会稽城里，日头刚爬上城头，项梁就带着侄儿项羽去见那会稽郡守殷通。三人关起门来商量反秦的大事，谁知项羽一听就炸了毛，眼睛瞪得铜铃大，一把抽出腰间宝剑："呸！你这种吃秦朝俸禄的狗官，也配谈什么起义？我项家世代楚将，祖父项燕就是死在秦人手里，这血海深仇不共戴天！"
话音未落，剑光闪过，殷通的脑袋已经骨碌碌滚到地上。项羽拎着血淋淋的首级冲出大堂，声如洪钟："殷通这叛贼不配当郡守！从今往后，会稽就由我叔父项梁做主。谁不服的，这就是下场！"守门的衙役们吓得腿肚子转筋，扑通扑通全跪下了。
这时两个武将季布和钟离昧冲进来，指着项羽鼻子骂："闯进别人地盘杀主人，你们这叫强盗行径！"项羽把血剑往地上一插，溅起三尺火星："殷通是秦朝的叛臣，我叔父才是真豪杰。借他秦国的地盘报我们楚国的仇，这才是大智慧！二位要是肯跟着干，将来名垂青史，何必惦记个死人？"这话说得两人心头发热，当场跪下抱拳："愿听项将军差遣！"
不出十天，整个会稽郡的县城望风归降，项梁帐下顿时多了上万精兵。他论功行赏、分派职务，人人都心服口服。有天季布他们来献计："涂山里头藏着桓楚、于英两员虎将，手下八千精兵个个能打。要是能收服他们..."项梁立刻派项羽带着季布上山招安。
到了涂山脚下，项羽让个小兵先去传话，自己只带三五个随从，连铠甲都不穿就进了山寨。见到两位山大王，他开门见山："如今天下英雄都在反秦，二位好汉却躲在山里，不怕被人笑话胆小吗？"桓楚眯着眼打量这个年轻人："秦军可不好对付，除非你能证明有万夫不当之勇——山下禹王庙的五千斤大鼎，你能推倒再扶起来三次，我们就跟你干！"
众人来到庙前，那青铜鼎比人还高，五个壮汉都合抱不过来。项羽绕着鼎转了一圈，突然发力一推，轰隆一声巨鼎倒地，震得地面都在颤抖。在众人惊呼声中，他单手就把鼎扶正，连做三次面不改色。最后竟把鼎举过头顶，绕着大殿走了三圈才轻轻放下。桓楚二人看得目瞪口呆，扑通跪下："将军真天神也！"
下山路上，忽然撞见一群逃难的百姓。原来有匹黑龙变的野马天天在庄稼地里撒野。项羽带着几十个弟兄追到沼泽边，那马见了人立起前蹄就要咬人。只见项羽一个箭步冲上去揪住马鬃，翻身骑上马背。那马暴跳如雷，在泥潭里狂奔十几圈，最后累得口吐白沫才老实下来。
村里有个虞老汉设宴款待，酒过三巡突然说："老汉有个女儿叫虞姬，从小读书明理，今日得见将军..."话没说完，屏风后转出个姑娘，当真如空谷幽兰般清丽。项羽解下佩剑当定情信物，第二天就带着八千精兵和乌骓宝马回了会稽城。项梁见侄儿不但招来猛将，还得了良驹美眷，乐得直拍大腿："照这么下去，何愁大事不成！"当即张罗着把虞姬娶过门，连她弟弟虞子期也收编进了队伍。
不过十来天的工夫，项梁就召集了各地逃难来的壮士十多万。这天他和项羽召集众将商议讨伐秦朝的事，定下出发的日子。会稽城的老百姓听说大军要走，都堵在路上，七嘴八舌地问："将军这一走，谁来保护我们啊？"
项梁骑在马上，看着这些满脸忧色的乡亲们，抬手示意大家安静："当初拿下会稽城，不过是借个地方屯兵，为的是干一番大事业。如今大军驻扎这么久，怕扰了百姓安宁。这次渡江伐秦，就是要替你们铲除暴政。等将来大事成了，会稽免十年赋税！你们只管安心过日子，自然会有贤明的长官来治理。"
老百姓听了，纷纷跪拜在地，依依不舍。项梁一挥手，大军开拔。沿着大路走到淮河边，队伍忽然停住了。探子飞马来报："前面有支军队拦路！"项梁让项羽去查看。只见对面军阵中旗帜招展，一员大将策马而出，生得虎背熊腰，双目如电。
