话说那霸王项羽把荥阳城围得跟铁桶似的，汉王刘邦急得直跺脚，赶紧召集手下商量对策。他愁眉苦脸地说："项羽这厮攻城攻得紧，韩信的大军一时半会儿回不来，附近那些诸侯又都是软脚虾，你们可有什么好主意？"
张良摸着胡子说："项羽自从范增死了以后，脾气越发暴躁。眼下彭城的粮草又运来了，看样子是要跟咱们耗到底。要是再这么困下去，万一有人出主意把荥河上游的水给断了，来个水淹荥阳，那可就糟了。"
陈平眼珠子一转，凑到刘邦耳边嘀咕："臣倒是有个脱身之计，就怕没人愿意替大王去送死。"周勃这帮武将一听就炸了："先生这话说的，我们跟着大王出生入死，刀山火海都不怕！"陈平笑着摇头："不是这个意思，这里头另有玄机。"刘邦忙问："快说说看？"陈平就贴着刘邦耳朵如此这般一说，刘邦拍腿叫好，立刻让张良去安排。
张良回到住处，摆下酒席请众将赴宴。酒过三巡，他让人挂起一幅画：画上有个君王坐在马车里，后面追兵紧追不舍，树林边还藏着个人。大伙儿看得一头雾水，张良就讲起古时候田父替齐景公赴难的故事。说到动情处，众将个个热血沸腾，拍案而起："君有难臣当代！我们愿意替大王去死！"
张良环视一圈，最后目光落在纪信身上："诸位忠心可嘉，但只有纪将军长得最像大王。"纪信二话不说就站出来："这正是我求之不得的事，就算下油锅也绝不推辞！"
第二天，张良带着纪信去见刘邦。听说纪信要替自己去诈降，刘邦连连摆手："这怎么行！我刘邦还没给大伙儿什么好处，怎么能让纪将军替我去送死？这不是损人利己吗？"纪信急得直跺脚："再拖下去城破之日，大家都得死！不如让我去，还能给大王争条活路。我死了能留个忠义的好名声，值了！"见刘邦还在犹豫，纪信"唰"地拔出佩剑抵在脖子上："大王要是不答应，我现在就死在这儿！"
刘邦赶紧跑下台阶抱住纪信，眼泪吧嗒吧嗒往下掉："将军这份忠心，真是感天动地啊！"他抹着眼泪问："将军家里还有什么人？"听说纪信有老母亲，刘邦立刻说："那就是我亲娘！"听说有妻子，就说："那是我亲妹妹！"听说还有个年幼的儿子，更是拍胸脯保证："那就是我亲儿子！"纪信听了，重重磕了个响头："臣死而无憾了！"
这边张良、陈平赶紧写了降书，派人送给项羽。降书上刘邦把自己说得可怜巴巴的，什么水土不服啊，被迫造反啊，把责任都推给韩信。项羽看完降书，冷笑一声吩咐左右："等刘邦出来投降，立刻给我剁成肉酱！"
天快擦黑的时候，荥阳东门突然涌出两千多个女子，排着队往外走。楚军赶紧报告项羽，项羽哈哈大笑："刘邦这个酒色之徒，到这时候还舍不得这些女人，能成什么大事？范增真是高看他了！"他哪知道，这正是张良的调虎离山之计。
楚军将士们瞧见汉军放出许多女子，各营人马都涌到东门来看热闹。天色渐暗，人群挤得水泄不通，你推我搡，连队伍阵型都乱了套。那些将领们也顾不得防备，一个个伸长脖子往人堆里瞧。
这时候汉王刘邦带着文武官员和轻骑兵，悄悄含着枚从西门溜出去，直奔成皋方向。东门那些女子走得慢吞吞的，等最后一个人出来，都快到二更天了。忽然看见红色旗帜排着队出来，纪信端端正正坐在车驾里，左边插着黄钺大旗，前呼后拥好不威风，那架势全然不像是来投降的。项羽气得直跺脚："刘邦这厮莫不是醉死在车里了？见着朕竟敢不下车行礼，跟个木头人似的杵着！"
侍卫举着火把往车里照，只见纪信挺直腰板坐着，一声不吭。楚兵嚷嚷道："汉王怎么不说话？"纪信突然哈哈大笑："我可不是汉王，是汉将纪信！我家大王早就不耐烦被困在这儿，这会儿已经出了荥阳，去跟韩信、英布、彭越几位将军会合，直奔你老巢彭城去了！早上那封降书是诈降，这会儿汉王怕是走出二百里开外啦！"
