唐朝贞元年间，扬州城里来了个怪和尚。没人知道他叫什么，他自己总说自己是"大师"，扬州百姓也就这么叫开了。这大师长得可真够寒碜，偏生最爱喝酒吃肉。大热天还裹着件破破烂烂的袍子，虱子跳蚤在衣缝里爬来爬去，他也不嫌痒。
他在孝感寺借住，独占一间禅房。每到天黑就关门睡觉，雷打不动。这和尚脾气还特别暴，动不动就宰猪杀狗，整天跟街上的混混打架，喝醉了就往路边一躺。扬州城的老百姓没一个不嫌他。
城里有个出了名的大力士少年。这天少年正跟人赌钱，大师突然冲过来，一巴掌拍碎赌桌。少年瞪着眼骂："傻和尚，敢惹你爷爷？"大师二话不说，一口唾沫啐在少年脸上，两人当场扭打起来。围观的人里三层外三层，没想到最后竟是少年落荒而逃。打那以后，扬州人都说这疯和尚有神力。
大师自己也得意起来，动不动就抢集市上的钱财衣物。商贩们怕他拳头硬，都敢怒不敢言。后来有位老和尚看不过去，把他叫来训话："出家人本该守戒律，你倒好，喝酒吃肉杀生抢劫，还跟混混打架，这像话吗？要是官府抓了你，脸往哪搁？"
大师当场就炸了，指着老和尚鼻子骂："你们这些苍蝇就知道围着臭肉转，哪懂龙凤的心思？我的道法岂是你们能明白的？我内心清净外表随性，哪像你们这般小肚鸡肠！"老和尚被噎得说不出话。
有天傍晚大师回屋后，有人从门缝偷看，只见他端坐席上，眉间突然射出奇异光芒，照得满屋通明。这事传开后，寺里和尚们都跑来看稀奇。有人惊呼："佛祖眉间有白毫相光，大师也有，莫非是活佛？"众人纷纷跪拜。
第二天清早，全寺和尚恭恭敬敬候在院中等大师开门。谁知推门一看，屋里空空如也，那疯和尚早不知去向。和尚们越发觉得神奇，从此都管他叫"大师佛"。
唐贞元中，有一僧客于广陵，亡其名，自号大师，广陵人因以“大师”呼之。大师质甚陋，好以酒肉为食。日衣弊袭，盛暑不脱，由是蚤虮聚其上。侨居孝感寺，独止一室。每夕阖扉而寝，率为常矣。性狂悖，好屠犬彘，日与广陵少年斗殴，或醉卧道傍。广陵人俱以此恶之。有一少年以力闻，常一日，少年与人对博，大师怒，以手击其博局，尽碎。少年曰：騃儿，何敢逆壮士耶！”大师且骂而唾其面，于是与少年斗击，而观者千数，少年卒不胜，竟遁去。自是，广陵人谓大师有神力。大师亦自负其力，往往剽夺市中金钱衣物，市人皆惮其勇，莫敢拒。后有老僧召大师，至，曰：“僧当死心奉戒，奈何食酒食，杀大彘，剽夺市人钱物，又与少年同殴击，岂僧人之道耶一旦吏执以闻官，汝不羞人耶！”大师怒骂曰：“蝇蚋徒嗜膻腥耳，安能知龙鹤之心哉然则吾道亦非汝所知也。且我清其中而混其外者，岂汝龊龊无大度乎？”老僧卒不能屈其词。后一日，大师自外来归，既入室，闭户。有于门隙视者，大师坐于席，有奇光自眉端发，晃然照一室。观者奇之，具告群僧。群僧来，见大师眉端之光，相指语曰：“吾闻佛之眉有白毫相光，今大师有之，果佛矣。”遂相率而拜。至明日清旦，群僧俱集于庭，候谒广陵大师，比及开户，而广陵大师已亡去矣。群僧益异其事，因号大师为“大师佛”焉。