话说那张良在朝堂上拱手对刘邦说道："田横可是齐国出了名的义士啊，如今带着人马躲在海岛上，看似安分，实则暗中观察天下局势。陛下要是派兵去征讨，茫茫大海波涛汹涌，一时半会还真拿不下。依臣之见，不如派个能说会道的使者，带着您的诏书去招安。就说既往不咎，还答应让他继续当齐王。田横听说能重振田氏基业，必定会感恩戴德前来归顺。要是硬打，就算百万大军也未必能把他抓来啊。"
刘邦一听觉得在理，当即派了能言善辩的陆贾带着诏书出海。这日陆贾来到海边，只见东边是连绵的罗山，西边有潍水阻隔，南面神山巍峨，北面渤海茫茫。他拉住个当地老丈打听，老人家捋着胡子说："田横住的海岛离岸二十五里，要见他就得乘大船顺风而去。"陆贾赶紧在即墨县备下大船，带着水手乘风破浪。
岛上守军见有官船靠近，立即紧闭寨门。陆贾站在船头高声喊道："汉王已经平定天下，就差你们主公还没归顺。如今特派我来宣诏，还不快开门接旨！"田横听闻，整了整衣冠出来相见。展开诏书一看，上面写着："当年伯夷叔齐不食周粟，可周朝照样得了天下；介子推不愿做晋国臣子，晋国照样称霸。你田横难道真能学他们？不如速来归顺，封王封侯不在话下，总好过在这海岛与鱼鳖为伴吧？要是执迷不悟，等大军一到，可就要绝了田氏香火了！"
田横读完诏书，设宴款待陆贾。席间左右将领纷纷劝阻："刘邦表面宽厚实则心狠，大王贸然前去，万一被他扣下，想回都回不来了！不如咱们加强防备，汉军再厉害也过不了这滔天海浪。"田横却摇头道："诸位跟着我在这荒岛受苦，要是因我连累大家浴血奋战，我于心何忍？"
第二天，田横就带着两个门客随陆贾启程。船行至离洛阳三十里处，田横望着滚滚河水突然站住。他想起当年刘邦杀害齐王，自己被迫逃亡的往事，如今却要俯首称臣，不禁仰天长叹："大丈夫不能为主报仇，反而要跪拜仇人，还有什么脸面活在世上！"说罢拔剑自刎。
两个门客含泪收殓了田横尸首。刘邦见了也唏嘘不已，下令以王礼厚葬。没想到封赏的诏书刚下，那两个门客就在田横墓旁挖了个坑，双双自刎殉主。消息传到宫中，刘邦拍案惊呼："田横自杀已是难得，竟还有人甘心殉葬！"突然想到岛上还有五百壮士，急令使者前去招安。
使者赶到海岛时，只见五百人正抱头痛哭："大王为我们赴死，我们岂能独活？"转眼间全都自尽身亡。使者慌忙回禀，刘邦震惊得半晌说不出话来，最后叹道："古往今来，何曾见过如此忠义之士？"
后来人们在岛上建了田横庙，四时祭奠。刘邦虽然去了心头大患，却又想起当年在睢水让他吃尽苦头的季布和钟离昧。立即下令悬赏千金捉拿。
此时季布正藏在咸阳周长家里。周长愁眉苦脸地说："朝廷搜捕越来越紧，我这小门小户实在藏不住将军啊。"季布二话不说剃光头发，戴上铁圈扮作奴隶，把自己卖给了鲁国的朱家。朱家看他举止不凡，心里早猜出七八分。一日把季布叫到跟前："我知道你是季布。如今朝廷悬赏捉拿，你说我是该拿你去领赏呢？"
季布坦然道："承蒙收留，若能换得千金，也算报答。"朱家拍案而起："我岂是贪图富贵的小人？我有个至交夏侯婴在洛阳为官，这就去为你说情。"季布闻言跪地叩首："您这是让我死而复生啊！"
朱家收拾好行装，风尘仆仆赶到洛阳城。滕公一见是老朋友远道而来，高兴得直拍大腿，连忙作揖行礼，吩咐摆酒接风。酒过三巡，朱家放下酒杯叹道："季布到底犯了什么罪？皇上非要这般紧追不放？"滕公抹了抹胡子上的酒渍："当年他帮着项羽把皇上逼得钻过车底，这仇可结大了。"
"各为其主的事儿，能算私仇么？"朱家给滕公斟满酒，"如今天下初定，皇上要是为这点旧怨赶尽杀绝，传出去多寒人心啊！再说季布这样的能人，逼急了不是投奔匈奴就是逃去南越，这不是把猛将往敌国送么？您不如劝皇上赦免他，显显容人的气量，天下英才自然都来投奔。"
