话说那张良正和一位歌声出众的汉子攀谈，想引荐给沛公，忽听帐外一阵骚动。原来是项羽酒醒了，正怒气冲冲要寻刘邦。张良赶忙三步并作两步赶到项羽帐前，拱手赔笑道："沛公实在不胜酒力，方才已向大王告过罪，您亲口许他先回灞上，特意留我在此谢酒。"
项羽一听这话，铜铃般的眼睛瞪得通红，案几拍得震天响："好个刘邦！竟敢不辞而别！你这厮还敢花言巧语！"
范增在帐外听得动静，拄着拐杖急急进来，白胡子气得直颤："大王明鉴！刘邦表面恭顺，内藏奸诈。老臣先前献的三条计策您都不听，如今他连告辞都没有就溜走，分明是欺您仁厚！放虎归山全是张良的主意，您可别被他蒙骗了！"
项羽被这番话激得须发皆张，当即喝令左右："把这巧舌如簧的张良推出去斩了！"刀斧手刚要上前，只见张良突然仰天大笑："冤枉啊！大王且听我一言——我不过是沛公帐下借来的门客，本是韩国人，沛公本就不是我主公，我何必替他遮掩？"
他见项羽神色稍缓，赶紧趁热打铁："以大王的神威，杀刘邦就像翻个手掌般容易，何必借酒宴之名？若在鸿门宴上杀人，反叫天下诸侯笑话，说大王不敢正面对敌，只会使诈。不如放我回去，让沛公乖乖献上传国玉玺和珍宝。到时候您名正言顺登基，岂不比现在落人话柄强百倍？"
项羽摸着下巴沉吟片刻，突然拍案道："子房说得在理！"转头就喝退刀斧手，"要是听了范增这老糊涂的话，差点坏了大事！"又指着张良鼻子道，"你速回灞上，叫刘邦把玉玺珍宝统统献来。若敢耍花样，我百万大军即刻踏平灞上！"
张良回到灞上时，刘邦正急得像热锅上的蚂蚁。见张良安然归来，刘邦一把抓住他的手直哆嗦："先生真是我的救命恩人啊！"当即把告密的曹无伤拖出来斩首示众。
当夜烛影摇红，刘邦低声问张良："项羽那边还有什么动静？"张良叹气道："他要咱们明日献上玉玺珍宝。"刘邦急得直搓手："传国玉玺怎能轻易给人？"张良凑近耳语："得天下靠的是德行而非宝物。不如做个顺水人情，咱们暗中谋划大事。"
第二天清晨，张良捧着玉玺来到鸿门。项羽见到莹润生辉的玉玺，乐得合不拢嘴。忽然瞥见个照星玉斗，随手赏给范增："先生拿去把玩。"谁知范增接过玉斗，"啪"地摔个粉碎！
项羽勃然大怒，范增却捶胸顿足："当年齐威王以贤臣为宝，如今大王却贪图这些死物！放走刘邦就像纵虎归山，将来必成大患啊！"张良在一旁冷笑："大王神威盖世，刘邦哪敢有二心？"
正争执间，项羽突然想起子婴还没处置，立即修书给刘邦："速将秦王子婴送来！"刘邦接到书信，在营帐里来回踱步。众将劝道："项羽势大，不如交出子婴。"刘邦只得唤来子婴，假意安慰："你多备珍宝去见项羽，或可保命。"
子婴闻言泪如雨下："当初投降沛公才捡回性命，如今去见项羽，必死无疑啊！"哭声在空荡荡的宫殿里回响，檐角铁马叮咚，仿佛在为这个末代君王奏响丧钟。
咸阳城里，几位白发苍苍的老者和贵族公子们围在一起，满脸焦急。其中一位拄着拐杖的老者颤巍巍地说："沛公待人宽厚仁慈，咱们要是错过这个机会，可就再难遇到了！"
沛公刘邦却突然跪倒在地，额头贴着青石板："鲁公项羽兵强马壮，咱们要是违抗他的命令，只怕立刻就要遭殃啊！"
众人听了急得直跺脚，七嘴八舌地喊道："不能投降！不能投降！咱们不如放弃咸阳城逃走，说不定还能保住性命！"
这时，年轻的子婴缓缓站起身来。他穿着素白的衣裳，声音虽轻却格外坚定："我要是逃了，咸阳的百姓必定遭殃。我当秦王才几天，还没来得及施恩于民，怎能忍心让他们为我受苦？"这番话说完，在场的人无不掩面落泪。
第二天清晨，子婴独自来到轵道旁等候。只见道路两旁站满了披甲执戟的楚军士兵，尘土飞扬中透着肃杀之气。项羽骑着高头大马走在最前面，远远就看见子婴脖子上系着白绢，一身素服，背上绑着两根绳索，嘴里还衔着降表。
项羽接过降表展开细看，上面写着："秦王子婴谨言：秦朝气数已尽，天下大乱。如今楚军西来，六国响应。臣不敢奢望保全宗庙，只求能守着祖坟度日..."
