南阳有个叫张逢的书生，贞元末年游历到岭南一带。那天走到福州福唐县的横山客栈，正赶上雨过天晴，夕阳西下，山色格外明丽，薄雾像轻纱一样飘在山间。他拄着拐杖去寻访美景，不知不觉走得太远。
忽然看见一片细软的草地，方圆百来步，碧绿鲜嫩惹人喜爱。旁边有棵小树，他就脱下外衣挂在树上，拐杖往树边一靠，整个人扑进草丛里打滚。翻来滚去玩得正欢，忽然觉得浑身燥热，像被石碾子压过似的。等他心满意足爬起来时，发现自己竟变成了老虎！斑斓的皮毛闪闪发亮，看看自己锋利的爪牙，摸摸强壮的胸膛，觉得天下再没对手了。
这虎纵身一跃，翻山越涧快如闪电。夜深了肚子饿，在村子边上转悠，猪狗牛羊都没看上眼。迷迷糊糊想着："该吃福州那个郑录事。"就埋伏在路边。不多时南边来了个接人的差役，逢人就打听："福州郑录事名纠的，按路程该住前面客栈，听说什么时候出发？"路人答："我是他随从，正收拾行李呢，快了。"差役又问："就他一个人来？等会儿迎接时可别认错。"路人说："三人里头穿墨绿衣裳的就是。"
张逢听得真切，缩着身子等着。果然看见郑纠前呼后拥地来了，那身墨绿官服裹着肥硕的身子，摇摇晃晃走到跟前。张逢猛地扑上去叼住就跑，天还没亮，众人吓得不敢追，由着他把郑纠吃得只剩肠子和头发。
在山林里独自行走时，他突然醒悟："我本是人啊，当老虎有什么好？不如找回变虎的地方变回去。"就顺着原路往回找，日落时才到那片草地。衣裳还挂在树上，拐杖倚着树干，碧草如初。他像先前那样在草上打滚，心满意足爬起来时，果然恢复了人形。穿好衣裳拄着杖往回走，这一去一回，不过一天光景。
再说他仆人发现主人失踪，四邻都说看见他拄杖上山了。仆人找遍岔路都不见踪影，正着急时，张逢好端端地回来了。仆人又惊又喜追问缘故，张逢扯谎说："找山泉时遇到个寺院，跟和尚谈佛经忘了时辰。"客栈老板插嘴："今早附近有老虎吃了福州郑录事，大伙正找人呢。这深山老林的，您可别再独自乱走了。"张逢笑笑没接话。
元和六年，张逢旅居淮阳公馆。馆吏设宴行酒令，轮到他说件奇事，他就讲了横山变虎的经过。谁知末座有个叫郑遐的进士，正是郑纠的儿子，听完瞪着眼睛拔刀就要拼命。众人连忙拦住，郑遐不依不饶告到官府。最后官府把郑遐遣送淮南，命令渡口不许放他过河；让张逢往西去，还劝他改名避祸。后来人们议论："杀父之仇是该报，可这事蹊跷。真要杀了张逢，郑遐也得偿命。"郑遐终究没能报仇。这事说来，可真够离奇的！
南阳张逢，贞元末薄游岭表，行次福州福唐县横山店。时初霁，日将暮，山色鲜媚，烟岚蔼然。策杖寻胜，不觉极远。忽有一段细草，纵广百余步，碧鲜可爱。其旁有一小树，遂脱衣挂树，以杖倚之，投身草上，左右翻转。既而酣甚，若兽碾然。意足而起，其身已成虎也。文彩烂然，自视其爪牙之利，胸膊之力，天下无敌。遂腾跃而起，超山越壑，其疾如电。
夜久颇饥，因傍村落徐行，犬彘驹犊之辈，悉无可取。意中恍惚，自谓：“当得福州郑录事。”乃傍道潜伏，未几，有人自南行，乃候吏迎郑纠者。见人问曰：“福州郑录事名，计程当宿前店，见说何时发？”来人曰：“吾之出掌人也，闻其饰装，到亦非久。”候吏曰：“只一人来，且复有同行者？吾当迎拜时，虑其误也。”曰：“三人之中，惨绿者是。”其时逢方伺之，而彼详问，若为逢而问者。逢既知之，攒身以俟之。俄而郑纠到，导从甚众，衣惨绿，甚肥，巍巍而来。适到逢前，遂此衔之，走而上山。时天未晓，人虽多，莫敢逐，得恣食之，残其肠发耳。行于山林，单然无侣，乃忽思曰：“我本人也，何乐为虎，自囚于深山？盍求初化之地而复耶？”乃步步寻之，日暮方到其所，衣服犹挂，杖亦倚林，碧草依然，翻复转身于其上，意足而起，即复人形矣。于是衣衣策杖而归。昨往今来，一复时矣。
初，其仆夫惊其失逢也，访之于邻，或云策杖登山。多歧寻之，杳无行处。
及其来也，惊喜，问其故，逢绐之曰：“偶寻山泉，到一山院，共谈释教，不觉移时。”掌人曰：“今旦侧近有虎，食福州郑录事，求余不得。山林故多猛兽，不易独行。郎之未回，忧负亦极，且喜平安无他。”逢遂行。
元和六年，旅次淮阳，舍于公馆。馆吏宴客，坐客有为令者曰：“巡若到，各言己之奇事。事不奇者罚。”巡到逢，逢言横山之事。末坐有进士郑遐者，乃郑纠之子也，怒目而起，持刀将杀逢，言复父仇。众共隔之，遐怒不已，遂白郡将。于是送遐淮南，敕津吏勿复渡。使逢西迈，且劝改姓名以避遐。议曰：“闻父之仇，不可以不报。然此仇非故杀，必使杀逢，遐亦当坐。”遂遁去而不复其仇也。吁，亦可谓异矣！