霸王江中弑义帝
话说那张良假借卖剑的名义，把韩信劝得归顺了汉王。他从衣襟底下摸出一封书信，递给韩信："当年我离开汉王时，跟萧何约好了，要是推荐元帅来投奔，就拿这封信当凭证。你可得收好了，千万别弄丢，误了大事。"韩信又问："先生把栈道都烧断了，我该从哪条路进褒中呢？"张良从书袋里抽出一本地理图册："这图上画的是条偏僻小路，从斜岔口进陈仓，绕过孤云岭、雨脚山，再到鸡头山，直通褒中，比大路近二百里。将来将军攻打三秦，就从这儿出兵。这地方连汉人都不知道，你可千万保密。"韩信把书信和地图贴身收好，又问："先生接下来要去哪儿？"张良捋着胡子说："我要去看看霸王迁都后的动静，学那苏秦游说六国，让他们反叛楚国。这样霸王就顾不上西边，将军你就能放心拿下三秦，占据咸阳，图谋天下了。"韩信点点头："我也快动身了，且看形势如何，到时候自有打算。"这韩信家里没什么人，就两个看门的和两个伺候的小童。当晚张良和他同榻而眠，第二天清早便告辞离去，往各国游说诸侯去了。韩信收拾好行装，写了家书，打发家僮带着盘缠回淮阴老家照看。
再说那范增在彭城，正催着义帝搬去郴州。义帝拍案怒道："君是发令的，臣是传令的。当初项羽立我为君，为的是让天下人归心。我们明明约定先入关者为王，如今他背弃盟约自立为王，分封诸侯，现在又要赶我去郴州，这不是头脚倒置吗？你作为项羽的亚父，本该直言劝谏，怎么反倒助纣为虐？"范增跪在地上直冒冷汗："老臣劝过多次，项王不听啊。现在又派季布来催，眼看就要离开咸阳来彭城建都。老臣实在为难..."义帝冷笑："你是项羽心腹，就该死谏，怎能唯唯诺诺？这般阿谀奉承，算什么臣子！"范增吓得面如土色，赶紧写信报告霸王。
霸王得知义帝不肯走，气得把酒杯摔得粉碎："这怀王不过是个乡下小子，我家立他为王是天大的恩情！他倒好，偏帮刘邦西进，如今当了义帝还敢摆架子。不除掉他，后患无穷！"当即密令九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖在大江设伏，又让范增、季布等人假装恭送。等义帝船到江心，就说是遇风翻船淹死的，免得天下人说闲话。
安排妥当后，霸王写了封冠冕堂皇的信："臣项籍叩请陛下移驾郴州。彭城乃兵家必争之地，非陛下久居之所。郴州山水秀丽，正合帝王之都。如今滞留不行，致使百姓终日迎候，一日耗费何止万金？望陛下速做决断。"
义帝看完信，对左右叹道："项羽催得这样急，早没了君臣之礼。再拖下去怕要生变，不如启程吧。"出发那天，彭城百姓跪满官道，有人献茶果，有人唱颂歌，家家摆香案，都说："义帝在时市井安宁，这一走不知何时再见！"义帝见百姓依依不舍，也忍不住落泪。
船行至大江口，忽然有条白鱼挡道，风浪大作把桅杆都折断了。当夜义帝梦见五色祥云笼罩龙舟，有金童玉女来请："上帝命陛下掌管水府，请移驾龙宫。"义帝惊醒时已是三更天。近臣劝道："白鱼阻舟，桅杆折断，此梦不祥，陛下不如回航。"义帝却摇头："车驾既出岂能反悔？天命如此，有何可惧！"
第二天一大早，船队就启程了。江面上雾气未散，义帝站在船头，望着浩浩荡荡的江水向东流去。船行到江心时，忽然听见鼓声大作，只见三艘大船顺风而下，船头站着英布、吴芮、共敖三人。
