洛阳城里有个叫刘贯词的，大历年间的光景，跑到苏州一带讨生活。这日正走在街上，迎面撞见个姓蔡的秀才，生得眉目如画，神采飞扬。那蔡秀才一见他就热络得很，拉着他的手直喊"兄长"，转头就提了羊肉好酒来请他。
酒过三巡，蔡秀才忽然搁下酒杯："兄长如今漂泊江湖，图个什么呢？"刘贯词苦笑着搓搓手："不过混口饭吃罢了。"蔡秀才眼睛一亮："是定点在某处讨要，还是各处游走？"刘贯词望着屋檐滴落的雨水："像蓬草似的，风往哪儿吹就往哪儿飘。"
"那要攒够多少才罢休？"蔡秀才追问道。刘贯词伸出十根手指："十万钱。"蔡秀才噗嗤笑出声："飘着讨钱想攒十万，这不是没长翅膀还想上天么？就算运气好，也得耗上大半年。我在洛阳老家倒有些薄产，只是为避祸才流落至此，许久没往家里捎信了。"
说着突然抓住刘贯词的手腕："不如劳烦兄长替我跑趟洛阳？路上盘缠我出，您这漂泊的指望，不用风吹日晒就能到手。"刘贯词还没回过神，怀里已经塞进沉甸甸的十万钱，还有封火漆封口的信。
蔡秀才压低声音："客栈萍水相逢，本不该交浅言深。实话告诉您，我家住在渭水桥下，是龙族。您到那儿闭眼敲桥柱，自有人接应。见我母亲时，千万要让我妹妹出来相见——信里也特意嘱咐了。那丫头虽年纪小，机灵得很，百贯谢礼她定能办妥。"
刘贯词揣着信回到渭河边，只见桥下潭水深不见底，哪像有人家的样子？转念一想龙神总不会骗人，硬着头皮闭眼去敲桥柱。忽然听见有人应声，睁眼时石桥深潭全不见了，眼前朱门高耸，楼阁重重，穿紫衣的家仆正拱手相迎。
穿过三重庭院，厅上坐着位紫衣妇人，约莫四十出头，容貌端庄。刘贯词刚要行礼，那妇人先起身还礼："犬子远游，三年杳无音信，难得先生千里送书。"说着眼圈就红了，"这孩子当年在龙宫受委屈，负气出走......"
刘贯词忙道："既与令郎结为兄弟，令爱便是舍妹，该当一见。"妇人点头唤人，不多时屏风后转出个十五六岁的少女，明眸皓齿像画里走出来的。正要入席用膳，那妇人突然双目赤红，直勾勾盯着刘贯词咽喉。少女急忙按住母亲的手："哥哥托付的客人，母亲岂能失礼？"
转头对刘贯词赔笑："家母年迈，旧疾发作不便待客。兄长且收下这个。"说着让丫鬟捧来个黄铜碗，"此物值十万钱，兄长切莫贱卖。"刘贯词前脚刚跨出门槛，身后朱门楼阁瞬间变回冷清清的石桥。再看手里粗劣的铜碗，顶多值三五十文，不由暗骂龙女诓人。
此后每日在西市叫卖，总有人出价五百八百的。直到一年后的某个清晨，忽然来了个胡商，捧着碗的手直发抖："这是罽宾国的镇国宝碗啊！自从四年前被龙子盗走，他们国家就连年战乱。"胡商压低声音，"听说龙王正在追查，您那位结拜兄弟怕是躲不过了。特意让您带着他妹妹相见，就是怕老龙忍不住把您当点心......"
