密州地界上，麦子刚抽穗的时节，出了一桩血案。那樊宗谅大人刚上任刺史不久，就听说治下有个殷姓农户家遭了殃。一伙强人提着刀闯进去，抢光了金银细软不说，还生生害了殷家父子三条人命。
樊刺史急得直拍案几，派出差役四处搜捕，可整整一个月过去，连个贼影子都没摸着。这时有人举荐了个叫魏南华的穷书生，说是钜鹿人士，流落到齐鲁一带，虽然家徒四壁，却是个有本事的。樊大人便让他暂代了司法掾的差事。
那天夜里，魏南华刚吹灭油灯，忽然梦见几个披头散发的人跪在跟前。领头那个满脸是血，哭诉道："我们殷家父子三人死得冤啊！"魏南华惊得坐起身，在梦里还知道问："凶手是谁？"那冤魂指着东边说："往东十里地，有个姓姚的，就是贼头子！"
没过几天，樊刺史把魏南华叫去，拍着桌案说："这案子拖了月余，莫非是底下人办事不力？你是管刑名的，亲自去查！"魏南华骑上快马就往东边赶。
走到半道，草丛里突然窜出只狐狸，一溜烟钻进个村子。魏南华眼尖，看见那畜生钻进了姚家宅子后墙根的洞里。村里人举着锄头赶来，几百号人把洞口团团围住。魏南华叫人拿铁锹往下挖，好家伙！地底下埋的全是殷家被抢的财物。
那姚家小子被押上来时，眼神乱飘，说话结结巴巴。三两句就问出了破绽，果然是盗匪头目。顺着这根藤，又揪出十几个同伙。说来也怪，等官府再去找那只狐狸，洞里早没了踪影。老百姓都说，定是殷家父子的冤魂借着狐仙显灵呢。这事发生在唐文宗大和年间，至今密州的老人们讲起来，还要啧啧称奇。
唐樊宗谅为密州刺史，时属邑有群盗，提兵入邑氓殷氏家，掠夺金帛，杀其父子，死者三人。刺史捕之甚急，月余不获。有钜鹿魏南华者，寓居齐鲁之间，家甚贫，宗谅命摄司法掾。一夕，南华梦数人，皆被发，列诉于南华曰，姓殷氏，父子三人，俱无罪而死，愿明公雪其冤。南华曰：“杀汝者为谁？”对曰：“某所居东十里，有姓姚者，乃贼之魁也。”南华许诺，惊寤。数日，宗谅谓南华曰：“盗杀吾氓，且一月矣，莫穷其迹，岂非吏不奉职乎尔为司法官，第往验之。”南华驰往。未至，忽见一狐起于路傍深草中，驰入里人姚氏所居，噪而逐者以数百数，其狐入一穴中，南华命以锸发之，得金帛甚多，乃群盗劫殷氏财也。即召姚氏子，讯其所自，目动词讷，即收劾之，果盗之魁也。自是尽擒其支党，且十辈。其狐虽匿于穴中，穷之卒无所见也，岂非冤魂之所假欤时大和中也。