英布手按刀柄，扯着嗓子喊道："奉项王之命，特来迎驾！请陛下把玉符金册交出来，好让我们回去复命！"义帝气得胡子直抖，指着他们骂道："你们这些助纣为虐的狗贼！在这大江之上拦驾，还有没有君臣之礼了？"
话音未落，英布他们已经指挥战船靠了过来。只见英布一个箭步跳上龙舟，身后士卒像潮水般涌来。船上侍从吓得四处逃窜，有的往船舱里钻，有的直接跳进了江里。英布手起刀落，转眼间就砍翻了十几个侍卫。江面上扑通扑通响个不停，都是跳江逃命的人。
义帝眼看大势已去，朝着西北方向厉声喝道："项籍你这个乱臣贼子，迟早要遭报应！"说完一撩衣袍，纵身跃入滔滔江水。浪花一卷，人就没了踪影。那些躲在船舱里的，也都被英布他们搜出来杀了个干净。
英布刚办完事，正要掉转船头，忽然听见南岸上人喊马嘶。原来是一群来接驾的百姓，看见这情形都红了眼，齐声喊道："英布你这个逆贼！跟着项羽弑君夺位，天理难容！我们这就传檄天下，为义帝发丧，誓要诛杀你们这些乱臣贼子！"
英布急忙要驾船靠岸，可这时候江风突然转了向，船怎么都靠不过去。岸上的百姓见势不妙，呼啦一下全散了。这后事如何，咱们下回再说。
霸王江中弑义帝
却说张良以卖剑为由，说韩信归汉，遂于衣襟下取角书一封，递与韩信：“我昔日别汉王萧何时，曾与约下，如荐举元帅来，可凭此角书为记，如有角书，须当重用。公可将此书收好，不可失落，有误大事。”信又问曰：“先生已将栈道烧绝，却从何路可入褒中？”良在书袋中取出地理图一本来，付与韩信曰：“此图乃山僻小路，从斜岔入陈仓口，转近孤云岭、雨脚山，绕到鸡头山，径下褒中，近二百里，将军他日破三秦，当从此出。此地汉人亦不知，将军当秘之，不可轻示于人也。”角书、地理图，韩信收拾在身，又问曰：“先生今往何处去？”良曰：“吾今看霸王迁都后，效苏秦游说六国，着他反楚，以分霸王之势，使无复西顾之意，则将军得任意下三秦，据咸阳，而图天下也。”信曰：“某亦早晚就行，但看事讥如何，到彼时自有处也。”韩信亦无家小，止有门吏二名在外扼门，家童二人优侍。张良遂与韩信同榻，过了一宿。次日，别韩信出离咸阳，往各国说诸侯去，韩信预备行装，写了家书，分付家僮，打发盘费，往淮阴看视家小不题。
却说范增在彭城，守催义帝幸郴州。帝曰：“君，出令者也；臣，奉君之令而宣化者也。昔项羽立我为君，以属天下之望，以此诸侯悦服，而得入关中，我已有约，但先入关者为王。今羽背约自立为王，封天下诸侯，意欲迁我于郴州，废置而不用，何异于首居其下，足居其上，冠履倒置，甚非臣体，尔为项羽亚父，当极言苦谏，以正其过可也，乃助彼为恶，是亡秦之续耳！尔心独不愧乎？”范增俯伏在地曰：“臣增屡次苦谏，项王不听，今又差季布守催，指日离咸阳，要来彭城建都。臣亦两难，不过惟君所使耳，”帝曰：“尔为项羽心腹之人，正当苦谏，岂可委于从命，而略无可否？此乃阿附小人，非大臣以道事君之体也！”增惶恐无地，只得具书奏知霸王。
霸王知义帝不欲离彭城，大怒曰：“怀王乃民间竖子，我家听立，尊以为王，千载之奇遇矣！却乃偏使刘邦西行，意欲相为结好，以恩为仇，反有谋害之意。今为义帝，且又妄自尊大，若不剪除，必为后患。”遂使九江王英布，衡山王吴芮，临江王共敖，潜于大江之中埋伏，却着范增、季布、桓楚、于英急催启行，侍至大江，假以出迎，因而杀之，传布中外，只说义帝行到江中，遇风，船覆淹死，以隐前情，庶免天下议论。
