荥阳有个叫郑德懋的年轻人，这天独自骑着马走在路上。忽然瞧见个丫鬟模样的姑娘站在路边，生得那叫一个水灵。那姑娘上前就拜，脆生生地说："崔夫人派我来迎郑郎君呢。"
郑德懋勒住马缰，一脸诧异："我可不认得什么崔夫人，再说我还没娶亲呢，怎么就来迎我？"丫鬟抿嘴一笑："我家小姐生得标致，又出身名门，跟郑郎君正是天造地设的一对。"
郑德懋心里咯噔一下，知道遇着不寻常的事了。正要推辞，忽然呼啦啦来了十几个穿黄衣的老仆，七嘴八舌地说："夫人催得紧，请郎君快些动身。"不由分说就牵了他的马。那马跑得飞快，耳边只听得风声呼啸，转眼间就到了一处高门大宅前。
朱红大门外种着两排揪桐树，枝繁叶茂。郑德懋在门外候着，丫鬟进去通报。不多时就被引着往里走，穿过几重院落，处处雕梁画栋。只见一位穿着梅绿色罗裙的妇人站在东边台阶下，约莫四十来岁，风韵犹存。八九个丫鬟簇拥着她，个个打扮得鲜亮整齐。
郑德懋赶忙上前行礼。那崔夫人笑着说："贸然相邀，还望郑郎莫怪。听闻郑家是名门望族，郎君又才貌双全，想与我家结个姻亲。小女虽不成器，还望郎君垂怜。"郑德懋被这阵势唬住了，支支吾吾不知如何推辞，只得含糊应着。
夫人引着他往正堂走。这堂上铺着织花地毯，摆着雕花矮榻，七宝屏风金光闪闪，门帘上缀满珍珠。酒席早已备下，山珍海味摆满长案。夫人谈吐不凡，说起话来引经据典，连当世大儒都比不上。酒过三巡，丫鬟捧来银壶，里头琥珀色的美酒足有三斗多，用镂金杯斟了，香气扑鼻。
日头西斜时，有个丫鬟来报说小姐梳妆好了。夫人便让人带郑德懋去沐浴更衣。十来个美貌丫鬟伺候他洗了百花香汤，换上崭新的衣冠玉佩。众人簇拥着他往新房去，一路上调笑逗趣。但见红烛高照，锦帐低垂，新娘子十四五岁年纪，生得比画上的仙女还美，衣裳首饰更是华贵非常。郑德懋看得心花怒放，当晚就成了亲。
第二天，夫人安排小两口住进东厢房。那里挂着红罗帐，铺着锦绣被，样样精致。新娘子还会弹箜篌，曲调新奇动听。郑德懋忽然想起自己的马，问起下落。新娘子说："早就回去啦。"
转眼过了百来天。郑德懋虽然恩爱甚笃，心里却渐渐发毛。这天他对妻子说："咱们能不能回我家住些日子？"新娘子顿时红了眼眶："蒙君不弃，结为夫妻。可阴阳两隔，实在没法随你回去啊。"说着泪如雨下。
郑德懋这才确信遇上了鬼物，硬着头皮去找崔夫人："家中久不见我，怕要生疑。求夫人放我回去看看吧。"崔夫人叹道："蒙你相伴这些时日，实在欢喜。可人鬼殊途，终须一别。"说着也落下泪来。当下摆酒饯行，约定三年后再来接他。
临别时，新娘子送到大门外，握着他的手哭道："虽说后会有期，到底还要苦等三年。欢聚太短，离别太长。郎君千万保重！"又取出贴身的红衫一件、金钗一对相赠："若不忘我，见此如见人。"
崔夫人命人牵来一匹青骢马，配着精致的鞍鞯。郑德懋上马出门，只觉得眼前一花，竟已回到自家门前。仆人们见了他都惊呼："郎君失踪整年，这是去哪儿了？"再看那红衫金钗，分明都是真物。家里人说："那日郎君出门后，马自己跑回来了，没见有人送。"
