长安城里有个叫郑又玄的公子哥儿，出身名门望族。打小和邻居闾丘家的孩子一块儿在私塾读书。这郑又玄仗着自家门第高贵，总瞧不起寒门出身的闾丘子，动不动就戏弄人家："你闾丘家算什么东西，也配跟我同窗读书？我虽不说什么，你心里就不害臊吗？"闾丘子被说得满脸通红，只能低头不语。没过几年，闾丘子就病死了。
十年寒窗过去，郑又玄考中了明经科，被派到唐安郡当参军。刚到任上，太守就让他兼任唐兴县尉。同僚中有个姓仇的年轻人，是富商之子，刚满二十岁，家里金山银山堆着。这仇生天天来找郑又玄吃喝玩乐，没少送金银珠宝。郑又玄钱照收，酒照喝，可打心眼里看不起这个商贾子弟。有一回设宴请客，偏偏漏了仇生。酒过三巡才有人提醒："仇生跟您同衙为官，宴席上独独少了他，怕是不妥吧？"郑又玄脸上挂不住，赶紧叫人把仇生请来。
仇生一到，郑又玄硬逼着他干杯。仇生推说酒量浅，死活不肯喝尽。郑又玄当场翻脸，把酒杯往案几上一顿："你个市井贱民，就知道拨弄算盘珠子！混个官身就忘了自己几斤几两？跟我平起平坐是你祖坟冒青烟，还敢推三阻四？"说罢一甩袖子就要走。仇生羞得无地自容，踉踉跄跄退了出去。从此辞官闭门，再不见客，没过几个月就郁郁而终。
第二年郑又玄丢了官，寄居在濛阳郡的寺庙里。他向来崇尚道家学说，听说蜀门山有位吴道士道法高深，立刻备马前去拜师。吴道士捋着长须说："既然向往神仙之道，就该隐居山林，何必在红尘里打滚？"郑又玄连忙作揖："道长真是得道高人！弟子愿追随左右，给您当个洒扫童子都行。"道士点头收下了他。可修了十五年道，郑又玄渐渐懈怠。吴道士叹道："你道心不坚，就算住在深山也是白搭。"郑又玄只好收拾包袱下山，又在濛阳郡花天酒地起来。
后来他往长安去，途经褒城住客栈时，遇见个十来岁的俊秀童子。两人聊起来，那孩子口若悬河，机变百出，说得郑又玄自愧不如。童子忽然问道："我和你是老相识了，还记得吗？"郑又玄直发愣。童子微微一笑："我前世是长安闾丘家的孩子，和你同窗读书，你骂我出身卑贱。后来转世成唐兴县的仇生，送你金银珠宝，你却骂我是市井之徒。你这眼高于顶的毛病，几辈子都改不了啊！"
郑又玄惊得扑通跪下："是在下有眼无珠！可您不是神仙，怎会知道三世因果？"童子衣袂无风自动："我乃太清真人。玉帝见你本有仙缘，特派我来点化你。可惜你骄纵成性，终究与大道无缘。"话音未落，童子已消失不见。郑又玄回想前尘往事，又羞又悔，没过多久就忧惧而亡。
有荥阳郑又玄，名家子也。居长安中，自小与邻舍闾丘氏子偕读书于师氏。又玄性骄，率以门望清贵，而闾丘氏寒贱者，往往戏而骂之曰：“闾丘氏，非吾类也，而我偕学于师氏，我虽不语，汝宁不愧于心乎？”闾丘子嘿然有惭色。后数岁，闾丘子病死。以明经上
及十年，又玄以明经上第，其后调补参军于唐安郡。既至官，郡守命假尉唐兴。有同舍仇生者，大贾之子，年始冠，其家资产万计，日与又玄会。又玄累受其金钱赂遗，常与燕游。然仇生非士族，未尝以礼貌接之。尝一日，又玄置酒高会，而仇生不得预。及酒阑，有谓又玄者曰：“仇生与子同舍，会燕而仇生不得预，岂非有罪乎？”又玄惭，即召仇生至。生至，又玄以卮饮之，生辞不能引满。固谢。又玄怒骂曰：“汝市井之民，徒知锥刀尔，何为僭居官秩邪且吾与汝为伍，实汝之幸，又何敢辞酒乎？”因振衣起。仇生羞且甚，挽而退。遂弃官闭门，不与人往来。经数月，病卒。以明经上第，其后调
明年，郑罢官，侨居濛阳郡佛寺。郑常好黄老之道，时有吴道士者，以道艺闻，庐于蜀门山。又玄高其风，即驱而就谒，愿为门弟子。吴道士曰：“子既慕神仙，当且居山林，无为汲汲于尘俗间。”又玄喜谢曰：“先生真有道者。某愿为隶于左右，其可乎？”道士许而留之。凡十五年，又玄志稍惰。吴道士曰：“子不能固其心，徒为居山林中，无补矣。”又玄即辞去。燕游濛阳郡久之。，名家子也。居长安
其后东入长安，次褒城，舍逆旅氏。遇一童儿，十余岁，貌甚秀，又玄与之语，其辩慧千转万化，又玄自谓不能及。已而谓又玄曰：“我与君故人有年矣，君省之乎？”又玄曰：“忘矣。”童儿曰：“吾尝生闾丘氏之门，居长安中，与子偕学于师氏，子以我寒贱，且曰：‘非吾类也。’后又为仇氏子，尉于唐兴，与子同舍，子受我金钱赂遗甚多，然子未尝以礼貌遇我，骂我市井之民。何吾子骄傲之甚邪”又玄惊，因再拜谢曰：“诚吾之罪也。然子非圣人，安得知三生事乎？”童儿曰：“我太清真人。上帝以汝有道气，故生我于人间，与汝为友，将授真仙之诀。而汝以性骄傲，终不能得其道。吁，可悲乎！”言讫，忽亡所见。又玄既寤其事，甚惭恚，竟以忧卒。