杜陵有个叫韦固的小伙子，从小没了爹娘，总想着早点娶媳妇。可这婚事啊，就像走岔道似的，提了好几回亲事都没成。元和二年那会儿，他要去清河游历，半道儿在宋城南边的客店歇脚。
店里有个客人给他牵线，说是前清河司马潘昉的闺女挺合适。俩人约好第二天天不亮，在客店西边的龙兴寺门口见面。韦固心里急啊，天还没大亮就赶过去了，月亮还斜挂在天上呢。
寺门口台阶上坐着个老头，背着个布口袋，正就着月光翻书。韦固凑过去一瞧，那书上的字儿怪得很，既不像虫鸟篆，也不像梵文。他忍不住问："老伯看的是什么书啊？我打小用功，天下的字没有不认识的，连西域文字都懂，可您这书..."
老头儿笑眯眯合上书："这可不是人间的书，你怎么能见到呢？"见韦固发愣，老头拍拍布口袋："这是阴间的姻缘簿。"韦固更纳闷了："阴间的人怎么到阳间来了？"老头说："是你来得太早啦！我们这些阴差本来就要管活人的事，这路上走着的，一半是人一半是鬼，只是你们分不清罢了。"
韦固一听是管姻缘的，赶紧问："我打小就想早点娶妻生子，可十年间提了多少回亲事都不成。今儿约了潘司马家的小姐..."老头摇摇头："缘分没到，就算你放下身段去求屠夫赌徒家的闺女也成不了。你媳妇啊，现在才三岁，得等到十七岁才能过门。"
韦固好奇地扯老头那个布口袋，里头哗啦啦响。老头说："都是红绳子，专门拴夫妻俩脚的。从生下来就暗中系好了，哪怕两家是仇人，哪怕一个在天南一个在海北，只要这绳子一系..."说着突然盯住韦固的脚："你的脚早被拴住啦，还瞎折腾什么？"
"那我媳妇在哪儿？"韦固急得直搓手。老头往北边一指："就这客店北头卖菜陈婆子的闺女。"见韦固将信将疑，老头又说："那婆子常抱着孩子来卖菜，你要不信，跟我走。"
等到天光大亮，约好的潘家小姐也没来。老头把书一卷，背着口袋就走。韦固赶紧追上去，一路跟到菜市。果然有个瞎了只眼的老婆子，抱着个三岁女娃，那孩子穿得破破烂烂的。老头一指："喏，这就是你媳妇。"
韦固顿时火冒三丈："我杀了她行不行？"老头胡子一翘："这丫头命里该当诰命夫人，将来还要靠儿子得封地，杀得了吗？"说完人影一晃就不见了。韦固气得直跺脚："好个装神弄鬼的老东西！我堂堂读书人，就算娶不到门当户对的，纳个美妾也行啊，怎么能娶个瞎婆子的丑闺女？"
他转头就磨了把小刀，塞给随从："你向来机灵，去把那丫头杀了，赏你一万钱！"随从揣着刀混进菜市，冲着女娃心口就是一刀，结果慌乱中只扎中眉心。趁着人群大乱，主仆俩溜之大吉。韦固还惦记着问："扎死了没？"随从擦着汗说："本想扎心口的，偏偏差了点儿..."