郑德懋循着记忆去找那座宅院，只见荒草丛中矗立着一座大坟，旁边还有个小坟冢。坟前树木枯槁，哪还有当日葱茏景象？向当地人打听，都说："这是崔夫人和她儿子的墓啊。"郑德懋这才恍然大悟。
想到三年之约，他料定自己命不久矣。果然到期那天，先前那个丫鬟驾着车来接他。郑德懋坦然道："生死有命，若能得享极乐，又有何忧？"便把家事一一安排妥当。第二天，人们发现他安详地躺在床上，已经没了气息。
荥阳郑德懋，常独乘马，逢一婢，姿色甚美，马前拜云：“崔夫人奉迎郑郎。”鄂然曰：“素不识崔夫人，我又未婚，何故相迎？”婢曰：“夫人小女颇有容质，且以清门令族，宜相匹敌。”郑知非人，欲拒之。即有黄衣苍头十余人至，曰：“夫人趣郎”进辄控马，其行甚疾，耳中但闻风鸣，奄至一处，崇垣高门，外皆列植揪桐。郑立于门外，婢先白，须臾，命引郑郎入。进历数门，馆宇甚盛。夫人著梅绿罗裙，可年四十许，姿容可爱，立于东阶下。侍婢八九，皆鲜整。郑趋谒再拜。夫人曰：“无怪相屈耶以郑郎清族美才，愿托姻好。小女无堪，幸能垂意。”郑见逼，不知所对，但唯而已。夫人乃上堂，命引郑郎自西阶升。堂上悉以花罽荐地，左右施局脚床，七宝屏风，黄金屈膝，门垂碧箔，银钩珠络。长筵列馔，皆极丰洁。乃命坐。夫人善清谈，叙置轻重，世难以比。食毕命酒，以银贮之，可三斗余，琥珀色，酌以镂杯，侍婢行酒，味极甘香。向暮，一婢前白，女郎已严妆讫。乃命。引郑郎出就外间，浴以百味香汤，左右进衣冠履佩。美婢十人扶入，恣为调谑。自堂及门，步致花烛，乃延就帐。女年十四五，姿色甚艳，目所未见。被服粲丽，冠绝当时。郑遂欣然。其后遂成礼。明日，夫人命女与就东堂，堂中置红罗绣帐，衾褥茵席，皆悉精绝。女善弹箜篌，曲词新异。郑问所迎婚前乘来马，今在何许，曰：“今已反矣。”
如此百余日。郑虽情爱颇重，而心稍嫌忌，因谓女曰：“可得同归乎？”女惨然曰：“幸托契会，得侍巾栉，然幽冥理隔，不遂如何？”因涕泣交下。郑审其怪异，乃白夫人曰：“家中相失，颇有疑怪。乞赐还也。”夫人曰：“适蒙见顾，良深感慕。然幽冥殊涂，理当暂隔。分离之际，能不泫然。”郑亦泣下。乃大醼会，与别曰：“后三年，当相迎也。”郑因拜辞。妇出门，挥泪握手曰：“虽有后期，尚延年岁。欢会尚浅，乖离苦长。努力自爱！”郑亦悲惋。妇以衬体红衫及金钗一双赠别，曰：“君未相忘，以此为念。”乃分袂而去。夫人敕送郑郎，乃前青骢，被带甚精。
郑乘马出门，倏忽复至其家。奴遂云：“家中失已一年矣。”视其所赠，皆真物也。其家语云：“郎君出行后，其马自归，不见有人送来。”郑始寻其故处，唯见大坟，旁有小冢。茔前列树皆已枯矣，而前所见，悉华茂成阴。其左右人传：“崔夫人及小郎墓也。”郑尤异之。自度三年之期，必当死矣。后至期，果见前所使婢乘车来迎，郑曰：“生死固有定命。苟得乐处，吾复何忧。”乃悉分判家事，预为终期。明日乃卒。