平卢从事御史辛神邕，在太和五年那个滴水成冰的寒冬，从白水县尉任上调往京城候职。那时有个叫刘万金的佣工，和家僮自勤同住一屋。自勤病得厉害，卧床数月，眼瞅着就要不行了。
这天刘万金出门办事，自勤正蜷在破棉被里发着高热。忽然吱呀一声，门缝里挤进来个穿紫袍的怪人——戴着高冠，袖口宽得能装下冬瓜，瘦得跟竹竿似的，偏生顶着个酒糟鼻，一把山羊胡垂到胸前。那人径直走到床前，嗓子眼儿里挤出句话："别装死了，起来活动活动，你这病啊，该好了。"
说着就拽起自勤，硬把他架起来靠墙坐着。屋里东墙根原摆着张矮桌，上头几个粗陶碗还沾着饭粒。紫衣人从袖筒里抖搂出一把青森森的颗粒，活像没晒干的稻谷，数出十几粒撒在碗里。他俯身时胡须扫过自勤耳垂："听着，我乃阴司差役，今日来取刘万金性命。待会儿他吃下这碗饭必死无疑。你要敢走漏风声..."枯瘦的手指突然掐住自勤手腕，"下一个就轮到你。"
日头偏西时刘万金回来了，满脸涨得通红，呼哧带喘地嚷嚷："这心里烧得慌，怕是活不成了！"抄起碗筷就往嘴里扒饭，米粒顺着嘴角往下掉。说来也怪，自勤的病真像抽丝般褪去，可刘万金撂下碗就直挺挺栽倒，再没起来。
平卢従事御史辛神邕，太和五年冬，以前白水尉调集于京师。时有佣者刘万金与家僮自勤同室而居。自勤病数月，将死。一日，万金他出，自勤偃于榻。忽有一人，紫衣危冠广袂，貌枯形瘠，巨准修髯，自门而入。至榻前，谓自勤曰：“汝强起，疾当间矣。”于是扶自勤负壁而坐。先是，室之东垣下有食案，列数器。紫衣人探袖中，出一掬物，状若稻实而色青，即以十余粒置食器中。谓自勤曰：“吾非人间人，今奉命召万金，万金当食而死。食，尔勿泄吾语，不然，则祸及矣。”言讫遂去。是日，万金归，脸赤而喘，且曰：“我以腹虚热上，殆不可治。”即就其器而食，食且尽。自勤疾愈，万金果卒。