建中年间快要结束的时候，有个叫独孤彦的人，曾经在淮河泗水一带游历。那天正赶上刮大风，船没法往前行，只好停靠在岸边。趁着月色正好，他独自上岸散步，走到一座佛寺里。寺里的和尚都去参加村民集会了，独孤彦就在庭院里慢慢踱步。
忽然来了两位男子。一个身材特别高大，穿着黑衣，自称姓甲，名侵讦，排行第五；另一个身材宽厚矮小，穿着青衣，自称姓曾名元。他们向独孤彦作揖行礼，说起话来见解玄妙深奥，远超常人。独孤彦向来喜欢探究奇妙的道理，常和方外之士谈论，已经有很多年了。无论是道家还是佛家，他都钻研得很透彻。可遇到这二位，却觉得自己远远比不上。他心里暗暗称奇，甚至想拜他们为师。于是恭敬地行礼请求道："我是个喜欢探究奇事的人，今天有幸遇见两位先生，想拜在门下学习，不知可否？"两人连忙推辞："这怎么敢当。"
曾元开口道："我的祖先是陶唐氏的后代。当年陶唐氏的官员中，有受封姚曾这个姓氏的，子孙就用字作为姓氏，所以有了曾氏。我就是这一支的后人。早年跟随莱侯，担任推署的官职，这个职位责任重大，我又性子急躁，常常意气用事顶撞上司，结果遭到下属的诽谤，只好离职。说起来也是我太过耿直惹的祸。这些年来我自甘埋没，像瓦砾一样混迹尘世，哪还敢有什么奢望？只是想起从前和父亲共事时，他性格刚正，就算刀山火海也不退缩，别人有急难必定挺身相助，所以很受敬重。如今他被旧职所困，处境艰难得像被囚禁一样。我因为被父亲疏远的缘故，已经好几年没去见他了。您既然问起，我又怎敢隐瞒呢？"
独孤彦又请教黑衣人的来历。黑衣人说道："我的祖先本姓卢。我年轻时以刚强闻名。遇到事情阻滞不通时，必定要直言批评让人醒悟，所以大家都叫我'侵讦'，后来就成了名字。有次在野外遇到仇家，被打断了腿，就改姓甲，也是为了躲避祸患。我精通医术，曾经担任医官，不是技艺不精，但升迁调职这些事，都得靠别人帮忙。后来年纪大了体力不济，上司想让我当个跑腿的小吏，我坚决推辞，回乡种田去了。我有个舅舅，以前是同僚，我们形影不离。可自从我被罢官，虽然常常想念舅舅，却因为处境不同，再没见过面。今晚承蒙您询问，能说说这些往事，实在是我的荣幸。"
正说着，寺里的和尚们都回来了。两人一见，像是受了惊吓，转身就跑，没几步就消失不见了。独孤彦向和尚们打听，和尚们都说："我们在这寺里住了这么久，从没见过这两个人，怕是妖怪吧。"独孤彦觉得他们才华非凡，心里很是惊奇。琢磨着他们的名字，忽然恍然大悟："那个叫曾元的，莫非是'甑'？把'瓦'字旁加在'曾'上，就是'甑'字。叫'元'，是因为'瓦'字中间那一画，把'瓦'字分成上下两部分。那个叫甲侵讦的，难道是铁杵？'午'和'木'合起来就是'杵'字。姓甲，因为甲乙属东方木。排行第五，也是借用'午'的意思。名字'侵讦'反过来念是'金截'，'截'字加'金'旁就是'铁'字。这么一推想，不就是甑和铁杵吗！"
第二天，他让人在寺里仔细寻找。果然在破旧杂物堆里找到一根铁杵，还有一个裂成两半的甑，都是用过很久的旧物。独孤彦大为惊奇，这和他推测的完全吻合。