这之后十几年，韦固说亲说破了嘴皮子也没成。后来靠祖上恩荫在相州当差，刺史王泰看他断案有方，就把闺女许配给他。新娘子十六七岁，生得跟画儿似的，韦固满意得不得了。可怪的是，新娘子眉心总贴朵花钿，连洗澡睡觉都不摘。
过了一年多，韦固突然想起当年随从那一刀，硬逼着妻子说实情。新娘子眼泪扑簌簌往下掉："我其实是太守的侄女。当年父亲在宋城当官时，我才在襁褓中就没了娘。跟着乳母陈婆住在南城菜园边，三岁那年被歹人刺中眉心..."韦固浑身发抖："那陈婆是不是瞎了只眼？"见妻子点头，他跌坐在榻上："那个歹人...就是我啊！"
后来他们的儿子韦鲲当真当了雁门太守，给母亲挣来了太原郡太夫人的诰命。宋城县令听说这事，特意在那家客店门口挂上"定婚店"的匾额。这红线啊，果然是月老早就系好的。
杜陵韦固，少孤，思早娶妇，多歧求婚，必无成而罢。元和二年，将游清河，旅次宋城南店。客有以前清河司马潘昉女见议者。来日先明期于店西龙兴寺门。固以求之意切，旦往焉，斜月尚明。有老人倚布囊，坐于阶上，向月捡书。固步觇之，不识其字；既非虫篆八分科斗之势，又非梵书。因问曰：“老父所寻者何书？固少小苦学，世间之字，自谓无不识者。西国梵字，亦能读之，唯此书目所未觌，如何？”老人笑曰：“此非世间书，君因何得见？”固曰：“非世间书则何也？”曰：“幽冥之书。”固曰：“幽冥之人，何以到此？”曰：“君行自早，非某不当来也。凡幽吏皆掌生人之事，掌人可不行冥中乎？今道途之行，人鬼各半，自不辨尔。”固曰：“然则君又何掌？”曰：“天下之婚牍耳。”固喜曰：“固少孤，常愿早娶，以广胤嗣。尔来十年，多方求之，竟不遂意。今者，人有期此，与议潘司马女，可以成乎？”曰：“未也。命苟未合，虽降衣缨而求屠博，尚不可得，况郡佐乎？君之妇，适三岁矣。年十七，当入君门。”因问：“囊中何物？”曰：“赤绳子耳。以系夫妻之足。及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。君之脚，已系于彼矣。他求何益？”曰：“固妻安在？其家何为？”曰：“此店北卖菜陈婆女耳。”固曰：“可见乎？”曰：“陈尝抱来，鬻菜于市。能随我行，当即示君。”
及明，所期不至。老人卷书揭囊而行。固逐之，入菜市。有眇妪，抱三岁女来，弊陋亦甚。老人指曰：“此君之妻也。”固怒曰：“杀之可乎？”老人曰：“此人命当食天禄，因子而食邑，庸可杀乎？”老人遂隐。固骂曰：“老鬼妖妄如此！吾士大夫之家，娶妇必敌。苟不能娶，即声伎之美者，或援立之，奈何婚眇妪之陋女？”磨一小刀子，付其奴曰：“汝素干事，能为我杀彼女，赐汝万钱。”奴曰：“诺。”明日，袖刀入菜行中，于众中刺之而走。一市纷扰，固与奴奔走获免。问奴曰：“所刺中否？”曰：“初刺其心，不幸才中眉间。”尔后固屡求婚，终无所遂。
又十四年，以父荫参相州军。刺史王泰俾摄司户掾，专鞫词狱，以为能，因妻以其女，可年十六七，容色华丽。固称惬之极。然其眉间，常帖一花子，虽沐浴寝处，未尝暂去。岁余，固讶之，忽忆昔日奴刀中眉间之说，因逼问之。妻潸然曰：“妾郡守之犹子也，非其女也。畴昔父曾宰宋城，终其官。时妾在襁褓，母兄次没，唯一庄在宋城南，与乳母陈氏居，去店近，鬻蔬以给朝夕。陈氏怜小，不忍暂弃。三岁时，抱行市中，为狂贼所刺，刀痕尚在，故以花子覆之。七八年前，叔从事卢龙，遂得在左右，仁念以为女嫁君耳。”固曰：“陈氏眇乎？”曰：“然。何以知之？”固曰：“所刺者固也。”乃曰：“奇也！命也！”因尽言之，相敬愈极。后生男鲲，为雁门太守，封太原郡太夫人。乃知阴骘之定，不可变也。
宋城宰闻之，题其店曰“定婚店”。