霸王计较停当，传令分付四人，急在大江伺候，却修书上义帝曰：
西楚霸王臣项籍稽首顿首上言：伏以来命破秦，直抵咸阳，子婴受首，受正国法，仰尊陛丁为义帝，实为天下主也。然彭城路当南北之冲，乃用武之地，甚非陛下所宜居也。今郴州乃湖南名都，左有洞庭，右有彭蠡，山水秀丽，帝王之都也；请陛下幸临，以观天下。今乃听细人言语，不从所请，致使君臣有相疑之私，辇设阻壶浆之望，遮道来迎，终日稽候，一日之费，何止万金？为民元首，于心何安？复差千户项臣上书恳启，惟速赐裁决下情，不胜激切之至。
义帝看罢羽书，与左右商议曰：“项羽屡次差人催并，急如星人，已无人臣之体。若复留连，恐生他变，不若车马启行。”义帝即传令文武大小官员，择日幸郴州来。只见彭城百姓，遮道伏地，望尘叩首，相联数百里，或献茶果，或上歌颂，家家设放香案，尽说：“义帝在此数年，镇市不扰，乡村安静，上下和睦，乃有德之主也！今日迁都，又不知何日再得相见，遂悬望之念！”义帝见百姓恋恋不舍，亦自垂涕。
某日，行至大江口，有白鱼阻舟，水浪不能前进，船家就将龙舟缆住，只见大风骤起，将桅折作两段，幸大舟傍岸无事，其夜，帝方寝，只见五色祥云，罩台龙舟，香风馥郁，有一派仙乐自天而降，先有二金重玉女入舟中，低言：“启请陛下，早幸龙宫，受百官朝贺。”帝曰：“我自赴郴州建都，此地非我居也。”金童曰：“龙宫奉上帝敕命，已设御座，专候车驾，文武百官，具朝服于上清门迎接，陛下不可推辞也。”帝曰：“龙宫恐非人世，朕何以居之？”金童曰：“上帝以陛下有君德，宜在高位，因赤帝子当权，福德洪大，陛下当让此位而居龙宫，以掌水府，会九天列圣，以次推举，非同小可。陛下请移王步。”帝方欲出龙舟，遥见水光接天，洪涛巨浪，耳闻仙音，不敢登步。趑趄之间，顿然觉来，却是一梦，舟中更鼓三漏矣。急忙呼左右掌烛详梦，有近臣奏曰：“适见白鱼阻舟，桅被风折，据此梦警，皆非佳兆。陛下大明回舟，再作商议。”帝曰：“不然，车驾已行，大信昭布，如若反覆，则非大体。况大数默定，人不可为，纵有不测，又何惧哉？”不听近臣之言。
次日早发舟，望大江而来，行至中流，有英布、吴芮、共敖坐三只大船，鼓噪大进，顺风而下。三人立于船头大呼曰：“臣等奉项王命来迎陛下，陛下所有玉符金册，留下与臣等为执照。”义帝大骂曰：“尔等助纣为恶，不通王化，当此大江中流之际，据兵阻行，甚非人臣之礼！”英布等各持刀将船拢近龙舟，直身一跃，众士卒随即通过龙舟来，惊得舟中恃从急欲藏躲，被英布等手起刀落，杀死数十人，或有望大江自尽者，或有船仓中藏匿者，帝见此光景，指西北大骂：“项籍逆贼，他日决遭横死！”遂撩衣望大江一跃而坠，逐浪翻波，不知所向。舟中藏躲者，尽被英布等杀死。
英布等弑了义帝，方欲回舟，只见南岸上有接义帝的百姓人马，呐一声喊，尽道：“英布逆贼，汝信项羽指使，弑了义帝，夺了天下，决不得长久！我等布告天下，立个盟主，与义帝发丧，诛此无道，以雪天下之恨。”英布欲撑舟近岸敌当，风色不顺，急难凑拢，百姓一哄都走了。未知如何？且看下回分解。