建中末，有独孤彦者，尝客于淮泗间。会天大风，舟不得进，因泊于岸。一夕，步月登陆，至一佛寺中，寺僧悉赴里民会去，彦步绕于庭。俄有二丈夫来。一人身甚长，衣黑衣，称姓甲，名侵讦，第五；一人身广而短，衣青衣，称姓曾名元。与彦揖而语。其吐论玄微，出于人表。彦素耽奇奥，常与方外士议语，且有年矣。至于玄门释氏，靡不穷其指归。乃遇二人，则自以为不能加也。窃奇之，且将师焉。因再拜请曰：“某好奇者，今日幸遇先生，原为门弟子，其可乎。”二人谢曰：“何敢。”，曾元曰：“吾之先，陶唐氏之后也。唯陶唐之官，受姓于姚曾者，与子孙以字为氏，故为曾氏焉。我其后也。吾早従莱侯，居推署之职，职当要热，素以褊躁，又当负气以凌上，由是遭下流沸腾之谤，因而解去，盖吾忠烈之罪。我自弃置，处尘土之间，且有年矣，甘同瓦砾，岂敢他望乎然日昔与吾父遭事，吾父性坚正，虽鼎镬不避其危，赒人之急，必赴汤蹈火，人亦以此重之。今拘于旧职，窘若囚系。余以父弃掷之故，不近于父，迨今亦数岁。足下有问，又安敢默乎？”
彦因征其所自。黑衣者曰：“吾之先，本卢氏。吾少以刚劲闻。大凡物有滞而不通者，必侵犯以讦悟之，时皆谓我为侵讦。因名之。其后适野，遇仇家击断。遂易姓甲氏，且逃其患。又吾素精药术，尝侍忝医之职，非不能精熟，而升降上下，即假手于人。后以年老力衰，上欲以我为折腰吏，吾固辞免，退居田间。吾有舅氏，常为同僚，其行止起居，未尝不俱。然我自摈弃，常思吾舅，直以用舍殊，致分不见矣。今夕君子问我，我得以语平生事，幸何甚哉。”末，有独孤彦者，尝客于淮泗间。会天大风，舟不得进，因泊于岸。一夕，步月登陆，至一佛寺中，寺僧
语罢，曾元曰：“吾之先，陶唐氏之后也。唯陶唐之官，受姓于姚曾者，与子孙以字为氏，故为曾氏焉。我其后也。吾早従莱侯，居推署之职，职当要热，素以褊躁，又当负气以凌上，由是遭下流沸腾之谤，因而解去，盖吾忠烈之罪。我自弃置，处尘土之间，且有年矣，甘同瓦砾，岂敢他望乎然日昔与吾父遭事，吾父性坚正，虽鼎镬不避其危，赒人之急，必赴汤蹈火，人亦以此重之。今拘于旧职，窘若囚系。余以父弃掷之故，不近于父，迨今亦数岁。足下有问，又安敢默乎？”末，有独孤彦者，尝客于淮泗间。会天大风，舟不得进，因泊于岸。一夕，步月登陆，至一佛寺中，寺僧悉赴里民会去，彦步绕于庭。俄有二丈夫来。一人身甚长，衣黑衣，称姓甲，名侵讦，第五；一人身广而短，衣青衣，称姓曾名元。与彦揖而语。其吐论玄微，出于人表。彦素耽奇奥，常与方外士议语，且有年矣。至于玄门释氏，靡不穷其指归。乃遇二人，则自以为不能加也。窃奇之，且将师焉。因再拜请曰：“某好奇者，今日幸遇先生，原为门弟子，其可乎。”二人谢曰：“何敢。”
语未卒，寺僧俱归，二人见之，若有所惧，即驰去。数十步已亡见矣。彦讯僧，僧曰：“吾居此寺且久，未尝见焉。惧为怪耳。”彦奇其才，且异之。因祈其名氏，久而悟曰：“所谓曾元者，岂非甑乎夫文，以瓦附曾，是甑字也。名元者，盖以瓦中之画，致瓦字之上，其义在矣。甲侵讦者，岂非铁杵乎且以午木是杵字。姓甲者，东方甲乙木也。第五者，亦假午字也。推是而辩，其杵字乎名侵讦者，盖反其语为金截。以截附金，是铁字也。总而辩焉，得非甑及铁杵耶！”明日，即命穷其迹。果于朽坏中得一杵而铁者，又一甑自中分，盖用之余者。彦大异之，尽符其解也。