太原城里有个叫董观的年轻人，最拿手的就是占卜算卦、看天象测吉凶。元和年间，他和一个叫灵习的和尚交情特别好，俩人结伴去江南游历。谁知走到半路，灵习和尚突然病死了，董观只好独自回到并州老家。
宝历年间，董观游历到汾泾一带，在泥阳郡的龙兴寺落脚。这寺庙可气派了，光是经书就有上千卷。董观一看就挪不动脚了，打算把经书都读完再走。
寺庙东厢房有间北屋，常年锁着没人住。董观偏要住进去，老和尚们连忙摆手："使不得啊！住过这屋的人不是生病就是暴毙，还总闹妖怪。"董观年轻气盛，拍着胸脯说："我偏要会会这些妖魔鬼怪！"硬是搬了进去。
住了十来天，怪事来了。每到夜里，就有十几个胡人带着酒乐闯进来，又唱又跳跟在自己家似的。董观心里发毛，但碍于面子没跟和尚们说。这天他读经读到天黑，困得眼皮直打架，刚合眼就看见灵习和尚站在床前。
"师父来接您了。"灵习笑眯眯地说。董观吓得一骨碌爬起来："您不是早死了吗？怎么..."灵习拽着他袖子说："您阳寿已尽，我特地来迎您。"董观回头一看，自己的身子还好好躺在床上，急得直跺脚："我爹娘还在太原，死在这儿谁给我收尸啊！"
灵习摇头笑道："人活着不就是能走能看吗？魂魄一离体，这身子就跟木头似的，您还惦记它作甚？"董观突然想起佛经里说的中阴身，灵习解释道："咱们这叫死而未生。"说着就带他穿墙而出，那些紧锁的大门对他们形同虚设。
两人走到城西荒野，地上长满红绿相间的茸草，像铺了层毛毯。前面横着条腥臭的血河，岸上堆着几百件死人衣裳。河对岸有两座城，灵习指着说："您投生南城徐家当二少爷，我投北城侯家当长子。十年后咱们再一起出家。"
董观正纳闷："不是说死后要受阎王审判吗？"突然被个狮面人身的怪物拽住："您还得回去读《大藏经》呢！"转眼就被扔回寺庙。睁眼时天已大亮，几十个和尚围在床边惊呼："您都死了一整夜了！"
后来董观在佛殿看见两个泥塑侍卫，正是那晚见的怪物。他从此发奋读经，寒来暑往从不懈怠。几年后回到太原，正赶上会昌年间灭佛，只好还俗当了县尉。晚年他在长安给人算命，准得吓人。
还有个故事。太和七年夏天，董观带着表弟王生去荆楚游玩。有天宿在山间客栈，王生睡下后，董观突然看见烛光里伸出一只没手指的怪手。他叫醒王生，那手就消失了。等王生再睡熟，又冒出个五尺高的黑影。董观抄起木棍就打，那东西像团烂草似的把棍子吞了进去。天亮后问店小二，小二带他们找到一棵古杉树，棍子正插在树杈上——原来这就是作祟的树妖。众人当即抡起斧头把它砍了个精光。
董观，太原人，善阴阳占候之术。唐元和中，与僧灵习善，偕适吴楚间。习道卒，观亦归并州。宝历中，观游汾泾，至泥阳郡，会于龙兴寺。堂宇宏丽，有经数千百编。观遂留止，期尽阅乃还。
先是，院之东庑北室，空而扃钥。观因请居，寺僧不可，曰：“居是室者，多病或死。且多妖异。”观少年恃气力，曰：“某愿得之。”遂居焉。旬余，夜寐，辄有胡人十数，挈乐持酒来，歌笑其中，若无人。如是数夕，观虽惧，尚不言于寺僧。一日经罢，时已曛黑，观怠甚，闭室而寝。未熟。忽见灵习在榻前，谓观曰：“师行矣。”观惊且恚曰：“师，鬼也。何为而至？”习笑曰：“子运穷数尽，故我得以候子。”即牵观袂去榻。观回视，见其身尚偃，如寝熟。乃叹曰：“嗟乎！我家远，父母尚在。今死此，谁蔽吾尸耶！”习曰：“何子之言失而忧之深乎夫所以为人者，以其能运手足善视听而已。此精魂扶之使然，非自然也。精魂离身，故曰死。是以手足不能为，视听不能施，虽六尺之躯，尚安用乎子宁足念！”观谢之，因问习：“常闻我教有中阴去身者，谁为耶！”习曰：“吾与子谓死而未更生也。”遂相与行。其所向，虽关键甚严，辄不碍。于是出泥阳城西去。其地多草，茸密红碧，如毳毯状。行十余里，一水广不数尺，流而西南。观问习，习曰：“此俗所谓奈河。其源出于地府耶。”观即视其水，皆血，而腥秽不可近。又见岸上有冠带袴襦凡数百，习曰：“此逝者之衣。由此趋冥道耳。”又望水西有二城，南北可一里余，草树蒙蔽，庐舍骈接。习与观曰：“与子俱往彼，君生南城徐氏，为次子；我生北城侯氏，为长子。生十年，当重与君舍家归佛氏。”观曰：“吾闻人死当为冥官追捕，案籍罪福，苟平生事行无大过，然后更生人间。今我死未尽夕，遂能如是耶！”曰：“不然。冥途与世人无异，脱不为不道，宁桎梏可及身哉？”言已，习即牵衣跃而过。观方攀岸将下，水豁然而开，广丈余，观惊眙惶惑。忽有牵观者，观回视，一人尽体皆毛，状若狮子，其貌即人也。良久，谓观曰：“师何往？”曰：“往此南城耳。”其人曰：“吾命汝阅《大藏经》，宜疾还，不可久留。”遂持观臂，急东西指郡城而归。未至数里，又见一人，状如前召观者，大呼曰：“可持去。将无籍。”顷之，遂至寺。时天以曙，见所居室，有僧数十拥其门，视己身在榻，二人排观入门，忽有水自上沃其体，遂寤。
寺僧曰观卒一夕矣。于是具以事语僧。后数日，于佛宇中见二土偶人像为左右侍，乃观前所见者。观因誓心精思，留阅藏经，虽寒暑无少堕。凡数年而归。时宝历二年五月十五也。
会昌中，诏除天下佛寺，观亦斥去。后至长安，以占候游公卿门，言事往往而中。常为沂州临沂县尉。余在京师，闻其事于观也。
有董观者，尝为僧，居于太原佛寺。太和七年夏，与其表弟王生南游荆楚。后将入长安，道至商於。一夕，舍山馆中。王生既寐，观独未寝。忽见一物出烛下，既而掩其烛，状类人手，而无指。细视，烛影外若有物。观急呼王生，生起，其手遂去。观谓王曰：“慎无寝。魅当再来。”因持挺而坐伺之。良久，王生曰：“魅安在兄妄矣。”既就寝。顷之，有一物长五尺余，蔽烛而立，无手及面目。观益恐，又呼王生。生怒，不起。观因以挺椹其首，其躯若草所穿，挺亦随入其中，而力取不可得。俄乃退去。观虑又来，迨晓不敢寝。明日，访馆吏，吏曰：“此西数里有古杉，常为魅，疑即所见也。”即与观及王生径寻，果见古杉，有挺贯其柯叶间。吏曰：“人言此为妖且久，未尝见其真，今则信矣。”急取斧，尽伐去之。