五十天后，洛河水突然翻腾如沸，整整闹腾了一整天。刘贯词蹲在岸边数着日子，心想这该是蔡秀才回龙宫领罚的时候了。
洛阳刘贯词，大历中求丐于苏州。逢蔡霞秀才者，精彩俊爽之极，一相见意颇勤勤，以兄见呼贯词。既而携羊酒来宴，酒阑，曰：“兄今泛浮江湖间，何为乎？”曰：“求丐耳。”霞曰：“有所抵耶？泛行郡国耶？”曰：“蓬行耳。”
霞曰：“然则几获而止？”曰：“十万。”霞曰：“蓬行而望十万，乃无翼而思飞者也。设令必得，亦废数月。霞居洛中，左右亦不贫，以他故避地，音问久绝，意有所托。祈兄为回，途中之费，蓬游之望，不掷日月而得，如何？”曰：“固所愿耳。”霞于是遗钱十万，授书一缄，白曰：“逆旅中遽蒙周念，既无形迹，辄露心诚。霞家长鳞虫，宅渭桥下，合眼叩桥柱，当有应者，必邀入宅。娘奉见时，必请与霞小妹相见。既为兄弟，情不合疏，书中亦令渠出拜。渠虽年幼，性颇聪慧，使渠助为掌人，百缗之赠，渠当必诺。”贯词遂归。
到渭桥下，一潭泓澄，何计自达？久之，以为龙神不当我欺，试合眼叩之。
忽有一人应，因视之，则失桥及潭矣。有朱门甲第，楼阁参差，有紫衣仆拱立于前而问其意。贯词曰：“来自吴郡，郎君有书。”问者执书以入，顷而复出，曰：“太夫人奉屈。”遂入厅中，见太夫人者，年四十余，衣服皆紫，容貌可爱。贯词拜之，太夫人答拜，且谢曰：“儿子远游，久绝音耗，劳君惠顾，数千里达书。
渠少失意上官，其恨未减，一从遁去，三岁寂然。非君特来，愁绪犹积。”言讫，命坐。贯词曰：“郎君约为兄弟，小娘子即贯词妹也，亦当相见。”夫人曰：“儿子书中亦言。渠略梳头即出奉见。”俄有青衣曰：“小娘子来。”年可十五六，容色绝代，辩惠过人。既拜，坐于母下，遂命饮馔，亦甚精洁。方对食，太夫人忽眼赤，直视贯词，女急曰：“哥哥凭来，宜且礼待，况令消患，不可动摇。”
因曰：“书中以兄处分，令以百缗奉赠，既难独举，须使轻赍。今奉一器，其价相当，可乎？”贯词曰：“已为兄弟，寄一书札，岂宜受其赐。”太夫人曰：“郎君贫游，儿子备述。今副其诺，不可推辞。”贯词谢之。因命取镇国碗来。
又进食，未几，太夫人复瞪视，眼赤，口两角涎下。女急掩其口，曰：“哥哥深诚托人，不宜如此。”乃曰：“娘年高，风疾发动，祗对不得，兄宜且出。”女若惧者，遣青衣持碗，自随而授贯词，曰：“此罽宾国碗，其国以镇灾疠。唐人得之，固无所用，得钱十万即货之，其下勿鬻。某缘娘疾，须侍左右，不遂从容。”
再拜而入。
贯词持碗而行，数步，回顾碧溜危桥，宛似初到，而身若适下。视手中器，乃一黄色铜碗也，其价只三五耳，大以为龙妹之妄也。执鬻于市，有酬七百八百者，亦有酬五百者。念龙神贵信，不当欺人，日日持行于市。及岁余，西市店忽有胡客周视之，大喜，问其价。贯词曰：“二百缗。”客曰：“物宜所直，何止二百缗，但非中国之宝，有之何益。百缗可乎？”贯词以初约只尔，不复广求，遂许之。
交受，客曰：“此乃厨宾国镇国碗也，在，其国大穰，人民忠孝。此碗失来，其国大荒，兵戈乱起。吾闻龙子所窃，已近四年。其君方以国中半年之赋召赎，君何以致之？”贯词具告其实，客曰：罽宾守龙上诉，当追寻次，此霞所以避地也。阴冥吏严，不得陈首，藉君为邮送之耳。殷勤见妹者，非固亲也，虑老龙之馋，或欲相啖，以其妹卫君耳。此碗既去，渠亦当来，亦销患之道也。五十日后，漕洛波腾，浼灂竟日，是霞归之候也。”曰：“何以五十日然后归？”容曰：“吾携过岭，方敢来复。”贯词记之，及期往视，诚然矣。