侍卫慌慌张张跑去禀报，项羽一听气得脸色铁青，转念却又叹息道："刘邦逃得倒轻巧，纪信替他赴死却是难得，这才是真忠臣啊！朕手下文武官员成百上千，没一个比得上纪信这般忠义。"急忙叫来季布："你去劝纪信归降，朕实在爱惜这等忠勇之人。"
季布跑到车前扯着嗓子喊："纪将军替主赴难，霸王敬你是条汉子！只要你下车归顺，保管封侯拜将......"话没说完就被纪信劈头盖脸一顿骂："你这没脑子的猢狲，做你的春秋大梦！大丈夫忠心事主，这颗脑袋砍下来，浩然正气照样冲云霄！活着是汉家的臣，死了做汉家的鬼，就凭你也配来劝降？"
项羽知道劝不动了，咬着牙下令点火。熊熊烈焰中，将士们听见纪信的骂声越来越响，直到大火熄灭，连人带车都化作了灰烬。这边项羽刚烧死纪信，那边急派季布和龙且带着一万精兵去追刘邦。究竟追不追得上？咱们下回接着说。
出荥阳纪信诳楚
却说霸王攻打荥阳甚急，汉王患之，召群臣计议曰：“霸王攻打荥阳甚急，韩信大兵未回，邻近诸侯，又非项王之对，尔等有何良策？”张良曰：“项王因范增死，心中急躁，如何肯罢休？况近日彭城军粮又到，似有久困之意。此城若久困，或有人献策，将荥河之水绝其上流，冲灌下来，城必破矣，如之奈何？”陈平曰：“臣有一计，大王决可脱此重围，但恐无忠臣，肯为陛下赴难者。”周勃等诸将皆曰：“先生何以发此言耶？我等随大王日久，虽鼎镬在前，白刃临颈，亦何惧哉！”平笑曰：“非为此难也。盖有深意，非诸君所知也。”王曰：“计将安在乎？”附王耳曰：“如此如此。”王曰：“此计甚妙。”就着张良施行，诸将皆退。
张良归驿舍，分付左右，置酒邀请诸将赴席。诸将闻良请，俱到驿舍。良出迎，礼毕，各分宾主坐定，良于中堂悬画一轴，上画着前面车内坐一人，后有甲兵数十骑迫赶甚急，树林边藏一人。众将见了，不解其意，便问良曰：“先生悬此图何意？”良曰：“昔齐景公与晋战时，景公大败，众军尽皆遁走，止景公坐于车中，有田父御车，后追兵甚急，景公无可奈何。田父曰：‘事急矣！大王当藏于林中，将王衣服与臣更换，臣坐王车，王可脱难。’王曰：‘吾虽逃难，汝必遭擒，吾不忍也！’田父曰，‘食人之禄，当死人之事。留臣一人，不过大林增一叶耳；若存大王，实存百姓之主，使天下受福，岂小补哉！’景公依田父之言，遂将衣服更换，逃难而去。独田父坐于景公车中，二百兵追至，见车中田父，以为景公，遂擒获见晋献子。晋献子知非景公，欲杀之，田父曰：‘臣代景公而被杀，诚不足惜，但恐杀臣一人，而后来臣之代君者，惧其见杀而不肯效力也。’献子深义田父之言，乃叹曰：‘臣不避难而君得免死，臣之忠也！若杀之不祥，宜赦其罪，以成其节。’田父遂得免而还。此图乃田父代景公免难，而景公卒成霸业，青史留名，至今不朽。今汉王被困，无人效田父之所为，良因悬此画，为诸君一见也。”诸将闻张良之言，皆奋然起身曰：“父有难，子当代之；君有难，臣当代之。我等愿代王死，而出荥阳之难。”良曰：“诸君虽各有忠心，皆不似主上仪容，惟纪将军与主上相似，可以诳楚。”纪信曰：“此某之至愿也，虽冒汤赴火，亦不敢避。”张良、陈平大喜。
