汉王刘邦正坐在帐中，手指轻轻敲着案几，忽然抬头问张良："鲁国不过是个小地方，能翻起什么浪来？"
张良放下手中的竹简，眼睛微微眯起："大王可别小看了鲁国。那里是礼义之邦，当年楚怀王封项羽为鲁公，鲁地就是项羽的老根基。要是放着不管，鲁国人振臂一呼，打着为项羽报仇的旗号，联合东吴豪杰，顺着长江打过来，占了荆楚湖襄，到时候大王可就头疼了。"
刘邦手里的酒樽停在半空，眉头皱了起来。
张良继续道："更何况项羽当年在会稽起兵时，很得东吴人心。鲁国要是起兵，东吴必定响应，这后患可不小啊。"
刘邦猛地拍案："要不是先生提醒，差点误了大事！"当即点起兵马直奔山东。到了鲁城一看，城门紧闭，城墙上旌旗猎猎。汉军把城池团团围住，连攻数日，城里却静悄悄的，反而传出阵阵弦歌之声。
刘邦急得直跺脚，正要下令用火炮强攻，张良连忙拦住："使不得！鲁国是周公后代，孔圣人的故乡。如今城里还在奏乐守节，怎能用武力强攻？不如把项羽的首级拿来示众，以理服人。"
刘邦依计而行。当项羽的头颅高高挂起时，城上父老无不掩面痛哭。汉军趁机喊话："项羽弑杀义帝，暴虐无道。汉王为义帝发丧，率诸侯除暴安良。如今楚已灭亡，鲁国为何还要顽抗？"
城上众人听了，终于打开城门。刘邦进城安抚百姓后，特意以鲁公之礼将项羽葬在谷城东边，还命人建庙祭祀。
庆功宴上，韩信带着各路诸侯前来道贺。第二天，刘邦却把韩信叫到跟前，拍着他的肩膀说："将军立下大功，我日夜难忘。只是功高震主，难免招人嫉妒。不如交还齐王印，改封楚地，也好保全君臣之义。"
韩信愣在原地，半晌才交出帅印。他犹豫道："齐国受封已久，突然改封恐怕..."
刘邦叹气道："将军想岔了！当初天下未定，才让你镇守反复无常的齐国。如今四海升平，你回淮阴老家当楚王，岂不更好？"
韩信只得又交出齐王印，带着楚王印赴任。一到楚国，他立刻派人寻找当年给他饭吃的漂母和羞辱过他的恶少年。
漂母颤巍巍地跪在殿前，韩信亲手扶起她，赏赐千金。那恶少年吓得直哆嗦，韩信却任命他做中尉。少年连连磕头："小人当年有眼无珠..."
韩信大笑："我若是斤斤计较之人，岂有今日？正是你当年的羞辱，才激励我建功立业！"
转眼到了大汉六年正月，张耳、韩信等诸侯王率领文武百官，请刘邦称帝。刘邦连连摆手："皇帝要贤德之人才能当，我哪敢..."
群臣跪了一地："大王平定四海，若不称帝，如何服众？"推让三次后，刘邦终于答应。在汜水北岸祭天即位，定国号为汉，追尊先祖，立吕雉为后，刘盈为太子，废除秦朝苛法。
五月里，刘邦在洛阳南宫设宴。酒过三巡，他忽然问道："诸位说说，朕为何能得天下？项羽又为何失天下？"
高起和王陵起身答道："陛下虽然待人粗鲁，但舍得封赏；项羽看似仁厚，却嫉贤妒能。"
刘邦摇头笑道："你们只知其一。运筹帷幄我不如张良，治国安民我不如萧何，带兵打仗我不如韩信。但我能用他们，所以得天下。项羽连一个范增都用不好，怎能不败？"
满朝文武闻言，纷纷拜服。烛火摇曳中，君臣尽欢而散。
那天刘邦正高兴着呢，韩信瞅准机会上前禀报。他搓着手，眼睛亮晶晶地说："陛下啊，当年我从楚营逃出来往褒中去，走那栈道时迷了路。多亏一个砍柴的老汉给我指了道儿。可我怕楚兵追来，狠心把他给..."说着声音低了下去，"后来在孤云山和雨脚山一带，有个叫辛奇的义士跟着我打项羽，立下不少战功。广武大战时他替末将挡了箭，至今还没个封赏..."
