棍了。"其实他老婆私奔的日子，正是他勾引人家媳妇的同一天，报应来得这么快，他居然没反应过来。后来那妇人嫌乡下日子苦，又跟个年轻汉子跑了，李某这才傻眼。等那妇人的丈夫追到束城要告官，李某咬定没见过这妇人——毕竟人早跑了，死无对证。正闹得不可开交，听说村里有人能请乩仙，众人起哄说不如让神仙断案。乩笔写下一首诗："鸳鸯梦好两欢娱，记否罗敷自有夫，今日相逢需一笑，分明依样画葫芦。"那丈夫看完扭头就走。后来两县交界处知道内情的人说，这妇人当初也是被她丈夫拐来的。
话说满老婆子，是我弟弟的奶娘，她有个闺女叫荔姐，嫁给了附近村子里的庄稼汉。有一回，荔姐听说老娘病了，等不及丈夫，自个儿慌慌张张就往娘家赶。那时候天已经黑透了，一弯残月朦朦胧胧照着野地。走着走着，忽然听见后头有人追得急，荔姐心里咯噔一下——坏了，准是遇上歹人了！这荒郊野外的，喊破嗓子也没人应啊。
这丫头机灵，一猫腰钻到老坟地的白杨树下，麻利地把簪子耳环都揣进怀里，解下腰带往脖子上一套，披头散发吐出舌头，瞪着眼珠子直勾勾盯着来路。那人刚凑近，她反倒招手让人过来坐。等那家伙凑到跟前一看——我的娘哎！这不是吊死鬼吗？当场吓得两腿一软瘫在地上。荔姐趁机撒丫子就跑，总算捡了条命。
等冲进家门，全家老小都吓傻了。等问清楚来龙去脉，又是生气又是好笑，正商量着要找街坊四邻查问。第二天就听见村里嚷嚷开了，说谁家小子撞了邪，现在疯疯癫癫满嘴胡话，连大夫神婆都治不好，后半辈子就这么傻了。要我说啊，这要么是吓破了胆让邪祟钻了空子，要么是自己吓自己想出毛病，再不然就是老天爷显灵收拾恶人。反正这事儿给那些轻狂的后生们提个醒儿！
再说那制府唐执玉大人，有回审个杀人案，本来都定案了。有天夜里他正点着蜡烛看卷宗，忽然听见隐隐约约的哭声，越听越近。唐大人让小丫鬟出去看看，结果丫头刚掀帘子就嗷一嗓子昏过去了。
唐大人自己掀帘一瞧，好家伙！台阶下跪着个血呼啦的鬼，扯着嗓子喊冤："杀我的是某某，县太爷却错判了某某！这仇不报，我死不瞑目啊！"唐大人点点头说知道了，那鬼才消失。
第二天再审，发现死者穿的衣裳鞋子，跟昨儿见的鬼一模一样。这下唐大人更信了，硬要改判。其他官员说破嘴皮子也没用，唐大人铁了心要翻案。后来师爷觉得蹊跷，悄悄问起来，唐大人这才把见鬼的事说了。
又过了几天，师爷特意来问："那鬼打哪儿来的？""就突然出现在台阶下。""怎么走的？""嗖一下翻墙没影了。"师爷一拍大腿："不对啊！鬼都是忽隐忽现的，哪用得着翻墙？"说着带人去查，果然在外墙根发现泥脚印——原来是犯人买通飞贼扮鬼！唐大人这才恍然大悟，赶紧改回原判。不过这事儿传出去不好听，也就没再追究。
景城南边有座破庙，平时连个鬼影子都没有，就住着个老和尚带俩傻徒弟。这仨看着呆头呆脑的，其实一肚子坏水。他们偷偷买松脂磨成粉，晚上用纸卷着往天上撒，弄得跟放烟花似的。等乡亲们跑来问，他们早锁门装睡了，还一脸无辜说不知道。后来又弄来戏班子的菩萨衣裳，月黑风高时站在房顶上，要不就躲在树底下装神弄鬼。有人问起来，他们双手合十说："佛祖在西天呢，来这破庙干啥？官老爷正查白莲教，各位可别害我们！"一来二去，香火钱越收越多，庙却越来越破。老和尚还振振有词："修好了更招闲话！"就这么攒了十几年黑心钱，结果有天夜里遭了强盗，师徒仨都被活活打死，钱财抢了个精光。官府来收拾的时候，从他们屋里搜出松脂戏服，大家这才明白过来。我高祖厚斋公说过："这和尚玩的是以不骗为骗的把戏，够精明的。可骗来的钱财反倒要了命，说到底还是蠢呐！"
还有个书生，跟个俊俏小厮好得蜜里调油。后来小厮病得快不行了，死死攥着书生的手腕，断气了还掰不开。打那以后，书生白天黑夜都能看见他，总在七八步外晃悠，叫也不应，追他就退。这么着折腾得书生都快疯了，什么符咒都不管用。他爹没法子，送他去庙里住，想着鬼总不敢进佛门清净地。
结果刚躺下又见着了！有个老和尚说："魔障都是心里生的。你当他是真鬼？不过是你想出来的幻影。把心放空，自然就没了。"另一个老和尚摇头："您这道理太深，他哪听得进去？"转头跟书生说："邪念像草根似的扎在心里。你得这么想——那小厮死了以后，身子慢慢变硬发胀，后来腐烂生蛆，五脏六腑都烂透了，脸也变得跟恶鬼似的..."