滕公听得直点头，第二天上朝就劝刘邦："季布当年也是尽忠职守，要是汉臣都像他这般忠心，陛下还愁天下不太平？"刘邦摸着下巴沉吟："照你这么说，钟离昧也该赦免了？"当即下诏赦免所有楚将，还许他们官复原职。
消息传到朱家耳朵里，这老头乐得直搓手，连夜赶回鲁国告诉季布。季布激动得眼眶发红，收拾包袱就往洛阳跑。刘邦见着这个剃了光头、衣衫褴褛的旧敌，故意板着脸："当初躲我像躲瘟神，现在知道来了？"季布扑通跪下："臣本该随项羽战死乌江，实在没脸见您。"
"当年把我逼进荥阳城的时候，可没见你手软。"刘邦用脚尖踢了踢他。季布脖子一梗："臣那时眼里只有楚霸王！"没想到刘邦哈哈大笑："好个忠臣！"当场要封他做郎中。季布却把额头抵在地上："败军之将，能活命就知足了。"
刘邦亲手扶他起来："你不肯做官是念旧主，我偏要给你官做，让天下人看看我刘邦的肚量！"季布这才含泪谢恩。可等他一走，刘邦立刻变脸，吩咐左右："钟离昧比季布还危险，务必抓回来！"
正满城搜捕时，洛阳城墙根下来了个穿粗布衣的赤脚汉子，对着官兵哈哈大笑："找钟离昧算什么本事？我有桩大事要面见皇上！"守卫见他气度不凡，赶紧进宫禀报。这怪人究竟是谁？且听下回分解。
齐田横义士死节
却说张良奏帝曰：“田横齐之义士，远遁海岛，静观强弱，其志不小。陛下若遣兵征进，洪涛万倾，势若滔天，一时遽难取胜。以臣愚见，差人赍明诏，陈说利害，赦其罪而召之，仍谓复齐之后，以全田氏。彼闻复齐之后，必慕德而来，横可致也。不然，徒费甲兵，横岂可力致哉？”帝即从其言，于是差上大夫陆贾赍诏，前住海岛召田横。
陆贾一日到海岛，四望风景，只见罗山亘其东，潍水阻其西，神山距其南，渤海枕其北，洪涛巨浪，一望无涯。寻问郡人，有老父曰：“田横居海岛，在即墨县东北一百里，四面环海，去岸二十五里。如大夫见田横，须驾大船沿海顺风而入，方可见横。若此处寻访，岂可得见？”陆贾听老父之言，即同从人前到即墨，分付收拾大舡，多差水手，乘顺风，一时就到海岛。田横闻汉使至，先着人拒住寨门，陆贾乃谕之曰：“汉王平定西楚，天下归一，独汝主未附，特差天使赍诏晓谕，作速出寨相见，勿得抗拒！”田横闻贾之言，即出相见，开读诏书。诏曰：
夷齐耻食周粟，而武王卒有天下；介子推不欲事晋，而晋卒霸一国。尔田横虽居海岛，终为汉士；独能超出人间，而与夷齐介子推齐名乎？否则可速来，大则为王，小则为候，永保田氏，不失宗祀，不亦愈于退处海涯，与鱼鳖为友乎？如执迷不反，举兵而东，身为俘馘，绝灭田宗，其愚甚矣！幸其速来，勿误！
田横读罢诏书，随款待陆贾，因相议降汉，左右曰：“不可！汉帝外宽而内实严，量大而心实刻，大王遁居海岛，久未宾服，今遣使诏而来，率然往见，倘帝一怒，大王欲从而不可，欲归而不能，那时悔之晚矣！不若严加防备，多设营寨，沿海一带，预备火箭火炮，以抵汉兵。吾辈齐心协力，与大王把守营寨，料汉帝虽有雄兵百万，临此洪涛巨浪，岂敢犯乎？大王得以优游自得，坐观强弱，岂不快哉！”田横曰：“不然！吾与诸公相处于此，未有恩德相及，倘汉帝召我不去，必举兵而来，乃劳诸公亲冒矢石，或一时不胜，使诸公遭罹兵革，吾实不忍也。”遂领二客，同陆贾乘船至洛阳。相离三十里，因自思曰：“汉帝昔杀齐王，吾因而逃居海岛；今汉已有天下，差人召我至此，我若俯首归降，受其封赏，大丈夫不能报主之仇，而北面屈膝以事他人，有何面目立身于天地间耶？”乃自杀而死。