刘邦听得直拍大腿："哎呀呀！要不是爱卿今日提起，朕差点辜负了这两位忠义之士！"第二天就派人给樵夫修祠堂，年年祭祀；追封辛奇为建忠侯，子孙世代享受恩荫。
张良这时候也来献策，说该立韩王的后人当韩王。王陵跟着请求给母亲立祠堂，刘邦感慨道："王陵母亲有远见啊，早就知道朕能得天下。"当即准了，还命人每月供奉香火。至今那祠堂的遗址还在呢。
接着刘邦大封诸侯：把衡山王改封长沙王，淮南王、梁王、燕王都保留原封。自家亲戚刘贾等人也都封了王，萧何等二十多个功臣封了侯。可那些没轮上封赏的将领们三三两两坐在沙地上嘀咕，刘邦在城楼上瞧见，心里直打鼓。
张良捋着胡子说："陛下封的都是亲信，杀的都是仇人。这些人怕日后遭殃，正琢磨着造反呢。"刘邦急得直搓手："这可如何是好？"张良眼珠一转："您平时最讨厌谁？大伙儿都知道的那种。"刘邦脱口而出："雍齿那个王八蛋！"张良拍手笑道："那就赶紧封他个侯爵，保管人心安定。"
果然，封雍齿为什方侯的诏书一下，将领们个个眉开眼笑："连雍齿都能封侯，咱们还愁啥？"这场风波才算平息。
张良又凑近刘邦耳边："现在就剩躲在岛上的田横..."刘邦忙问对策，只见张良附耳低语了几句。究竟说了什么妙计？咱们下回分解。
汉王改韩信封楚
汉王问张良：“鲁国乃小国也，如何隐伏后患？”良曰：“鲁国乃礼义之邦，昔怀王封项王为鲁公，鲁乃项王原封根本之地，大王苦置而不论，鲁乃倡率义兵，为项王报仇，鼓兵过江，纠合东吴豪杰，借以为势，下荆楚，占湖襄，大王岂能一时得乎？况项王起兵会稽之时，甚得东吴之心，鲁若一举兵，必为响应，安得不为后患？”汉王即悟曰：“若非先生之言，几忽略此事！”遂起兵径趋山东，果见鲁城紧闭、遍竖旌旗。汉兵到城下，四面围困，攻打数日，不见动静。尚闻城内有弦歌之声。汉王急躁，欲多设火炮火箭，极力攻打，张良谏曰：“不可！鲁乃周公之后，礼义之邦，孔子生于尼山，为万世帝王之师，天下瞻仰。今大王兵临城下，尚闻弦歌之声，为主守节，岂可以势力强之耶？大王但以项王之头，号令城下，示以大义，彼自顺附。”汉王从其言，急取项王头，号令城下。只见城上父老，尽皆哀泣。汉王令人谕之曰：“项王放弑义帝，大肆暴虐，汉王倡天下诸侯兵，为义帝发丧，衣皆缟素，为天下除此残逆。今楚已灭矣，鲁何为不降？是逆天不知大义，有愧圣人之教。”父老闻晓谕之言，遂同诸儒开城迎汉王大兵进城。汉王安抚百姓毕，即将项王尸首以鲁公号葬于谷城东十五里，亦命有司立庙享祭。楚地悉平。
韩信引大小诸侯文武将士，与王贺喜。次日，即传旨，令众诸侯，各调本部人马还国去讫，其余大小文武将士，尽赴洛阳，论功行赏。汉王因思韩信所居齐地六十余城，国大权重，恐为后患，惟楚于偏一隅，为荆蛮之地，一时起数万甲兵，亦难凑办，较之齐地弱强，相去甚远，遂乃召韩信抚之曰：“吾自得将军以来，累建大功，此心终不能忘，但恐将军功高权重，为小人所忌嫉，则不能安其位矣，似非我所以待将军始终之意。将军可封还将印，就镇楚地，以安人心，保全君臣之义，为万世子孙之业，不亦美乎！”韩信闻汉王之言，莫知所措，遂将元帅印，交还汉王，其大小将士各退回本营，总听汉王分处。信复奏王曰：“齐国蒙大王封锡日久，今一旦改封，恐非所宜。”汉王叹曰：“将军误矣！昔楚汉交兵，人心未定，齐地乃反复之国。姑令将军镇守。今天下大定，四海一新，无地不可，况将军淮阴人，封将军为楚王，即以父母之邦，为将军食采之地，最为相宜，将军勿得视为轻重也。”
韩信复将齐王印交还与汉王，仍领楚王印，赴楚之国。差人寻访漂母，并辱己恶少年。旬日，漂母、恶少年至，拜伏于殿下，莫敢仰视。信令左右赐漂母以千金。母拜谢而去。召恶少年，授以中尉。少年曰：“向者愚陋粗鄙，不知大贵，误犯麾下。今蒙不即加诛，已领洪度，何敢遽受封赏？”信曰：“吾岂小丈夫之所为哉！怀私忿以为报复，徇德怨以为喜怒耶？汝其领受，勿致多辞！”少年遂谢恩而出。信因谓左右曰：“此壮士也！方辱吾时，吾若杀之，何乃有今日？吾遂忍而至此，是少年助我以建功也。吾之所以封少年，岂徒然哉！”左右曰：“大王赐漂母金，封恶少年官，非人所能及也。”