"再想想他要是活着，渐渐长胡子变声，变成个驼背咳嗽的老头子，鼻涕眼泪邋里邋遢...你还喜欢得起来？""要是你先死，他那张俊脸指不定便宜了谁，当初跟你说的甜言蜜语，转头就跟别人说去了..."书生照着老和尚的话天天琢磨，没几天还真不见鬼影了。等他病好了去谢恩，庙里早没了那两个老和尚的踪影。有人说遇上了菩萨显灵，也有人说云游和尚早走啦！
俞提督金鳌言，尝夜行辟展戈壁中--戈壁者，碎沙乱石不生水草之地，即瀚海也。遥见一物，似人非人，其高几一丈，追之甚急，弯弧中其胸，踣而复起，再射之始仆。就视，乃一大蝎虎，竟能人立而行。异哉。
昌吉叛乱之时，捕获逆党 ，皆戮于迪化城西树林中--迪化即乌鲁木齐，今建为州。树林绵亘数十里，俗为之树窝。时戊子八月也。后林中有黑气数团 ，往来倏忽，夜行者遇之辄迷。余谓此凶悖之魄，聚为妖厉，犹蛇虺虽死，余毒尚染于草木，不足怪也。凡陰邪之气，遇陽刚之气则消。遣数军于月夜伏铳击之，应手散灭。
乌鲁木齐关帝祠有马，市贾所施以供神者也。尝自啮草山林中，不归皂枥。每至朔望祭神，必昧爽先立祠门外，屹如泥塑。所立之地不失尺寸。遇月小建，其来亦不失期。祭毕，仍莫知所往。余谓道士先引至祠外，神其说耳。庚寅二月朔，余到祠稍早，实见其由雪碛缓步而来，弭耳竟立祠门外。雪中绝无人迹，是亦奇矣。
淮镇在献县东五十五里，即金史所谓槐家镇也。有马氏者，家忽见变异。夜中或抛掷瓦石，或鬼声呜呜，或无人处突火出。嬲岁余不止，祷禳亦无验，乃买宅迁居。有赁居者嬲如故，不久也他徙。以是无人敢再问。有老儒不信其事，以贱贾得之，卜日迁居，竟寂然无他，颇谓其德能胜妖。既而有猾盗登门与诟争，始知宅之变异，皆老儒贿盗夜为之，非真魅也。先姚安公曰：魅亦不过变幻耳。老儒之变幻如是，即谓之真魅可矣。
己卯七月，姚安公在苑家口遇一僧，合掌作礼曰：相别七十三年矣，想见不一斋乎？适旅舍所卖皆素食，因与共饭，问其年，解囊出一度牒，乃前明成化二年所给。问师传此几代矣，遽收之囊中，曰：公疑我，不必再言。食未毕而去，竟莫测其真伪。尝举以戒昀曰：士大夫好奇，往往为此辈所累。即真仙真佛，吾宁交 臂失之。
余家假山上有小楼，狐居之五十余年矣。人不上，狐亦不下。但时见窗扉无风自启闭耳。楼之北曰绿意轩，老树陰森，适夏日纳凉处。戊辰七月，忽夜中闻琴声、棋声，奴子奔告姚安公。公知狐所为，了不介意，但顾奴子曰：固胜于汝辈饮博。次日，告昀曰：海客无心，则白鸥可狎。相安已久，惟宜以不闻不见处之。至今亦绝无他异。
丁亥春，余携家至京师，因虎坊桥旧宅未赎，权往钱香树先生空宅中。云楼上亦有狐居，但扃锁杂物，人不轻上。余戏粘一诗与壁曰：草草移家偶遇君，一楼上下且平分，耽诗自是书生癖，彻夜吟哦厌莫闻。一日，姬人启锁取物，急呼怪事，余走视之，则地板尘上，满画荷花，茎叶苕亭，具有笔致。因以纸笔置几上，又粘一诗与壁曰：仙人果是好楼居，文采风流 我不如，新得吴笺三十幅，可能一一画芙蕖？越数日启视，竟不举笔。以告裘文达公，公笑曰：钱香树家狐，固应稍雅。