二客同陆贾收横之尸来见帝，帝深加叹惜，以王礼葬于洛阳城东，召二客封为都尉。于是二客出庙相谓曰：“横之自杀，一则不欲事汉，一则恐五百义士，被汉围扰，遂乃自杀，真乃大丈夫所为也！吾二人岂可苟图富贵而不死其难乎？”遂乃穿横冢旁，自刎而死。次日帝闻知，大惊曰：“田横自杀固难，二客穿冢同死，则尤难也。田横得人心如此，恐海岛五百人，平日受横恩义，知横自杀，必将作乱。”急差人入海岛，召众人投降。五百人闻田横自杀而死，遂皆相向痛哭曰：“大王为我等赴汉而死，我等独求生于此乎？”遂皆自杀而死。汉王使见众人仗义死节如此，急归见汉王，具奏前事，帝益惊曰：“天下何多如此尚义之士？古今之所难也！”遂差人收五百人尸埋瘗于海岛。后人慕田横之义，遂名其处为田横岛，至今有田横庙，有司四时享有祭。帝曰：“田横久居海岛，吾甚患之，今皆自杀，除吾心腹之疾矣！但季布、钟离昧一向不知潜在何处？昔朕睢水之败，彼二人甚窘辱我，可传布中外，有能访获者予千金，仍令各国务要严加寻访，如有匿而不出首者其罪同。”
却说季布初藏于咸阳周长家，周长因闻帝购布甚急，乃谓布曰：“汉求将军甚急，倘知藏匿吾家，非惟负累吾族，亦且无益于将军。今特请将军从长计议。”布曰：“贤公无忧，我自有掩饰之计。”遂将自己头发，尽行削去，钳首为奴，自卖于鲁国朱家。朱家见布虽钳首为奴，而举步动静，与寻常不同。心知其为季布也。忽一日闻汉购求布甚急，因唤布问曰：“汝乃楚将季布也。今帝颁诏购汝甚急，汝乃藏匿吾家，恐累吾族，欲将汝投献于洛阳，汝以为何如？”布曰：“某实楚将季布也，因埋名钳首为奴，自买于公家，公待我甚厚；今汉既购求我急，公可执我见帝，汝得千金之赏，乃我所以报公也。”朱家叹曰：“我岂陷人于死而贪千金之赏耶？纵得大富，心实不忍也。吾有一友人夏侯婴，见在洛阳，与我自幼交厚，吾为子往见此人，救汝性命如何？”布谢曰：“若明公肯拔救我如此，所谓生死而肉骨者也。”
朱家备行李，一日到洛阳见滕公，滕公知故人远来，甚喜，施礼毕，置酒相待。朱家因说曰：“季布何罪？而帝乃求之急耶？”婴曰：“昔尝数窘辱帝，以此求之急也。”朱家曰：“臣各为其主用力耳。今帝始得天下，而以私怨求一人，何示人不广也？且以季布之贤，汉求之急，不北走胡，必南走越耳，此弃壮士以资敌国也。公可言于帝，赦布以广求贤之路，则天下之士，莫不延颈愿为帝臣矣。”于是滕公入朝见帝，奏已：“季布无罪，陛下何求之急耶？”帝曰：“数窘辱于我，安得无罪？”婴曰：“季布各为其主，此时惟知有楚而不左右陛下，此正季布之忠。使汉臣皆如布，陛下又何患天下之不大治耶？愿陛下赦一人而用之，则天下之尽如布者，皆欲立于王之朝矣。且万乘之尊，四海之广，何乃不容一季布耶？”帝曰：“如卿之言，季布无罪，钟离昧亦无罪也。”遂颁赦一款，俱赦楚臣季布、钟离昧等罪，许即投见，仍照旧还职，勿得故违，自取诛戮。
滕公回见朱家，具说赦二人罪，仍照旧还职，许即投见，勿得疑惧，朱家大喜拜谢，遂回鲁国，见季布备说前事，布甚喜，拜谢，预备行装赴洛阳，投见汉帝，帝曰：“汝四海无家，一身髡首，何远遁不早见我乎？”布曰：“国破君亡，恨不能与霸王同死乌江，何面颜以见陛下？”帝曰：“汝当时间窘我太甚？”布曰：“臣报效于楚，惟恐窘陛下不甚。”帝欢曰：“季布可谓忠矣！”遂授以郎中，布叩首曰：“亡国之臣，凳首垢面，不堪任事，伏望陛下赐以不死足矣，官不敢受。”帝曰：“辞官而不受者，汝之不忘楚德；怜忠而予爵者，朕之所以厚于下而与其进也，汝既安居吾土，何得不受吾官乎？”布遂受官，拜谢而出。
左右进言曰：“季布既来投见，独钟离昧尚不知所往。”帝曰：“钟离昧为楚名将，勇冠三军，才智不出范增之下，若留之，终为后患，当急为我捕之。”左右传布晓谕洛阳内外，急寻访钟离昧。忽见一人布袍草履，游于洛阳城下，见左右大笑曰：“量一钟离昧何足为虑？吾有一大事，欲见帝言之，但无人引进。”左右见其人异常，又闻语言不同，即入内具奏帝前，帝召相见，未知其人是准，见帝有何话说；且看下回分解。