项羽看完冷笑一声："你祖父当年把六国贵族都抓来咸阳当人质，害得天下百姓苦不堪言。这笔账，你打算怎么还？"
子婴抬起头来，面色平静："那都是先祖做的事，并非臣的罪过。大王若要杀我，我绝无怨言。只是咸阳百姓刚经历二世皇帝的暴政，好不容易盼来太平日子。若能以我一死平息天下人的怨恨，只求大王善待百姓..."
话还没说完，项羽突然厉声喝道："英布！"只见一员猛将应声而出，寒光一闪，子婴便倒在了血泊中。霎时间，天色骤暗，乌云密布，四下里响起一片悲泣之声。
咸阳城的百姓们见到这一幕，又见天昏地暗，顿时群情激愤。有人高声喊道："沛公仁德，才是真命天子！项羽残暴，迟早要断子绝孙！"这喊声此起彼伏，震得地动山摇。
项羽在马上听得真切，气得脸色铁青，当即就要下令屠城。谋士范增慌忙跳下马来劝阻，接下来会发生什么？咱们下回接着说。
项羽杀婴屠咸阳
却说张良见作歌之人，语言出众，堪荐举归附沛公，正欲请问姓名，只见人报鲁公酒醒，要寻沛公，张良急急转到帐前曰：“沛公力不胜酒，已告过大王，蒙分付着回灞上去，留张良在此谢酒，”羽大怒曰：“刘邦不辞而去，汝尚巧说！”范增听得羽发怒，急来见鲁公曰：“刘邦言虽柔和，实含奸诈，前献三计，明公统不见信，今观不辞而去，实是欺侮！放沛公回灞上，皆是张良之计，公不可听遮饰之词。”羽闻增言，愈加暴怒，分付左右将张良斩讫报来，只见张良大叫曰：“冤哉冤哉！大王勿怒，臣乃沛公帐下一借士，臣本韩国人，沛公原非主也，臣何故与他遮饰？大王威镇天下，谁人不惧？若杀沛公，反掌之易耳，何必以设筵为由？筵前杀人，甚非长策，使天下诸侯闻之，皆以大王不敢与沛公为敌，却赚来鸿门杀之，纵得天下，不能名正言顺，百世耻笑也。愿大王赦臣回灞上，将传国玉玺，并各样珍宝，取来献与大王，那时即位天下之主，名分自正，天下归服；若今日杀臣，使沛公闻之，决逃走他国，将王玺或献与他人，或弃毁不存，大王失此重宝，岂不所见之误耶？”鲁公闻张良之言，急着放了，便曰：“子房之言是也！不然，使天下之人笑我之怯，况我干戈已定，四海归心，量刘邦草芥耳，岂足与我为敌？若听范老之言，几坏我事！”遂令张良回灞上：“快将玉玺珍宝献来，若复抗违，决统百万雄兵，将灞上踏碎，汝难以保命矣！”张良曰：“谨遵大王之命。”便拜辞回灞上，来见沛公。沛公再三称谢：“若非先生，刘邦之命休矣！”即将曹无伤拿出，斩首示众。
沛公因问张良：“鲁公有何话说？”良曰：“彼因明公回灞上，竟欲杀我，被我一篇言语说过，要我明日献玉玺珍宝，不可失信，须当与他。”沛公曰：“玉玺乃传国之主，恐不可与人。”良曰：“不然，得天下者在德不在宝：若明公吝而不与，必惹刀兵，终为他所得矣。不若做个人情，明早我持去献与他，他见了决喜，凡事皆不计较，我却得以从容图大事，此所谓舍小以取大也。”沛公曰：“善。”
次日，张良持玉玺并珍宝赴鸿门来见，鲁公令人传入，遂拜见，将玉玺并珍宝献上曰：“沛公昨日蒙赐酒，今日尚病未起，恐失信，使小臣献上，乞赐收录。”鲁公见王玺并各样珍宝，陈列几上，光润无暇，真天下之奇宝也，心中甚喜。内有一宝，乃照星玉斗，遂命范增曰：“此宝甚佳，与先生珍玩。”增接玉斗在手，掷于地上，以剑击碎，曰：“天下事去矣！我辈皆为沛公虏也，此物奚用焉？”鲁公怒曰：“为臣之道，不敢齿君之辂焉，古人云：‘君赐食，必先尝；君赐生，必畜之。’况玉宝乎？我方赐尔，尔即击碎，是何道理？”增曰：“齐威王耻魏惠王宝照车之珠，言：‘不过照百乘；我有四贤臣，可以照千里。’是古人重贤不重宝也。臣今所重者，沛公之首，乃天下之宝，奈明公不听老臣之言，遂失此机会，今却受此无用之物。