河间冯树柟，粗通笔札，落拓京师十余年，每遇机缘，辄无成就。干祈于人，率口惠而实不至。穷愁抑郁，因祈梦于吕仙祠，夜梦一人语之曰：尔无恨人情薄，此因缘尔所自造也。尔过去生中，喜以虚词博长者名，遇有善事，心知必不能举也，必再三怂恿，使人感尔之赞成；遇有恶人，心知必不可贷也，必再三申雪，使人感尔之拯救。虽于人无所损益，然恩皆归尔，怨必归人，机巧已为太甚。且尔所赞成、拯救，皆尔身在局外，他人任其利害者也。其事稍稍涉于尔，则退避惟恐不速，坐视人之焚溺，虽一举手之力，亦惮烦不为。此心尚可问乎？由是思维，人于尔貌合而情疏，外关切而心漠视，宜乎不宜？鬼神之责人，一二行事之失，犹可以善抵，至罪在心术，则为陰律所不容。今生已矣，勉修未来可也，后果寒饿以终。
史松涛先生讳茂，华州人，官至太常寺卿，与先姚安公为契友。余年十四五时，忆其与先姚安公谈一事，曰：某公尝棰杀一干仆。后附一痴婢，与某公辩曰：奴舞弊当死，然主人杀奴，奴实不甘。主人高爵厚禄，不过于奴之受恩乎？卖官鬻爵，积金至钜万，不过于奴之受赂乎？某事某事，颠倒是非，出入生死，不过于奴之窃弄权柄乎？主人可负国，奈何责奴负主人？主人杀奴，奴实不甘。某公怒而击之仆，犹呜呜不已。后某公亦不会终，因叹曰：吾曹断断不至是，然旅进旅退，坐食俸钱，而每责僮婢不事事，毋乃亦腹诽矣乎？
束城李某，以贩枣往来于邻县，私诱居停主人少妇 归。比至家，其妻先已偕人逃，自诧曰：幸携此妇来，不然鳏矣。人计其妻迁贿之期，正当此妇乘垣后日。适相报，尚不悟耶？既而此妇不乐居田家，复随一少年遁，始茫然自失。后其夫踪迹至束城，欲讼李，李以妇已他去，无佐证，坚不承。纠纷间，闻里有扶乩者，众曰：盍质于仙。仙判一诗曰：鸳鸯梦好两欢娱，记否罗敷自有夫，今日相逢需一笑，分明依样画葫芦。其夫默然径返。两邑接壤有知其事者，曰此妇初亦其夫诱来者也。
满媪，余弟乳母也，有女曰荔姐，嫁为近村民家妻。一日，闻母病，不及待婿同行，遽狼狈而来。时已入夜，缺月微明，顾见一人追之急，度是强暴，而旷野无可呼救，乃映身古冢白杨下，纳簪珥怀中，解绦系颈，披发吐舌，瞪目直视以待。其人将近，反招之坐。及逼视，知为缢鬼，惊仆不起，荔姐竟狂奔得免。比入门，举家大骇，徐问得实，且怒且笑，方议向邻里追问。次日喧传某家少年，遇鬼中恶，其鬼今尚随之，已发狂谵语。后医药符箓皆无验，竟颠痫终身。此或由恐怖之余，邪魅趁机而中之，未可知也；或一切幻象，由心而造，未可知也；或明神殛恶，陰夺其魄，亦未可知也。然均可为狂且戒。
