乌江边上住着一位王先生，平日里深居简出，街坊邻居都摸不清他的底细，有人甚至怀疑他是个装神弄鬼的骗子。那年夏天特别燥热，蝉鸣声里突然传来铜锣乱响——原来是街尾的茅草屋着了火，火舌卷着黑烟直往邻家窜。王先生拨开人群冲到最前头，衣袖一甩就对着烈火厉声喝道："火且止！火且止！"说来也怪，那熊熊火焰竟像被掐住了喉咙，转眼就缩回灰烬里去了。打这天起，乌江百姓再看他时，眼神里都带着敬畏。
长庆年间秋分前后，长安来的杨晦之游历到乌江渡口。这书生素来爱寻访奇人，听说王先生的事迹后，立刻整了整衣冠去登门拜访。推开柴门时，只见一位头戴黑纱巾、身穿粗布衣的老者正倚着几案歇息，虽是一身简朴打扮，通身的气度却像雪后青松般清朗。晦之赶忙行了大礼，王先生只是随意拱拱手，示意他在旁边蒲团上坐下。两人从午后一直聊到暮鼓响起，那些玄妙道理像山涧清泉般从老者口中流淌出来，听得晦之如痴如醉，当晚便留宿在草庐里。
这天正是八月十二，月光刚爬上窗棂，王先生忽然唤道："七娘过来。"只见个满头白发的老婆婆拄着藤杖蹒跚而入，皱纹里都夹着岁月风霜。先生对客人叹道："这是小女，年轻时不肯修行，如今老成这样了。"转头又吩咐女儿："去剪个纸月亮，挂在东墙头。"老婆婆颤巍巍取来剪刀，不一会儿真在东墙贴了轮纸剪的弯月。说也稀奇，那纸月亮突然泛出莹莹清光，把整间屋子照得亮如白昼，连地砖缝里的蚂蚁都看得一清二楚。晦之瞪圆了眼睛，手里的茶碗差点摔在地上。
第二天拂晓辞别时，王先生的藤杖往地上一划，顿时狂风卷着黄沙扑面而来。等晦之揉开迷住的眼睛，差点惊得跌坐在地——哪还有什么草庐院落？眼前竟是万丈悬崖，怪石嶙峋的山谷层层叠叠望不到头。书生后背霎时沁出冷汗，手指死死攥住衣襟发抖。先生却在云雾里悠悠道："这沧海桑田变得太快，杨公子可认得回家的路？"晦之带着哭腔喊："难道仙家片刻，人间已过千年？"忽然听见老者哈哈大笑："逗你玩的！"只见他拿起扫帚三两下，又是一阵飞沙走石。待尘埃落定，熟悉的柴门竹篱好端端立在原地，晦之这才长舒口气，翻身上马头也不回地跑了，身后还传来王先生爽朗的笑声。
有王先生者，家于乌江上，隐其迹，由是里人不能辨，或以为妖妄。一日，里中火起，延烧庐舍，生即往视之，厉声呼曰：“火且止，火且止。”于是火灭。里人始奇之。长庆中，有弘农杨晦之，自长安东游吴楚，行至乌江，闻先生高躅，就门往谒。先生戴玄绡巾，衣褐衣，隐几而坐，风骨清美。晦之再拜备礼，先生拱揖而已，命晦之坐其侧。其议论玄畅，迥出意表。晦之愈健慕，于是留宿。是日乃八月十二日也。先生召其女七娘者，乃一老妪也，年七十余，发尽白，扶杖而来，先生谓晦之曰：“此我女也，惰而不好道，今且老矣。”既而谓七娘曰：“汝为吾刻纸，状今夕之月，置于室东垣上。”有顷，七娘以纸月施于垣上。夕有奇光自发，洞照一室，纤毫尽辨。晦之惊叹不测。及晓将去，先生以杖画地，俄有尘起，天地尽晦，久之尘敛，视其庭，则悬崖峻险，山谷重叠，前有积石尽目。晦之悸然背汗，毛发竖立。先生曰：“陵谷速迁，吾子安所归乎？”晦之益恐，洒泣言曰：“诚不知一旦有桑田之变，岂仙都瞬息，而尘世已千岁乎？”先生笑曰：“子无惧也。所以为娱耳。”于是持帚扫其庭，又有尘起。有顷，尘敛，门庭如旧。晦之喜，即驰马而去。