此有激于中，所以击碎，非虚君之赐也。”鲁公曰：“沛公怯弱，终不能成大事。”增曰；“昔者邓侯不杀楚文王，而楚卒灭邓；楚子不杀晋文公，而晋卒灭楚子。今明公不杀刘邦，此人必与公争天下矣！今若放之生，如放龙归海，纵虎入山，欲再拘挛，不亦难乎？”良曰：“不然！大王威武，天下莫敌，力能扛鼎，势能拔山，九战章邯，力降子弟，各国诸侯，肘膝而见，较之邓侯楚子，天壤悬绝。况沛公入关，凡事不敢自专，等候大王，可见无远大之志。今君比文公晋侯。抑又过矣！”鲁公曰：“料沛公无能为也！张良，尔且随我议事，沛公处用你不着。”增曰：“大王前日要杀张良，被他掩饬过；今又留在左右，恐非心腹。明公察之。”羽笑曰：“先生过虑！张良不过一儒士耳，在我侧有何欺诳？”增曰：“明害者可防，暗损者难测，明公更思之。”羽曰：“匣有宝剑，谁当我哉？”遂不听范增之谏。张良只是冷笑。
却说鲁公召众将计议曰：“关内已破，玉玺已得，但降王子婴尚未来见，诸侯如何宾服，可差人写书与刘邦，讨子婴来诛之，则大事定矣。”遂修书一封，差人赴灞上讨子婴。
沛公见书曰：
我与尔共伐暴秦，扫黔黎，拯民涂炭。吾今入关已十余日矣，三世子婴，久不来见，此必尔占晞不发，意或他图。我统大兵，与尔比武，以为何如？
沛公观罢书，召诸将议曰：“项羽今已违约，竟王关中，书取子婴，诈为降楚，塞诸侯之口，复怀王之命。意欲不与，又恐动兵；意欲与之，甚失初意。”诸将曰：“羽势不可敌，当以子婴与之。倘其诛戮，愈见明公宽德，天下自有公论。”沛公召子婴出，谕之曰：“尔前日归降，念一国王爵，顺天投首，不忍加诛，即时释放。不意鲁公违约，欲王关中，今日持书来取。尔当备宝货妇女投献，彼贪而好杀。若得金宝，彼必喜悦而全汝之命。尔宜一往，不可自误！”子婴大哭曰：“既降沛公，已得生矣，今复投见鲁公，性命决然难保。”诸耆老公子曰：“沛公长者，宽仁容众，决不可失也！”俯伏在地，沛公曰：“鲁公威武甲天下，不可抗违，若或迟延，定遭毒手。”众公子耆老曰：“不可降！不可降！不如弃咸阳而走，尚可以延残命耳！”子婴曰：“我若逃去，百姓决遭残虐。我为君不过数日，又无恩泽及民，使民被害，吾不忍也！”众人闻子婴之言，莫不下泣。
子婴仍来轵道傍请见。只见层层甲士，灿灿于戈，万缕征尘，一天杀气。鲁公一马当先，看那子婴时，素练系颈，缟衣拖身，二绳系背，口衔款表，鲁公接过表来观看，表曰：
始皇之孙扶苏之子三世子婴上言：伏以秦祚中绝，赢图失所，七庙亡祀享之礼，四海蹈涂炭之灾，大丧人心，遂至瓦解。玉符西指，六国从风，黄鉞下临，群儿束手。威令行不速之命，神武昭不杀之恩。臣婴等非敢望宗庙以承宗，惟求守坟墓而延日，百日荷再生之福，一门沾重见之光，早赐生全，愿投肝胆，周封不断，姬锡有根。汤王存夏后之宗，遂成六百之统；武王树殷胄之后，乃开八百之基。大王继殷周而王关中，存赢氏而宏楚胤，臣婴等下情，无任战栗恐迫之至。
鲁公看罢表文曰：“尔祖虏六国之子孙，害天下之百姓，遗患于汝，汝有何说？”于婴曰：“废关东六国者，乃先祖始皇之所为，非臣之罪也。玉必欲杀臣，臣亦不敢怨。但咸阳遭二世残暴，百姓未得安生一日，今日大王入关，百姓已再见天日矣，愿杀臣以雪天下之恨，惟望存百姓以服天下之心。臣虽死犹生，大王德威兼虚矣。”婴言未尽，鲁公急喝英布下手，只见英布一剑，数败楚兵。
将子婴杀了，霎时间愁云生大，黑雾漫漫，四下悲哀不绝。
却说秦民见杀了子婴，又见天日昏暗，一齐呐喊，振动天地，尽道沛公有德，万代至君；鲁君不仁，灭门绝户。那鲁公听得这话，大怒，便传令着大小将校，尽将咸阳百姓杀死，范增急下马来谏，未知如何？且看下回分解。