制府唐公执玉，尝勘鞫一杀人案，狱具矣。一夜 秉烛独坐，忽微闻泣声，似渐近窗户。命小婢出视，嗷然而仆。公自启帘，则一鬼浴血跪阶下，厉声叱之，稽颡曰：杀我者某，县官乃误坐某。仇不雪，目不瞑也。公曰：知之矣。鬼乃去。翌日，自提讯，众供死者衣履，与所见合。信益坚，竟如鬼言改坐某。问官申辩百端，终以为南山可移，此案不动。其幕友疑有他故，微叩公，始具言始末，亦无如之何。一夕幕友请见，曰：鬼从何来？曰：自至阶下。曰：鬼从何去？曰：歘然越墙去。幕友曰：凡鬼有形而无质，去当奄然而隐，不当越墙，因即越墙处寻视。虽癓瓦不裂，而新雨之后，数重屋上，皆隐隐有泥迹，直至外垣而下。指以示公曰：此必囚贿捷盗所为也。公沉思恍然，仍从原谳。讳其事，亦不复深求。
景城南有破寺，四无居人，唯一僧携二弟子司香火，皆蠢蠢如村庸，见人不能为礼。然谲诈殊甚，陰市松脂炼为末，夜以纸卷燃火撒空中，焰光四射，望见趋问，则师弟键户酣寝，皆曰不知。又陰市戏场佛衣，作菩萨罗汉形，月夜或立屋脊，或隐映寺门树下，望见趋问，亦云无睹。或举所见语之，则合掌曰：佛在西天，到此破落寺院何为？官司方禁白莲教，与公无仇，何必造此语祸我？人益信为佛示现，檀施日多。然寺日颓敝，不肯葺一瓦一椽。曰：此方人喜作蜚语，每言此事多妖异。再一庄严，惑众者益藉口矣。积十余年渐致富。忽盗瞰其室，师弟并拷死，罄其资去。官检所遗囊箧，得松脂戏衣之类，始悟其奸。此前明崇祯末事。先高祖厚斋公曰：此僧以不蛊惑为蛊惑，亦至巧矣。然蛊惑所得，适以自戕，虽谓之至拙可也。
有书生嬖一娈童，相爱如夫妇，童病将殁，凄恋万状，气已绝，犹手把书生腕，擘之乃开。后梦寐见之，灯月下见之，渐至白昼亦见之。相去恒七八尺，问之不语，呼之不前，即之则却退。缘是惘惘成心疾，符箓劾治无验。其父姑令借榻丛林，冀鬼不敢入佛地。至则见如故，一老僧曰：种种魔障，皆起于心。果此童耶？是心所招非此童耶？是心所幻，但空尔心，一切俱灭矣。又一老僧曰：师对下等人说上等法，渠无定力，心安得空？正如但说病证，不疏药物耳。因语生曰：邪念纠结，如草生根，当如物在孔中，出之以楔，楔满孔则物自出。尔当思惟此童殁后，其身渐至僵冷，渐至洪胀，渐至臭秽，渐至腐溃，渐至尸虫蠕动，渐至脏腑碎裂。血肉狼藉，作种种色，其面目渐至变貌，渐至变色，渐至变相如罗刹，则恐怖之念生矣；再思惟此童如在，日长一日，渐至壮伟，无复媚态，渐至癕癕有须，渐至修髯如戟，渐至面苍黧，渐至发斑白，渐至两鬓如雪，渐至头童齿豁，渐至伛偻劳嗽，涕泪涎沫，秽不可近，则厌弃之念生矣；再思惟此童先死，故我念彼，倘我先死，彼貌姣好，定有人诱，利饵势胁，彼未必守贞如寡女，一旦引去荐彼枕席，我在生时，对我种种婬语，种种婬态，俱回向是人，恣其娱乐。从前种种昵爱，如浮云散灭，都无余滓，则愤恚之念生矣；再思惟此童如在，或恃宠 跋扈，使我不堪，偶相触忤，反面诟谇，或我财不赡，不餍所求，顿生异心，形色索漠，或彼见富贵，弃我他往，与我相遇，如陌路人，则怨恨之念生矣。以是诸念起伏，生灭于心中，则心无余闲。心无余闲，则一切爱根欲根无处容著，一切魔障不祛自退矣。生于所教，数日或见或不见，又数日竟灭。至病起往访，则寺中无是二僧。或曰古佛现化，或曰十方常住，来往如云，萍水偶逢，已飞锡他往云。