次日，张良引纪信见汉王，密奏纪信欲代大王诈降，汉王曰：“不可！刘邦大业未定，臣下未沾勺水之恩，今着纪将军代我赴难，我却乘便而逃，损人利己，仁者不为，吾不忍也！”信曰：“事已急矣！臣若退避，或城破之日，玉石俱焚，臣那时虽死，亦无益于王矣。今若代王之难，王得出此重围，臣留美名如泰山，今日轻性命如鸿毛耳，王不可以臣为念也。”汉王尚犹豫不决，纪信遂拔剑而言曰：“王若不依臣言，臣即自刎而死，以示无留难也。”王即下阶，抱纪信而哭曰：“将军之心，可谓忠诚贯日，千载不朽也。”因问曰：“将军有父母乎？”信曰：“有母。”王曰：“即邦之母也，吾事之。”又问曰：“将军有妻乎？”信曰：“有妻。”王曰：“即邦之妹也，吾养之。”又问曰：“将军有子女乎？”信曰：“止有一子，尚幼。”王曰：“即邦之子也，吾抚育之。三者皆邦所以为将军终身成全之也，将军无忧焉！”纪信叩头曰：“臣死得其所矣。”
张良、陈平等即写降书，差人出城报项王曰：“汉被围急矣，亦不敢割地以分关中，愿出降与霸王相见，惟望不即加诛为幸也。”左右闻差人之言，即报霸王曰：“汉王差使下降书。”项王拆书观看，书曰：
汉王刘邦顿首上书霸王皇帝陛下：臣邦蒙封守褒中，到被水土不服，思欲东归，以栖故址。不意人心苟从，志向狂荡，遂得关中之地。后值睢水之败，已丧胆矣，望望无归，依身荥阳，苟全性命，非有他图。韩信东征，皆彼自为，招之不来，麾之不去，非邦之罪也。陛下今乃大兵临城，指日可破，威武之下，斧钱难免。从文武群臣之议，情愿面缚出降，惟免一死。王若念怀王之约，昔日之情，悉赦往愆，恩沾再造。惟陛下其怜之！不宣。
霸王看罢书，召汉使曰：“刘邦几时出城投降？”使曰：“今夜即出降。”霸王密传旨曰：“若刘邦出降，比面见之时，即伏刀斧手，将邦碎尸万段，以雪吾恨！”季布、钟离昧领兵伺候。
却说陈平、张良奏汉王曰：“王当服便服，乘快马。”文武将士，各装束停当，命枞公、周苛，领在城人马把守荥阳，命纪信即将汉王华衣更换，坐玉龙车。将近黄昏，先出女子二千人，自东门陆续出城。左右报霸王曰：“汉王出女子数千，行未尽也。”霸王笑曰：“刘邦酒色之徒，贪恋妇女如此之多，何足以成大事？范增虑之过也！”
楚军士见汉出放女子，各门皆来东门争看，夜晚之时，挨肩擦背，遂忘其军伍行阵，诸将亦各争看，不相提防也。汉王同文武将士领轻骑衔枚出西门，望成皋而去。东门女子步行又慢，及尽，将二鼓矣。只见赤帜排队而出，纪信端坐车中，黄钺左纛，前遮后拥，蜂拥而出，公然不行君臣之礼，亦不见有归降之意。项王怒口：“刘邦定醉死车中矣！见朕不下车投见，尚端坐如木偶耶？”左右执火把望车中照看，见纪信端坐不言，左右曰：“汉王如何不言？”纪信曰：“某非汉王，乃汉臣纪信也。我汉王困久，今已出荥阳，会韩元帅、英布、彭越众诸侯，径趋彭城，拘项王家小，会兵广武，与楚愿决一战，以定胜负。早间下降书乃诈降也。今汉王已出二百里外矣！”左右急报楚王曰：“车中非汉王，乃汉臣纪信也。”备将纪信之言，奏知楚王。楚王大怒，既而复叹曰：“刘邦逃之甚易，纪信代之实难，此真忠臣也哉！朕虽文武将士，收录何止数百人，未有如纪信之忠者。”急唤季布曰：“尔可说纪信降朕，朕实爱其忠也。”季布向前大呼曰：“纪信代刘邦出围，可谓忠臣，霸王怜爱，不忍诛戮，尔当感王大恩，下车投降，仍封以重爵，尔不可负王命也。”纪信大骂曰：“沐猴无知，徒尔妄想！丈夫事主，忠心不二，此头虽断，而浩气冲天，金石不磨也！生为汉臣，死为汉鬼，烈烈之志，岂汝言可感耶？”楚王闻信言，知其不可易也，遂命执火把者，各举火焚车，但见烈焰之中，众军士闻纪信骂不绝口，须臾焰既灭，车与人俱成灰烬矣！却说霸王焚了纪信，杀败汉兵，急差季布、龙且领精兵一万，追赶汉王。不知如何对敌？且看下回分解。