项羽挺枪喝道："来者何人？敢挡我大军去路！"那将声如洪钟："我乃六安人英布！自古用兵讲究师出有名，你们这支无名之师偷偷过淮河，莫非是要助纣为虐？"
项羽闻言大笑："我乃楚将项燕之后项羽！如今秦二世昏庸无道，我在会稽起兵，收服八千子弟，聚兵十万，就是要为楚国报仇，铲除暴政安定天下，怎么叫无名之师？"
正说着，桓楚听见是英布，急忙拍马赶到阵前，高声喊道："英将军还不下马？我已经归顺楚军了！咱们当年的约定还算数啊！"英布一见是故人，立刻滚鞍下马拜倒在地。
项羽好奇道："二位原来是旧相识？"桓楚笑道："英将军武艺超群，当年修骊山时逃到江南投奔我，我资助他盘缠。那时我们就约定，日后遇到明主，要一起辅佐共创大业。前些日子听说他在这里聚义，正愁找不着人呢！"
英布抱拳道："今日得遇项将军举义旗，我愿效犬马之劳！"项羽大喜，带着英布去见项梁。项梁拍着大腿直乐："千军万马好找，一员虎将难求啊！今日得英将军相助，好比得了万里长城！"当下两军合为一处，继续向前进发。要知后事如何，咱们下回再说。
会稽城项梁起义
次日，项梁与籍见殷通，共谋背秦起义。籍大怒曰：“尔与吾不同！吾家楚将项燕，曾被秦害，誓不共戴天日之仇。汝食秦禄，为会稽郡守，乃兴此叛逆，不忠甚矣！吾杀汝以为人臣不忠之戒。”遂拔剑揪住殷通，剑过头落，提头大呼曰：“殷通背秦，不足以为郡守，今已杀之。愿将印绶与项公执掌，立为郡主，尔等如有不服者，以此头为令。”门卒吏胥，俱各惊惶，尽皆慑伏。时有二牙将季布、钟离昧上堂责之曰：“入其邦，杀其主，夺而自立，非义也。”籍曰：“在殷通为叛臣，在项公为义主，借秦地而报楚仇，天下之大智也。将军若肯相从，共伐暴秦，以复六国之后，名垂竹帛，不朽之功也，何必区区以通为念耶？”二将下堂拜伏曰：“愿从将军指挥。”项梁遂以二将为都骑。旬日，郡县望风归降，得精兵万人，各置部署，赏罚严明，用舍允当，人莫不悦服。
一日，季布、钟离昧复进言曰：“协力足以成谋，得将足以立功，今力虽协，而左右尚未得其助，恐孤立不足以建功也。今会稽涂山中有二将，乃桓楚、于英，统八千精兵，啸聚山林，俱有万夫不当之勇。公如得此二将，可以为助。”梁遂遣籍往招二将。籍同季布等前至涂山，先令一能言小校传说楚将项梁，遣裨将项籍来见将军，人无衣甲，随从不过数人，要陈说大义，以共成王业。桓楚、于英闻说，就请籍同季布相见。籍曰：“方今二世无道，英雄并起，天下莫不欲诛此酷暴，以解生民涂炭。二将军负此武勇，正当为天下除害，奈何潜迹山林，埋名丘壑，使天下诸侯闻之者，皆笑将军为怯也？籍今从项公聚精兵数万，共议伐秦，欲为六国报仇，除此残暴。仰将军之名久矣，待来陈说大义，敬请下山，同力以伐秦，如成王业之后，富贵共之。”桓楚曰：“秦虽无道，而势力甚强，非有盖世之雄，不足以为敌也。公今欲举大义，恐力未瞻耳。愿比试其强，果能力敌万人，吾二人即从之；不然，所谓画虎不成，反类犬者也。”籍曰：“随将军比试，吾力足以当之。”桓楚曰：“山下禹王庙前有鼎，不知几千斤，公能推倒扶起，扶起又能推倒，三推三起，公方可谓无敌矣。”籍曰：“愿往观之。”随同二将并季布众多小校，来到禹王庙前。看那鼎时，高七尺，围圆五尺，约有五千余斤。籍看了一遍，命一强健小卒，尽力一推，分毫不动。籍乃拽衣向前，用力一推其鼎遂倒，籍又应手扶起。一连三推三起，若有不知其为重者。二将大喜曰：“公力足可以敌天下矣！”籍笑曰：“如此试力，不足为奇。”复又拽衣近鼎边，用手插入鼎足下。尽力举个平身，绕殿连走三次，面不改容，气不喘息，仍轻轻安于原处，看二将曰：“汝以为何如？”二将向籍前抱住曰：“公真天神也！吾辈愿随鞭蹬。”众多小校拜伏在地，大呼曰：“公真非凡人，虽古之贲育，亦何以敌其勇哉？”二将遂请项籍一行人进寨，置酒延款。俱各收拾行装停当，次日统领人马同籍下山。