大汉六年正月，赵王张耳、楚王韩信等，率文武将相请尊汉王为皇帝。汉王曰：“吾闻帝，贤者有也，空言虚语，非所守也。吾不敢当帝位。”群臣皆曰：“大王起自微细，诛暴逆，平定四海，有功者辄裂地封为王侯；今大王不即尊号，何以示信于天下？臣等虽以死守，心愿大王加尊号也。”汉王三让，不得已，曰：“诸君必以为便，幸相与有益国家者为也。”于是卜正月甲午，汉王即皇帝位于汜水之阳。文武群臣朝贺呼噪毕，遂设宴功臣，以诏天下。诏曰：
朕惟周宗不祀，秦僭大统，六国兼并，四海纷扰，二世益衰，天命乃绝。朕本沛民，赖上天眷佑，祖宗灵庇，资尔文武之力，克秦灭楚，平定天下。群臣议欲尊朕为皇帝，为生民主，乃于楚汉六年正月甲午日，告祭天地，即皇帝位于汜水之阳，定天下，号曰大汉，改楚汉六年，为大汉六年。是日，恭诣太庙，追尊四代考妣为太上皇帝。立社稷于洛阳，封吕氏为皇后。长子刘盈为东宫皇太子。凡秦楚苛刻之刑，悉为赦除。布告天下，咸使闻知！
夏五月，帝置酒洛阳南宫，宴赏群臣。酒行数巡，帝曰：“列侯诸将，毋得隐讳，皆言其情，吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人，然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也；项羽嫉贤妒能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”帝曰：“公知其一，不知其二。夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，继饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必克，吾不如韩信；此三人，皆人杰也，吾能用之，此所以得天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”言讫，群臣拜伏曰：“诚如陛下所言！”遂复各饮数巡，君臣宣畅一堂，甚相欢悦。
韩信乘帝喜，因奏曰：“臣昔日背楚入褒中，路经栈道，有樵夫指路，臣恐楚兵追及，遂杀之，臣得以立功报陛下也。后至孤云、雨脚山，有义士辛奇，随臣伐楚，屡有大功，值广武大战阵亡，至今未有封赏。敢奏陛下，乞将樵夫立祠，命有司享祭；赠辛奇官，以及子孙。此陛下泽及枯骨，汤武之大德也。”帝曰：“非卿今日奏知，朕岂知樵夫指路之义，辛奇阵亡之功。几失此二忠良也！”次日，帝传命，急为樵夫建祠致祭，当日赠辛奇为建忠侯，子孙世荫。张良奏帝：请立韩王后孙姬为韩王，都翟阳，立韩宗庙。王陵奏帝：为母立祠，汉王曰：“陵母大贤，知朕终有天下。”即立祠，月给香烛，命有司致祭。至今陵母祠遗迹尚在。徒衡山王吴芮为长沙王，都临湘。淮南王英布，梁王彭越，燕王臧荼，俱如故。大封同姓刘贾等为王。又封萧何等二十余人俱为侯。其余有争功不决，往往坐沙上偶语，帝登高见之，甚疑之，乃问张良，良曰：“陛下用诸将，以取天下，今所封者皆亲爱，所诛者皆仇怨，因恐惧不自安，欲相聚谋反耳。”帝曰：“为之奈何？”良曰：“陛下平日所甚憎恶，为群臣所共知者为谁？”帝曰：“雍齿乃我所甚恶者。”良曰：“即封雍齿为侯，则众心定矣。”帝从其言，即封齿为什方侯。群臣皆喜曰：“雍齿且侯，吾属其无患矣！”于是群臣悉定。
张良又奏曰：“群臣志向已定，惟田横逃于海岛。恐为后患，陛下当除之。”帝曰：“以先生之言，当用何策以处横？”良向帝言不过数句，使田横自然归附。未知如何？且看下回分解。