正行之次，忽有一族人惊惶驰走。籍策马近前，便问：“尔居民为何惊走？”众人马头前告曰：“涂山大洋中，有一黑龙忽化为马，每日至南阜村咆哮，揉踏禾黍，民不能禁。闻将军大兵至，愿为民除害。”籍同桓楚等数十人，步行到大泽边，只见那马见人来到，咆哮近前，两足腾起，其势有啮人之状。籍大呼叱咤，捺衣近前，就势将马鬃揪住，直身上马，绕泽边驰骤十余遍，马汗出势弱，遂搭辔徐行一二里，无复跳跃。众居民罗拜于前，愿求大名，籍曰：“某楚将项燕之后，姓项名籍字羽，举义兵伐秦，因招军至此。”中有老人，长揖向前言曰：“某等闻将军之名久矣，幸过荒村，敢望暂将人马屯住，请将军到小庄拜茶，不敢久稽也。”项籍遂同恒楚一行人，入得庄来，施礼毕，老人殷勤进酒，籍问曰：“贤公高姓何名？未曾相识，乃蒙爱如此！”老人曰：“某姓虞，排行第一，人呼某为虞一公。敢问将军青春几何？”籍曰：“某年二十四岁。”虞公曰：“将军有室家否？”籍曰：“尚未择配。”公曰：“某年老无子，止生一女，生有聪慧，幽闲贞静，不轻笑语，虽内戚未尝轻见其面，自幼读书，明大义。其母生时，梦五凤鸣于室，后长成，知其必贵也。村中虽有豪家子弟，皆愚陋不足为配。适才见将军，力能扛鼎，勇敌万人，倡举义兵，志在天下，乃盖世之英雄也。愿以弱息为配。”籍即起再拜称谢。公随呼虞姬出见，兰姿蕙质，真国色也。籍遂解所佩之宝剑为定，又恐人马骚扰，于是传令起行。
来到会稽城内，领二将参见，项梁看那二将时，雄雄将士，纠纠武夫，所领八千子弟，尽是精锐人马。又将所降马，牵过堂下。那马高六尺，长一丈，真龙驹也，梁遂命名曰乌骓，籍又以虞姬许配一节，一一告说一遍。梁大喜曰：“予自起兵来，招亡纳叛，人心顺附，若如此，天下不难图也。”数日，梁遣人娶虞姬归会稽，与籍成亲，就带堂弟虞子期随军听用。
不旬日间，梁续招集四方逃亡之士十余万人，与籍并众将商议伐秦，择日启行。会稽父老遮道告口：“君去谁与为守？”梁曰：“当日取会稽之时，不过借以屯军马，图大事耳。今大军驻扎日久，恐骚扰地方，欲令过江伐秦，与汝除残去暴，他日成大事，会稽免租税十年。尔照旧各安心生理，自有贤守来，与汝为主也。”众父老拜伏在地，不忍舍去。梁挥动人马起行，由大路过江抵淮，三军不能进。哨马报曰：“前有一军阻路。”项梁遣籍哨探，只见旗开处，一人出马，威武雄健，风神峻烈。籍曰：“尔何人？拦阻大兵！”其人曰：“某姓英名布，六安人也，尝闻兵出有名，是谓正兵。尔出无名之师，潜过淮西，助纣为恶，是以阻子。”籍曰“某姓项名籍，楚将项燕之后。见秦二世无道，会稽起兵，降八千子弟，聚兵十万，要与楚报仇，除此残暴，以安天下，何为无名耶？”两家言未毕，只见桓楚闻是英布，勒马到阵前，大呼曰：“英将军何不下马，我已归降楚矣！愿如前约。”见是桓楚，遂下马伏地。籍曰：“二公想亦旧识。”桓楚曰：“英将军武勇，天下无敌。昔曾修骊山，亡命过江投某，某留住他，资助盘费，各相约，但得贤主，同心匡辅，以共图富贵。前日闻在此聚义起兵，未得的信，不意今日相会。”布曰：“难将军兴举义兵，愿与为应。”籍大喜，随引布来见梁，梁喜曰：“千军易得，一将难求。今得英将军，如获万里长城也。”遂后合兵一处起行。不知伐秦如何？且听下回分解。